船进入了渤海湾后，松平长十郎显得一天比一天沉默了。他之前总希望船再快些，而此时却觉得船航行得好快。
“奉行大人，前方出现魏金船队！”一水手大声疾呼，奔走过来禀报。船上众人顿时骚动了起来。
松平长十郎登上船头一看，果然见到前方依稀可见七八艘大船，居中的一艘铁甲船分外显眼。松平长十郎当即下令下帆抛锚，已等魏金船队远去。
沈在走到松平长十郎身旁，说道：“这魏金一向在江浙闽南一带水域作乱，今日为何率众北上？”
松平长十郎摇了摇头，说道：“这很难料，如今我等只有避其锋芒为上。”沈在听了微微点了点头。此时天气已开始转暖，加上红日当空，船上众人都到甲板上趁这会功夫简单吃一些干粮。约莫过了一个时辰后，松平长十郎下令扬帆起航。
路途再远，总有终点，船终于到了辽东一带的水域。松平长十郎选了一个浅水湾下帆抛锚，一行人便陆陆续续登陆。习惯了船板的摇曳，踏上平稳的土地后，沈在夫妇反而一下子有些适应不过来。
稍作歇息后，一行人北上。及至傍晚时分，终于来到了银沙镇。银沙镇是一个海滨城镇，在人口相对稀疏的辽东，倒也不算小了。而丁白鸥一进到银沙镇就神情激动，泪流满面，脚下的步子也越来越快，几乎算是她领着众人走过熙熙嚷嚷的大街小巷。好在银沙镇也不是甚大，不到半个时辰，众人就来到了一家朱门大户门口。沈在等人抬头一开，只见门上挂着用金漆写着“丁府”两字的大匾。
丁白鸥浑身发颤地奔进大门，一个管家模样的小老头见了先是一惊，定眼一看后失声喊道:“小姐......”忙边扶丁白鸥往里走，边对身旁一个年轻家仆急声说道：“快去禀报老爷和夫人，小姐回来了！”
沈在夫妇和松平长十郎一行人在门外等了约莫一炷香时间，那管家又走了出来，打量了一番众人后，拱手问道：“敢问各位大人是？”
沈在上前回礼道：“在下江南浪子沈在，这位是内人甘乘羽”，手掌伸向松平长十郎后又道：“而这位是日本将军幕府的使臣松平长十郎大人，以及他的随从。此番多懒松平大人一路护送丁小姐平安到贵府。”那管家朝众人拜谢，道：“诸位稍等片刻，小老儿这就去通秉我们家老爷。”说着转身入内，没一会功夫，那管家快步返回说道：“我家老爷有请松平大人，沈少侠和甘姑娘入内”，又令两个家仆安置松平长十郎的随从去客房歇息。
沈在三人随着那管家走入府内，只见府苑深深，虽不及海膳山庄，但也确算是大户人家了。到了厅堂，只见一个五十岁开外穿着锦绸的老者已恭候多时，而丁白鸥此时正在老者身旁坐着的一半老妇人怀里抽泣。那老者见沈在三人进来，忙拱手施礼请坐，然后自己也缓缓坐在厅堂上首的貂皮大椅上。
那老者坐下后抹了抹眼角，道：“老夫丁向华，在本地经营皮毛生意”，指了指那贵妇又说道：“这是拙荆秦氏。这次小女有难，多亏了诸位大人仗义出手相救。”
沈在道：“惭愧惭愧！此番相救令媛之功实是这位松平大人所为，在下不敢居功。”
丁向华朝松平长十郎深鞠一躬，道：“松平大人相救小女之恩，老夫十分感激，来日定当重报。”松平长十郎忙回礼，道：“在下未能及早救回丁小姐，惶恐至极。”
丁向华见来人谈吐不凡，心下暗赞，看着甘乘羽说道：“这位想必是甘姑娘了，当真是光彩照人，沈少侠好福气。”甘乘羽莞尔一笑，道：“前辈过奖了，小女愧不敢当。”
丁向华随即令管家去备好茶，嘱咐秦氏带着丁白鸥入内休息。秦氏双眼红肿，起身向众人颔首道别后搂着丁白鸥下去了。而松平长十郎眼睛一直盯着丁白鸥的身影，直到不见人影为止。
这时，三个小丫鬟端了热茶，在三人座前放下茶杯后退步离去。丁向华向众人请茶后，叹了一口气说道：“本来家丑不宜外扬，但是诸位都是小女的救命恩人自是另当别论，老夫也应该将来龙去脉坦诚告知。唉，说来话长！这里一带盘踞着一股恶匪，为首匪酋自称‘漠北大王’，欺压百姓无恶不作，本地人背后都叫他‘黑罗刹’。此人父亲本是银沙镇一行脚商人，叫赵灵春，专向极北之地的色目人售卖黑茶和本地盛产的人参。后来这赵灵春带回了一个异族女子，不久就生下了一男孩。这男孩一生下来就比寻常婴儿个头大得多，那异族女子也因此难产而死。这男孩长大后取名叫赵泰，碧眼勾鼻，身高九尺，状如黑铁塔，力大无比，无人敢招惹。”
丁向华喝了一口茶，叹道：“这赵泰天赋异禀，如果走正道为国尽忠倒也可造福一方百姓。不幸的是这赵泰天性残恶，仗着随其父亲赵灵春走过几年商，结交了几个亡命之徒，开始胡作非为，干起欺男霸女的勾当来。赵灵春是个本分人，却管教不了这歹人。一次，赵泰不忿其父怒斥，竟出手杀了赵灵春，从此更是明目张胆作恶。”
甘乘羽道：“如此恶人，难道本地官府不惩处？”
丁向华摇头道：“姑娘有所不知。这赵泰不仅力大无比，更是精通武艺，加上收拢了一大批亡命之徒，官府也惹不起他们。”
沈在道：“此地离卫所驻军不远，赵泰安敢如此猖狂？”
丁向华苦笑道：“若在太平时节，这赵泰自然不敢如此放肆。但这些年来，我大明与建州女真人屡屡兵戎相见，银沙镇又地处边境地带，加上赵泰从者数千人占山据险称王，驻军自然不愿与之为敌。正因如此，不仅是沧浪岛一带的居民畏赵泰如虎，连来往做生意的女真人、蒙古人以及高丽人都要孝敬赵泰银钱方得以保全。”
松平长十郎听到这里，隐隐觉得这赵泰与丁白鸥之事有关联，便问道：“这个恶匪难道与丁小姐不幸之事有关联？”
这话明显刺痛了丁向华，只见他老脸痛苦地抽搐了一下，咬牙说道：“不错。这恶人正是小女蒙尘的罪魁祸首！”
