次日，颜泉明刚从岑府回到家中，便从管家那里收到了太子府送来的请柬，太子邀请颜泉明往府上一叙。
这倒有些出乎颜泉明的预料，毕竟，太子李亨给人的印象一直是谨小慎微，从没有招揽朝中臣子的举动。李亨已有的势力，莫不是做忠王那会结交下的。自己虽然初入官场，但也算略有薄名，尤其是考虑到自己的父亲是风头正盛的颜杲卿，李亨召见自己，有些莫名其妙。
但既然太子有请，颜泉明不得不去。毕竟，太子是储君，如无意外，终归要执掌天下。自己的父亲可以在时局微妙，各派拉拢的情况下严守中立，称病不出，自己却没有这个资格。颜泉明可以肯定，如果自己堂而皇之的拒绝，日后李亨继位，必然要清算自己。
按照原本历史，李亨常年生活在李隆基的阴影下，可谓步步惊心，险象环生，多年的忍辱负重早已令他心力憔悴，身体虚弱，以至于李隆基过世没多久，李亨便驾崩，在位仅仅六年。颜泉明甚至怀疑，如果没有安史之乱的爆发，李亨能不能活到登基的那一天。
当然，历史已经渐渐走向未知的方向，颜泉明也无法预言未来。但无论如何，在这个时候得罪太子是不明智的，所以，颜泉明只能接受太子的邀请。
因为请柬上没有写具体的时间，颜泉明在沐浴更衣，略微准备一番后便乘坐马车赶往地处入苑的太子府。
这是颜泉明第一次来到太子府，如果不是门口有两个甲士，有一个太子府的牌匾，颜泉明很难相信这是大唐储君生活的地方。周围有隐隐传来的丝竹管乐声，应该是十六王在府中设宴，与之形成鲜明对比的是一片安静的太子府。或许因为仆人较少的关系，太子府给颜泉明的第一感觉不是幽静而是荒凉。是的，就是荒凉，就好像我们房间里一个布满尘土的角落，在时间的长河里慢慢腐朽。
李亨作为储君，理应胸怀万丈，器宇轩昂，生活的府邸应该叫做东宫，应该门庭若市，高朋满座，因为他是太子，因为他未来要掌控的国家是这个世界上最强大、最自信、最开放的国家。但，现实是多么残忍，多么可笑，多么无情，正门口负责撑起太子府门面的甲士一脸的无精打采，一副没睡醒的样子。李亨像一只养在笼子里的宠物猫，不敢展露自己的爪子亮出自己的獠牙，哪怕所有人都知道，他身上流着猛虎的血液，未来是要做称霸森林的虎王。
颜泉明只觉得一阵悲哀，如果李亨不是被漫长的等待消磨了意志，不是被李隆基、李林甫打压地失去了信心，也许，他不会重用宦官，唐朝的历史或许因此改写。
不过，颜泉明很快就收起了自己的同情之心，自己已经在渐渐改写历史。纵然前途万般坎坷，虽千万人吾亦往矣！
“臣颜泉明见过太子殿下。”颜泉明没想到，李亨居然在正厅接见自己，还一身素衣。
“泉明来了啊！快坐！”让颜泉明更惊讶的是，李亨既没有称孤道寡也没有讲究什么排场，反而显得很是热情，一副相识已久的样子。
见颜泉明迟迟没有坐下，李亨才意识到自己这个主人还没坐下，客人哪里敢喧宾夺主，不由拍了拍脑门，率先坐了下来。颜泉明向前倾了倾身子，这才坐了下来。
“曲江关宴上，泉明可是震惊了整个文坛，词圣的名头是坐实了。前些日子，我与王摩诘相遇，他在我面前也极力夸耀泉明的文才，也正是从他口中，我才知道泉明还有水调歌头、秋思这样的好词，现在长安歌妓，无不以唱泉明的词为幸事！”李亨笑着说道。
颜泉明在不知道李亨目的的情况下，神色愈发恭敬，小心翼翼地回道：“些许薄名，实在当不起如此盛赞！”
李亨却是摇头，道：“纵然文无第一，武无第二，但在词这条道上，却万万没有人比得上泉明。只可惜，泉明马上就要奔赴安西，想要再听到泉明的佳句，不知道要到何年何月。”
颜泉明以为李亨是爱惜自己的文才，但无论李亨还是自己都知道，木秀于林风必摧之，自己的父亲已经颇得圣上宠信，自己再因为圣上喜爱而踏入长安官场的话，整个颜家不知道要面临多少风险、多少攻讦。所以，颜泉明前往苦寒之地是最好的选择。所以，对于李亨的惋惜，颜泉明没有急着回应，因为，他清楚李亨必定还有后话。
果然，见颜泉明心思沉稳，只露出一副惭愧的表情，李亨微微一笑，继续说道：“不过，男儿本自重横行，你愿意为朝廷戍守安西，我也是极为欣慰的，只盼你扬名安西，树我大唐威名！”
“臣一定谨记殿下教训！”颜泉明起身，恭恭敬敬地行了个礼。
李亨示意颜泉明坐下，一脸好奇的模样，开口道：“安西毕竟不同于内地，泉明可有什么良方助我大唐稳守安西？”
颜泉明顿时意识到，肉戏来了，李亨今日邀请自己的目的应该就是试探。毕竟，自己还年轻，可塑性很强，又以才名著称，李亨不可能永远甘心做太子，早晚要培植自己的势力。只是李亨不清楚自己究竟是华而不实的人呢还是胸藏万甲兵，有出将入相的大才！自己的应答，直接决定了自己会给李亨这位未来的天子什么印象。
“臣不敢妄言！”颜泉明回道。
李亨笑着说道：“无妨，今日没有太子，也没有御侮校尉，我们只当朋友谈心！”
颜泉明斟酌了下，乃回道：“臣幼时贪吃，曾偷偷入厨房烹鱼。殿下当知道，烹大鱼，只需一条便够臣一日果腹，次数多了，臣的手艺渐长。烹大鱼比较简单，眼睛只需盯着这条大鱼即可。可有一次，家中没有大鱼，只有七八尾小鱼，臣想着，七八尾小鱼也够臣吃了，便烹之。岂料，锅虽是同一个锅，但有的地方热些，有的地方冷些，接近锅底的小鱼烧糊了，上面的小鱼却还没有熟，下面的小鱼咸，上面的小鱼却还没有入味。”
李亨没想到，颜泉明答非所问，但也清楚，颜泉明必然意有所指，何况，君子远庖厨，颜泉明主动说起小时候的糗事，让李亨反而生出一种亲近之感。
“那个时候，臣正在读《道德经》，里面说，治大国，若烹小鲜，教书的先生解释说治国如同烹小鲜需要用到各味调料，各味调料不可过，亦不可缺，不过，臣却有不同的理解。臣听说，古时候人们烹小鱼儿仅洗一下，不去内脏，也不去鳞，担心把小鱼儿弄断了，所以，臣以为，老子想要表达的意思应该是——治大国，若烹小鲜，烹鱼烦则碎，治民烦则散，知烹鱼则知治民。国家要保持政策的稳定，不能朝令夕改，动辄扰民。”
见李亨陷入沉思，颜泉明继续说道：“臣那个时候也顽皮，私底下就自问，老子为何以烹小鲜形容治国，而不是用烹大鲜形容治国呢！臣结合在厨房时候的经验，私底下以为此小鲜不是指一尾小鱼，而是众多小鱼。以小鱼喻百姓，如我大唐，幅员辽阔，百姓众多，若能使皇恩浩荡，国家将百姓一视同仁，照顾好治下的每一个子民，难度何其大，但如果做到了，那便如老子所言，德交归焉！如今安西是我大唐的安西，安西的百姓是我大唐的百姓，但臣听说，朝廷派过去的官员总有些人以天朝上民自居，对待治下的百姓粗暴，臣担心，安西和平稳定的局面将被这些人破坏。若我大唐可以一视同仁，何愁胡人不归心，何必担心他们犯上作乱？”
