“上头有话，但是每家每户出一个人也可以了。你年纪大一点还好些，另外两个孩子年纪稍微小了点，你们真的要一起参军吗？”其中一名军卒老实地问道。
另一名军卒听了这话，气急败坏地在暗影里跺了他一脚，小声说道：
“你傻呀，没听见他们说么，兄弟在一起也好有个照应。你怕完成了上头派下来的任务，吃不着那顿鞭子了是不是？”
说完，这名军卒又向着顾瑾宁三人说道：
“既然这样，就给你们一些时间收拾东西。我丑话说在前头，如果半路胆敢逃跑的话，”
他停顿了一下，指了指老汉和屋里的老婆婆，做了个砍头的动作：“如果你们胆敢逃跑，他们两个老家伙就没命了！”
三个孩子都唯唯诺诺地应了下来。
把两条胳膊从军卒那里解救回来了的老汉，连忙搬来了一张条凳，给那两位军卒坐下了，又赶紧端上了两碗热茶送了上去。自己则蹲在了一旁，心里七上八下地犯起了嘀咕：
不过收留了那三个孩子歇了小半宿，咋就多出了三个外孙，还要替自己去参军呢？
他心里有一种说不出来的滋味，就给两个军卒赔了个礼：“两位军爷稍待，老汉去给我那三个外孙儿嘱咐几句。”
“行行行，你去吧！”喝着热茶的一名军卒不耐烦地挥手说道。
“哎！”老汉连忙应了下来，转身就向屋里疾步走去。平日里那十几步远的路，这时显得更短了。老汉很快地走到了门前，探了探头，进了房里。
只见地上放着一把布满了裂痕的配剑，一把长刀，还有一张短弓并七八支羽箭，其中一支还是寒光凛凛的精铁箭。三个少年正在收拾着零碎的东西，最小的那个孩子，正忙着把一张虎皮垫在自家炕上面的那张脏褥子底下。老汉不敢相信地揉了揉眼睛，没有错，那就是一张真正的白色虎皮。
“这可使不得呀，这么好的东西你们都留着，军营里冷了饿了，都用得着的。”
老婆婆手忙脚乱地看着三个少年往她的桌子上放了烤虎肉，又赶紧去阻止顾瑾宁的动作，看见老汉进了屋子，连忙拿求救的眼神看向他。
老汉赶紧向前走了两步，嚅嚅地不知道该说些什么。就在这时，顾瑾宁开口说道：
“老爷爷，这些东西我们带着的话，也很可能会被军营里的人给抢去了，不如送给你和老婆婆，算是我们的一点心意。不瞒你们说，我们三兄弟逃难来到了这儿，原本就是打算投军的，如今也是机缘巧合。”
老汉呐呐地站住了，看见索索正准备收拾起地上的兵刃，他仿佛突然找到了自己的嘴巴，开口说道：“慢着！”
老汉见三个孩子都一脸不解地看着自己，慌忙解释道：“你们的这些兵刃，一看都是好东西，这样太容易招人眼馋了。要是真打仗的话，被军营里的人看上抢去了，那你们可就危险了。”
他颤颤巍巍地走到了屋子角落，取出了一罐子黑糊糊的东西来，说道：
“这里面是早年熬制的獾子油，涂在上面，就能上兵刃显得脏旧一些，油色也不容易掉。再撒一些盐粉，让它泛一层浮锈上来，看着就更不起眼了。只要让它们看起来比军队发下来的兵刃差些，就不容易招人眼红。这个法子也不会伤刃，你不要担心。”
顾瑾宁与索索、东方辰只想着从军，就可以在樊虎的帐下建功立业，却完全没有考虑到这些细节。听老汉说了，顿时想到了可能会有的种种麻烦，不由得暗自侥幸。
顾瑾宁将从河边捡来的，那支射伤了东方辰的精铁箭，轻轻地涂满黑糊糊的獾子油，再小心地沾上一层土，那柄寒光凛凛的精铁箭，立刻就变了模样。她不禁露出了一丝笑容，将它递给了索索：
“索索，这个你先拿着。”
看到那张整齐叠好的“江山地理图”，顾瑾宁犯了难。就在这时，坐在炕上的老婆婆把东方辰叫到了身边，从炕头拿过一个竹编的小框子，眯着眼睛摸索起针线来。
顾瑾宁抬头一看，才想起东方辰衣服的后背上，破了一条长长的口子。她眼睛滴溜溜地一转，想到了一个解决的办法来。顾瑾宁坐到了老婆婆的身边，替她找出了针线。她仔细地看了看东方辰衣服上的破口，拿起地图比划了一下，抬头对老婆婆说道：
“婆婆，你能不能帮我把这张兽皮缝进衣服里面，要缝的结实一些？”
老婆婆强睁着昏花的老眼，仔细地看了看，说道：“没问题，只是要稍微费一点时间。”说罢，她便打起了精神，将兽皮铺在了衣服的夹层里，一针一线地补起衣服来。
月色渐渐西沉，村子里陆陆续续地响起了公鸡的啼叫声。村子里的喧嚣、哭泣声也陆续稀落了。守在院子门口的两名军卒有些不耐烦了，就在这时，老婆婆总算将东方辰的衣服补好了，仔细地打上了一个结。
没有更多的时间话别了，他们背起了包裹，在两个老人的目光中踏出了院门。
在两个军卒的带领下，顾瑾宁、东方辰和索索很快就来到了村口的路上，与征兵的大部队集合了。清冷的月光下，这一群人迅速开拔，在夜色中匆匆地向樊城走去，将村子里亲人的哭泣声和叮咛都远远地落在了身后。
天色大亮的时候，他们终于来到了樊城。
军卒们将这支有老有少的队伍赶到城门边，仔细地清点了两遍人数，才将他们向城内领去。穿过两扇布满刀箭痕迹的厚重石门，顾瑾宁、东方辰和索索连同队伍里的其他人开始好奇地张望着。
只见路边的房子多是砖石结构的，整整齐齐地排列在道路两边。宽阔的石板铺成的大路两旁，来来往往的人中间也有不少的异族面孔。路旁的店铺里卖着灰的黄的各色毛皮袍子、红的一条条干肉，金黄的一瓮瓮粟米、豆子。另有小贩挑着山栗子、核桃，走街串巷地吆喝着。
