但二人很有骨气，只字不吐。二人的被捕，引发更大的风波降临，大臣们纷纷上书，要求复立，朝廷内外人声鼎沸，甚至某些外地的地方官也上书凑热闹。朱祁钰的情绪已经近乎疯狂！为了打压风潮，朱祁钰下令，凡是妄议复储之人，一律庭杖伺候。一时之间，皇城之前廷杖此起彼落，血肉横飞，惨叫连连，应接不暇，大臣们人人自危。
朱祁钰这种近乎疯狂的举动震惊了朝野内外，从此没有人再敢提复储一事——几年前，他还是一个温文尔雅的年轻人，但现在，他变得自私、冷酷、多疑、残忍。囚禁自己的哥哥，废黜自己的侄子，打死反对他的大臣，谁敢挡他的路，他就要谁的命。权力最终让他变得疯狂。
景泰八年正月，朱祁钰病重，大臣们非但不慰问他的身体，反而趁此机会上书让他早立太子。朱祁钰的愤怒已经无以复加，他急火攻心，病情更重。正月十四日，早朝。朱祁钰已经病得十分严重，但仍然坚持上朝了。因为今天，将决定帝国的继承人。
早朝一开始就呈现一边倒的情况，大多数大臣主张复立朱见深，因为朱祁钰本人没有儿子，似乎已无更好的选择了。大学士王文和陈循是朱祁钰的亲信，自然不同意这一观点，他们坚持认为，即使到外面去找个藩王来做皇帝，也不要复立朱见深。
大臣们各持意见，谁也不服，便在朝堂上争吵起来。被病痛折磨得奄奄一息的朱祁钰坐在皇位上，悲哀地看着下面这些吵闹的人们，他很清楚，无论是支持他的，还是反对他的，争来争去，只不过是为了自己将来的利益，为了投机。这些道貌岸然的所谓读书人，不过是一场游戏中的棋子而已——权力的游戏。我也是游戏中的一员，可我这一生似乎也快要走到尽头，游戏该结束了吧。但在结束前，我绝对不能输！
正月十五日，天下太平。正月十六日晨。于谦、胡濙、王直经过仔细商议，决定推举朱见深复立为太子。正月十六日夜，大臣徐有贞夜观天象：“成大事就在今晚，机不可失，动手！”一行人来到了他们的第一个目标——南宫。大门紧闭，武将石亨跃马扬刀，长髯飘飘——“轰！”门倒墙毁……朱祁镇从暗处缓缓走出：“走吧，我们去东华门。”
东华门是宫城的大门，只要进入东华门，到奉天殿敲响钟鼓，召集百官前来，天下就将再次握在这位囚徒的手中。然而当他们到达东华门的时候，才发现大门紧闭。徐有贞无计可施，石亨愁眉苦脸……在这最为关键的时刻，朱祁镇发出了一声怒吼：“我是太上皇，开门！”
八年的屈辱，恐惧和等待，石破天惊。“嘎支支……”巨大而沉重的宫门缓缓开启，拱洞内影影瞳瞳，十数条肃穆的身影早已在此恭候。当先一人望见朱祁镇，一时间感慨不已，上前一步，俯身拜倒：“臣锦衣卫统领赛哈智，恭迎圣驾！”“希呲呲……”朱祁镇挽缰按下兴奋难耐的战马，深吸了一口气，点了点头淡然道：“爱卿平身！”抬起头来，再向那阔别已久的禁宫皇庭之内望去时，目光深邃而悠远，内敛而又坚毅——朱祁钰，我回来了，来拿回属于我的一切！
奉天殿钟声敲响，宫城大门闻声纷纷开启，准备迎接百官的朝拜。此时的朱祁钰奄奄一息地躺在自己的寝宫内，但在迷茫之中还是听到了钟鼓的声音，他很清楚，这个上朝的讯号并不是他发出的。他叫来了左右，问到底是谁在敲击钟鼓。金英与兴安两位公公面面相觑之下，神情各有不同。
“皇上……”老太监金英哽咽扑到，悲愤莫名，而兴安则面带阴兀的冷笑淡然道：“皇上！”，朱祁钰沉默了一会，然后他抬起头来，笑了。他笑得很从容，并最终慨叹道：“好，好，好！哥哥，皇位还给你吧，我虽然囚禁了你，夺走了你的一切，但我也没有得到快乐，这八年中，我一直在恐惧和孤独中生活。我已经厌倦了……”脚步纷纭由远及近，人声重重渐至喧嚣……霍而，大门被猛力撞击开来，火光熊熊跳跃中，一人高声尖笑着走了进来，冷厉的目光在寝宫之内扫量一周，便即断然下令道：“将这个篡位的假皇帝给我抓起来！”……
朱祁镇坐上了阔别已久的宝座——八年前，他离开了这里，沦为异族的俘虏，之后他历经千辛万苦，终于回到了京城，却又被自己弟弟关押起来，沦为囚犯。现在，他终于回到了当年的起点，一条新的道路已在他眼前展开，他将再次统治这个庞大的帝国——很多的事情即将开始，很多人的命运即将改变。
徐有贞：入阁，兵部尚书。石亨：封忠国公；张軏：封太平侯；曹吉祥：司礼太监，总督三大营；于谦下狱，内阁换血、陈循、江渊，充军辽东；卢中、高平斩首……功德圆满，善莫大焉。轻烟渺渺，香韵缭绕，朱祁镇坐在宽大的龙床之上，闭目垂息。
锦衣卫统领赛哈智恭敬跪拜。“宫门之变，你做的很好，为何不愿再受封赏？”赛哈智不敢再与朱祁镇的眼神接触，八年了，他已经再不是当初的那个意气风发的年轻人，苦难让他学会了韬光养晦，他的眼神变得宁静幽深。“臣年事已高，功名利禄已不奢求，臣也看的淡了，只愿余生能够侍奉皇上左右，心愿已足。”朱祁镇掀开眼帘，唇角微翘道：“好，你很好。”
赛哈智受宠若惊，回想这一段时间来的腥风血雨，潮起潮落，能有皇上这一句夸赞，他余生已无忧患。朱祁镇安静的看着他，许久之后轻叹一声闭上了眼睑。“洪新宇怎么样了？”一句关心的垂询，却内含无尽杀机。赛哈智如遭重锤敲击，呼吸顿时为之一遏：“洪新宇……洪大人近年来的遭遇也是令人感叹。”“哦？”朱祁镇垂闭的眼帘绽放一线寒光：“他怎么了？”
赛哈智松了一口气，平定了一下紧张的心绪娓娓道来……许久之后，朱祁镇轻叹一声道：“天机难测，造化弄人，各人自有劫数，自己的命运，又怎能将希望寄托在他人手中……”“皇上说的是。”赛哈智俯首躬身，心中的大石落了地。
京城，西郊，延寿寺，后院园林禁区。一行三人，青衣小帽。护院僧人稽首合十，神态恭谨，言辞却绝不客气：“皇上请回吧，国师闭关未出，任何人不得遏见。”朱祁镇毫无愠色，恭敬告退……不过月余，天顺帝朱祁镇颁布了一张圣旨，裁撤了皇宫大内仙灵宫中许多道士，而位于京城西郊的延寿寺，则大兴土木，新敕封了两千多名高僧……
漠北，守卫森严的帅帐之中。也先就着烛火点燃了手中的密信。他的神情中凸显着凶残，骄傲，自信。八年的等待，他终于等来了他所期待的消息。“阿刺，奉我密令，去神教通传，就说龙脉隐藏之地，已经找到。”下方一名勇将垂首恭敬回道：“属下遵命。”
阴暗潮湿的地下密窟之中。一只老龟静静的趴伏在宽大的石床之上。天、地、雷、风、水、火、山、泽，八重命脉已勘顶峰，但闭关多年之后，仍是难得寸进——不能将这八重命脉合而为一，它终此一生都只能停步于此。距离那最终的目标，只有咫尺之遥，但是，就是这最后一步，却始终无法突破——所有修炼所需的物资都已用完，而它体内的真气也早已达成极限，就像是一个看不见摸不着的完全封闭的壳，老龟倾尽毕生精力，也无法寻隙得出。
剩下的时间，老龟只是在静静的等待，它不知道自己在等待什么，也不知道要等到什么时候，但它知道，也许有朝一日，等到心有灵犀的那一刻，就是它脱出生天，超凡入圣的辉煌时刻。这一刻，它在苦苦等待中，已经虚耗了三年的光阴，这三年，是毫无意义的，但它不肯放弃，也不敢放弃。那种满盈鼓胀的感觉一直支撑着它，也许什么都不用做，早晚有一天它充盈的真水就会撑爆这限制着仙凡两路的无形的壳，亦或者，有着千万种可能，这限制着它的壳也会自己破裂。
老龟的心绪沉稳之极，但它的双眼却充满了戾气，狂暴无比。滴的一声轻响，一颗水珠从室顶上跌落下来。水珠在坚硬潮湿的地面上跌得粉碎，老龟静静的望着这过程的发生，眼中的戾气稍稍减轻了些许。心存邪念者凶，但如此无意义的等下去，任谁也无法保持心境的平静无波。
一天、两天、三天……老龟心中的戾气很快又变得圆满，但它无从发泄，只能凝望又一颗水珠从空而坠，借以化解心中的滔天戾气……外界的事情，它漠不关心，它只关心，什么时候能够突破兽身的限制，从而达成天道圆满。倏然之间，老龟的心中起了一丝波澜，这波澜如微风拂过平静的水潭，使它产生了奇妙的感应和共鸣之象。体内，那始终限制它境界突破的壳仍然坚硬，无隙可循，但老龟心中平静的潭水却一波又一波的开始泛起，再难保持平定——难道说，它苦苦等待的那一刻终于要来了么？
