时间流转，眨眼已过了一年有余，晓如空紧守婆婆的秘密，练那套镇门级的“翻云掌”绝学时，就谎称是自己家传的绝技，贾掌柜和谢大厨倒也不疑有他。
只是那个盒子里的黑石头，他听婆婆说得慎重，怕自己去洛河的路上遇到强盗抢了去，便想着先把翻云掌全部练熟才上路。他天资聪颖，对照着翻云掌的秘笈学得极快，一年时间便已学会了十八掌。
可翻云掌一共有三十六掌，前十八掌他练得娴熟，后十八掌却怎么练也是软绵绵的，运劲之法和前面完全不一样，书上也没有记载，让他郁闷无比，拿去问贾谢二人，他们也不知其法，没听过莲婆婆的讲解，他们对翻云掌的了解连晓如空都不如。他只有自己苦苦思索，希望能尽早参悟，尽早出发把那黑石头送到洛河城。
“两年之内还练不全，那也没办法，一定要启程了，大不了路上小心点。也不知道这黑不溜秋的石头东西是什么玩意，那个叶若凡着不着急用？”
这天晚上，天清月白，街寂人静。小镇上的人早早就睡了，整条大街上只有寒时居还有灯火。
最近生意冷清，客栈里常常连一个住宿的客人都没有。寒时居里的三人白天修炼，晚上便经常聚到最豪华最宽阔的天字第一号房过夜。
贾掌柜和谢厨子喜欢彻夜下棋，贾掌柜年纪大棋龄老，守得严严密密，谢厨子较年轻，棋路犀利，常常抢攻。但两个人都比不上聪明伶俐、后来居上的晓如空，在大败亏输无数次之后，两人的比拼变成了谁成在晓小二棋下撑得久。
这晚三人照常在天字第一号房摆下两副棋，晓如空一个对两个。谢厨子一边锐意进攻，一边取笑贾掌柜久守必失，结果自己的“车”误入陷阱被吃掉了。
“不算不算，我刚才看老贾那边分心了！悔棋悔棋！”老谢这个车是一步步中圈套死掉的，一悔就要悔好几步棋，晓如空无所谓，贾掌柜却立马不乐意了。
为了悔棋，两人吵得不可开交，晓如空看得呵欠连连，在软绵绵的大床上睡了过去。
可这晚他并没有睡多久，窗外还是月色满满时，他就被贾掌柜从床上拖了起来。
“小二，有人敲门！你去瞧瞧，看是客人还是朋友？”贾掌柜穿着睡衣，也是睡眼朦胧。按理说，这个点数所有客栈都关门不接客了，但是寒时居不一样，无论什么点数，只要有人上门，贾掌柜都一定会接待。
谢厨子从桌子上抬起头来，迷迷糊糊道：“小心点，这个世道，别要是强盗进来抢劫。”
贾掌柜笑了：“抢谁也不会来抢咱们啊，寒时居都穷得只剩一家空店喽。”
谢厨子也笑了起来：“真是强盗倒好，给小二练练手，没准还能反过来给我们送点油水。”
“怎么今天三更半夜的有人来啊！”晓如空懒得跟他们两个叽歪，嘟囔了一句，不情不愿地点了根蜡烛，勉强照亮了楼梯，从天字第一号房走下大堂。
“谁啊？来投宿吗？”他打开了门，一阵冷风迎面吹来，把蜡烛吹熄。
晓如空冷得打了个激灵，张眼往外看去，惨白的月光照在空荡荡的街道上，鬼影都没一个。
“怪事怪事。”晓如空吞了吞口水，突然想到“夜半鬼敲门”的说法，心里不自禁有点怕了。他连忙关门，喊了声：“掌柜的，没人！”
当他回身要往二楼走时，却突然听到厨房传来一阵古怪的声响，他心中一惊，暗道：“哪里来的毛贼，竟敢偷到寒时居来了？”
他点着桌上的一盏防风灯，提在手上小心翼翼地往厨房方向走去。
将近到厨房的时候，声响更明显了，似乎是吞咽的声音，还夹杂着鸡鸣声。晓如空放下了灯，猛地扑进去，挥掌就打：“毛贼！吃晓爷一掌！”这一掌既快且猛，只是他不愿暗中伤人，才故意出声示警。
黑暗里果然有个影子出掌格挡，晓如空和那人对了一掌，只觉一股透骨凉气从对方掌心传来，冷得他打了个激灵，禁不住倒退三步，退出了厨房。
“他奶奶的好邪门的掌力，这人是个硬爪子，还是找掌柜的来对付他！”晓如空心念急转，吹了几声口哨，转身就跑，那人却已追了出来。
晓如空回头一看，差点吓了个半死，脚下一踉跄摔了个狗吃屎。
闪烁的灯光中，只见那人披头散发，脸色白里透青，嘴边满是鲜血，手里还提着一个血淋淋的死鸡，分明是一个吸血女鬼！
晓如空看那女鬼摇摇晃晃地凑近，明显看出他比死鸡要美味得多，一时间头皮发麻，一颗心直往口腔里跳，竟然爬不起来逃跑。
我命休矣！晓如空闭上了眼，耳边突然传来一把女声：“你刚才说没人……我不是人吗！”
晓如空吓了一跳，睁开眼睛，只见“女鬼”凑得更近了，脸色白得跟僵尸似的，可一双眼珠子倒还像有点生气的样子。
“你你你是人是鬼啊？你怎么进来的？”晓如空惊恐地问。
“我当然是人……”来人喘息道，似乎说这么一句话都已经费了很大力气。
不是鬼就行……晓如空松了一口气，问：“你，好像受伤了？还是生了什么重病？怎么到我们寒时居的厨房来偷鸡……”
不待他说完，来人抓住那只鸡，一口咬住鸡脖子，“咕噜噜”吞了好几口血，看得晓如空毛骨悚然。那人才缓过气来，不答反问：“听说寒时居救危扶难，以助人为己任……是真是假？”
晓如空肃然道：“这个当然是真的！只要是同道中人有难，找到寒时居来，我们都一定倾力相助！”
“不错，整个大陆一十九家寒时居，秉承的都是这个宗旨！可是寒时居有三不帮，不知小姐是否听说过？”身后突然传来贾掌柜的声音，晓如空回头看去，只见老贾已换了一身紧身服，提着铁算盘站在自己身后。
原来贾掌柜听着晓如空一声“没人”，心里正有点奇怪，又听到厨房的鸡叫声，知道有个不好惹的人闯了进来。晓小二聪明机智，身手敏捷，他向来放心，可这次似乎连晓小二都没看清来人怎么进的屋，待听到晓小二示警的口哨声，他已经提着武器赶到了厨房外。
“所谓寒时居三不帮，滥杀无辜、**掳掠者不帮，遵奉邪教者不帮，姓剔的不帮！”老贾一字一句说道。他看那女子杀鸡吞血，行事诡异，不像好人，便把寒时居的规矩先说了出来。
那女子道：“小女子正是姓剔，走投无路，特来求救。”
她扔下死鸡，慢慢站起身来，灯光中只见她容貌俏丽，衣着华贵，像是一个娇滴滴的富家小姐，但脸色却又白里透青，显着一股邪气，神情萎靡。
贾掌柜双眉一竖，提起算盘：“你既然生在狼虎之家，又何必来寒时居求助！请走吧，莫让老贾我亲自送客！”
他摆出架势，多年修为瞬间迸发，气势逼人。
女子点点头，道：“既然如此，我也不打扰。只是我剔红焰死不足惜，但我身怀的秘密不能就此随我逝去……”
听到“剔红焰”三个字，贾掌柜脸色大变，脚底生风，转瞬来到女子面前，细细一看，惊呼：“剔红焰剔小姐……真是你？”
“如假包换，你认得我？”女子皱眉。
“请到前厅就座！”老贾的态度一百八十度大转换，早换了一副脸色，竟然客气中带着点敬佩。他转头对晓如空喊道：“晓小二，还坐在地上干嘛，快去煮茶！”
剔红焰阻止道：“不用茶，先烧水……”
“好！好！”晓如空从地上一跃而起，连忙去烧柴煮水，心想这剔小姐真是娇生惯养，茶都不喝也要先洗澡，便又到天字一号房搬了个大浴桶。
贾掌柜请剔红焰到大堂就座后，对着二楼喊道：“老谢别睡了！快来！你朝思暮想的剔小姐！”
“谁朝思暮想谁朝思暮想！”谢大厨用最快速度换了一身新衣服，三步作两步跑了下来，脸涨得通红。待看见趴在桌子上的剔红焰，真是又惊又喜，兴奋道：“剔小姐！真是您大驾光临！”
“你好。”剔红焰点了点头。
贾掌柜拍了拍老谢：“行了，别扯客套话了，没看见剔小姐身体不适吗？”
谢厨子才看到剔红焰奄奄一息的样子，真真吓了一大跳：“剔小姐被人打伤了？怎么会……对头很厉害吧？那也不要紧，来到我们寒时居，我们自当保你周全……”
“咦？对头追在你身后吗？”老贾突然开口，老谢一怔，侧耳倾听，果然听到一串脚步声自远而近。他默默数了数，皱起了眉头：“一共十八个人，有两个是高手，其他十六个竟好像是军兵？”
这时，晓如空跑进大堂，喊道：“水烧好了，要装到哪里去啊？咦？掌柜的，大厨子，你们怎么了？”
“追兵来了，你出去拦着！”老贾吩咐道，“全是官兵，要打起来的话，死命打！”
又是我？干嘛不叫谢大厨出去拦敌……晓如空翻了个白眼，还是开门走了出去。
长街上果然有十多人疾步跑来，领头的一高一矮，脚力最好，后面的十多人步伐身法都差不多，全部穿着军装。
那矮子抬头看见寒时居，喜道：“师哥！剔小……如果走这个方向，肯定是进这间寒时居！这件大功就落到咱哥俩头上了！”
高个子点点头，却已看到在寒时居屋檐上坐着的晓如空。
“各位军爷这么晚还赶路吗？是要到哪里去啊？”晓如空在屋檐上晃荡着腿，笑问。
矮子最讨厌别人俯视他，晓如空坐得那么高，就更是俯视中的俯视了，他心头一阵火起，怒道：“军爷们就是要到寒时居！”
晓如空摇头：“那恕不接待了。寒时居只为落难窘迫的朋友开门，军爷们既非朋友，又衣食无忧，还是请回吧。”
高个子冷冷道：“我们可不是来做客的，我们怀疑寒时居包庇联盟要犯，特来搜查！”
晓如空哈哈大笑：“真是莫名其妙，你谁啊，你说搜就搜么？”
矮子忍不住道：“我和我师哥都是龙卫，龙阙联盟境内的所有地方我们都有权搜查！”
龙卫？晓如空心头一震，还未来得及答话，高个子已经挥手：“进去搜！”
十多个士兵蜂拥向前。
晓如空哼了一声，猛地跳下，呼呼两掌拍出，当头两个士兵立时吐血倒退。晓如空大喜，没想到翻云掌这么厉害，不愧是“镇门级”的绝学，心里更有胆气了。
矮子大怒：“好啊！造反了！”
晓如空大笑：“实不相瞒，寒时居如果连逃犯都保不住，还用开下去么！”他说话时数掌拍出，士兵们哪里冲得上上来。半套“翻云掌”绝技他已练得娴熟，虽没有莲婆婆使出来时的声势，但也是掌力惊人。
士兵们拔刀再次冲上，他漫不经心地挥掌，只听“啪啪啪”数声连响，三把钢刀接连被他拍断。
高矮龙卫怒极，明明觉得这少年修为不高，可掌法竟如此精妙，掌力惊人，这些训练有素的士兵竟连近他身都做不到！两人对视一眼，各自冷哼，一出手便是两把钢刀舞出一片刀影，双双冲上。
晓如空不敢伸掌入刀影中，一面闪躲一面大呼小叫：“好不要脸！以大欺小、以多欺少吗？”
能当上龙卫者，不但修为过人，武艺也是极高，两人一出手，晓如空虽然有绝技在身，但临敌经验不足，顿时险象环生，身形稍慢，衣服都被割破了几处。
他不敢托大，喊一声“龙贼刀快，小二扯呼”连忙撞进门里去。
