“国公爷，为何要将这两人也要……”
张维贤目光冷漠，连贾青山二人看也不看，淡淡的说道：“哼，我英国公府可是容不下这些沙子，今日就拿他们以儆效尤，他们家人老夫自会好生照料。”
人道是官场险恶，一步走错便有可能危及性命，杜小川本觉得这是夸大其词，今日一见，方才知一入侯门深似海的真正含义。
这是张维贤的家事，从他的角度来看倒也没有错，杜小川又转而问道：“国公爷，您老人家刚才不让追那冷面狐狸，是何缘由？”
“杜小友，请坐！来人，看茶！”
张维贤一阵吩咐，底下的仆人们果真噤若寒蝉，麻利的动了起来，待茶水倒在茶杯中，茶叶上下翻腾时，张维贤才慢条斯理的回答道：“一来，追不上且不说，二来，这冷面狐狸的大名老夫也是听过！”
“哦？愿闻其详！”
“这冷面狐狸也称千面公子，性格极其狡猾残忍，行踪飘忽不定，最为拿手的便是这易容之术，几可以以假乱真，没想到，我那管家阿福就这样被害了性命，唉，真是可惜！”
杜小川醒悟，看那人的行动举止，果然与张维贤说的分毫不差，看来这老家伙看似待在家里，也没少关注外面的情形。
张维贤忽然叹了一声，“好险，方才差点就被这狐狸给骗了！”
“您是说信王？”
“不错，这冷面狐狸，常人来看乃是江湖人士，不受官府控制，殊不知，老夫却明白他的底细，他乃是东厂的暗探，专门为东厂做事，没想到，这厮竟敢反咬信王一口！”
不用张维贤提醒，杜小川也早已看出了不对劲，哪有刺客如此轻易就供出背后主谋的，这狐狸，分明是匆忙了点。
话到此处，杜小川看看外面大雪渐小，而英国公府又恢复了往日表面上的平淡，他留在这儿也是无用，便起身告辞道：“国公爷，学生这就告辞了。”
张维贤见杜小川乃是执儒家学生之礼，目光一凝，也是不敢怠慢，在椅子上正了正衣冠，轻轻点了点头，随后才诧异的问道：“杜小友，你净可在府中住下，老夫不会打扰你的清静的。”
杜小川抱歉一笑，仿佛此刻才想起了什么，回答说：“国公爷，您可是忘了学生这次来是要考个状元呢么！”
张维贤一愣，立即反应过来，笑道：“老夫差点忘了小友也是为读书人，好好好，既如此，老夫也不便多留你，来呀，为杜小友准备盘缠！”
杜小川忙推脱道：“国公爷，这可使不得！”
张维贤摆了摆手，眼睛一瞪：“你莫非是瞧不起老夫？连区区百两银子也拿不出？”
一百两银子？
杜小川最爱之一便是这黄白之物。这一百两银子，足足可以让他好好滋润上一段时间，何乐而不为呢？当即拱手谢过：“多谢国公爷！”
张维贤愕然，倏尔哈哈大笑，“杜小友果然是真性情之人，合老夫的胃口，日后若是有事，尽管来寻老夫，老夫必全力相助！”
这是一棵大树，杜小川自然需要抱着，表达谢意，躬身求教之事，自是不必多提。
张维贤忽然猛烈咳嗽了几声，脸上泛起倦容，他此次元气大伤，方才又兀自强撑着，如今事情结束，自然如风中弱柳，随风飘摆了。
杜小川见此，向曾牛使了个眼色，二人随即缓缓告退，自然，忘不了那鼓鼓的一百两银子。
此刻，连下了两日的大雪终于见歇，杜小川想起自己昨日还在天下第一山庄吃香喝辣，今日在英国公府便滋生了这许多事端，不免唏嘘，感叹自己真是个惹事头子。
英国公府外，京城已是一片晶莹，天色已渐渐交黑，街上的行人并非很多，杜小川与曾牛走在厚厚的雪地上，脚下传来“咯吱，咯吱”的声音，倒是别有一番意味。
杜小川打了个哆嗦，这大冷的天，自己早上又放了血，滴米未进，此刻倦怠下来，真觉得腹中空空，不免一番难受，便对着旁边的曾牛说道：“阿牛，你说，我们回到四合院时，是应该大杀一场呢，还是会见到熟悉之人？”
曾牛一愣，摸了摸后脑勺，说道：“公子，我们为何还要回四合院？”
“因为……因为我们如今有靠山了！”
“额……”
四合院，墙根底下，夜色入户。
曾牛不知从哪找来一双带刺的拳套，身子压低，贴近着手拿长剑的杜小川，耳朵竖起，向里边倾听了好一会儿，方才低声问道：“公子，你不是说我们要大摇大摆的进么？我们现在到了啊！”
杜小川微微有些尴尬，他以为自己的身份并未被锦衣卫查知，谁知当他走到四合院附近时，突然感到一股肃杀传来，尽管一瞬而逝，可足以证明，里面之人已做好准备。
“可是，公子，这样像做贼…”
“吱呀……”
四合院的两扇大门忽然打开，一个精明瘦削的身影窜了出来，只见他习惯性的四下张望，见没有人过来，正欲关门进去，忽然瞥见墙根底下，两道黑影若隐若现，很是鬼鬼祟祟。
那那道身影显然警惕起来，手中拿着一把长刀，摸索着走了过来，渐近，清喝一声：“是谁！”
“你大爷！”
那道身影忽然弃了长刀，丝毫未曾因为曾牛方才的这声怨怼之言而恼怒，反而是声音中充满了惊喜，“杜公子？是你们么？”
“李兴？”
杜小川应声而出，心中却是诧异，看李兴的模样，不似伪装，可院内的那股肃杀之气又是从何而来？难道里面有诈！
李兴做伙计做的久了，也变成了人精，自然理解杜小川的疑惑，当即一声呼啸，里面的那股肃杀悄然隐去，就仿若从未出现过，李兴随即对着杜小川行了一礼，说道：“小的恭迎公子回来，公子受惊了！”
“这是怎么回事？”
“实不相瞒，京城之中最近多了许多东厂的探子，抓去了好多读书人，而公子又迟迟未归，掌柜的为保护公子财物，便特地遣了些高手到了小院，以防蟊贼侵犯。”
杜小川大为疑惑，“悦来客栈也可以和朝廷对抗了？”
李兴倒是颇为自豪，挺起胸膛，说道：“公子您误会了，我们悦来客栈只是小小的一个店铺，自然受国法管辖，只不过如今恩科考试在即。天下举子鱼跃成龙就在此刻，朝廷自然不会轻易打扰，而我悦来客栈，也是与诸位公子结个善缘不是。”
杜小川瞬间明了，不得不说，悦来客栈果真是会做生意，这些举子都是全国各地的精英，将来说不定会成为国家的重臣，到时候，悦来客栈现在所耗费的些许钱财，便真的是微不足道了。
杜小川随即释然，对悦来客栈的好感大增，见李兴着实聪明伶俐，当下也不心疼自己的财产，随手甩出十两银子，如土豪般说道：“拿去花，公子我有的是钱！”
李兴大喜，躬身道：“多谢公子，公子请！”
“哐当！”
朱漆大门刹那闭合，几道身影又重新团聚在了这个临时的居所中，这儿没有喧嚣，没有浮华，没有阴诡，就连冷寂也是拿它没有一丁点儿法子。
当夜，滴水成冰，一个个在寒风中瑟瑟发抖的东厂探子随风而动，他们还在寻找，柏千户口中的“刺客”！
当夜，紫禁城里一纸诏书敲开礼部尚书的大门，那里面有科考的圣旨！
当夜，京城中所有的客栈里，皆是点点烛火，琅琅书声，刹那淹没了所有的未眠之人！
