这一年的雪下得特别大。
绥北连着下了两日的雪，整个世界皆是一片银装素裹，白得让人眼睛生疼。在这样的漫天飘雪里，街上是见不到几个人的，所以黄包车夫跑得速度格外地快。叶倾心坐在车上，仍嫌速度慢了些，便催促道：“师傅，你再快些，晚了我可就赶不上时间了！”
那车夫便又卯足了劲儿，往前飞奔。可在一个拐弯处，突然有一群身着军装的人跑了出来，车夫一个急停，因着下雪路滑，整个人狠狠地摔到地上去，连带着整辆车都翻了过去。
一阵天旋地转。待反应过来时，叶倾心才察觉到身上的剧痛，再低头一看，手背上的血已将地面上的白雪染成了红色。她最怕血，虽然流得不多，可那入目的鲜红还是让她一下子便哭了出来。
就在她挣扎着爬起来的时候，一只戴着白色手套的手伸到了她面前，她抬眼看了看，原是一个年轻男子，眉宇之间英气逼人，可一双眼睛却如朗月一般温润。他身上的军装已表明了他的身份，原是绥军的人。那人见她发愣，以为她是摔懵了，便抓紧她的手臂，将她扶了起来：“你没事吧？”
叶倾心想起方才是因为他们突然冲了出来，才导致翻车的，加上身上剧痛，便没好气道：“你看看我这手，能没事吗？”她将自己的手给他看了看，“都磨成这样了，痛死了！”
那年轻军官便对手下吩咐道：“你们继续搜捕，任何一个角落都不许放过！”又对叶倾心道，“真是对不住，我送你去医院。”
叶倾心不由一愣，她方才不过就是抱怨两句，并没有要赖他的意思，看来他是误会了。她忙擦干了眼泪：“算了，我还有事，也没时间去医院。”又对早已爬起来的车夫道，“走吧。”
年轻军官看了看那摔得散架的黄包车：“这车怕是坐不了了。方才是我的错，以表歉意，小姐要去哪里，我送你去吧。”他边说边从军装口袋里掏出一个大洋来，递给黄包车夫，“拿着，不必找了，以后跑的时候记得小心些。”
那黄包车夫接了那块大洋，千恩万谢了一番，便拉着那破损的车走了。
叶倾心原本也是赶时间，听他这样说，便也没有推辞：“那就多谢你了。走吧，城南，简公馆。”她正要迈步，不料脚踝处传来一阵剧痛，一个趔趄，险些摔倒。幸得那年轻军官及时扶住：“小姐若是不嫌弃，我扶你吧。”
“谢谢。”叶倾心抱歉地笑了笑，“原本是你导致我摔倒的，可现在这般看来倒像是我在麻烦你了。”
年轻军官边扶着她走边道：“我姓顾，名长风。不知小姐芳名？”
“叶倾心，我叫叶倾心。”得知他的真实身份，叶倾心不禁目露崇拜之意，“原来你就是绥军少帅顾长风啊！我听过你的事迹，镇南关一战，若不是你想出妙计，力挽狂澜，只怕咱们这个绥北城早就被敌军的铁蹄践踏地满目疮痍了。”
“这些报纸上登的事，多少带了些许夸大的成分。”顾长风漫不经心地笑了笑。此时也刚好到了车旁，他便替她开了车门，并将她扶上车，然后自己坐到了驾驶座上，边开车边问，“你是要去简公馆做客？”
叶倾心摇了摇头：“做什么客？那是我家。”
顾长风道：“可你不是姓‘叶’么？”
叶倾心垂了垂眼眸，但语气仍是轻快的：“此事说来话长啦。”
顾长风也没再多问。
二人就这么有一句没一句地聊着，很快便抵达简公馆。顾长风只把车停在门外，并扶着叶倾心下了车，很快便有下人出来扶住她。叶倾心问：“不进来坐坐吗？”
顾长风看了一眼外头停着的那一整排汽车，微微一笑：“我还有事，改日吧。”
叶倾心想起他好像是在抓捕什么人，便也不多挽留：“那我就不送了，今天多谢你了。”
丫鬟金玉一路扶着叶倾心一路问：“小姐，好端端的，你怎么搞成了这副模样？今天可是二老爷的生辰，原本是个欢喜的日子，待会儿他见了你这样子，只怕是没有过生辰的心情了。”
叶倾心连忙比了个‘嘘’的手势：“宴会早已开始，简叔这会儿正忙着应付客人呢，哪里会顾得到我？你先扶我去你屋里收拾收拾，别让简叔发现就是了。”
简家在江北一带是出了名的大家，黑道白道通吃。简家老大简东铭是叱咤江北的生意人，基本掌控着江北一带的经济命脉，所做生意涉及到布匹、粮食、药材甚至是军事器材那些都与他息息相关。而简家老二简东城更是江北有名的黑帮游龙帮老大。兄弟二人掌握着一白一黑两条主干，将简家铸成一个铜墙铁壁，就连割据一方的大军阀顾家都得礼让简家三分。
于是，不过就是一个小小的生辰，即便简东城谁也没请，可绥北城内那些大小商人甚至是一些官员都带着礼物登门为他庆生，整个简公馆一时颇为热闹。
叶倾心收拾干净之后，立马便让金玉扶着去了大厅。此刻厅里歌舞升平，俨然成了一个舞厅。简东城这会儿正在应付客人敬酒。叶倾心在人群中一眼便望见了他。他向来爱穿西装，今日生辰，特地穿了一身白色的新制礼服，让这个已过而立之年的男人看起来只有二十来岁一般年轻。她忽然想起了八年前初次见他的时候，那时候的他真正只有二十来岁，正是最好的年华。如今一晃眼已经八年过去了，她已从当初那个十岁的小姑娘长成如今这般亭亭玉立的少女，而他的青春已逝，岁月在他的脸上留下了成熟和稳重，也留下了沧桑和深沉。
叶倾心没有过去打扰他，直到他应付完客人，她才朝他走了过去：“简叔，生日快乐。哇，你今天穿这身真是好看呢！”
简东城自然已经发现她走路的姿势一瘸一拐的，所以并不理睬她的夸赞，登时便肃了神色：“你这是怎么回事？”
叶倾心用早已编好的理由回答：“这不是下雪天路滑嘛，今天福利院里又收了几个孤儿，我忙到很晚才结束。又急着回来，所以跑快了些，不小心摔了一跤，就变成这样了……”
简东城皱眉道：“总是这么让人不省心。还有哪里受伤没有？”
“这里。”叶倾心老老实实地伸出手背，“擦破了点皮，金玉已经给我上了药了，不碍事。”她自外衣口袋里掏出早就给他备好的礼物，笑嘻嘻地望着他，“喏，给你的。”
是一枚精致的领结，由黑色的丝绸制成，布料虽不是多么名贵，但贵在做工十分精细。简东城心里自然是喜欢的，但看着叶倾心受伤的腿和手，他的脸色还是有些不悦：“倾心你给我记住，无论什么事，都不及你的安危来得重要。我不允许下次还有这种事发生，听到没有？”
叶倾心悄悄吐了吐舌头，抬首时又是堆了一脸的笑：“记住啦。”又怕他揪着这个话题不放，便转移了话题，“三姨跟悦棋呢？怎么没见到她们二人的身影？”
简东城道：“在偏厅。”
“我去找她们去！”叶倾心也不多逗留，忙让金玉扶着去了偏厅。
简东城也没再多说什么，他只是站在原地，手里拿着那个领结，眉头紧锁。
他的手下郭子振见状便走了过来：“大哥，过去的事就不要再回想了，你已经把叶姑娘养大，也算对得起九泉之下的叶大哥了。”
简东城握紧了那个领结，没再说话。片刻，他将那领结放入西裤口袋里，并从上衣的口袋里掏出一包烟来，抽出一根，由随从点燃了，便抽了起来。
偏厅里点着西式吊灯，那暖黄的灯光并着屋里烧着的暖炉，直将人身上熏得暖烘烘的。叶倾心刚进了偏厅，便觉一阵暖意迎面袭来，原本发冻的手指头也慢慢暖了起来。
三姨正陪着几位太太打麻将，向来眼尖的她早就瞧见了叶倾心，便笑了一声：“好丫头，一整日也不晓得跑到哪里去了，这会子才想着回来呢！给你简叔贺过生辰了没有？”
“那哪能没贺呀？纵观这整个简家，叶姑娘最在乎的不是二叔，难道还是三姨你呀？”坐在一旁的沙发上跟几位富家小姐闲聊的简悦棋笑着插了一句嘴，又见叶倾心走路的姿势不对劲，便问，“哎呦，这是怎么了？好端端的搞成这副模样！”
叶倾心慢慢挪到沙发上：“别提了，今日我也算是倒霉了。原本好好地坐着黄包车往家里赶，半路上却被一群当兵的给撞了个底朝天儿了。”又叮嘱道，“这事儿你可别告诉简叔，我骗他说就是不小心摔了一跤罢了，若是被他知道是翻车了，又得一顿责骂。”
简悦棋笑道：“我可不敢去告状，若我敢多嘴，只怕会被你这个‘母霸王’把皮儿给揭了！”这话说得众太太小姐都笑了起来，叶倾心啐道，“当着大家伙的面这样说，你是成心坏我名声了？”边说边伸手要捶她。
简悦棋边躲边笑道：“大家伙可都瞧见了，这不是母霸王是什么！”
“你可别闹你四妹妹了！”三姨打出一张牌，望了这边一眼，“可都上了药了？”
“早就上了，一点皮外伤而已，劳烦三姨关心了。”叶倾心嘻嘻一笑，“三姨，您可别为了我分心，待会儿若是输钱了，我可没钱给你。”
三姨啐道：“小蹄子，你三姨我是那种会计较这些小钱的主儿么？”
同桌的李太太笑道：“你还真别说，前段时日我不过就是赢了你十块大洋，不知道被你念叨了多少时日呢！你们简家家大业大的，这点小钱算什么？就当可怜可怜我们这些穷苦人家了。大家说是不是？”
其他几位太太亦附和道：“可不是么。”
三姨叱道：“你们这一个个的，都想着占我便宜呢！”话音刚落，便吃了一子，笑了起来，“这可不，和了！”
一屋子的女人就这么有一搭没一搭地聊着，很快夜色便深了下去。叶倾心正觉得有些许疲倦，便有丫鬟映秀进来道：“四小姐，二老爷让你早些回去休息，别熬太晚了。”
简悦棋无奈地摇了摇头：“二叔还在跟你置气呢，明明这么关心你，却硬忍着不说，还非要派映秀来说，这又是何苦？”
叶倾心道：“你又不是不晓得简叔的性子。”说罢便起身道，“的确是不早了，我便先去睡了，你们继续玩。”
