何处乡下火车的时候觉得整个人都是散架的，仿佛脑袋离开了脖子在身体上空以及隐隐作痛。他猛地呼吸两口火车站内污浊的空气，又缓缓的动动各个关节，不出意外的听到了许多声清脆的咔咔声。一群人拥上来，要拉着他去各种各样的宾馆，这个有早餐那个有姑娘，何处乡感觉像身边围了一群苍蝇，嗡嗡作响——他低头看看自己，嘟囔一句：“老子长的就那么像有缝的蛋吗？”
像不像暂且不论，总之在一场持久战过后他终于杀出重围，踏上了火车站外的一片净土。
此处长沙——湖南省会、楚汉名城、屈原故里；岳麓山下，橘子洲头，正是杜鹃花期，可谓当之无愧的好去处。夜幕阑珊，不夜城的纱热热闹闹揭开半扇，剩下半扇斜挽入鬓，在雄鸡一唱中笑得惊鸿。
不过何处乡来不及观望华灯初上的城市夜景，急匆匆打了车坐上就走。司机口音很重，与一口普通话的何处乡交流未免有些偏差，说来说去总算知道他要去哪儿。一番口舌，司机好脾气地笑笑，摁下红亮亮的“空车”，一脚油门开了出去。
何处乡不是特别喜欢城市的夜景。车随着车流走走停停，他也在心里盘算着。他此行远非冲着名人故居和臭豆腐来的，而是为了张家界，长沙作为中转站和他的情分其实只有一晚上，明早他就上车去张家界。而张家界也不是第一次来了，去年冬天为了同样的目的同样的消息他已经来过一次，可惜扑了个空；如今五月春老夏荣，他又来了一次，绝对不可能再浪费一次人力物力空手而归。
想着想着就到了地方，何处乡付了钱谢过司机，潇洒的跳下车。
这是小区门口，绿化很好，路灯下站了一个人影。何处乡招呼一声：“江湖！”路灯下的人影听得这一声，四下张望，就是没看见何处乡，何处乡又“江湖”、“江湖”的叫了好几声，乐的声音都变调了，那人才总算看见了何处乡，急急忙忙跑上来。
“哎哎，何爷！”那人一喊。路灯下浮现出一个清晰的轮廓，黑夹克和牛仔裤，衣服干净平整，一看就知道是有家的男人——因为只有女人才能收拾出这样的衣服；但这人的眼睛一看就不是会老老实实呆在家里的，因为这是一双和何处乡一样在路途中被擦亮的眼睛，而且远远不到肯为茶米油盐酱醋茶黯淡下去的时候。除了这双眼睛，实在没有什么地方能暴露他的本性——他本和何处乡一样，是个一心在野的人。
“江湖！”何处乡嘿嘿笑了。早在他和江湖上同一所高中的时候，他就揣摩过江湖爹妈的心理，是看多了古龙呢，还是看多了金庸？不过这些都不是问题，毕竟江家祖上也是和何家一路的，只不过如今渐渐转行从商，也勉强算得上风生水起。虽然从商，过去的人情面子多少也讲一点，何况江家如今这一辈还是接触鬼师行当的，江湖也半是戏谑半是认真的叫他一声何爷。
他此次来找江湖，就是因为江湖递了消息给他——张家界这边有鬼。
这个有鬼就是字面上的有鬼：张家界这边有只道行不低的老鬼。何处乡早就通知各方，四处去探听消息找与何晏结怨那鬼，何家的圈子虽不复当年，但仍有一定的人力物力，还是有了不少线索。为张家界这鬼他已经来了一次，没有见到，山里太险，加之当时因为天气、装备等等原因，只好暂时搁置。如今江湖告诉他这头的事儿有眉目了，似乎找到了确切的地方，他就又收拾东西赶着来了。
不过，他还是忍不住扯两句，“你小子靠不靠谱啊？上次大冷天的把我薅过来结果啥没有，这次又把我骗来，老子不卖艺也不卖身啊！”
江湖摆摆手，“你又不是花姑娘，长的得得瑟瑟的卖了也没人要。这次绝对靠谱，我去看过了，那地方鬼气特重，我都没敢多呆。”
“鬼气，”何处乡嗤笑一声，“你别是走人家宾馆空调排风口底下了吧？那风有没有韭菜味儿啊？”
“哎，”江湖有点儿急了，“话不能这么讲，我可是请了道士去看的，他还说这鬼道行太深他不一定能收，一看我不要他收鬼拿了钱赶紧跑了。”
“……你小子，”何处乡听了这话，突然一把勒住了江湖的脖子，咬牙切齿挤出几个字，“江家的人还腆着脸去找道士验鬼？你他妈逗我玩呢？”
“……放放放手！”江湖被勒的脸通红，“就……就知……知道锁喉！”
何处乡利索的一把推开他，拎起行李，“算了，不能指望你。小江同志，拎上包跟领导走。”
江湖一把抓起拉杆箱的拉杆，揉揉喉咙一脸诚恳的跟在他身后，不忘叨叨两句：“我跟你说啊，咱俩不闹了，这个绝对真的，我当时就隐约有种感觉，没准儿这就是你要找的那个鬼。那个冷啊，大半个春天了那地方冷的还和冰窖一样，都能存白菜……。”
“我是北京来的，又不是东北来的，存白菜好缝大褂穿啊？”何处乡说着停下了，“前面带路去！”
江湖点点头走到他前面去，没走几步回过身又开始叨叨：“我这可是结婚之前存着的房子，就上次你来住了一次，还没收拾，反正你就对付一晚上嘛……我可是撂了老婆孩子过来陪你往老虎窝里走，你少不知道好歹……哎对了，我还碰一怪事儿，到了再和你说。”
何处乡抹了一把脸，“……是是是大恩人，你快闭着嘴走路吧。”
何处乡当晚在江湖的旧房子里睡了一觉。说是一觉，不过四五个小时，毕竟明天坐车还有的是时候睡觉。当晚两人摊开地图，一直研究到半夜。
按江湖说的，这鬼道行深，时间也挺久的，差不多是何晏那时候的人。至于这鬼的来头、死因、怨气怎么来的，这些都一无所知。江湖发现这鬼也是机缘巧合，本来他是知道这边有点儿何处乡可能要找的线索，但一开始并没这个乐于助人的打算，是去张家界玩儿的。他自己熟，不跟团，碰上了从前认识的一个地陪，是土家族人，家在山里，出来当导游。两人聊了一阵，正好说起这事儿，江湖就想起来何处乡到处发英雄帖千里寻鬼，问了问当即决定自己上去看看。
本来看看就看看，这一看看出事儿来了。
这就要从怎么发现这鬼开始说了。山里民风淳朴，见了人认不认识都好打个招呼。有天一家小孩在外面野够了回家来，路上见了一老头。老头看起来七八十了，不过腰杆还挺直，看起来挺精神，也不穿他们本地的衣服，就穿青布长衫，脚蹬一双草鞋，看起来一米七左右——这在当地不矮了。小孩一看这人面生，穿的衣服也不一样，不过干瘦干瘦的，打个招呼总不能把我给吃了吧，就问了个好。小老头没出声，就笑眯眯冲他点点头，俩人就擦肩而过了。就这么过去了几天——可能五六天吧——小孩他爷爷回家的时候碰上了自己孙子，俩人一道走又看见小老头，小孩正要打招呼呢，他爷爷一把把他拉走了。小老头也不恼，当没看见过去了。
到家了小孩问爷爷，干嘛不让打招呼？爷爷一开始没说话，闷头收拾柴火烧火，后来一边烧火一边憋出来一句，老子小时候就见过这老头了。
这他姥姥的可是三辈人！这么一算，爷爷小时候小老头就是老头，如今孙子都有了他还是老头。没有一百年也有几十年了，说没成精，江湖第一个不相信。
“你怎么知道他一定就是鬼呢？”何处乡想了想问：“你怎么知道他不是什么修道的？成仙的？你怎么确定他就一定是死了？”
江湖也愣了一下，想了想说：“还存在这种可能性吗？”
“娘的！”何处乡把地图一摔，“合着你又把我哄来了陪你熊呢！”
“你别生气嘛，”江湖挠挠头，“这个……我的直觉觉得这种可能性不大，再说你来都来了，也没别的办法了是吧？”
“……靠。”何处乡捏捏鼻梁，“滚出去吧小兔崽子，我要睡了。”
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第二天何处乡从就铺了两床被的破床上爬起来，刷牙洗脸刮胡子，进厕所的时候还挺颓废，出来的时候就人模狗样的了。他正要打电话给江湖，江湖就正好掏了钥匙窸窸窣窣在那儿开门。
“走走走，”江湖招呼他，“你先拎东西下楼，楼下有辆长安星光，东西放那车上。”
“坐面包车去？”何处乡问他。
“不，那不是我的小面包，”江湖摇摇头，“咱俩得跟个旅游团拼个大巴。”
何处乡一听旅游团就烦的不行了，“你就不能整个高档点儿的吗？”
“有个大巴不错了，”江湖一脸“你别不知道好歹”的样儿，解释道：“我跟你说，咱俩出去这一趟没人跟着，再加上是往山里跑也没什么油水捞，又不是什么需要藏着掖着的事儿，犯不上单独包车搞那个特殊化。再说了，你想想进山吃的穿的这一套野营装备，你连山里村子都不去，一头扎老林子里去了，死了都得找三天，无线的东西是不是要一堆？我能拿楼下那个几十平米的小卖部里的东西凑合咱俩吗？你说说这钱都花哪儿了？”
何处乡一想也对，点点头，“成，那我还得谢……”
“谢什么！”江湖一摆手，“要不是我乐意你以为能请得动江大爷？”
真是蹬鼻子上脸啊。何处乡拎起包抬脚下了楼，突然想起来点儿什么，“江湖，你屋子没收拾啊。”
“我媳妇等会儿过来收拾，”江湖嘿嘿傻笑一声，“她干活没的说！你就走吧。”
何处乡蹬蹬下了楼，果然看见一辆白色的长安星光，挺新的，司机见了他，下了车操着一口长沙普通话问：“何先生？”
“哎，您好。”何处乡伸出手去和他握握，“麻烦您了。”
“没事儿没事儿，多大点儿事儿，”司机乐呵呵的，让何处乡想起来昨晚那个出租司机，也挺好脾气。司机帮着他放东西的时候，江湖锁了门下来，已经换了一身哥伦比亚，蓝外套显得脸挺白，看着还挺精神的。
到了旅游团的集合地点，俩人发现整辆车所有人都到了，就等他两个搭车的了，一边道歉一边上了车。本以为三个小时就能到，结果赶上早高峰，出城就用了一个小时，整个路硬是花了四个小时不止。俩老爷们儿也不说话，在车上睡的昏天暗地，就差脱了鞋再打个呼噜了。所有人都下车了导游才把两个人叫起来，两人抹抹脸下了车，已经是下午了，睡的连午饭都没吃。
把东西从大巴里拿出来，江湖先给家里打了个电话。电话一挂，两个人也不先去找旅馆，江湖联系了上次的地陪，食宿都一条龙解决以后，开始商量进山的事儿。
地陪叫老彭，四十多，没他俩高，最多一米六五，人挺黑的，一口牙倒是挺白，不知道是不是显的。见了面才知道今天来不及进山了，要等到明天一早。老彭在附近找了个便宜的小酒店，两人住了一晚，第二天一早进山。
