下得深山，沿道来至镇上，刘苏左下看了看，来到交集颇深的那一家客栈打听世情。
店掌柜听得他问中原境内有何风光名地、人文佳境，便道：“由此西行二百里，便是西南重镇羲和城，那里热闹非常，汇集南北商旅，极是繁华。”
刘苏微一行礼，道：“多谢了。”转身正欲出店。
掌柜忙叫道：“少侠是打算现在便去？”
刘苏回身道：“是啊。”
掌柜道：“夜冷风寒，少侠何不在敝处歇息一晚，明日再做打算呢？”
刘苏微微一笑，道：“我临走匆忙，并未携带钱物。”
掌柜忙道：“少侠这么说可是消遣老夫了。当年若非少侠出手相救膝下二子，只怕老夫一家从此绝后。”说罢走出柜台，拉住刘苏胳膊请上楼梯，“本店能留得少侠歇宿已是莫大的荣幸，又怎会收分文银两？”
刘苏难以婉拒，便随着掌柜来到店内一间上等客房。随即，店掌柜唤人奉上食物茶水，亲自陪席。
席间刘苏从店掌柜口中得知不少人情世故。店掌柜乐善好施，尤其是听得刘苏下山身无分文，便道：“行走江湖，身上不带银两怎么行？”说罢从怀中取出十几两银锭。
刘苏待要相拒，掌柜已将银子塞入他袖口内，道：“此乃老夫一点薄情，不足挂齿。”饭后，店掌柜告辞离去。
刘苏因喝了几杯清酒，睡意滚滚，便躺在床铺上憨憨而睡。
月落西天，红日初升，清晨的第一道光芒透过窗户，落在刘苏的脸庞上的那一刻，他便醒了过来，穿好衣装，辞别掌柜后，走出了客栈。
迎面一阵晨风拂来，隐隐带着花草芬香，刘苏深吸一口气，顿觉心旷神怡。
沿街走得百丈，忽见前方街头二十多人相拥围转，他心下奇怪，便走了过去。待他挤进人群一看，原来是两名商贩临街大打出手，引得旁人驻足围观。
刘苏微微苦笑，提手正欲作势，忽然一只手臂飞速窜入自己袖口，随即收回，此举极是迅捷，刘苏心下大惊，下意识抓了过去，只觉掌心所抓之物软玉温香，正是某人的手。
刘苏侧脸望去，只见一名女子隔着一人望向自己，神情惶恐，眉目垂怜，隐隐透出几分祈求之色。
四目对视片刻。
刘苏一怔，隐隐对那女子生了几分怜惜，心下一软，松开了手掌。那女子忙收回手臂，矮身低头，消失在了刘苏视线内。
刘苏四下看了看，并未看到那女子踪影，即便释然，反正他也无捉贼之念，心道：“今日我放过你，别人可就不会这么好心。但愿你拿了我的银两，从此向善罢。”
这时，场上那两名商贩打斗愈来愈凶，隐有拼了性命的势头。
刘苏俯身拾起两块石子，瞧准时机分别掷去，一枚石子打中一人肋下穴位，那人顿时动弹不得；第二枚石子砸中另一人的屁股，力道重了一些，那人吃痛大叫，手捂屁股跳来跳去，极为滑稽，旁人忍不住笑了出来。
那被点穴之人望见对手出尽洋相，心中着实解气，满腹讥讽笑意难以表露，以至于旁人看来，他面色僵滞，似笑尤哭，更是好笑。
刘苏见局面已解，即便离众而去，径自西行出了市镇。
沿着蜿蜒山道行了半日，腹中饥渴，望见路边槐树下的茶摊，咽了咽口水，喟然长叹一声，继续走路。
到得傍晚，他已是饿得不轻，当下来到道旁山林内找些吃的，然寻了半天也才寻到几枚颜色古怪的野果。于是便坐在一棵老树树干下歇息，拿起一枚野果便是狼吞虎咽，入口虽觉辛涩，但他也顾及不得了。
吃过两枚野果，他便住口，毕竟荒山野林，自己好不容易寻得的食物可不能一餐就吃完。
歇息半刻，刘苏站起身来，忽然腹中一阵绞惋般的疼痛，顿觉天旋地转，他忍不住蜷身捧腹，咬牙道：“不好，这野果有...”
话音未落，眼前陡然一黑，便倒地昏了过去。
