广信府上，一身穿绣着白鹇官服的官员坐在大厅中央，听完严甫的战事汇报后，右手捋了捋山羊胡须，不作回应——此人正是广信府知府曹忠义。
严甫见状拱手道：“大人，据下官得知，这些乱民尚有漏网之鱼，我等知否该斩草除根？”
曹忠义摆摆手，说道：“不妥不妥。此次事变惊动朝廷，若再劳师动众皇上必然会责怪我等此番剿匪不力。不如上报朝廷云我等已将反贼悉数剿灭，如此一来也能将功补过。再者说，那些走漏的乱民都是些老幼病残，掀不起什么风浪来。”
严甫又道：“还有一事：下官查明，一江湖人士曾资助这些乱民，下官曾派人抓捕，不想此人武功高强，数十人竟不能将之绳之以法。大人您看是否该通缉此人？”
曹忠义不耐烦地说道：“这些个江湖人士，向来独来独往，成不了什么气候，不必大张旗鼓。如今国家正值多事之秋，北有鞑靼纵马南下侵扰，东有倭患不息，朝廷正焦头烂额，我等报喜不可报忧——明日贴出告示，就云已将此人正法，别再节外生枝了！”
严甫忙拱手道：“大人高见，下官佩服！”
这一个月来都没睡过安稳觉的曹忠义疲惫不堪地挥手道：“你下去罢！”
严甫听令后拱手道：“下官告退，大人多注意歇息！”说罢倒退十来步后转身而出。
话说甘乘羽随沈在进了道观，借着沈在点亮的烛光打量了一番四周，道：“这里好阴森，乌漆嘛黑的，不会有鬼吧？”
沈在听了苦笑不得，道：“连你也怕鬼么？”
甘乘羽嘿嘿一笑道：“半夜在树梢上睡觉的人会怕鬼么？”
沈在坐在蒲团上，道：“我累了，要休息了，你自便吧！”
甘乘羽此处张望后，道：“这里床都没有？到底是谁人在这里住的？”
沈在此时背靠墙上闭目养神，淡淡地说道：“之前我师父住这里。”
甘乘羽问道：“这里床都不曾见得一张，你师父不用睡觉的？”
沈在睁开眼，道：“我师父就打坐歇息。”
甘乘羽竖起拇指笑道：“你师父真高人也！”
沈在忍不住笑道：“在树上睡觉的那人何尝不是高人！”
甘乘羽做了个鬼脸道：“你这笨小子，学会了本姑娘的尖牙利嘴了是不？”
沈在嘿嘿笑道：“有来无往非礼也！”
甘乘羽笑眯眯地说道：“你这笨小子长得这般标致，笑起来还挺中看的——诶，我且问问你，你可曾和姑娘家亲热过？”
沈在脸色一红，闭上眼别过脸去，轻声道：“没有。”
甘乘羽见状，得意洋洋地走到沈在跟前坐下，脸贴近沈在脸庞，妩媚地说道：“那你想不想试试？......”
沈在只觉香气袭人，甘乘羽吐气如兰地轻柔呼在自己鼻翼上，心怀大乱，睁开眼惊道：“你做什么靠这么近？男，男女授受不亲，你，你走远点可以么？”
甘乘羽哼了一声，坐直身子道：“书呆子！你的命都是本姑娘救的，你的人也是本姑娘的了！”
沈在惊惶失措地说道：“我命是你救的不假，可是，可是......”
甘乘羽逼近沈在的脸笑道：“可是什么？”
沈在见她长长睫毛的眼睛弯成了月牙，只觉得脸发烧一般，心砰砰乱跳，忙转过身去道：“我不和你理论，我困了，我要睡觉了！”
甘乘羽依偎沈在后背上道：“睡吧，我也困了呢！”
沈在突感通体神经骤然紧绷，想推开甘乘羽却又感到动弹不得，脸烧得直冒汗，良久缓不过神来。不久后，身后的甘乘羽气息均匀，居然睡着了。经过了这么多事，沈在自然是没法入睡，只感身后一片温润酥软，竟有说不出的舒服。这十九年来，沈在别说是和姑娘家亲近，就是和姑娘说话都很少，如今与一个貌美如花的姑娘在这小道观里贴身而眠，这当然让他彻夜难眠。
不知过了多久，道观外不时地传来了夜莺的叫声，沈在怕惊醒了甘乘羽，一直纹丝不动，时间久了不免双腿发麻，实在忍不住了，就小心地一点一点地动了动身子疏通血络。直至天蒙蒙亮，沈在终于忍不住困倦，迷迷糊糊地进入了梦乡。
沈在醒来时，日已高照，突然发觉背后的甘乘羽不在，忙翻身站了起来，走出道观四下张望寻找，竟也不见甘乘羽人影。沈在心里怅惘若失，忙抬头看周围的树梢，哪里见得半个人影？沈在心里一阵失落，不停地安慰自己道：“罢了，或许她已经走了呢，这样也好，以后落得个清净。”但终究还是满怀的失落，便想起往日师父野鹤道长关于净心入静的的教导，于是径直往瀑布走去，准备打坐修炼。
行至瀑布，沈在惊然发现一赤身裸体的女子正在瀑布下面的水潭里洗澡。只见雪白的胴体玲珑有致，被乌黑的湿发衬托下分外诱人，碧波清水之上，更是出水芙蓉般令沈在血脉喷张。
沈在转过身去不敢再去看，脸红到了耳根，心跳得连呼吸都困难。想了想，沈在奔回道观。
回到道观后，那出水芙蓉的春色图又不断地浮现在沈在的脑海。定了定心神后，沈在决定找点事做不去想那画面，于是拿起道观里的一把弓箭出去打猎。
当沈在背着一只獐子回到道观时，换上女装的甘乘羽宛若仙子一般出现在他面前：只见罗裙白衣，亭亭玉立，红唇之下浩齿胜玉，明眸大眼如一泓秋水。
沈在呆呆看了半晌，想起偷看甘乘羽洗澡一事，愈发满面通红，忙找话头掩饰自己的窘态道：“我打了些野味，我去生火。”甘乘羽在他背后咯咯笑个不停。
沈在架起木架，将剥好的獐子架在上面，又找了些柴火堆在下面，费了半天功夫用火镰子生火后，细心地翻烤起獐子来。不多时，浓烈的肉香四溢。等獐子肉烤好后，沈在用小刀切下一块大腿肉用削好的树枝串上，低着头递给甘乘羽后又忙转过身去打理獐肉，不敢再看甘乘羽一眼。
甘乘羽吃吃笑道：“你看都不敢看我，怕我吃了你么？”
沈在支吾着说道：“那个，不是的，我在忙呢。”
甘乘羽咬了一口肉，边吃边道：“好香！你武功这般了得，你师父究竟是何方高人？”
沈在轻声说道：“我师父不许我对他人提起师承，只自称是野鹤道长。”
甘乘羽皱起娥眉道：“野鹤道长？没听说过。江湖之人讲的是扬名立万，你师父却隐姓埋名，想必是有难言之隐。”
沈在“嗯”了一声后便不再言语。
甘乘羽又问道：“那你今后有何打算？难道就准备在这荒山野岭里做一辈子的野人么？”
沈在轻叹一声，道：“我师父与我分别时，曾托付我寻找一人，或许是天意吧，如今我正好云游四方去完成师父的嘱托！”
甘乘羽又吃吃笑道：“我陪你一起找吧！本姑娘正好闲得谎！”
沈在说不清是忧还是喜，问道：“为什么你要这么做？”
甘乘羽嘿嘿一笑，用手指点了点沈在的鼻子说道：“因为本姑娘救过你，你这条命是我的，我可不许你平白消失在我眼前！”
