随着人类因为需要更好地追求利益而出现分工，和随着生产力的发展而导致财产的私有，于是人类开始需要衡量各项分工的价值，和需要衡量各种财产的价值。
由于需要衡量各项分工的价值和需要衡量各种财产的价值，人开始从自然界寻求另外的物质去代替商品本身所具有的正式价值，在这种情况下，货币以其方便性、流通性和能够较全面地代替商品本身所具有的正式价值而成为了代替品，并以铜币、银元、纸币等各种形式逐渐地出现在人类的社会和经济之中，从而对人类社会的各个方面发挥其巨大的作用。
货币有两个主要作用。
第一是衡量人类社会各项分工的价值。
如果没有货币去衡量人类社会各项分工的价值，那么各人便会不知道何种分工更有价值，何种分工较没有价值，这样便不可能进行有条理的分工，人也就会因为分工的紊乱而不能更好地去追求共同的利益和自身的利益。
第二是衡量各种财产的价值。
如果没有货币去衡量各种财产的价值，那么各人所拥有的财产除自用外，就只能以物易物，因此在一定程度上便不能物尽其用，人也就不可能贮存各种的私有财产，和不能在有需要的时候更好地利用这些私有财产。
人与动物有着明显的分别，动物在肚饿的时候，才去找东西吃，东西吃完了，又需要再找。但人不同，人可以一辈子不从事饮食的工作，也不需要捱饿，只要他有钱就行了。动物冻的时候不能自己添衣保暖，但人不需要自己动手去缝制衣服，花些钱去购置然后穿着便可以了。而主要的就是有钱，亦即是有货币就行了。正是由于货币能衡量人类社会各项分工的价值，因此我们可以从事某一项的工作，然后取得货币，再用货币由从事饮食和从事制衣的人手中购得食物和衣服，又或者是购回自己需要的其它商品。由此可见货币的巨大作用，如果没有货币，我们就要以物易物，例如是以“米”易“菜”，或以“米”易“衣”，甚至不是以物易物，而是要亲自去做，例如自己亲自“种菜”，亲自“制衣”，这样的话，人类社会恐怕就要乱作一团了。因此货币不仅可以衡量各项分工的价值，也可以通过衡量各项分工的价值而促使人的分工更有条理。并得以使人通过分工的条理性更好地和更有效率地去追求共同的利益和自身的利益。
货币也可以衡量各种财产的价值，例如我的房子值多少钱，我的财产有多少。更为重要的是，自己不需要的商品和财产，可以卖给其他有需要的人，得来的钱又可以再买回自己有需要的商品和财产。而其他人不需要的商品和财产，又可以再转卖给其他有需要的人。这样取长补短，各人都得到了自己所需要的。例如我们可以变卖房子，然后去买吃的，去买穿的。又或者是我有粮食，变卖之后可以买衣服穿。又或者是我有衣服，变卖之后可以买食物吃。如果没有货币去衡量各种财产的价值，人也就不可能在有需要的时候利用这些财产，也不可能把自己不需要的财产转卖给其他人，再换成自己需要的财产，那么各人所拥有的财产便失去了本身所应有的许多好处。正由于人可以通过以货币作为中介物和代替物把各种自己不需要的财产转换成各种自己需要的财产，而自己所不需要的财产却成为其他人所需要的财产，人类社会的这种行为就会构成一种互利行为，从而使人自身的利益和大家的共同利益都得到保障。
有人认为金钱是丑恶的，认为金钱使人偷盗，使人杀人，使人沦为娼妓。这其实只是金钱的一个侧面，我们在看到这个侧面的同时，也应该看到金钱为人类社会所带来的巨大利益意义。如果你想象一下这个世界没有金钱，每一个人都不知道应该干什么工作来换取食物，每一个人都不知道应该干什么工作来换取衣服，每一个人需要的都无法用金钱而买得到，每一个人不需要的又无法卖出去而再买回自己需要的，那么人类世界将会乱成什么样子。
所以，金钱不但不丑恶，反而在维系人类社会方面，起着巨大的积极性的作用和意义。
