追击的秦兵既在马上，比邹已行进速度要快好几倍，几步便奔到他跟前。但对手十分灵活，怪招无数，经常从刀前溜走，这样追追赶赶，东突西奔，不知不觉行到一片灌木丛中。邹已猛然站定，聚出一个气团，冲敌人丢去。
蓝色的火焰气团不偏不倚砸在战马的面门上，惊了马。邹已一击得中，又抛出一个。秦兵大吃一惊，他服役时间不长，不比同伴见多识广，见这种火焰团来势汹汹，以为很厉害，急忙勒马回缰，想要避过锋芒。
但这个气团正好打在马腹上，马没有再次惊跳。秦兵发现了这一点，在下一个气团飞过来时，壮着胆子用手接了一下，指尖只传来轻微的震感。嘿，一点儿也不烫，这小子只是虚张声势！秦兵窃喜道。他猛然引马回头，再次冲邹已奔来。孩子明显着了慌，加紧了攻击。秦兵并没有把这些汹涌而至的气团放在眼里，他甚至都没有抬手挡一下。这东西太弱了，砸在身上一丝感觉也没有。不过是小孩子在耍花招，根本不必放在眼里。战马有了经验，也不再畏惧，众多气团砸过来，连速度也不曾减慢。
突然，一个气团直冲脸而来，秦兵对此见怪不怪，只稍稍眯了眯眼睛。“啊！”一声痛呼，秦兵跌落马下。此时距离已经很近了，战马失去控制，在邹已面前扬起前蹄，他迅速闪到一边，避免被踏到。战马转了个方向，跑走了。邹已腿一软，坐在地上喘息不已。太险了，他只有一把开过锋的刀币，若是秦兵恰好抬起手挡了一下，或是距离不够凑巧，计划失败，他已变为马下冤魂刀下鬼。
一阵凉风拂过，邹已听到姜允的声音，连忙站起来眺望。她在哪儿？得赶紧过去帮她才行！仔细听了听，那声音并没有呼救，只是焦急地呼唤着他的名字。邹已大声吼出一句“我在这儿”，一腔憋屈不堪的浊气似乎随着这一吼散去，心情舒畅起来。小丫头不差嘛。邹已没有喊第二声，姜允也没有再唤，急促的马蹄声在天地间回响。那个伤到眼睛的士兵还躺在地上哼哼唧唧，邹已厌恶地踢了一脚，不料钩破了秦兵腰上的袋子，一团血肉模糊的耳朵漏了出来。
邹已捡起那把小刀，本想照秦兵喉咙捅去，想了想，割下了他的左耳，把耳朵丢到那团“战利品”之中。
“现在，你也是个败兵了。”
秦兵凭着残存的视力看到邹已嘴角那丝讽刺的笑容，眼前一阵黑暗。死里逃生并不足以令他感到庆幸，等待他的，将是秦军严苛的律法。
一缕绀色落入水中，激起的水波一圈一圈漾开。姜允长长地呼出一口气，撩起一捧水洗脸。伴随着一时的清爽，视野也似乎变清晰了。水中，浓血包被的物事打着旋儿，在水中渐渐剥离。血丝蔓延开来，像被煮开的茧。泡在水里的衣物也经历着这样的过程，她伸手引着衣服转了几转，拎出来尽力拧干。要不是有伤，允儿也想跳进河里，洗去这浑身的泥泞血腥。水中血色褪尽，一枚黑铁箭头静静地躺在水底。
芦苇丛一阵响动，姜允赶忙把衣服披上。
“没有。到处都找过了，只找到了这个。”
邹已把手中的东西抛过来，拴在一旁的马突然惊起，打了一串长长的响鼻。是那块狼皮，缘奎顶着它走了一路，却没有走出去。姜允摸着上面已经黯淡了的的朱砂纹路，不由得泫然泪下。
日头偏西，阳光已不似先前酷烈。芦苇投下长长的影子，一直拖到金色的水面上。战马面前堆了整齐的一垛草，正低头嚼着。邹已在岸上慢条斯理地拨弄着火堆，烤着湿透的衣服。他搭了个架子，吊着一个捡来的破头盔烧水。
“别哭哭啼啼了，真没用。我又没找到尸体，说不定，那小子早逃走了。”
“依你的性子，便是找到了，也不可能告诉我的。”姜允虽然悲伤，头脑倒是很清醒。
“是我的做派。”邹已把破头盔递过去，“好了，别多想了，喝点热水吧。”
姜允接过头盔端着，并不喝。氤氲的水汽扑在脸上，肿胀的眼睛似乎好受了一点。邹已看在眼里，又掏出那把开过锋的刀币：“怎么，嫌脏？这么娇气，趁早自裁在这里，我水葬了你好赶路。往后的苦楚还多呢，要是你吃不住死在半道上，我可不会浪费时间挖墓。”
姜允横了他一眼，低声说：“张口就是死啊活的，没教养。”这句话倒是噎了邹已一下，他讪讪地收起小刀。想了想，又掏出一个小包：“我还找到了几块饼子，你要是嫌弃水脏，这些就全归我了。”
“这个倒是真会嫌弃。”姜允诚实地说。
饼子上还粘着凝固的血渍，而邹已只是草草用水冲了一下，就塞到嘴里。“这算什么，起码还新鲜，要是你吃过馊饭……”他猛地打住了。
姜允低头喝了一口水，甜的。里面放了蜜糖。
趁着她低头喝水，邹已把那块狼皮丢到水里。
姜允这次想错了，邹已是真的没有发现尸体，缘奎还活着，被秦兵活捉回去了。
一路颠簸，缘奎几乎把肚子里的东西都吐出来了。当胸一道绳索把他吊在马侧，他脸贴着马臀，脏兮兮的马尾在脸上拂来拂去，奇痒无比，偏偏双手又被捆在背后，挠不得又蹭不到，只能忍着。心想：
“早知道这样，还不如让那个兵一刀砍死我呢。”
缘奎被秦兵撂了结结实实一个背摔，一时爬不起来，心想我命休矣。闭眼等死，最后一击却迟迟未至。原来他摔倒的地方距离秦军大流很近，军士一旦引马走向不同的方向，会有负责监察的百夫长出来一箭射死那个“逃兵”。秦军纪律严苛，脱离大军的士兵是可以直接予以诛杀的。缘奎趴下去，想不被注意地逃走，偏偏那个百夫长过来善后看到了他，提着后颈拎起来。但不知出于什么样的原因，居然没有杀他。
在缘奎看不到的背后，有一个残缺的红印，就是这个救了他一命。他背着朱砂狼皮跑了一路，汗水浸透后背，那道朱砂印拓在衣服上。也是缘奎走运，过来呵斥的那个百夫长，恰恰是一个随军历练的阴阳家弟子，看到缘奎也没有多想，只是当做一个被冲散的同门，看他年纪又小，也就随手救护了。
阴阳家本是不讲同门共济的，他们更强调弱肉强食相互竞争。虽然这个人看在缘奎年纪小的份上救了他，却也没给他好待遇，拴在马鞍上明显是对待俘虏的做法。
魏军败退之势已成定局，秦军冲杀一阵之后，也不再乘胜追击，毕竟是长途跋涉而来，人马疲惫，急需修整。当此时，缘奎被折腾得快晕倒了，模模糊糊感到马的速度慢了下来，有人在交谈。忽然绳索被剪断，缘奎噗通一下掉在地上，彻底晕过去了。
缘奎再次醒来时是在帐篷里，一缕暮光从半掩的毡门照射进来。里面站着的两个人身穿秦军统一的银铠，都脱去了面甲，露出年轻的面容。其中一人容色尤为秀丽，脸颊上有两抹桃色红晕，一看就是女儿身。另一人个头较高，唇上有青青的胡茬。两人正轻声细语地交谈，缘奎发觉身上的束缚被解去了，想趁机悄悄溜出去。
缘奎轻轻掀起帘子，冷不防后脑吃了重重一下，不由得“哎呦”出声。回头一看，一副面甲犹自在地上滴溜溜打转，无疑是刚刚袭击他的“凶器”。那面呈桃色的女孩向这边瞟了一眼，笑了。笑容如春风般和煦，话语温存，很容易令人卸下防备：“小兄弟，你是哪位长老门下的？”
这句话看似温和，却显示出问话人极没有耐心的事实。缘奎知道答错了绝对没有好果子吃，只好硬着头皮接受这种设定。小心翼翼地回答道：“我是三……三长老门下的。”暗自祈祷他们门下不止三个长老。
“哦，那你说说看，长老名甚？”女孩的眼睛眯了起来。
“我……长老的大名，岂是我辈能随口直呼的？”缘奎自觉此次应变迅速，一时有点儿得意。
“桃灼，够了。”缘奎想，原来她叫桃灼，这名字倒是贴切。眼睛在桃灼的嫣红脸蛋和修长小腿间游移了一回，心里一动，想，这个女孩怕是要比云儿美，不过她比云儿大，不知云儿长到这般年岁又是何等模样？缘奎兀自出神，没看到他们已经走到他面前。
“我们阴阳家五大长老不序位次，如何跑出什么‘三长老’？你利用我师妹的好心侥幸活命一次，知足吧。”那人露出嘲讽的笑容，掏出一把匕首。
“不要啊！”眼看匕首寸寸接近，缘奎吓得大叫。那把匕首突然脱手，“啪”地一声贴在他脸上。
两人面面相觑：“金系？”
“给你。”邹已突然抛过来一只小荷包，打开，是小半袋黄澄澄的蜜糖。
“权当是对你腿伤的补偿。不论怎么说，你都救了我一命。”
姜允一愣，笑了：“其实我已经拿过谢礼了。”
“那些钱币不算。”
“不是的，我……擅自取了你的解药。若不是这样，功力尽失的我是逃不出来的。所以你也算是救了我一命。”姜允掏出随身香袋，抖开，一把杜若撒了出来。白色的花瓣里隐约夹杂着些紫色，正是附子花。
“原来那天晚上你是在装睡，偷听我们谈话，还偷拿东西。这行为可不太光彩啊。”邹已虽是这么说，脸上的表情倒不是生气。
姜允脸一红，吐了吐舌头。
“这么说，我们两不相欠了。”邹已折断一根芦苇，在地上划拉：“我们有的粮食不多，分一下吧。糖你拿着，我多分一点饼。马是你抢到的，归你。”
“什么意思？”
邹已右边眉毛挑了一下。
“你要去哪儿？”二人异口同声。
“西行，赴秦。”是邹已。
“东归，回齐。”是姜允。
