云天甲与宫洛洛开了一会儿玩笑，走出帐外，只觉凉风袭人，山谷幽暗，地上霜草苍苍，鸣虫切切，而举目远眺，则见零叶翻红，层林染血，是一派晚秋景象。
宫洛洛随后跟了出来，深吸口气，道：“好冷，我瞧过不了几天，就要下雪了。”
“你喜欢下雪吗？”
“喜欢。我们尾火国天气炎热，只会下雨，不会下雪。”宫洛洛悠悠道：“我也是到了星一院后，才第一次见过雪。”
云天甲微笑不语。
山下传来响动，一名后勤兵气喘吁吁跑来报信，说是熊壮壮带人回营了，还捉来不少魂兽。
云天甲喜道：“这么快？宫洛洛、罗二娘，我们瞧瞧去！”
几人下到山腰，就见熊壮壮率领几百壮汉，当先从林子里钻出来，一路兴高采烈，谈笑风生。后面的人或挑或赶，果然活捉了不少低阶魂兽。
云天甲快步迎上去，见熊壮壮气质沉凝，神光内敛，的确比之前有了很大提高，忙拉着他手，问长问短。
熊壮壮一个劲道：“运气好，运气好。我也没想到能这么快回来。入山的第五天，就碰到了合适我晋阶的魂兽。那里只是魔焰森林的支脉，魂兽竟然也如此之多，实在让人意外。
“出去的人都回来了吗？没有什么损失吧？”
“嘿嘿，我带这么多人入山，还不能全须全尾回来，那不是丢人么？”熊壮壮得意道：“不单这次带出去的人全部顺利晋阶，而且我们回来的路上，还顺便捉了一些魂兽，以后圈养起来，再有人需要晋阶，便不必时时刻刻进山了。”
云天甲开心大笑，道：“好好好！这次算你立了一功！”
钟鼎和也闻讯而来，老远就大叫道：“肌肉人，你还没死？”
熊壮壮底气十足道：“哈哈，怎么地？羡慕老子是不是？”
一众人喜气洋洋上到山顶，魂兽送往驯兽组，士兵各归原部，军中大摆筵席，庆贺熊壮壮等人顺利归队，成功晋阶。
云天甲与熊壮壮干了几碗米酒，兴致大好，说道：“昨天炼器队的新式火枪制作出了成品，我还没有来得及测试威力，不如由你来开第一枪如何？”
熊壮壮自然喜笑颜开，跃跃欲试。
于是众人齐往后山，熊壮壮按照云天甲传授的方法，对着三十米外的大树开了一枪，砰的一声炸响，子弹精准无误射到大树上，深入半尺有余。
熊壮壮大吃一惊，道：“好恐怖！这枪的威力，比之前的火铳不知强了多少倍！”
“这不是关键。”云天甲淡淡一笑，道：“步枪最大的优势，是使用方便，换弹速度快，射程远，准头高。”接过步枪，推上子弹，对准两百米外的大树，顷刻之间，接连射出六枪，枪枪命中目标，深入树心。
熊壮壮、钟鼎和、枯叶、李斯允等人俱皆骇然。
罗二娘道：“后勤辎重兵配上了步枪，还用怕敌人来袭击吗？管他什么人，一排枪过去，管叫他们有去无回。”
“那也未必。这枪虽然神奇，也要看谁用，对谁用。”宫洛洛轻蔑笑道：“不信的话，你拿枪对我射射看。”
罗二娘看看宫洛洛，又看看云天甲，生怕自己听错了。
云天甲点点头，将步枪递给罗二娘，道：“没事，你尽管试，我有数。”
罗二娘将信将疑，见宫洛洛稍稍退后几步，一副毫不在意的样子，咬牙推上子弹，枪口对准宫洛洛，道：“小心了！”轻轻扣动扳机。
枪声还未传到耳中，就见宫洛洛右掌挥动，晃出一道残影，然后若无其事地摊开手掌，一枚半个小手指大的子弹头赫然在目。
众人啊的一声，都赞宫洛洛速度之快，举世无双。
宫洛洛道：“你再开一枪！”
罗二娘放下心来，举枪再射，可是还没等扣动扳机，突然两手空空，手中的枪已经转到了宫洛洛掌中。
宫洛洛笑道：“武器是死的，人是活的，步枪虽利，却不可因此小视天下英雄。”同样推上子弹，对准钟鼎和，道：“皮皮象，看看你的本事！”
钟鼎和眼睛一亮，深吸一口气，道：“来吧！”
宫洛洛砰砰砰连开三枪，钟鼎和嗵嗵嗵连退三步。众人看他脸色惨白，似乎受了重伤，大气也不敢喘一口。
待枪声停歇，钟鼎和突然一笑，抖抖满身的硬皮，三颗长型铅子已然压为扁圆，滴答答掉在地上，原来刚才的后退和脸色变白，都是故意耍宝装出来吓人的。
云天甲道：“据我估计，四十五级以上的魂师，在有准备的情况下，面对单支步枪射击，基本不会有太大压力。如果是集群射击，则五十五级以上的魂宗，勉强可以抵挡。”
熊壮壮遗憾道：“既然如此，辅兵和后勤辎重兵即便有了步枪，依然还是很难自保。敌人如果要袭击我们软肋，难道还派不出几个高阶的魂师吗？”
云天甲闻言微微一笑，从炼器队队长手上，拿来一枚掌心雷，道：“瞧好了！”拔开插销，在手上轻轻一磕，扬手丢出二十米开外，随后响起一声剧烈的爆炸，山响谷应，惊天动地。
硝烟散尽，坚硬的山地上，出现一个一尺多深的小坑，而小坑周围的柴草，尽皆燃起火焰，风吹不灭。炼器队冲出两名队员，挥锹铲土，将火盖住，这才止熄。
熊壮壮叹道：“这掌心雷的威力，连我也要惧怕三分了。”
“掌心雷爆炸的杀伤半径在三米左右，弹片则可以弹射到十五米以上。”云天甲解释道：“不过这对于六阶以上的魂师，恐怕也算不上什么。关键是它爆炸之后，连带着会有爆燃效应，风吹不散，水浇不灭，不管多强大的魂师，也够他喝一壶的！”
熊壮壮突然兴奋道：“你有如此强大的武器，为什么只装备辅兵和后勤兵，不装备我们战兵营？如果我们有了掌心雷和步枪，岂不是如虎添翼？天下除了寥寥几个绝顶高手，以及两只巴掌都数得过来的精锐部队，还有谁是我们敌手？”
云天甲一滞，他当然不能告诉熊壮壮，自己是怕火器泛滥，流毒百姓，才故意有所压制，借口道：“步枪、掌心雷都必须依靠技艺精湛的老炼器师手工制作，得来不易，所以当然优先装备战斗力较弱的辅兵和后勤兵。假如将来火器有多，或许也会考虑装配战兵。不过我个人以为，战兵修为本来就不弱，假以时日，人人都有晋升为高阶魂师的潜力，一旦用上火器，尝到了甜头，由此形成依赖，那么修行上难免会有所懈怠，反而适得其反，挫伤了战兵的真实战斗力。”
熊壮壮、钟鼎和、宫洛洛都觉有理，纷纷道：“火器可为辅助，但绝不能喧宾夺主，本末倒置，否则永远练不出真正的强兵。”
云天甲倒没想到他们如此容易就接受了自己的托词，也乐得装装糊涂，同时也打消了继续测试威力更加猛烈的炸药包的想法。
