深山、大川、密林、荒漠……一种从不为世人所知的神秘物品，就这样在洪新宇的不断发现收集之下，变得越来越多！个体较小的，形如盐子、米粒，个体较大的，形如豆粒，间或有极品，形如花生，但无论个体大小，它们都有一种共性：晶莹剔透、色泽温润，一经送入口中服下，便能令人在淡淡的酸甜苦辣中不觉陶醉了神魂……
一转眼，已是在天涯海角的蹉跎中度过了将近十个年头……忽有一日，洪新宇蓦然回首眺望大明朝京城所在方向：似这般下去，何日又是个尽头，既然已做了足够的努力，当无愧于心！不如归去吧，无论如何，也当给昔日故人一个完美的交待，否则的话，心心念念之下，岂不因此而又成了一丝牵扯不断的宿世孽缘？
皇宫大内，锦绣龙床。朱祁镇的身体一天不如一天，太医院的御医国手们束手无策，而延寿寺的高僧大侣们对此也是一筹莫展：“皇上早年间崇信道教，多年来服铅炼汞，乃至于积恶成疾，现如今毒入心脉，淤塞肌理，这种情形，纵然是神仙再世，也已经回天无力了，阿弥陀佛……”
朱祁镇面上苦笑，心中怨恨：生老病死，修仙练道，到头来还不是一场空？命运到头，生死轮回，谁又能真的跳出三界外，不在五行中？回想一生坎坷，有些事情已经解决，而有些事情至今却还没有落得一个清晰的结果，此种情形，又怎能让他彻底的放下一切安然离世？
洪新宇，你究竟在哪里？你答应我的承诺，至今可有一个完全的答复？朕如此待你，你难道要朕临终之时也不能安心闭眼吗？闭上眼睛，朱祁镇哀叹一声，昏昏沉沉之间，再度陷入了沉睡之中。皇宫里早已人心惶惶，皇上如果病逝，那么，他所宠爱的嫔妃、宫女，便统统都要陪葬，这是历代遗命奉行的惯例，没有例外，因此，她们整日里，除了以泪洗面之外，便就只能虔诚祈祷皇上龙体安康，千万不要出什么意外和不测了……
天地苍茫，朱祁镇驾着一叶轻舟航行在天海之间，那种与世隔离的孤寂感，令他莫名的惊恐和难受。他多么期望能有一处港湾和陆地能够让他栖息？哪怕那只是一座极为荒凉的孤岛？这样想着，视野的尽头处，突然便出现了一处他所向往的极小的港湾。
不知道划了多久，那一叶轻舟，终于无波无浪的到达了心中所想。四海茫茫，这天地之间，竟然也只有这一处地方可供栖息，朱祁镇暗暗庆幸。小二栓好了绳缆，朱祁镇迈步走上了竹桥，那种脚踏实地的感觉，令他长长的舒了一口长期积郁的胸中浊气。
竹房、竹桌、竹凳，两个身穿黑白衣的人一边喝着酒，一边打量着进入店房之内的他。朱祁镇心中没来由的感到了一阵凛然的寒意，刚刚放下不久的心事，又千头万绪的在心头滋生……朱祁镇栖栖遑遑的落了座，一个风韵犹存的半老徐娘便笑嘻嘻的从柜台里走出招呼。
那两个身穿黑白衣的人瞧了他一会，便又自顾自的谈天说笑，口中所讲，皆是朱祁镇十分感兴趣的话题。极乐世界、洞天福地……听着说话，不由十分向往他们所说的那个地方来。老板娘端上了两碟小菜，有荤有素，一坛老酒，开启之后，顿时弥漫出一股沁人心脾的香味儿。食指大动，口滴谗延，朱祁镇扳过酒坛，清冽馨香的酒液便倾入了瓷白的酒碗之中。惬意的呼吸了一口沁人心脾的香气，朱祁镇开口便欲饮下，但这时，店门处突然又走进一个人来。
店房之内不多的几个人纷纷侧目望去，却是一个一袭青衫，气质温雅的年青人。朱祁镇的视线变得越加清晰，终于，他难以抑制心中的狂喜，站起身颤抖着嗓音高呼一声：“洪兄弟！”……一别经年，朱祁镇唏嘘感慨，对洪新宇真有说不完的话，天海孤寂，浪荡无依，一切的怨恨怪罪，在亲情友情的面前，竟然尽数忘记……以至于对旁边那两人先前所说异常吸引人的事情，竟而充耳不闻，就连面前的酒菜，也都变得淡然无味……
洪新宇则恰恰相反，从始至终，他都只是面带微笑默默倾听，仿佛不会因任何事情任何人而有所触动，或者说，他的这种淡然，实则包容了所有的爱恨情仇……“想不到你竟然会来到了这里……”
“这里又是哪里？”“天涯海角，无边苦海。”“无边苦海……不知道可有彼岸？那彼岸又是个什么所在？”朱祁镇的话语中，饱含着无限憧憬……
老板娘风韵十足的调笑道：“这位客官想去那边看看吗？我这小店专做的可就是这种搭载运送客人到达彼端的营生了——穿过前方苦海，便会到达一座十分繁华的大都镇，到了那里，便有着无数能让你流连忘返的新奇事物等着你，而那座繁华的大都镇之后，又有着更为吸引人的事物呐……”
这时，旁边那两位黑白衣之人也兴趣满满的插话道：“这位朋友，我们刚好也要去那里，不如一起走如何？要知道，租船的话，价格可不低，而且，路途遥远，人少的话，会很无聊的……”朱祁镇闻言欣喜道：“好啊，既如此说，那便一同上路如何？”
老板娘倚靠着柜台，风姿绰约的又笑着接口道：“刚好前几日有几位客人也预约了要租船过海，加上你几位，这便刚好满员，可以开船了呐。”朱祁镇心情大好，对洪新宇说道：“真是赶得巧了，听老板娘的话头，这要晚来些时候的话，恐怕还要多等待一些时候了呐。”“那是啊，来得早不如来得巧，早到迟到总是要到，在我这小店消磨时间，那价钱比起搭船渡海可要贵的多了哪……”
“哈哈……”满堂笑意融融。洪新宇端起桌上的酒碗一饮而尽道：“二位是否去过彼处？”那二人频频点头应是。“可知路途多远？”那二人面面相觑，回话时说辞却不一：“三两日”“四五日”……老板娘嬉笑答言道：“没的准，要看船程快慢，海上平静的话，三两日便到，有风波的话，四五日也就差不多了。”朱祁镇恍然：“原来如此。”“此番启程可有风波？”
洪新宇自斟自饮，又是一碗酒下肚。老边娘和那两位客人尽是十分惊诧。回话之时，已然提高了警惕和戒备：“这个却说不得准，不过无论如何，保证将客人安然送到便是。”“天海茫茫，如果出了意外，谁又能够保证？”这一次，再无人担保了。店小二走进房来，插科打诨道：“那里会出什么事故，我们小店这客船，也不知道走了多少趟了，保你万无一失。”洪新宇曳斜一笑：“你去过？还是你驾船出海？”小二搔首而笑：“小店事多而忙，我哪里有空闲出去游玩呐。”
朱祁镇警觉道：“既如此说，那屡次出海，却都是谁来驾船？难道是客人自己么？”静默无声。“天海茫茫，方向却又如何判定？”依然如故。“你们口中所说那热闹都镇，究竟又在哪个方向？”老板娘，店小二，黑白衣客人手指之处，真相顿时大白。
朱祁镇豁然而起，口中怒喝道：“难道这是谋财害命的黑店么？”没有人回话。但这时洪新宇起身笑道：“这你却是错怪他们了。”朱祁镇讶然道：“洪兄弟为何要为这些不清不白的人辩驳？”洪新宇抚了抚朱祁镇的胸口，一股热力顿时温暖了他冰凉的心窝：“要去哪里，只有你自己才最为清楚，他们又如何得知？”朱祁镇不解道：“天海茫茫，我又怎知去到哪里？”
“心向往处，便是方向。”“何意？”“你是要生，还是要死？”“自然要生。”“你是愿茫茫不知前路，还是愿心有归处？”“心归何处？心归何处？”……朱祁镇喃喃低语，扪心自问，竟不知自己究竟因何到得此处，又不知茫茫然欲往何处……
“我有好酒，不知朱兄愿饮否？”朱祁镇茫然相望，却见洪新宇手中擎出一枚细白瓷瓶，启开瓶塞，顿时一股淡淡馨香充塞室内，这香味儿提神醒脑，却与那坛中浊酒自不相同。朱祁镇神智为之一清：“洪兄弟这酒，我却愿饮。”
洪新宇将那细白瓷瓶递与朱祁镇，只是笑而不语的望着他。朱祁镇鼻翼轻嗅，深感陶醉，继而一扬首，徐徐饮尽。方向渐渐清晰，场景继而淡化。脑海中天音渺渺，只是反复充斥重复：“苦海无边，回头是岸”……
“回头是岸、回头是岸”……朱祁镇喃喃低语，口中兀自只是这一句。“皇上，皇上”……朱祁镇缓缓睁开眼睑，一众他所熟悉的面容映入眼帘：钱皇后、周贵妃、皇太子、李贤、袁斌、哈蒙……朱祁镇突然精神大振，一反常态的离榻而起……“皇上这是……”一干人等面面相觑，虽隐隐猜测的出原委，但却不敢口中道出实情……
