这几天，除了等待巨鹿那边的消息之外，安置百姓、招募士卒、照顾伤员等事情皆有条不紊地进行，李溢和蒲坚现在也算是行家里手，做事情轻车熟路，一切办理得很好。桓楚暗自苦笑，自己倒是成了个闲人，这样也好，可效仿齐桓公任用管仲之故事。
当年，桓公把军务、政务都交给管仲，称管仲为仲父，手下向桓公请示工作，齐桓公就说你去问仲父，再来请示工作，还说你去问仲父。有人就对桓公说：“一则告仲父，二则告仲父，为君其易乎？”桓公答道：“当国君说易也易，说难也难，没有仲父之前我是很难，有了仲父之后我就不困难了。国君辛苦在寻找人才，一旦找到了人才他就安逸了。”
不过，桓楚觉得自己与齐桓公相比差的太远，桓公慧眼识人，用人不疑，克敌服远，怎一个“霸”字了得。要想学习桓公，为心中的雄图霸业，实现天下安宁，恐怕还有很长的路要走。
荒原上，跟随定难军迁徙的百姓们支起简单的帐篷，或者搭起简易居所，好在这几日天气晴朗，又时值夏末，气候温和，即使露天宿营也没什么关系。
百姓们到处三五成群，看上去散乱但不慌乱，毕竟刚刚躲避一场战祸，心中有着几分庆幸。桓楚无所事事，带上莫昆，游走在百姓之间，百姓们向桓楚投来尊敬、感激的目光，令桓楚很是受用。
少时，遇到姜策，相互寒暄几句，得知姜策说服芸萝，待战事稍停再去上党郡。芸萝年纪虽小，有些任性，但心底善良，一番思量，也不想因为一人之决定而陷数百人于危险境地，遂答应姜策请求，随定难军撤退到巨鹿，赴上党郡之事容后再议。
芸萝假扮薄颖，身份尚未暴露，唯有桓楚、小雅知道，桓楚暗叹：若是姜策等人知道一路保护的少主薄颖竟是假的，会是什么样表情！
一边走一边说话，不知不觉来到姜策一行暂住的地方，一所废弃的驿站，看上去已经被仆人们收拾的很干净。芸萝头戴着薄薄的面纱，遮住了脸庞，和小雅二人单独坐在驿站内不知说些什么，仆人们没有得到吩咐，远远地伺候着。
薄府中很多受重伤的家丁受不了路途的颠簸，半路上就已死去，仓促之下，在荒郊野外草草掩埋。这几天，家丁们情绪很低迷，很多人耷拉脑袋，神情失落。
倒是有一人引起了桓楚的注意，此人年约三十余岁，身着粗布麻衣，一副穷困潦倒样子，但满脸严谨的神情，双目显得炯炯有神。
桓楚向姜策问道：“此人是谁？”
姜策答道：“此人名叫公输默，是家丁们在百姓之中寻访到的。”
询问中了解，原来芸萝乘坐的马车长时间颠沛，很多地方受损严重，必须加以维护，否则无法使用。到达巨鹿郡后，姜策遣人寻找会机关制造之术的人，可巧今天才在上万百姓中寻到，便请来维修马车，到时付些钱财，作为报酬。
桓楚心中默念：公输默，公输班，难道他是公输班的后人？
机关制造之术在后世被人斥责为奇技淫巧，殊不知他们这些人却代表着当时最为进步的科技力量，将这些力量用于战争，将会显示出巨大无比的威力。
当然和这些人说话一定要注意分寸，不能说请先生制造杀人之利器，最起码要披上一层“仁义”的外衣，至于以后，只要二人绑在一条船上，事情就好办了。
桓楚走上前去，拱手行礼道：“敢问可是公输先生？”
公输默表情很坦然，回礼道：“先生不敢当，在下公输默，请问阁下······”
桓楚笑道：“在下楚怀王帐下副将桓楚。”
公输默面色微惊，言道：“阁下就是驻扎在邺县的楚军将领桓楚？”
桓楚略带疑惑地回道：“正是，怎么先生觉得有何不对吗？”
公输默忙道：“不，不，想不到将军如此年轻，这几天百姓中传言，桓将军在洛灰山设伏，大败秦军千骑，斩苏角帐下校尉李兰，如今皆在盛传将军的威名。”
桓楚谦虚地笑道：“百姓们听风就是雨，言过其实，在下哪有那么厉害。敢问先生复姓公输，可是精通机关制造之术，天下扬名的公输班后人？”
公输默面有惭愧，缓缓言道：“实不相瞒，在下确系公输班后人，属于旁支，略懂机关制造之术，惜未得真传，论技艺，难及先祖一二。”
瞧着公输默暗淡的神情，桓楚随即宽慰道：“非也！自古青出于蓝而胜于蓝，公输班先生不是一生下来就会精妙的机关制造术，靠的是不懈地钻研努力，才有旁人羡慕的成就。难道先生就不想凭借后天奋发向上，远超先祖，名扬后世吗？”
公输默眼前一亮，随即又无奈地言道：“世道纷乱，居无定所，想要定下心来潜心钻研，远胜先祖，谈何容易。”
桓楚道：“公输先生不必气馁，有志者事竟成！若先生肯答应，就请先生屈就在下军中潜心钻研，先生尽管放心，在下军马不管驻扎在哪，总会有先生吃住的地方？”
桓楚话说完，公输默有些昏昏然，幸福来得太快！回想自己带着妻儿飘零半生，无依无靠，尝尽世间炎凉百态，没想到今天还能被官方聘用，有一处安身立命的地方。一时不敢相信这是真的，不知该怎么回复了。
桓楚接着言道：“当年，你先祖公输班为楚国制造攻城器械攻打宋国，后来墨翟赶到，用学说感化公输班，使其将更多精力放在制造简单实用的劳动工具上，至此，很多人脱离繁重的体力劳动，直到现在，百姓们都念念不忘公输班的功绩，先生难道不想将先祖的事业传承下去，并发扬光大吗？”
桓楚诚心相邀，公输默深受感动，遂言道：“将军如此相邀，公输默岂能不尽人情，愿从将军之言，追随将军，造福万民。”
桓楚笑道：“先生能继承先祖事业，是百姓之福。如此，请先生先将马车的修好，完工后自有人接先生及妻小回军中，在下还有件事想请先生参详一二。”
原来闲暇时，桓楚常想起鲁班后人如此难寻，制造动力水车一事一直没有着落，如今好不容易发现公输默，怎能放过，待公输默回到营中，就将前世记忆中龙骨水车（翻车）的模样详细地绘制一幅给他，凭公输默那副严肃认真的精神，足够他忙活一阵子了。
试想，若龙骨水车（翻车）能提前数百年发明，普天下农户会省去多少麻烦，又能多开垦多少荒地，养活多少人口。
公输默欲问何事？桓楚笑道：“先生到营中便知。”
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足足游荡两个时辰，桓楚回到军营，立即命手下接公输默来军中。询问亲随，蒲坚、夏侯韬诸将皆在，桓楚遂召集诸将询问募兵的情况如何？
蒲坚上前言道：“回将军，末将命部下在东郡以北、邯郸以东、巨鹿以南各乡村招募青壮，拉拢这两年来四处溃散的散兵游勇，迄今为止有四千余人。不过这些人良莠不齐、龙蛇混杂，恐怕需要长时间的整合训练。”
桓楚道：“此事确实不易操之过急，先可将四千余人分为战兵与辅兵，有作战经验者、青壮者优先为战兵，由你与夏侯韬统一调配到各部曲中。余下为辅兵，可押运粮草、构筑工事。另外询问当中有无一技之长者，当年孟尝君能脱大难，靠鸡鸣狗盗之徒，这些人总有一天会用得着的。”
随后，桓楚又向夏侯韬询问骑兵的训练情况，夏侯韬一听就来劲了，说的眉飞色舞，唾沫飞溅，桓楚暗笑，哪天要是能让你率领上万骑兵，你个老小子尾巴都要上天了！
不到半个时辰，亲卫回报，公输默求见。桓楚随即唤上蒲坚、夏侯韬出营帐，邀公输默进帐，将身边诸将一一介绍，蒲坚诸将明白主公与公输默有事相商，遂先行告退。
桓楚拿出连册的竹简，凭借后世记忆画出一幅龙骨水车的图形交于公输默，公输默看罢大惊，随即又连连称妙，便问桓楚如何有这巧夺天工的技艺。
桓楚难以回答，就以虚妄之说糊弄公输默，言道：“在下少时家贫，农时耕作，日夜辛劳，夜梦一老人传授此图，让我遇有缘之人当绘之相赠，造福天下百姓。今遇先生一见如故，先生又精通机关之术，在下便想一定是时机已到，以应梦兆，故此将此图赠与先生。”
古人不似今人，皆十分相信天象示警、鬼神等虚妄之说，听闻桓楚之语，公输默啧啧称奇，连看桓楚的眼神都不一样了，心中笃定桓楚绝非常人。
桓楚告诉公输默，准备成立器械营，专司器械研究制造，请先生负责，至于其他人员由先生在军中挑选或从民间招募皆可。公输默看着手中的那幅龙骨水车图，又看了看桓楚，感慨万千，似有千言万语亦难表达。
桓楚见时机成熟，便上前，面色有些凝重地说道：“此事就拜托公输先生了。”
公输默闻言，后退数步，作揖道：“默定不负将军所托。”
