压山时，帮伙人员要分工，叫“排棍儿”。“把头”为头棍儿，中间的称腰棍儿，排在最外边的叫边棍儿，边棍儿也要有丰富的放山经验，有时会有“初把”混在各棍儿中间，“初把”是初次进山的挖参人。大家一字形排开入山，放山人拿索拨棍，按排棍儿顺序横排，两人间距丈余，索拨棍尖可搭在一起，不放过一块砖的距离，拨草缓行。寻找人参，讲究“宁落一座山，不落一块砖”。
压山时不准乱喊话，看见东西喊出来就得拿着，即使看见蛇也不例外，怕分心和迷路。压山时头棍和边棍边走边“打拐子”，将细树枝折断成90度，做记号，避免重复搜寻。按把头和边棍举索拨棍所指的方向拐弯也叫打拐子。
林子密了，几步之外可能彼此看不见，又不许乱喊，因此要用索拨棍敲击树干的办法彼此联系，称为“叫棍儿”。敲一下树干，每人依次回敲一声，既示意自己的位置，又示意继续压山。把头敲两下树干，是要求向把头靠拢，休息、抽烟；把头敲三下树干，是要一起下山回窝棚。在原始森林里敲树干声音很响，既能联络，又能惊走动物确保安全。
休息抽烟时索拨棍要搂在怀里立着，怕参宝跑了；绝对不准坐树墩，传说树墩是山神老把头的座位；烟口袋没烟了，不能说“没有”，怕不吉利，拍拍烟口袋，别人会送烟；不准打瞌睡，打瞌睡容易嘛哒山。
压山时不准拉屎撒尿，怕冲撞山神老把头。遇到蛇（“钱串子”）高兴，预示着即将开眼儿；遇到老虎吉利，放山人也称老虎为山神爷；走过的地方要是没发现人参，如果把头认为这个地方可能有人参，就返回再找，叫“翻趟子”。放山人把干鹿角、干狍子角叫“干找”，见到不吉利，预示着白忙活。放山人抽烟称“拿火”，休息称“拿蹲儿”，吃饭称“拿饭”，睡觉称“拿觉”，改变住处称“拿房子”，意思都是为了拿到人参。挖到人参称“撮住了米口袋”，“没开眼儿”也称“没撮住米口袋”，做饭的称“端锅的”。
发现人参叫“开眼儿”，要喊：“棒槌！”这叫喊山。把头要问：“什么货？”这叫接山。发现人参者得如实回答几品叶。有时发现的不是一株人参，而是一片或一簇，就按打头的一棵是几品叶来回答。压山第一次开眼儿如果是四匹叶，发现人参者接山时只能答“棒槌”。因为“四”不好听。当发现人参者回答完几品叶后，大伙会一齐喊：“快当！快当！”这叫贺山（“快当”是满语麻利、顺利、吉利和祝贺的意思）。
什么叫几品叶呢？人参由三片小叶构成，俗称“三花”；由五片小叶构成，形如人手，俗称“巴掌”；生有两个杈，每杈五片叶，俗称“二甲子”（也叫二角子），放山人对二角子情有独钟。二角子是开山的钥匙，预示能拿到大棒槌。发现二角子要烧香磕头致谢；生三个杈的，俗称“灯台子”；生四个杈的，俗称“四品（也称批、匹）叶”；生五个杈，俗称“五品叶”；也有生六个掌状复叶的，俗称“六品叶”。野山参也有可能出现七品叶，这样的山参参龄应在千年以上。最大的是八品叶。八匹叶人参主茎长两层叶子，称二层楼；每层四个叉——四匹叶，两层四匹叶相加成为“两层楼八匹叶”，极其罕见，五匹叶以上即为大棒槌。而且野山参的叶子是轮回生长的，人参长到六匹叶后，会转化成二角子再继续生长，直至六匹叶后，可能第三次变为二角子，再“轮回”一次。所以单纯依靠叶子来鉴别年头是比较难的，也不准确。野山参的年龄是无法准确判断是多少年的，只能依据芦头来大概判断是在多少年之间的，而且野山参是不会有低于30年的。
发现人参的人要边喊山边立即敲两下树干，然后把索拨棍插在人参旁。因其有功，此时可休息抽烟。把头也要抽烟歇气定神儿，准备抬棒槌。如果接完山以后，又发现看错了，目标是一棵草而不是人参怎么办呢？按规矩，即使是草也要挖出来拿着，这叫“喊诈山”了。
喊诈山要么回窝棚，要么给山神爷老把头磕头谢罪，继续压山。有时几天没开眼儿，为振奋精神，故意喊山，叫“喊空山”。初次进山的人，听到“喊山”的声音，心里非常喜悦，这是吃尽千辛万苦的成果，在深山老林里能找到一根人参，真的是大海里捞针。
找到人参后，就是挖参，挖取人参，是由把头亲自动手，把挖参叫“拿参”或叫“抬参”。
把头首先用棒槌锁锁住棒槌，棒槌锁就是两头拴着大钱（吉利年号的古铜钱币）的红线绳，中间绕在人参的主茎上，两头大钱分别搭在插在地上的索拨棍和树枝上，说是别让“山孩子”（人参）跑了。传说人参娃娃有遁地的本事，只有用红绳拴住了，它才不会逃跑。其实，这是挖参人自己总结出来的经验。因为在深山老林里，到处是绿色，人们的眼睛看这种单一的颜色已经是花眼了，发现人参，立刻用红绳套上，是为了使之有明显的区别，便于确认。
拴完红线以后，把头要在人参周围的地上画一米见方的框框，四角插上四个人用的索拔棍，称之为“固宝”。其他人点燃蒿草熏蚊虫，叫“打蚊烟”，以便把头集中精力挖参。“打蚊烟”就是拢火放烟，驱赶蚊子、小咬，保护“把头”把参挖好。这活一般是由“边棍儿”干，有时还要拿把扇子给把头煽风，侍候把头。
挖棒槌是很复杂的细活儿，用手扒去棒槌周围的乱草树叶，开出盘子，用快当锯锯断棒槌周边的树根，不能用斧子砍，树根有弹性，会震坏棒槌。细树根用剪子剪断。用快当扦子仔细拨除棒槌周围的泥土，直到棒槌全部根须露出，任何细小的根须都不能挖断。清理出每根须子都要随时用原来的土掩埋以防掉水分。抬棒槌所用的时间与棒槌生长的大小和环境有关。有时抬一苗棒槌需要几天的时间。参须周围的土抠净后，再用青苔茅子将参拉出来。把人参挖出来时，叫“抬棒槌”。人参“抬”出后，要“打参包子”。就是揭一块新鲜的苔藓铺好，放上一些原来的土，把人参裹住，外面再包上大块的桦树皮，用楸树皮当绳捆好。苔藓柔软、潮湿、透气、不易干燥，用来包裹人参，既不会损伤人参，又利于保鲜，可使人参数月不变。打好的“参包子”由把头放在背筐里背着。
还要在挖到人参的地方，立个小庙，一起叩拜山神爷，感谢山神爷赐参之恩。小庙的立法一般是扒几张桦树皮或找几块石头搭成一个门状的小屋，然后，插草为香，席地叩拜，叩拜时由“把头”说话，一般是用这样的词：“山神爷老把头，恭喜了！感谢您给俺开眼了，感谢您的大恩大德了”等等。
抬出棒槌后，要“砍兆头”。继续压山发现片（五匹叶为首的成片人参）和堆（六匹叶为首的成片人参）也要砍兆头。在人参附近的红松树上用刀、斧距地面一索拨棍高的位置面向人参方向削去一块树皮，在光滑的树干左侧按帮伙人数刻横杠，右侧按抬出人参的匹数刻横杠。然后给兆头“洗脸”，就是用火烧去兆头四周的松油，为了保护兆头几十年后也能看清。放山人往往能在许多年前的老兆头前再找到人参。也有人为了不让别的放山人知道自己所采的人参大小，而用“苏州码”记录以上信息或是将兆头指向其他方位等。
放山人自觉遵守一条重要的行规：“抬大留小”。小棒槌不挖，即使是遇到成堆成片的棒槌，小的也要留下，待其长大留给后人挖。放红榔头市（八月上旬参籽熟红了的季节）的时候，要把成熟的参籽儿撒播到土里，长出参来留给后人。
放山挖到人参，卖的钱帮伙成员不分老幼一律平分。有的放山人不要现钱，而要“打年纸包”。“打年纸包”也叫“打份金”，就是在白露后卖掉人参，买成生活用品，如布、粮食等，在落雪后运回，晚的可在年底运回。抬棒槌时遇到别的帮伙或被人接了山，就见面分一半儿。既互相帮助，又可避祸。帮伙之间不争山场，讲究先来后到。发现已经有人在这座山了，就赶紧转移到另外的山场。发现大人参，如果当天抬不出来，只要在人参周围插几根树枝，用树皮缠在树枝上将人参围起来，就可以回窝棚休息，不必看护。别的帮伙看到树皮围着的人参，就知道此人参已有归属，会绕开离去，绝不会去挖。做一锤子买卖干绝户活的行为叫“卖路”。意思是以后再不能从事放山的行当了。搭的窝棚下山时不拆，留给别人用。临走还要留下米、盐和火种，以备救助他人。放山人挖参不打猎。放山人讲究平等、互助、谦让、友善，体现了中华民族的传统美德。懂得靠山吃山还要养山，青山常在才能永续利用，体现了淳朴的大山人民本性和人与人、人与自然的和谐互助。
放山人在山里时间久了，会遇到各种各样的困难，比如没有盐吃了，可以到涝洼盐碱地去找碱吃，不致使人生病。如果山中在雨季长时间下雨，到处都是湿漉漉一片，此时不生火取暖，人就很可能被冻死在山上。而在山中到处都是湿的，没有干柴如何生火。有一种树可以在雨中点燃，这种树叫‘青棵子’，是一种阔叶树，树干呈暗绿色，表皮手感光滑，似有一层薄薄的白色蜡质。把这种树破成细条后，极易引燃。俗话说，火大无湿柴，只要在山上找到这种树，很快就能生起一堆火束。晚上生火取暖，一般用榆木、青棵子或高丽明子。这两种树烧着后，不爆，不裂，不致火星四溅烧伤烤火人。而白天为了保存火种，一般烧黄菠萝树。这种树不爱起火苗，可以很好地保存火种。
如果遇以下情况，把头会决定下山回家。粮食不多了，不得不下山；或带的小米、干粮没有了，还没开眼，这是山神老把头的惩罚；第一次开眼是四匹叶，第二次开眼还是四匹叶，放山人认为，这是山神老把头的警告，要出事；几天不开眼，突然挖到一个大棒槌，然后又几天不开眼，放山人认为山神老把头就给这些财，别贪心；如晚上睡觉，“把头”不注意滚到地下，要下山，意思是到地头了，最终的目的到了；做饭的时候炸了锅，也要马上下山，炸锅是“散伙”之意；或有人偷吃偷睡是有人心不诚，老把头不会保佑心不诚的人发财；走到悬崖绝路或突然出现大雾，是山神老把头设的路障，暗示这伙人没有财运；有人被野兽咬伤，或有人滚下了山，跳了棍（麻达山找回来），这是山神老把头暗示大家有人要起坏心；放山一直不开眼，把头做了不吉利的梦，放山人都麻达山了，又走出了麻魂圈子，这是山神老把头保佑平安，摆脱了麻达鬼的纠缠，继续放山会有危险。
在挖到棒槌直到下山到家的整个过程中，任何人不准估计挖到棒槌的重量和价值。挖到棒槌下山后，要到老把头庙还愿答谢老把头。如果许过什么愿就必须还什么愿，说话算数，决不含糊，怕再上山时放空山。
韭菜花市过即到开秤时期。当白露前二十天，所有放山者将所得山参包子均带至集镇寄放一定处所，公举一人为经济掌秤。待放山者均到齐之日，则宰猪设席，然后开秤打包。由掌秤者定货物之优劣，评价值之多寡，始可出价，否则不准买卖，过白露扣秤。
采参相当于玩命。采参人有一句顺口溜：都说人参是个宝，参苗却要血来浇，根根白骨抛山崖，采参人不如一根草。
采参人，身上几乎都是伤痕累累。小伤是树枝刮的，石头碰的，小动物咬的、挠的；大伤就是碰上了老虎、熊。曾有一个采参人在山上碰上了两只熊，让熊把半拉脸都舔没了，耳朵也给咬下去了。
人参旁边都有毒蛇护着，人们传说，毒蛇是老天派来保护人参的。其实，毒蛇守在参苗旁是有它的目的的。老白山里有一种棒槌鸟，红眼珠，黄眼圈，尾巴上有花点，叫起来很好听，听着像是喊“王敢哥哥”、“王敢哥哥”。采参人挖棒槌，就盯着棒槌鸟，跟着棒槌鸟走，准能找到人参，因为棒槌鸟喜欢吃人参果。蛇也知道它好这一口，就专门守在人参旁，像一根烂木头一样，一动不动。棒槌鸟来吃人参果，就自己把自己送到了蛇的嘴边。人参没结果的时候，蛇不来，果落了以后，蛇也不来。采参人呢，也是没结果的时候不来，落果后也不来。所以，就像老天安排好了似的，想挖参就得与毒蛇打交道。
棒槌鸟把采参人引到人参旁，棒槌鸟吃人参果，毒蛇吃棒槌鸟，采参人打毒蛇挖棒槌。稍有不慎就会被蛇咬死，化成一抔土，再来滋养参苗。这样的因果关系循环往复，千百年来轮回不息。
放山时，如果几天不开眼，“把头”就要采取措施。所采取的措施一般有以下几种：
一是喊空山：“喊空山”就是在山里走着走着，“把头”突然大喊一声“棒槌？”其他人便立即“接山”，喊“什么货！”于是，就煞有介事的抬出一苗棒槌。这种喊空山，其意是为了振奋精神，集中精力找人参。
二是做假梦：“做假梦”就是一连几天没有找到人参，回窝棚睡觉后的第二天早晨，“把头”把大伙召集到一起，说自己昨晚做了个梦（这梦也可能是真，也可能是假的），“梦见西山岗上有人参”。于是，“把头”就领着大伙高高兴兴的上了山。这种梦，大多是在上山后很久，人困马乏时才做，其目的是让大伙克服困难，坚持到底。
三是翻趟子：“翻趟子”也叫“打拐子”。翻趟子就是从昨天走过的地方再往回走，重找一遍，看看是不是拉下了“大山货”。这种方法，实际上是集中大伙的注意力。往往在翻趟子中，都会有所发现，即使发现了不到年头的小参，也要郑重其事地把它“抬”出来。
挖参人特别重视做梦，做什么样的梦上山，做什么样的梦下山，也有很多讲究。
如梦见蛇，要上山。（山里人把蛇叫“钱串子”。在放山时，是不准把蛇称为蛇的，要称“钱串子”。谁要叫它“蛇”，谁就得拿着。主要是图个吉利，因为“蛇”和“舍”音相近，不吉利）。
梦见老头、老太太、大姑娘、小媳妇，要上山。因这些是福兆。其它还有很多：如梦见大火、大水上山；梦见红棺材上山；梦见小毛驴上山。
梦见出殡下山；梦见被老虎追赶下山（山神爷撵你）；梦见窝棚失火下山；梦见老头、老太太、大姑娘、小媳妇让你下山就一定要下山。
可以说杨大力和田喜贵算是把放山的规矩，详详细细、尽心尽力的都对李孝义讲了。可他俩也一再劝说李孝义要好好想想，放山太危险了，劝他但凡能不去放山，还是不要去的好。
二人殷殷叮嘱毕，见天色实在已晚，摇晃着站起来，告辞而去。他们二人走后，李孝义收拾了杯盏残席，又洗漱了一番，才端上油灯，轻手轻脚地回屋准备睡觉。
他刚关好门，不想白氏这时出声了。问他道：“你打算来年春天随同帮伙放山，可是真的？”
见他并没有开口反驳，白氏语带哽咽的又问道：“闺女才出生三天，你可有为我们母女二人想过一星半点儿？你可问过我们要的是什么？”
说到这里，白氏声音哽咽着，几乎说不下去了。李孝义被白氏的哀痛及这一连番的问话，弄得手足无措。他一时有些惊讶于媳妇儿的强烈反应，略一思忖，才想明白，媳妇儿是怕他万一有个三长两短的。明白过来后，又想起媳妇儿还在做月子，哪能哭呢？又手忙脚乱地赶紧放下油灯，过去搂住媳妇儿，一迭声地认错道歉。
“玉兰，快莫哭了，还在月子里呢！莫要哭伤了身子。这事的确是我考虑不周，犯了大错。你若生气，就打我两下出出气好了。只求媳妇儿就原谅了我这一回吧！”边说还边拿起白氏的手往自己脸上打。
白氏怕惊醒了孩子，再说见李孝义也歇了进山挖参的心思，她悬着的心也落了下来，渐渐止住了眼泪。
李孝义一看白氏如此，也只好将自己的打算彻底做罢，自此再不敢提起，只能另想他法。
