“站稳了，手别抖！抬头挺胸，拿出点气势来！”鹤发老道一边双手抓着一只烤鸭撕着吃，一边对着沈在吆喝着。
沈在此时正一动不动地拿着剑对着一根插了两把刀的木桩站立，而且已经是站了两个时辰，双腿都麻了。只见汗水从沈在额头涔涔而下，持剑的手由于长时间的挺直而微微颤抖不已。
沈在听了鹤发老道的吆喝，用发颤的声音道：“师父，您老人家叫徒儿这一站就是大半天，什么招式也不曾教得，这是为何呀？”
鹤发老道依旧是边啃烤鸭边漫不经心地回道：“你猜猜。”
沈在咽了一口唾沫，小心翼翼地问道：“莫非师父下次想吃烤猪？”
鹤发老道听了大怒，把手上的鸭骨头扔向沈在怒道：“混账！你把为师当成什么人了？”
待沈在连忙谢罪后，鹤发老道起身走到沈在身侧，正色道：“习武，你首先得不畏惧刀剑；而与高手对决，首先你得不能输了气势。你，听明白了吗？”
沈在若有所悟，细细玩味鹤发老道的话，喜道：“徒儿明白了！”
鹤发老道颔首道：“把你眼前的木桩想象成你的敌人，用你身上散发出来的气势去吞噬它；用你的心眼去寻找它的破绽。”
沈在依言而行，良久，眼前的木桩慢慢幻化成一个双手持刀的髯须大汉，威猛有若巨灵神般显得无懈可击，气浪更是犹如潮水般一浪一浪地扑面而来。沈在大叫一声，剑脱手而出，倒在地上顿时汗如雨出，像快死的鱼一样大口大口喘着粗气。
沈在断断续续地说道：“徒儿无能，让师傅失望了！”
鹤发老道却淡淡地说道：“非也！在儿，恭喜你迈进了武学的第一道门坎。”
接下来的时间里，鹤发老道都只是教沈在如此这般地对着木桩站立，且每日一站就是好几个时辰。直到半个月后的一个早晨，鹤发老道带着沈在来到一座山顶上。此时红日初升，山涧薄雾尚未散尽，处处是鸟语脆鸣，倒也是一幅醉心的图画。
鹤发老道拔剑出鞘，对沈在说道：“为师今日正式传授你剑法及心诀，你且用心看好了！”说罢边持剑起舞边念剑法口诀：
“起手一剑祭茫茫，再施精诚礼万方。
卧峰涧底守我疆，神龙出水射青光。
狭路争锋互不让，披身六剑柔中刚。
伺机发动疾下势，下截上撩攻亦防。
吞身格刺逸代劳，夺机取腕锉肋旁。
移步拨带指咽喉，右翻左飞法不让。
下步闪身形似退，凶锋一过弑背项。
丹田激荡横击出，转身下步崩力强。
抽身游走护软肋，偏闪之中已登堂。
果老驾驴邪上斜，锋旋翅底必呈强。
提步闪转行左右，伺机骤发弹弓张。
行进勿丢防和攻，金翼旋窝定中央。
仙童提炉闪身进，釜底抽薪顶要藏。
下步崩挂形宜隐，探身点挑突锋芒。
一路拨格一路退，旋转抽剑落稳桩。
偏闪星斗锉劲脉，身形再移寻腕上。
身起身落拨与挂，力贯凶锋自难防。
削斩回转反手带，双足一碰刺也长。
绕步剪腕格中点，吞身调膀断喉囊。
怀中抱月横破竖，晴蜓点水方套方。
一步转林疾下势，把法流畅劲路苍。
右顾左盼有提撩，举手之间弦已张。
催步追风携七剑，回身长刺分阴阳。
绕步剪腕瞻前后，进退之中撒剑光。
挟风携电势宜垒，天马横空踏月亮。
青龙回涧护神尾，一轮剑气守大疆。
小小剑技操演毕，天地人情总毋忘。
神形俱回现时中，何去何从任尔量。”
只见鹤发老道如仙人般白胡飘飘，身手矫健，气若游龙，一番精妙剑法看得沈在如痴如狂，正痴迷间，鹤发老道已然演练完一套剑法，宝剑入鞘后脸不红气不喘地看着惊若木鸡的沈在道：“在儿，你可看明白了？”
沈在自然是没看明白，但是他天资聪明，记性极好，读书念经两三遍便能倒背如流，虽震惊之下，但仍记下了七八成。
鹤发老道将剑抛与沈在道：“你且练练给为师瞧瞧。”
沈在接过剑，心里没有底气，但不敢违命，硬着头皮道：“徒儿遵命！”说罢依鹤发老道先前演练的招式和心法口诀练了起来，席间不免有遗漏的地方停顿了下来，实在想不起来的就自己编了口诀和招式继续练下去，直到记得的地方接上。如此扭扭捏捏舞了近一炷香的工夫，总算是练完了。
沈在收住架势后自知未将鹤发老道剑法练全，心里不免有些忐忑不安。鹤发老道却哈哈一笑道：“不错不错，只看一次边能将老夫毕生所得学到三分像，实在是可塑之材！在儿，把剑与我，为师再为你演示一番！”
沈在依言上前双手将剑呈给鹤发老道。老道接过剑后依样画瓢将之前的剑法及口诀演示了一番。这次沈在稳住了心神，聚精会神看得清楚，默默将剑法及口诀牢记在心。待到鹤发老道演练完那套剑法命沈在再练剑时，沈在已然能记全，也练得了鹤发老道五六成的模样。鹤发老道见状面露喜色，吩咐沈在多加练习后返身下山了。
接下来的一年半时间里，沈在每日风雨无阻到道观与鹤发道人学剑法，父亲沈孝先几次三番的责罚也无济于事，连母亲赵红霞提起的相亲一事也置若罔闻。沈孝先见沈在意如此，也只得由他去了，回头将光宗耀祖的希望寄托在小儿子沈原的身上；而赵红霞相对倒是显得宽容许多，只是每次见到儿子一身疲惫的回来也不免责备几句。
另一方面，鹤发老道见沈在剑法每日俱进，自己衣钵后续有人，心头也甚是宽慰。
一日，鹤发道人教沈在落座后说道：“在儿，你从为师习武已一年有余，剑法如今是大有长进，为师是看在眼里，喜在心头啊！”
沈在忙道：“师父授业之恩，徒儿没齿难忘！”
鹤发道人缓缓点了点头道：“如今以你的身手闯荡江湖保全身家性命自然是绰绰有余，但仍不足以和顶尖高手相提并论。从今日起，为师要将毕生武学奥义传授与你，但能否练成，取决于你。”
沈在忙起身下拜道：“徒儿定不负师父厚望！”
鹤发老道起身道：“你随我来罢！”
沈在跟着鹤发老道来到道观前的一颗树下，此时已是深秋时节，地上满是枯黄的落叶。
鹤发老道闭目道：“在儿，你看好了！”不多时，右手闪电般用中指和食指夹住了一片纷飞落下的树叶。
沈在见状大为惊骇，忙问道：“师父目不见视，又是如何做得这般事情？”
鹤发老道微笑不语，带沈在至一山涧瀑布下，命沈在在旁边的青石上打坐后说道：“要做到攻如九天之雷，守如东岳泰山，就得动如脱兔，静若处子！你在这慢慢打坐领悟吧！”
沈在问道：“敢问师父，徒儿要坐到何时？”
鹤发道人悠悠地说道：“坐到你听不见水声为止。”说罢缓步离去。
沈在听了大觉匪夷所思，心道：“此处水声嘈杂，如何做得听不见？师父此言莫非另有所指？”于是摘了两片树叶揉成团塞进耳孔，水声却是依然清晰可辨。细想鹤发道人的话，幡然醒悟道：“是了，师父是教我打坐入静，置身外事物于无！”于是专心打坐，却因瀑布水声过大而无法入静。
