因为王室行人在，两人不便多说。与行人见礼过，行人请求与薛侯同车，薛侯邀请坐于车左，逊谢一番后，行人车左，纪舒车右，薛侯居中①。于是行人空车引导于前，行人与薛侯同车，一路倒是很热情，先问候路途辛苦，再沿途介绍王境风景。风度翩翩，礼仪举止无可挑剔，热情而自有尊贵。
薛侯说在郑都拜见过王世子，说王世子精神不佳，且思念大王，当薛侯提及赠送王世子部分贡物，以添王世子行囊，行人喟然叹道：“王室东迁后，王幾已不过八百里，还要安置东迁诸侯。各国诸侯多年不朝，王室日用局促，何况王师——以前成周尚有东八师，现在也只有五师，还是勉强维持。
薛侯来朝，大王听报，很是欢喜呢。纪大夫②先行奉上的样品，大王已经见了，很是赞叹，命名为玉瓷、雪纸、速记笔。”
薛侯欢喜道：“大王喜欢就好，能够得到大王赞许和命名，敝国上下同感荣耀。小侯此次来，备玉瓷十车、雪纸五车、速记笔一车，另有盐十车，以送有司，备大王赏赐左右。”
行人听到如此数量，暗里松了一口气，欢喜之色溢于言表。笑道：“如此，王室也能宽松些时日了。薛侯，中国缺盐，薛侯以后若能常贡些盐，或者粜于王都，都是很好的。纪大夫已经提过了，东海海边野人之地，薛侯自取之，大王会许可的。
王已询周公（黑肩），周公对曰：‘薛侯若能在海边筑城，则封地自然已过百里，百里之国，想来独力抵御野人不是问题，既然不需附庸，而且薛侯恭顺，那就给薛侯增封吧。’周公既已许，王亦许，想来虢公也不会反对，仆先恭贺薛侯增封升爵。”
薛侯听明白了，这行人是周公一系的，于是压住喜悦，缓缓道：“还请多多致意周公。久闻周公盛德，小侯会在王都逗留些时日，当得拜访周公，一瞻周公风采，尚请周公勿拒。”
行人笑着点头，又说了几句客套话，然后说起雪纸：“王室典藏见过雪纸后，已跟大王要求，重新誊录所藏简牍——再不誊录，那些简牍都快朽坏了，重新刻简，所需人力物力，王室力所未逮。薛侯带来的雪纸和速记笔，算是解决问题了。至于抄录一份，不是问题。典藏建议大王，薛侯可顺便抄录两份，一份留在王室，一份带回薛国，大王也许可了。”
薛侯欢欣鼓舞，喜道：“大王仁德。自此，边鄙小国得文矣。”
至此，薛侯心算是放下了，更加轻松，一路谈谈说说，行人引薛侯至驿馆安置，告辞后很愉悦地回去汇报了。
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等行人离开，纪舒重新拜见薛侯，不等纪舒汇报，薛侯就着急得问：“王世子怎么会被交换质子到郑国？这是怎么回事？”
纪舒苦笑了一声，叹道：“这是今年刚发生的事情。要说清楚这个，就要从郑国的历史说起。”
郑国的历史很短，立国至今，不过四十年。
“周幽王时期，姬友为司徒，领地不过是王幾内一个小城罢了。王室衰势明显，诸侯已开始不逊。于是姬友未雨绸缪，向周幽王请求，将自己领地上的百姓东迁至雒东。畏于他的权势，虢、郐两国果然献给他十座城池。就在那里建立了一个新的国家——郑国。
姬友的这番谋划来自于他的好友史伯的指点。
史伯分析说，雒邑以东、济水以南的那片地区靠近虢（guó）国、郐（kuài）国，这两个国家的国君有一个共同的特点，都很贪婪，喜欢占小便宜，百姓不亲附他们。姬友封地于此，不用多久，虢、郐两国的百姓变成了姬友的百姓。
后来果如史伯的预料，郑国顺利建国。这恐怕是西周末的“隆中对”。
“镐京之乱时，姬友在镐京之乱中战死，且姬友的儿子掘突，在与犬戎作战时表现不错，后来一路护送东迁，就让姬掘突（郑武公）继承了王室卿士的位置，但是他利用东迁后王室事务杂乱、王室衰微的机会，吞并了东虢国和郐，并把郐改名新郑，作为郑的国都。
镐京之乱时，申侯（申国国君）对姬掘突很欣赏，将女儿许配给他。姬掘突薨后，谥号郑武公，他的申国夫人就称为“武姜”。现在的郑伯就是武姜所生。”
纪舒轻笑一声，接着介绍道：“可是武姜不喜欢郑伯，而喜欢小儿子段。
武姜不喜欢郑伯的原因是，生郑伯之前做了个噩梦，梦中惊醒，然后生下郑伯，所以取名‘寤生’。
妇人喜欢小儿子本不奇怪，但是小儿子不仅相貌堂堂，而且武艺出色，在郑国非常有名，郑国人作诗歌颂。武姜多次请求郑武公易储，郑武公没答应。”
然后纪舒吟了一首诗：
“叔于田，乘乘马。
执辔如组，两骖（cān驾车的马）如舞。
叔在薮，火烈具举。
襢（tán）裼暴虎（猎获老虎），献于公（父亲武公）所。
将叔勿狃（niǔ），戒其伤女。③”
“武姜溺爱小儿子之心不减，又要求郑伯把京城封给段。而京城是超过百雉的大城，是不该封的，武姜硬逼，郑伯无奈，只得许了。
段现在被郑人称为‘京城大叔’。段到了京城，就下令边上的两城听令于他，后来又出兵占领了鄢（yān）、廪（lǐn）延两城。
郑国一国之内，两处政权，已经有近十年了。母子不和、兄弟不睦，大家都知道了。所以郑伯不敢来王都，要留在国中，就是害怕国中生变。”
“至于周郑交质，”纪舒摇头叹气：“恐怕还是因为平王年老懦弱了。
从郑武公开始，郑伯父子两代为王卿士（左卿士，首相），都是很少在朝中为王室效力，而是利用王卿的职权，忙着为自己吞并小国，扩张疆土。
郑国国力日渐强盛，而王室日渐衰微。父子两代不仅不在朝效力，而且带头长年不朝不贡，王室缺少各国进贡，更加衰微。所以王室很不满，想任命一个为王室效力的卿士，又不敢得罪郑国，就想任命西虢公（忌父）为右卿士。
西虢公担心一旦接受任命，而郑国正怕没理由吞并西虢国呢，会被郑国就势借口吞并（东虢前鉴不远，郑虢相邻，郑强过虢太多了），不敢接受任命，又不敢拒绝大王——跑了。这次君上不会见到西虢公。
虢公这一跑，大王颜面扫地，正在懊恼不已时，郑伯赶到王都，问于大王。
畏惧于郑伯的跋扈和军力，平王先是否认，郑伯再问，平王恐惧之下，居然说‘不相信的话，交换世子为质。’郑伯刚听到都不敢相信，再问，平王不好立即改口，郑伯就势答应——大王跟诸侯交换质子，王室彻底衰落了。”
薛侯点头叹息：“原来如此。东迁后王室也好，跟随东迁的诸国也好，都在挣扎。而郑国不顾礼义，拉开脸面吞并，反而迅速壮大。君子之国，小人可欺之以方。
说到底，还是国力军力不够的缘故。王师现在不过一军（五个师），装备还不齐；而郑国现在就有将近三个军，且这数十年时时征战，更是强军。也难怪大王恐惧。镐京之乱时还有诸侯之助，得以东迁；若郑伯放肆，郑军由边境至王都，朝发夕至。恐怕要国灭了。由不得不恐惧啊。
王室如此暗弱，飘摇如风中之烛，纪卿，那我们尊王的策略，还需要坚持么？”
纪舒重重一顿首：“君上，尊王的策略我们必须坚持，还要加大对王室的支持，保证王室的存在。
郑伯吞并他国，都是假称王命征伐。短短四十年，从一个小城的小领主，成为拥有三军的一流强国。除了能够撕下脸，主要还是靠着有王卿身份的便利，假称王命啊。
兵法云，致人而不致于人。有了王命，则只有我伐人，而无人伐我。则我倾国而出亦无忧。
何况王命之下，可以会盟诸侯讨伐。借诸侯之力，为我开疆，回报给诸侯的，不过是征伐的战利品罢了——如今我薛国缺这些军械么？”
薛侯一扫犹豫，颔首道：“纪卿所言极是，倒是孤见小事而犹豫国之大略，孤当自省矣。”
把这事撇过一边，纪舒汇报王都的情况。大事已经确定，后面无非都是礼仪性质的过场，注意不要失礼就好。其他的王都重臣，郑伯就不说了，虢公逃回国了——王室卿士居然都不在；至于周公、单公，虽是王室的重要成员，但是领地都是在王幾内，小的可怜。即使有心振作也是无力。纪舒都已馈赠礼物交好，薛侯随后一一拜访就好。
至于薛侯担心鲁国的反对，纪舒回禀道：“鲁国不可能反对了。这次君上朝觐，王室会大张旗鼓的表彰，就是鼓励各诸侯以君上为表率，恢复朝贡。
而鲁惠公多年不朝不贡。当此时，怎能以附庸不朝天子而反对君上朝贡之举？何况马上就要增封，附庸一说也不能再为理由。”
大事既定，薛侯也放下心思，听纪舒说起其他杂事，比如说纪舒给各家送了礼，各家就赠送了共三处店面，开店问题居然是首先解决的。再卖了一车盐，即使不做生意，各店也能维持一年。也就是说，薛国已顺利在王都立脚了。
然后纪舒给薛侯说起了八卦，说的是卫国的事情：
六年前（公元前734年），卫庄公去世，卫庄公的长子，公子完继承了卫国的君位，也就是现在在位卫桓公。
纪舒说的八卦，说的是已死的卫庄公——的老婆，东周第一美人，庄姜。
庄姜有多美呢？纪舒肯定没见过，这年代可没有电视和照片，纪舒又吟了一首诗，诗名《硕人》④：
“〖硕人其颀，衣锦褧（jiǒng）衣。齐侯之子，卫侯之妻。东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。
手如柔荑（ti），肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
硕人敖敖，说于农郊。四牡有骄，朱幩（fén）镳镳。翟茀以朝。大夫夙退，无使君劳。
河水洋洋，北流活活。施罛（gǔ）濊濊，鳣鲔发发。葭菼揭揭，庶姜孽孽，庶士有朅（qiè）。”
这是卫国人描写庄姜之美的，可以算是中国史上第一咏美诗。诗是第一，咏的美人也是第一美人。
看来王都还是个诗歌之都，纪舒到王都不久，就已经学会各国两首新诗了。
①薛侯上雒坐广车，车上可坐四人。中间为主位。车左位尊过车右。
②纪舒在薛国担任大宗伯，是上卿。按周礼，大国三卿均为王室任命，中等国家王室任命二卿，小国一卿。王室任命的是上卿，诸侯自己任命的，为下大夫。至于各国内部的上中下大夫，只在本国或诸侯间有效。王室眼中，诸侯国只有上卿、下大夫。所以行人称呼纪舒为大夫。
③《诗经?郑风》之《大叔于田》，描写了共叔段杀虎献给父亲的英姿。
④《诗经?卫风》描写卫姜之美。《洛神赋》之前描写美人第一。
⑤嬖，奴隶出身，被国君宠幸后，取消奴隶身份，成为自由人。虽然法律上是平民了，但比普通平民身份还是低——至少当时人是这么看。
