水木明居里，宫女服侍岑云珠换衣服，茄花色外衣，藕白色长裙，小婢女站在云珠身后给云珠梳头时，姝儿捧着食盒走进来，“娘娘，点心都准备好了。”说完走上前给岑云珠看食盒里的点心。
云珠看了一遍，吩咐道，“同样的东西再准备一份，就当是给公主的。”
“太后娘娘看重公主，说是给公主，太后肯定高兴。”
围着发髻簪上两对头花，发髻后面一左一右簪了各一根玉质花簪，“太后那里什么好东西没有，与其做那些有的没的，还不如老老实实，做点落在实处的。”
“只是太后真是奇怪。”姝儿小声嘀咕，岑云珠看了她一眼，由着侍女从匣子里取出一对金耳珰给自己带上。后宫琐事由岑云珠打理，看太后的态度，对谁都是不冷不淡，自进宫到现在，除了上次让尹玫芳过去陪自己饮茶，太后从未让任何一个妃子过去饮茶用膳。
“太后做什么自然有她的道理，对了，再装两罐铁观音蜜茶。就当是请太后公主喝个新鲜。”
乘轿辇到紫穗书院，下轿后门口早有人候在那里，“俪妃娘娘，太后在东边荷坞。”
荷坞是紫穗书院中一夏日纳凉之地，荷坞门口一方长两丈宽一丈的水塘，引东苑中福海之水，水塘中遍植荷花。进门，绕过门口的双面荷花大绣屏，抬眼看见墙上挂着前朝画苑掌事绘的《荷花鸳鸯图》，黄花梨桌椅，屋子里所有装饰皆用荷花，再往里走几步，方看见竹帘后面太后在长窗下的矮榻上坐着看书。
“太后吉祥。”旁边侍女递上食盒，“妾身愚钝，手上没有拿得出手的东西，还好宫里的点心做的不错，特地准备了两份给太后和公主尝尝。”
手中的书放在矮榻旁边的小桌上，眉眼皆是笑意，“只是让你过来一起用顿饭，整这些虚的做什么。”扭头对身边伺候的姑姑说，“把点心装盘子里拿来些，公主那份也摆好了送去公主那里。”
“除了点心，妾身还备了两罐蜜茶。妾身宫里有个宫女父亲养蜂，她会做蜜茶，妾身喝着不错就让人收拾了一起拿过来。”
太后不着痕迹的打量岑云珠，确实是个美人，可是想起皇帝“手误”写的那个“俪”字，有点想不明白自己儿子所做作为是出于为何。“行了，让她们自己忙吧，咱们娘俩儿说说话。”
殷殷上前坐在太后下首，“不知太后今日召妾身前来，是为何事？”岑云珠实在想不明白好端端的为什么把自己叫来，还说是陪太后一起用膳！！！
“没什么，自从来东苑避暑，看你忙里忙外实在辛苦，过来一起用顿饭，你借这个机会歇歇。”
眉毛挑了挑，看来真的是自己想多了，想开口说话，宫女走进来，“启禀太后，俪妃娘娘，内府总管来了，说有事禀报。”
看了岑云珠一样，太后淡淡说道，“让他进来吧。”
宫女领了内府总管进来，内府总管以为俪妃会出来，没想到太后让自己进去，“太后娘娘吉祥，俪妃娘娘吉祥。”
太后和颜悦色问道，“你有何事？”
“启禀太后娘娘，有宫女自尽。”
“你说什么？宫女自尽？”俪妃以为自己听错了，宫女内监进宫在掖庭受训时教管姑姑说过不可自尽，在宫里，宫人自戕是大罪，搞不好还会祸及家人。而自太祖开国以来，宫里极少有宫人自尽的事，除了禁止宫人自尽，也禁止妃嫔无端责打宫人。
“方才掖庭总管过来说浣衣局有宫女自尽，现已救下了。”
听见内府总管所说，太后皱眉，“宫女进宫在掖庭受训时知道不可自戕，云珠，这事你要查清楚。”
岑云珠听了忙不迭应下来，内府总管见太后说完，又说道，“太后娘娘，前日您说的随驾来苏洛城的各府夫人千金的名册已经弄好了，请您过目。”说完将手中的名册递给宫女，由宫女交给太后。俪妃瞄了一眼宫女手里的册子，不言不语，慢慢的喝茶。
“若无事情禀告，就退下吧。我和俪妃还有话要说。”
看着内府总管出了门，太后方从宫女手中拿过名册，“灵鹤斋那边的荷花开的好，哀家想初三那天请各府夫人携自家千金进来赏荷，具体怎么做你和内府商量一下。”
灵鹤斋！从自己住的水木明居出来沿着福海走两盏茶的功夫便是灵鹤斋，景致很好，请各府夫人便罢了，还有各府千金。明年是选秀女的年头，看这意思是提前相看？盘算一下，今天二十四，下个月初三请人家进来，安排打扫收拾住处，准备赏赐的礼物，桩桩件件都很赶啊。心里将事情里里外外想了一遍，嘴上应承着，“母后吩咐，妾身自然照办。”
太后淡淡一笑，拍拍云珠的手背，“听说你妹妹也来苏洛城了？今年多大了？”
笑着回太后的问话，心中不停的打鼓，好端端的怎么问云霏的年纪，不过说起来自打进宫，还没见过云霏。虽然皇上开恩逾制给了庶母诰命夫人的身份，庶母经常进宫看望自己，常常说起云霏的消息，“妾身妹妹今年16，父亲跟着大驾来苏洛城，妹妹自然也是一起。”
“这会宫里毓颐这么大的孩子就她自己，下个月初七是七夕，女孩家玩的日子，毓颐没个做伴的。若是可以，让云霏进来陪毓颐过七夕。”以前淑雯淑仁还没嫁人的时候，每年七夕那是除了过年以外最热闹的日子，那时皇后会请几位世家的千金进宫与公主作伴。后来几位公主陆陆续续嫁了人，去年还有婉贵太妃的毓玲和毓颐一起，今年春天毓玲嫁人，现在宫里只有毓颐一个未嫁的公主，到了七夕难免寂寞。“正好你们姐妹也有些日子没见了，你们两个借这个机会叙叙旧。”
话都说到这份上了，不答应能怎么样。估计到时候不止云霏自己，应该还有别家的小姐吧？岑云珠在心里这样安慰自己。
“妾身替云霏谢过太后。”
回到水木明居，岑云珠卸了妆，换上平日里穿的家常衣服，坐在梳妆台前由姝儿给她捏肩。“娘娘，回来的时候内府那边来消息，说掖庭宫女自尽的事有所眉目了。娘娘要见见吗？”姝儿将云珠头上的钗环首饰取下来，头发松松挽起，簪了一根碧玉簪子定住头发。
“让明总管半时辰后过来。”想起来就头大，好端端的干嘛自尽啊。“对了，等会你从内府回来，从库房里找几匹料子出来，过些日子太后会让云霏进来陪公主过七夕。”
姝儿晓得岑云珠一直记挂着云霏，听见云珠说太后让云霏进宫陪公主过七夕，姝儿也吓了一跳，“只有二小姐自己来吗？”
“下个月初三太后想请各府夫人千金进宫赏荷，如果还有别人，初四那天应该会定下，初六几位小姐们进来。”在榻上躺下，姝儿关上长窗，放下纱帘，岑云珠絮絮说着，“等会内府总管过来说宫女自尽的事，等他走的时候你和他说，让他送一份东苑宫室图来。”
“奴婢知道了。”姝儿放下一重一重的纱帘，又放下竹帘方才退出寝殿。
内府总管进屋禀报时岑云珠已收拾妥当，内府总管明忠站在细竹帘后面，行了个礼后恭敬说道，“见过俪妃娘娘。”
“明总管你说宫女自尽一事已有眉目，到底查到了什么？”
内府总管明忠进宫三十年，在宫里都快活成人精了，想查点事易如反掌，“这个宫女原是皇后宫中做洒扫擦洗的，因为不小心失手打碎了一个盘子，皇后娘娘训斥了一顿便打发去掖庭洗衣服。”
岑云珠心里奇怪，说道，“可是在掖庭出了什么事？”
“已经问过浣衣局众多宫人，说这个宫女进浣衣局后浣衣局主事动辄打骂。微臣已经问过浣衣局主事，说是皇后娘娘授意。”
“皇后娘娘授意？”岑云珠心中满是狐疑，“这个宫女是什么时候进皇后宫中伺候的？可是今年春天掖庭统一分往各宫的那批宫女？”
“回娘娘话，正是今年春天掖庭分往各宫的那批宫女。”
岑云珠揉揉额头，真是头疼啊。“这件事皇上知道吗？”
“太后说兹事体大，这事还是让皇上知道的好。”
岑云珠想了一会，慢慢说道，“桩桩件件你顺好了递到太后与皇上那里，至于那个宫女，养好了就送去长公主那里伺候吧。”
晚上皇上在紫穗书院与太后一起用饭，撤掉饭桌，母子二人在长窗下的紫檀桌边下棋。聊着聊着说起宫女自戕的事，“宫人自戕是不祥之事，皇上想怎么处置？”
两指捻起一枚棋子，看了许久，放开口说道，“如今后宫之事由俪妃掌管，让俪妃自己看着办吧。”
“此事由皇后而起，俪妃只是妃位。”落子一枚，太后话锋一转，“在御前伺候的宫女不多，去御前做一个端茶倒水的倒也不错。过两年练出来，伺候的好再多留两年，到时候年纪到了，赐一桩好婚事，赏一笔嫁妆也算是补偿她受了这一遭。”
珉晟略一沉吟，“这样做想来也没什么大问题。”棋局渐渐胜负已分，“来之前太医来禀报，儿臣想，出了这种事，皇后还是静心养胎的好。”
太后微微蹙眉，却没说什么。
第二天，内府总管明忠领了两个嬷嬷四个宫女进了一碧万顷，说奉皇上旨意，给皇后身边添几个人。“本宫这里都是用惯了的旧人，衣不如新人不如故，还请公公回禀了皇上，皇上自然明白。”
明忠恭敬说道，“皇后娘娘，皇上说正是因为皇后娘娘身边嬷嬷宫女不懂宫里规矩，才会出有宫女自戕这种不祥之事，所以亲点这七个人过来伺候娘娘，调教娘娘宫里的宫人。”不给皇后开口的机会，明忠继续说道，“皇上还说，娘娘带进宫的嬷嬷宫女已是逾制，明日就遣出宫发还本家。”说完明忠就走了，看也不看皇后脸上那青一阵白一阵的脸色。
待明忠走远了，欧阳若身边的侍女走过来，“娘娘，皇上这样做，太不给您面子了。”
低头看见矮桌上摆着的荷花杯，白色瓷杯上绘的荷花栩栩如生，配以做成荷叶样子的碧绿瓷盘，当初内府送来时说这是皇上亲去库房给皇后选的。欧阳若心头大恨，将矮桌狠狠推倒在地，眼泪落下，“面子？打从我进宫，皇上可曾把我放在眼里。”
侍女不曾见欧阳若如此，一时不知该如何劝慰，只递上手帕给欧阳若。拭去泪水，欧阳若定了定神，让洒扫的宫女进来收拾了地上的瓷片，又命赵姑姑去太皇太后处把事情从头到尾说清楚。
外面瑞珠听说皇上要把皇后带进宫的人发还本家，忙放下手中的活走到欧阳若面前。见她进来，欧阳若未等她开口说道，“不必惊慌，”抬手让瑞珠上前，“你去太医院找王太医帮我要一样东西。”
入夜，珉晟歇在顾静言处。珉晟斜卧在榻上手拿一卷《史记》，顾静言低头执一本琴谱看得入神。手中的史记翻了大半，抬头看见顾静言长发半挽，低头看书时两绺头发垂下，珉晟承认，顾静言看书时的样子非常像母后，尤其是那娴静温婉的气韵。
“宫女自戕这事，你怎么看？”
听见珉晟说的，顾静言不急不慢，收起手里的琴谱，放下帘子坐到珉晟身边。“宫女自尽是大罪，皇上登基到现在，宫里头一桩，自然是要严查，以儆效尤。”暗香幽幽，香气浮动，顾静言穿一身浅粉色寝衣，“至于皇上拨给皇后那边的嬷嬷宫女，皇后娘娘这次犯错，宫人没能劝阻，换掉宫人合情合理。就怕皇后娘娘思虑太过，不明白皇上的一片苦心。”
“哦，我的一片苦心？”珉晟饶有趣味的看着顾静言，“说来我听听。”
淡淡一笑，拉开一床薄被盖在珉晟身上，“皇上您拨了宫女嬷嬷过去是想让皇后身边的人懂点规矩，遇事多劝谏皇后。皇后娘娘或许会想成皇上您袒护俪妃。”
香炉里的香焚烧殆尽，夜晚的凉风吹进来，吹起绣荷花荷叶的纱帘，静寂中只听见窗外的细竹沙沙作响，将顾静言垂下的碎发绕在手指上，珉晟笑道，“有些事情，不同的人有不同的想法。你说这事严查是以儆效尤，皇后会想成我不给她面子。”
“看来皇上要安抚一下皇后了。”说话时顾静言眉眼之间带了淡淡的笑意，
以手支颐，珉晟浅笑道，“这个以后再说吧。”
深夜，寝殿里烛台上蜡烛已灭，冰盆里的冰已化成水，屋外一丝风也没有，竹影森森，偶尔有风掠过竹叶的声音，顾静言热醒后躺在床上怔怔看着窗户上竹子那影影绰绰隐约的轮廓。身后珉晟翻了个身，顾静言听见坐起身看了珉晟一眼，整了整盖在身上的薄被，下床趿了一双软底绣鞋走到矮柜前，拉开抽屉，里面放着三指粗的红蜡烛，将蜡烛放在烛台上点燃。屋里重新亮了起来，拿着桌上的团扇重新坐回床上，一下一下扇着，试着让珉晟睡得舒服一点。
也不知道过了多久，顾静言只觉得手臂又酸又累，而自己多少也有了点睡意，下床放下扇子想躺下睡一会，外间守夜的宫女小娟叩叩门推门进来，跪在竹帘外面，顾静言下床走过去，“怎么了？”
“皇后娘娘那边来消息，说皇后娘娘身子不舒服，太医们都去了。”小娟低着头回话，听见小娟说的，顾静言回头看看珉晟，吩咐小娟道，“你去唤秦立来，让他过来安排。”
“是。”小娟依言退下。
顾静言走到床边，柔声唤道。“皇上，皇上。”珉晟只翻了个身，并没有醒来。
“皇上，皇后娘娘那儿不太好。过去看看吧。”珉晟还是没有醒来的意思，拉拉被子继续睡。
外面秦立已经领了伺候的人候在屋外，看了一眼，伸手推了推珉晟，“皇上。皇上您醒醒。”
珉晟睁开眼睛，愣了好一会才反应过来，“什么时辰了？”
“刚到丑时。”
坐起来，接过顾静言递上前的茶盏，“丑时，可是有什么事？”
“皇后娘娘那儿不太好，太医们都过去了。方才听说太后娘娘也让人过去了。”
“皇后？”说话间珉晟已从床上起来，小娟在帘子外见珉晟彻底醒了，拉起落地的竹帘，扭头让秦立领人进来伺候。
待珉晟穿戴好，顾静言也收拾停妥，随珉晟一起去皇后处。
