每天午休时分，办公室就会爆发激烈的争吵。尖锐的叫嚷穿墙透壁，哪怕楼外远远地也能听到。
缸里的金鱼躁动地摇摆尾巴，小叶想，以金鱼的寿命永远不会习惯吧。
小叶初来乍到曾被这架势吓到。生怕他们接着要打起来。该不该劝架呢？牌友你来我往连珠炮的术语让她无缝插针，领导屡屡从楼上跑下来让他们小声点，最后也无济于事。
见娅凝置身事外地敲着电脑、趴伏桌面小憩，一副见惯不怪的样子，小叶也逐渐适应了他们入戏很深的娱乐。
一旦收了牌桌，面红耳赤的同事很快恢复了和气。片刻前的指责、质问、叫骂、拍桌子甩牌等粗暴行为丝毫没有影响他们延续上午的热乎劲聊新闻、八卦。
闲散风气培育的滑稽做派：不是卖命于打牌，就是陶醉于传播小道消息。还有那长年累月嗑瓜子磨出浅窝来的瓜子牙。
小叶总是在抗拒成为他们。
去年才来工厂的小叶，因为吃不消车间繁重的体力活，托关系调到了这个部门。她为脱离一众姐妹，用不公正的手段获取清闲岗位而惭愧。所以即使手头工作量少，她也会把自己弄得很忙碌。她写得一手好字，为会议记录、出宣传板报付出了极大的热忱。
虽说喜欢睡懒觉使她不能像娅凝那样早到，但每天她的确是最后一个才走的，关门关窗，清理共用桌上的果皮瓜壳。除了娅凝谁都支使过她。下车间送材料，值班找她代班，忙着打牌抽不开身而请她去幼儿园接孩子，楼上开大会端茶倒水……诸如此类的杂务让年轻人每天回到宿舍也能发出这样的抱怨：“真累啊!”
后来，在工厂做领导的远房伯父告诉小叶，她办公室里的每个人都是走后门进来的。不必讨好他们。
“用人情成立的收容所。”在伯父的思想中，不走关系反倒是种“无能”，脱口而出的确切比喻，自觉光荣与体面。
但小叶的自尊被刺伤了。称心的日子微微动摇。有天下午，一个油头滑脑的男青年走进办公室，小叶问他找谁，惹得大伙儿哈哈大笑，原来他也在这里上班，只不过除了报销医药费，平时几乎不露面。所以小叶即使来了半年也不认识他。
“被收容”，要么是对青春的浪费，要么把人惯养得厚颜无耻。
她讨厌这个在外面做生意工资奖金还照拿不误的“同事”。然而，在外人眼中，她和他因为同在“收容所”里而划成了同类。
有觉悟和志向的青年在想办法跳槽。去年和小叶同时分配来住一间宿舍的中学老师，两个月间天天发牢骚，数落工厂和小镇的落后、闭塞，居民文明程度的低下。她说，呆下去前途尽毁。小镇的年轻人千方百计地往外调动，何况他们这些本就不属于小镇的？
是啊，小叶的家乡可比小镇优美。剧团来学校招生时，她通过层层筛选就要去当演员了，但遭到父母强烈反对，老一辈人认为戏子是低贱的。纵然很不甘愿，小叶也没有反抗她敬爱的父母，乖乖听了伯父的话，考取铁路办的职校。现在看来，或许做演员才是更好的出路呢。她经常一边追悔，一边沉浸于当上名角的想象中。
那位中学老师还没批改完学生的期中考卷，就扬长而去进了市区的私企。一周后她特地以取东西为名目回了趟宿舍，仅仅拿了些扔掉也不可惜的杂志，意在炫耀。
那春风得意的样子多少刺激了一下小叶。她想像老师那样身着笔挺的套装，西装配齐膝裙，脚蹬黑色高跟鞋，走起路来稳健铿锵，拥有一副职业女性的标准派头。
于是，她学着老师去发现目前这份工作的消极面，好鞭策自己。
隔着玻璃鱼缸看着前方昏天黑地的斗牌，那手里拿着牌往椅背上一斜的扭曲身形，描绘出最放弃的姿态。出门工作的一天，精华部分就在于中午的牌局。干扰了小叶背英语单词不说，有朝一日，小叶也要被他们拉上牌桌吧。
总有一天，小叶会跟小镇人一样慢吞吞地走路，闲逛着上班吧……
然而，混日子的风气的确大大迎合了人懒惰的天性。久于此浸泡，比起老师来，小叶明显欠缺行动力。她并非容易对环境敏感、挑刺的人。老是空想，把此地当做暂时的安乐窝，过段时间就跳槽吧。迟迟拿不出实际行动。只好背背英语单词来充实光阴。
老师走了后，少了耳濡目染，小叶的心思也不大活跃了。正如老师给小叶的正面激励，她的得过且过也是有榜样可寻的。那就是办公室里唯一的大学生。
小叶第一天来单位报到，娅凝的脸从电脑屏幕后闪现了一下，敷衍地笑了笑。给了小叶冷漠的印象。娅凝满不像其他同事对新人好奇，能够寒暄几句。
她闭目塞听。不会主动开口起话头，很少接谁的话茬。引起他人强烈反应的议论，聊得热火朝天，娅凝听了最多干笑两声，插句话而已。
除非向她询问问题，她才会唯恐不认真地作答。
因此，小叶对娅凝有着若有若无的疑惑。
新建的食堂在隔壁文化宫，出一个门进另一个门，这段路使小叶孤单。她问有人一起去吃饭吗，有的回家吃午饭，有的带了饭盒蒸饭。
娅凝是去食堂就餐的，可她从来不回应一句。
她一个人走去食堂，独自坐在四人桌前默默吃饭。那低眉垂眼的一副幽闭表情，并非拒人以千里之外的严冷，倒有着说不出的软弱和游离。
如果让小叶不说话她会憋出病来的。她曾作为团员代表在图书馆值班，形单影只地面对空无一人的大厅和一排排寂静的书架。一个月下来她瘦了几斤。
娅凝清瘦的模样令人联想到是长期自闭导致的。
小叶对自己开朗的性格甚为满意，她带着精神富足的余裕，怜悯地看待娅凝的孤僻。仿佛看到她在一口口饮着不加糖的咖啡。揣测她的内心一定十分苦涩。
终日能闻听噼里啪啦的敲击声，却看不到娅凝。她巧妙地利用电脑屏幕和墙角的组合隐匿了。偶尔的自言自语，也像为了挣脱压抑而抛得很远的石子。
人们常忘了她的存在。有一天小叶下班经过车棚，隐约听到有个声音喊她：“小叶……小叶……”回头一望，办公室面朝车棚的玻璃窗开着，娅凝的手伸出竖条窗框，向她求助。
小叶本以为大家全走空了。她赶忙往回跑，忍俊不禁。进大楼前停下脚笑了几秒钟，才摆出一脸焦急，进去为娅凝开门。娅凝像困在笼中的鸟儿一样发出哀鸣。假设同样的处境，小叶可不会像这个比自己大8岁的女人那般惊慌。办公室里不是有电话嘛？
娅凝令小叶讨厌不起来，的确因为她身上这股子无力。小叶开始以为的冷漠，其实换成无力、倦弱更恰当些。
打那以后，每次锁门前，小叶都要检查一下墙角的座位，看看娅凝还在不在。大多时候，娅凝比自己早走一步，但她走得也悄无声息，行动如猫。
她的孤僻也造就从不与人为难的优点。那次午餐，小叶端着菜盘边走边和人聊天，盘子一斜卤汁不慎滴到前面娅凝的白衬衫上。她慌张地连声道歉，说要帮娅凝洗，娅凝红着脸直摇头，只用别人递来的餐巾纸擦了擦。
污渍挺显眼的，到了下午，小叶借此特地走到娅凝座位前，注视着娅凝藏在屏幕后的眼睛追加了道歉。
娅凝脸又红了，那样子仿佛出纰漏的是她。她开口回应小叶的话很跳脱：“食堂还行吧？”
在小叶的身后响起一声绷不住的轻笑，像香槟瓶开了塞。它验证了小叶心中的怀疑。那种朝向娅凝的神秘等待气氛。她不伦不类的话语仿佛在他们的意料之中。
为了反对这声笑，小叶认真回答了娅凝她觉得哪些菜烧得不错，哪些菜不行，而后，问她在打些什么。
“报表、通知、计划、还有他们孩子的试卷……”娅凝用眼神绕了下周遭的同事。
这时她表现得很会交流了，自负地说，“现在的数学题，比我们上学那会儿进度快，在我看来还很简单。”
巨大的电脑显示屏下方露出忙碌洁白的手指。纤长的手指在小叶看来是智慧的象征。这或许是听说娅凝的本科学历后的牵强附会。小叶像每个俗人那样向慕着学历。她没上过大学，因而容易高看一切大学生。
这栋楼里有两位大学生。
娅凝的与众不同与其说是讷讷寡言赐予的，不如说是由学历支撑的。她蛰伏于此到底有何过人的境界呢？连她都自甘平庸，小叶虚度光阴也就从容了几分。
过完年后，小叶就餐时候偶尔主动地坐到娅凝的对面。娅凝能够说笑，她的冷脸是独守的面相，不针对谁。食堂里都是不开火的年轻人，弥漫着轻松愉快的氛围。年轻人吃完饭仍愿意继续呆一会儿，面对着桌上的空盘聊天，电视剧啦，杂志上的某篇奇谈怪论啊，今天报纸上的社会新闻啦。直到打扫阿姨来催促。
谈话中一旦涉及到个人问题，娅凝就巧妙地转移到非现实的话题上，令小叶不知不觉中悦纳了微妙的距离。
距离是不可或缺的。小叶看到没有距离的后果，同事们老爱拿单身的她打趣，问她喜欢什么样的男孩呀，撺掇着为她介绍对象。现在，连老是被夸漂亮，也引起小叶的反感了。
他们哪里知道，小叶的姻缘根本不需要别人来牵线。
