话虽这样说，但是牺牲节在谁家举办仍然是一个恼人的问题，最后村长决定在自己家的院子里举办。
几乎每家人的院子里都举办过，并且举办者曾经都是十分乐意的，其中又以村西的几户王姓人家为最。
这次的牺牲节定在后天，牺牲节并没有确定的日期，一般都是在夏日，选择一个晴朗的午后举行；有时雨水太多，便不得不推迟到秋天。
村长一走，人们纷纷散去了，李家婆娘连拖带拽，硬是把两位老人拉回了家，当然，一路上没被两个老人少骂，李家男人带着自己儿子在身后亦步亦趋地跟着。
其他很多人家也把自家老人拉回了家。
欧阳镜几人目瞪口呆，这样的风俗本来就十分恐怖，更恐怖的还在于有些人家的老人无论如何不肯回家，还扬言如果子女不让他们牺牲，他们会给子女留下最恶毒的诅咒。
无论如何，牺牲者还是留下了十余人，其中还包括那个孤寡老人。
这个孤寡老人算是生来残疾，眼瞎加上耳背。所以他一生未能讨到老婆，也没人愿意把自家孩子交给他抚养，毕竟他们虽然仿效原始社会的制度，但是生产力极发达，不愁吃穿，每家养上几十个孩子都不成问题。
只是因为这种特殊的牺牲仪式，一般人都不愿意多生孩子，除非跟自己要好的朋友实在不能生育，才会偶尔替别人生个养子。
也许，在之前的人们看来，后代可以逐渐减少，直到哪一代只剩最后一人，便由他或者她承担所有后果！
即使战乱，也少有人愿意移居到这儿，因为在这儿，神是真实存在的，并且怎么看都不像个善良的神!
欧阳镜几人跟着李家人回了他们家，两位老人正在餐桌前吃着饭。只是他们阴沉着脸，好像所有人都亏欠了他们似的。
吃罢晚饭，闲来无事，几人就想到处走走，主人家也不多说什么，只是嘱咐他们早去早回。
傍晚的小村落，再不是几人远观时那么纯洁美丽，夕阳投射下的是束束血样的光辉。怪不得有人这样说：“世上最美不是风光卓绝之处，而是人情深厚之地。”
村民们三三两两在路边闲谈，或者在自家院子里纳凉，见到欧阳镜这一群外来人，很多人都赶紧刹住了话题。
几人一时有点无处可去的感觉，好在村子向东的地方是一片树林，为了图个眼耳清净，索性出了村东往树林而去。
这是一片柏树林，也间有其他落叶乔木和松树，林间有三条小路，各通往不同的方向。算上几人走过来的这条，应该是恰好四条。
奇怪的是，视线所及，小路都是笔直的，而且共同构成了一个“十”字形。欧阳镜站在“十”字形的中间一点，举目四望，竟有一种自高自大的感觉，仿佛自己已经征服了世界的中心。
苏雨落问欧阳镜要过指南针，比对了下方向，其余几人都没怎么在意。苏雨落奇怪道：“你们见过这样的路吗？东西南北各占一条。”
其余几人也拿过指南针测了测，跟苏雨落说的一模一样。要知道，几人最初以为这些小路是因为经年累月被践踏自然形成的呢？如今看来，村民无意间踩踏出这几条小路的可能性无限低。
依照欧阳镜的猜测，这小路的形成原因有两个：一是村民为了某些特殊的原因有意为之，二是出自神的手笔。不过以几人所受的教育和知识构成来说，没有人会相信第二种可能。
坦白说，尽管嘴上没说，几人对于村民们口中的神却没有半点敬畏，毕竟世上糊弄人的把戏多得是，更何况被骗者只是一些山野农夫呢！
细细想来，几人走过的这条自西向东的小路似乎也是笔直的，贯穿整个村子却仍然不到尽头。
那么，几人走过的这条小路尽头在哪里呢？另外三条呢？
胖子打岔道：“我们来的这条路尽头在西方是吧？那不就是西方极乐世界？往南能到南天门，往东能到东海龙宫。至于往北嘛…”胖子一时想不到个适当的词儿。
欧阳镜怎么可能放弃这么好的挖苦人的机会？他抢过话头道：“以你王胖子走遍五湖四海的本事，绝不可能说往北能到北京吧？”
其实胖子还真是只想到了这个，只是略嫌不美，才没有说出来。然而身为自吹自擂的高手，一点小小的尴尬必须隐藏，而且要在适当的时候能够反唇相讥。
众人连日来奔波不休，此时天色较晚，孙牧提议几人先回去休息，有什么事儿改天再讨论，众人纷纷答应，只有苏道士站在原地若有所思。
几人不疑有他，只是催促苏道士赶紧回去睡觉，苏道士欲言又止，估计他是想到众人太累，这会儿说什么他们都听不进去，索性一同回去了。
主人家早就为客人们准备好了床铺，农舍里虽然没有什么奢华装饰，但是空房还是挺多，随便在地上铺点棉布就可以做床，倒是不怕人多床少。
除了初到异乡，有点难以入眠之外，一夜无话。第二天清晨，几人把前几天奔波的风尘洗净，吃了早饭，就跟着主人家去帮忙做牺牲节前的准备。
牺牲节的起点在“送别楼”，一般说来，待牺牲者在牺牲节前十天就要入住这儿，每日尽量减少饮食，在牺牲节的头一天直接绝食，等待牺牲。他们相信，这样他们可以用最纯净的身体来接受神的赦免。
这次牺牲节的终点选在村长家，因此也少不了一番装扮。院子里会直接起一个祭坛，虽然时间仓促，人们仍然试图让祭坛显得复杂庄重，以示敬重神明。
大多数人家都把自家老人领回了家，村长无奈，只好允许不参加牺牲的人家(包括几户王姓人家)可以在牺牲节当天到场观礼，王家人也主动来做节前的布置。
从“送别楼”到村长家的路长不过二百来米，沿途也会装饰上五颜六色的纸灯，地面会尽量铺上布匹，以保持牺牲者不沾污秽。
李家人做的就是沿途挂灯铺布的活儿，欧阳镜几人也上前帮忙。有村民劝道：“客人们从远方来，怎么不多休息休息呢？这些工作，我们很快就能做完的。”李家男人也劝道：“旅途劳顿，正需要休息，几位如果不愿休息的话，也尽管在旁边看个稀奇就好。”
倒不是他们排外，实在是他们心地善良，奈何却为命运所捉弄，虽是小小的挂灯铺布，却也怕无辜的人因为这样的区区小事而深陷泥淖。因此，从始至终，他们都不希望这些外来者掺和进来。
几人哪儿能不明白他们的心思？苏道士叹息道：“如果我仍然在青城山，此间的是是非非又怎会牵扯到我？但是世间事，不如意者十常八九，既然被我迎面撞上，任何形式的逃避恐怕都已经于事无补了。”
欧阳镜几人虽然不相信什么命运，但也绝不是怕事之徒。欧阳镜回头对孙牧说道：“牧娃子，你在旁边照顾一下苏雨落和左灵，胖子，我们来把这灯笼挂上树梢。”
孙牧有心答应，苏雨落却说道：“欧阳镜，你都能做的我会不行？恐怕论起身手矫健，你和胖子都得对我甘拜下风。不如，你俩乖乖去一边，让孙牧照顾你们？”
这话欧阳镜和胖子可不爱听，三人争先恐后往树梢上挂灯笼。
一个中年妇女实在看不下去了，只好尴尬地提醒道：“那个，你们挂错了呀。”
三人莫名其妙，难不成这挂灯笼还有什么学问不成？
旁人解释道：“倒也没什么学问。只是你们一棵树上挂三只是怎么回事啊？我们可没有那么多灯笼啊。”
仔细一看，果然其他树上都只挂了一只，而且按颜色顺序排列，连起来很像一条彩带。
全村人出力，不到正午就把该做的装饰做完了。村长又差人去把各家各户的板凳收集到他的院子外面，据说临近的村子也会在牺牲节这天派人过来观礼。虽说这些村子之间平时不相往来，但牺牲节可是大事儿，况且，按照那些去过别村的人所说，他们信奉的应该是同一个神明。
村民们也正好借这个机会探探邻村的情况，好做打算。
中午由村长家设宴，一律素菜清汤，油都不肯多加几点。倒不是村长吝啬，各户物资充足，统一分配，并没有谁穷谁富的。只是，牺牲节前后并不允许大鱼大肉，就算大鱼大肉，估计也没有几个人能够下咽。
下午是祝祷时间，就在几年前，人们还曾虔诚地在牺牲节前一天祭祀上天，颂扬神恩。如今时过境迁，祝祷就多少成了个徒有其表的仪式。
村民们聚在院子外面，有一搭没一搭地聊着些琐事。日头偏西时，按照规定，祝祷应该结束了。
村民们纷纷起身，忽然听到村西有大片的狗叫声，连绵起伏。有眼尖的村民看到，有大批人正从村西进入村子，数目大概有数百，妇女、儿童都在其间，甚至有几十个老人。由于村子并无大门，他们索性直奔村长家而来。
待问明领头的人是谁后，村长连忙放下手中的祷词前去迎接。来者却是居住在小路更西边的某个部落。部落首领带领全村人集体出走，竟似要背井离乡，远赴他方。
村长把他们接到自家院子外面，就同邻村首领进了堂屋详细询问。这首领是个剑眉星目的美男子，年约二十五六，皱着眉头，仿佛很为前途担忧。
一时间，村长院子外面人山人海，人声鼎沸。
本村的人比较好奇，问邻村的逃难人发生了什么事，竟致如此匆促地背井离乡。那些人却也说不出个究竟，只说他们今天早上举行牺牲节，在首领念完牺牲者名单后，他突然要求大家强制终止牺牲仪式，各自回家收拾好东西后即刻向东。
邻村的这些村民们十分莫名其妙，但是基于对首领的信任，他们二话没说就跟着首领丢村弃田，这才来到了这儿。
虽说两村少有往来，但是牺牲节互相走动却是古制，至今仍然沿用。而且为了方便观礼，各部落是会调整牺牲节日期，尽量不会重合。
年轻男女走动，少不了结下一些注定没有结果的缘分，多少代人都是这样过来的，多少代人也曾把这缘分视为罪恶，不敢公之于众。偶尔有新娘嫁入情郎所在的村子，一般也是嫁给他人，少有两情相悦且能得善终的。
此刻两相聚首，人群中总有些或炙热或忧伤的目光。可惜时光荏苒，很多人都已是有家有业甚至两鬓斑白。
欧阳镜几人不了解其中缘由，只好暂时退到人群外面，但是那些或幽怨或炙热的眼神他们还是能看懂的。
堂屋中，村长正在和邻村首领交谈。村长知道，邻村全村出动定然是有原因的，而且看邻村首领的脸色，恐怕原因还十分不简单。
所以，他开门见山问道：“贤侄啊，这次到底出了什么事儿，你们村不但提前举办牺牲节，而且并没有通知我们村？”
那首领脸色越发显得愁苦，眉毛都快周到一起了：“我们并不是在举办牺牲节！我自然也知道提前举办而不通知邻村是不礼貌的，只是……”说到这儿，他叹息一声，似乎想说又不能说。
村长一看他这副姿态，就知道可能发生了不妙的事情。
