那首领仍然有点犹豫，村长不得不拿出两村同居一路之情和他与前首领之谊来说。
说起他父亲，这位年轻的首领脸色终于放松下来。他父亲可是这些村子里面最聪明最受人尊敬的首领，而且有着常人难及的魄力。
村长和前首领的友谊也是人尽皆知的事情，而这位年轻首领上任不足半月，更是需要一个可以相信而且临危不惧的人助他渡过难关，自己父亲的好友是绝对可以相信的。
年轻首领姓王，名讳一般无人提及，反正世代首领都姓王，而且同时只能存在一个首领，外人一般都把他们称为“王首领”。
“王首领”正襟危坐，以显示接下来的谈话将会十分严肃而且重要。村长也坐直了身体，以示尊重。
“陆叔，你与我父亲相交三十余年，你应该知道他是个深谋远虑的人。”
如果不是为了维持严肃的气氛，陆村长肯定会笑出声来。
老王首领确实是个喜欢折腾的人，他才十岁左右时就偷他自己村里种的南瓜，偷来之后却又偷偷分发给各家各户。这地方并不愁吃穿，他这么做纯属恶作剧。
他们村的村民对于自家门前多了南瓜好像并不惊讶，还连声称赞这是神明给他们的暗示，暗示他们祭祀时应该多放南瓜。
从此，这个村的祭祀大典南瓜成了主要供品，四邻皆知。他最初觉得很有意思，后来也就慢慢失去了兴趣。
认识当时还很年幼的陆村长后，他不顾部落之间少走动的老规矩，整天往别人村子跑。他把自己偷南瓜的事情告诉了小陆后，两人决定在这边也做一次，但是不再偷南瓜，改为偷萝卜。
这个村子的人反应就十分激烈了，他们早就从邻村人那儿听说神明喜欢南瓜，怎么到他们这儿却成了萝卜呢？这可是个重要的问题，不过神意难测，村民们只好照办。
直到有一天，两人往别人家门口放萝卜时被人逮住了。当时的陆村长正是小陆他爸，二话不说把他俩带回家准备教训一番。
小陆吓得双腿打颤，小王却丝毫不怕，还很认真地说：“神明教导我们要犯罪，不罪怎么能有子孙万代？”
最终，小陆被暴打一顿，小王被送回了自己的村子。
很多村子都把这事儿作为了茶余饭后的笑谈，不过它好歹教会了人们：自己不了解的不一定就是鬼神所为！
往事总是既令人缅怀又令人忧伤啊，陆村长这样想。
“陆叔还记得我爸的年龄吗？”王首领问道。
陆村长在心中算了算，很肯定地说道：“你爸大我一岁，今年应该是恰好四十岁。这几年人心不稳，各村走动越发稀少，我与王兄也已经有几年没联系过了，不知他近况如何？又为什么卸任首领呢？”
王首领叹息道：“差不多半个月前，他就走了。”
陆村长大吃一惊，还以为自己听错了：“牺牲的年龄应该是五十岁吧？他为什么会这么早？”
“不是牺牲，他只是去了别的地方，生死难测。他曾在全村人面前说过，如果半个月之内他没有回来，就由我继任。”王首领一声叹息：“母亲近来都消瘦了不少。”
听说王首领的母亲也来了，村长连忙吩咐村民好好招待，不可亏了礼数。
“而且，他还告诉我，在继任首领时，必须祭告天地。”其实祭告是牺牲后的项目，前半部分仪式与牺牲完全相同，后半部分才会宣布首领继任。
陆村长点点头，这是此地风俗，首领上任是件大事，需要告知天地神明。
“但是，我提前了三天！”
陆村长一时间竟然不知道该说什么，他非常确信神明一定是存在的，因此即使很多人反对，他也仍然坚持举办牺牲节。而且如果牺牲节不成功，他能想到的唯一办法就是逃走，逃到其他地方，也许神明没空管他们呢。
然而，昔日好友的儿子竟然公然表现出了对神的不尊重。
陆村长艰难地咽了口口水，沙哑着嗓子问道：“你为什么要这么做呢？你父亲就算平时表现得十分洒脱，但在对神上，他可一直是十分谨慎的啊！”
“我父亲曾经对我说过，如果我哪天无力再承担压力，我可以把村民全部带到您这儿来。他说您是他的挚友，断不会因为我的无知而无视几百条鲜活的生命。今天上午出了事儿后，我立马就带着大家出发了。其实严格说来，虽然他们把我当作首领看，但我还不算是新首领，祭告还没有完成。”
陆村长一时不明白他到底想要说什么，干脆一声不吭。
“我想，既然我还不算新首领，事情总还有回旋的余地，只想拜托陆叔替村民们做选择。”这话十分明白，什么“替村民们做选择”无非就是让陆村长收容并领导他们。
“你为什么不肯履行你们王家的职责？你可以重新祭告的，反正你真正的上任日期还没有到来。”
“我想赶在太阳落山之前离开，等不到祭告了，还请陆村长照顾一下村民，还有我母亲，她已经十分伤心了。”姓王的年轻首领站起身来，走到屋外，面向天空，神色肃穆:“如果真有神明的话，请你给我一次接近你的机会。整天生活在狂乱的臆想中，几乎消磨完了我的生命力。”
他又走回屋中，郑重地向陆村长行了一礼：“陆叔，我只是在完成父亲未完成的事。生活在神鬼的阴影中，不该是我的命运，我也不是个只能依靠酒活下去的废物。”
平静了下心绪，他突然脸现狠厉，恶狠狠地骂道：“狗娘养的神明，强行剥夺人的生命。可恨我直到继任时才明白，我们只不过是他们养的牲畜，任他们操纵生死，由他们控制姻缘。多么可笑，我们的婚姻就像是他们在试验，把我们当成野兽，强令我们配对。”
陆村长简直被这番话惊呆了，他还没来得及说什么，王首领已经走出了院子，转眼消失在东方的街道上。
他走得十分匆忙，甚至都没有跟自己的母亲告别。陆村长一时间也是百感交集，此地风调雨顺，百姓无病无灾，但是少有人活得快活。有些极端的人，甚至醉生梦死几十年，整年整年的以酒解愁。
他自知他的人生只剩下短短十一年，因此有再多不满都可以深藏心间，但是他的儿子才仅仅十岁，十一年后儿子接任首领，就要整整忍受二十九年。
王首领的离去令他暗暗下定决心，如果神明现身，自己一定要当面问问，大不了一死了之。
这一夜，是个难眠的夜。新来的村民居住在本地村民家里，很多人彻夜不眠。
第二天清晨时分，准备牺牲的老人已经在“送别楼”里沐浴更衣，祷告神明。等到第一缕阳光照射的时候，早就等在楼外的村民就按照规矩把老人们接引到村长家的院子里。
院子外面人山人海，院子里面却只有孤零零一座祭坛。准备牺牲的人由自家子女领着，在祭坛前一字排开。
老人们的神色有点捉摸不定，看上去既有茫然也有期待；子女的脸色无一例外都是阴沉的，这种泯灭人性的牺牲，光是想想就十分可怕，何况今天自己将要站在祭坛上。
苏雨落、左灵和孙牧留在昨夜借宿的人家，只有欧阳镜三人站在院子外面张望。别的村子也有一些前来观礼的村民，乱糟糟挤在一起。另外，小孩是不允许观看的。
村长首先走上祭坛，以半唱半念的声调赞颂神明的恩赐，然后说明这次祭祀是严格遵守传统的，牺牲者何等虔诚，参与者何等荣幸等等。
接着就是宣读牺牲者名单，牺牲者按照名单站成一列，左手边是牺牲者的子女。
然后，村长走下祭坛，吩咐几个村民把事先准备好的十几把尖刀放在祭坛边缘，保证每名牺牲者都有一把可用。另外，祭坛旁边放有十来具担架，专门用来抬走并掩埋尸体。
人群鸦雀无声。
第一名牺牲者姓李，男性，家住欧阳镜借宿的那家人后面。他儿子大约二十三四岁，按例穿上了一身白色衣衫。
李姓牺牲者面色愉悦，仿佛死是一种解脱一般。他朝着自己那手脚都有点哆嗦的儿子吼道：“这么小一个事儿你怕什么？照着这里来！”边说边指着自己心脏的位置。
这名牺牲者的老婆小他两岁，此刻也站在人群中间鼓噪，直骂自己儿子胆小如鼠。何况，人的事儿可以耽搁，却不能让神等急了。
小伙子犹豫半晌，终于说服了自己，颤抖着从祭坛边拿过一把尖刀，闭上眼朝他爹心脏位置刺去。刀很锋利，但是他刺的位置却有一点偏差，并未刺中心脏。
他爹惨呼不已，倒在地上翻滚，这可把他吓坏了，他丢下刀就要夺路而逃。村长没办法，只好自己快步走上前去结束了牺牲者的生命。牺牲者虽然受了致命伤，身体仍然抽搐了好一会儿。
这就是举办者的工作，如果有孤寡老人或者不能短时间死去的人，就需要举办者亲自操刀。
对于初次观看的人来说，这场面十分令人震撼。
由于第一名牺牲者死得十分痛苦，以至于就连其他牺牲者都感到胆寒，有人立马提议，应该先与神沟通。
如果能得到神明的回复，那么牺牲节继续举行；如果不能的话，也许牺牲节应该就此终结。
很快，就有人上前收拾了牺牲者的遗体。人们曾经相信，肉体是无用的，神明看重的只有灵魂，所以尸体会统一掩埋在村子北边的乱坟堆里，并且不会立碑。
村长再次走上血染的祭坛，高声向神明汇报牺牲节的进展，并且请神明赐下指示。一分钟不到的时间里，乌云蔽日，雷声震天，天地变色。
人们都很惶恐，欧阳镜几人也是心生敬畏。
人们终于确信，神明回来了，因为他正在以天地异象警告人们。
夏天，雷雨天气很常见，欧阳镜几人很快想到，这说不定只是一场误会。胖子小声询问旁边一个村民，这有没有可能是巧合，那人十分郑重地摇头说道：“不可能的，以前每次牺牲节都会有一些奇怪的事儿。虽然近几年没有得到回应，但是他正在某个地方看着我们，直到今天。”
欧阳镜几人仍然不信，很多偶然的事儿一旦被披上神秘的外衣，就永远说不清了。
比如，这次的天气变化很可能会被信徒添油加醋，传到别人耳朵里恐怕就成了天崩地裂，日月无光了。
几乎每个在场的村民都是一面跪拜，一面口中念念有词，丝毫不在乎瓢泼般的雨水，但是这样的天气已经不适合继续牺牲。
村长脸色阴晴不定，站在祭坛上沉思。直淋到全身湿透，他才哑着嗓子喊道：“所有人，全部回家去收拾好东西。等到天气晴朗时，我们就搬家。”
村民们十分惊异，他们祖祖辈辈在这儿生活，得神护佑，为什么要搬家呢？而且，牺牲节还没有办完呢。
“我只能告诉你们，这是神明的安排，由不得我们。牺牲节是神圣的，等我们重新建好村庄，我们就在新村庄里举行。”
村长的眼神有点躲闪，欧阳镜猜测，他肯定没说实话。
