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第2章 小乞儿

燕山雪花大如席,片片吹落轩辕台。

一场罕见的大雪席卷了北玄大陆北方方圆千里的地区,大燕王朝帝都山海城几乎被厚厚的积雪淹没,贫民平民聚集的北城区死伤无数,冻饿而死的尸体堆积如山,每天烧也烧不完。

然而,对那些朱门大户的权贵来说,成千上万的穷人死伤那只是小事,并不是他们关注的焦点,朝堂上另一个突如其来的消息才不啻于平地惊雷,让他们震惊错愕,感到措手不及——大燕帝国右仆射兼太子太保、爵封晋国公的东元胜突然告老,三日之内便要离京。

而且是不设宴、不践行、不昭告,悄然离京。

东元胜是三朝老臣,在大燕帝国执掌相权多年,一向地位崇高,位高权重,这一次竟然如此突然告老,这让所有人都措手不及。这意味着大燕帝国的朝堂权力格局将会发生一个翻天覆地的变化,若是能把握机会,未始不能再进一步。

众所周知,在大燕王朝,除了皇城后山那座小道观之中的那位大人物,东元家族经过数百载的苦心经营,已经与燕南林家、燕东南宫家族一并被称作大燕三大家族,东元胜作为东元家族的族长,即使是对于大燕皇朝的皇权更迭都是有话语权的,这样的大人物就这样悄无声息的退出朝堂,这让很多嗅觉敏感的人察觉到了一种“山雨欲来风满楼”的诡异气氛。

大燕王朝天启三年元月初八,一辆马车轻装简行,直奔北城门而去。

这辆马车非常普通,走的也不是官道,又是在下午,寒风凛冽,雪花如拳,没有人会注意这样普通的马车。

只是如果有人仔细一看,就会发现,这辆马车的车夫颇有些不同寻常之处,因为在这样可以称之为“酷寒”的时节,他只是穿着一件粗布衫短袖外衣,脚踏草鞋,居然还敞着怀,面对扑面而来的大雪,他一边甩着鞭子,一边手指勾着随身携带的酒葫芦,不时喝上一两口,浑不在意冻死人的鬼天气。

这个奇怪的车夫不过三十余岁的年纪,面貌普通,但身躯十分强健,裸露出来的手臂和胸膛都是极富线条,充满了力量。另外,若是有懂马的人在此,就会发现,就是拉车的骏马也同样非比寻常,居然是燕北大草原上极为罕见的青骏雄驹。

青骏雄驹是难得的战马,而且一般四品以下的武官根本没有资格乘坐,但是这辆马车的主人却拿来做一匹拉车的牲畜。

马车急速而行,北门已经在望。

突然,敞怀车夫眼睛一眯,似乎看到了一件十分有趣的事情,脸上露出了笑容,勾起酒葫芦喝了一口酒,只是他驾驶的马车却依然没有减速,朝着北门狂奔。甚至,中途他还在青骏头顶上“啪”地甩了一鞭子,让马车速度变得更快,更凶狠。

青骏雄驹是匹战马,哪里受得了如此挑衅,立即发了性子,不管不顾拉着马车拼命向前奔跑,风驰电掣般朝着北门直冲。

尽管如此,因为矫健车夫的存在,这辆马车却依然十分平稳,车厢内的人依然安稳如昔。

马车急飙,风雪飘摇,就在马车行进的路上,一道身影在漫天风雪中显现轮廓。

那是一个十分瘦弱的身影,穿着又脏又破的麻衣,雪花落在他的身上,几乎将他埋了起来,当他看到急行的马车,随意震动几下身体,将身上雪花震落。

面对急冲而来的马车,瘦弱身影布满黑灰的脸上没有任何表情,双手依然缩在破破烂烂的袖筒里面。

人和马车的距离并不长,眨眼间,狂奔而来的马车就像一截火车头,冲到了十丈开外。若是这个瘦弱身影再不让开,恐怕即刻就要被发了性子的青骏雄驹当场撞飞。

此时,街道两旁的人们这才注意到这一幕,纷纷停下手里的事情,凝目观看。

“这小乞儿不要命了,居然敢挡在马车前面。”

“来了几天了,这么大风雪天居然没被冻死,真是命大。”

“命大?看今天这架势,我看他是想找死……”

街边的人议论纷纷,就在他们说话间,高大雄健的青骏雄驹拖着马车已经冲到了瘦弱身影的面前。

瘦弱身影脸色不动,笼在破袖子里面的双手动了动,人却像是一颗钉子,牢牢钉在了地上。

“哎哟!”

街上有些胆小的人们顿时不敢再看,下意识的闭上双眼。

这小子死定了!

吁——

就在大家以为小乞儿被马车撞飞的时候,赶车的车夫突然手臂一扣缰绳,狠狠一拉。

急速前冲的青骏雄驹被一股无法抗拒的大力拉的人立而起,淅沥沥发出一阵嘶鸣,嘴角居然冒出了一丝血沫。

这股力量太强,已经让骏马的腑臟受了伤。

车夫却丝毫没有在意,勒停马车的胳膊肌肉虬结,高高鼓起,生生拉着青骏雄驹倒退了数十步,这才停了下来,此时,车厢里面的主人已经觉察到动静。

“何事?”

车夫连忙回身低声禀报:“是个小乞儿拦道。”

马车车厢布帘慢慢被挑开,但风雪遮掩之下,里面的人却未能露出真容,只是声音略显苍老,显然车厢内的人年纪已经不小了。

“请问,尊驾何事拦道?”

显然,这次的问话对象是对拦道的小乞儿。语气之中没有倨傲,极为平和,丝毫不以对方身份为意。

小乞儿着装虽然寒碜,背脊却挺得很直,黑灰之下的面容一双极为灵动透彻的眼睛,让人过目难忘。

眼见马车主人发问,小乞儿绷紧的身体这才放松,双手从破旧的袖子之中缓缓伸出来,双手抱拳,极为端正的行了一个礼。

大燕帝国极重上下尊卑,颇重礼节。小乞儿行的这个礼,极为方正,正是最常见的士林之礼,而且分毫不差。晚辈执此礼见长辈,学生执此礼见老师。

“长者昨夜冻死郊外破庙,不忍见其曝尸荒野,突兀拦车,是想恳求大人借我一些钱财,来日必偿此恩。”

马车主人没有料到一个衣不蔽体的小乞儿竟然如此有礼,而且说话十分得体,显然是读过书的人,不由得兴起了几分兴趣。

“你读过几年书?”

“只认识几个字而已。”

“死者是你何人?”

“同在一个屋檐之下容身,若是没有他,也许我活不过来。”

“哦,”马车主人叹了口气,顿了顿,“知恩图报,善!三儿,给他一些银两,让他把那个长辈葬了吧。”

赶车大汉答应了一声,将酒葫芦别在腰间,跳下马车,走到小乞儿面前,递给他一个小布囊。

小乞儿笑了笑,接过布囊,再次冲着车厢抱拳行了一礼。

远远一望,这马车虽不起眼,但自己养过马,如此好马做脚力,深信不会看走眼,这马车之中的人果然有些身份,要不是强拦马车,引起了这人的兴趣,这钱决然借不到,恐怕老黄就真的要被一把火烧了。

要不是这么瘦弱的一具躯体,自己还用得着冒险拦车讨要?再不下葬,那群家伙就要将老黄拖去烧了。想到这里,小乞儿不由得叹了口气,抬头询问:“请问大人是谁?来日我必报此恩。”

“不必,些许小事。”

“那就不用你帮忙了,我就去烧了吧,反正烧成灰也好,不占地方。”

小乞儿拱手转头,头也不回的就要离开。边走心里边想着,要不是老黄临死拉着自己的手,说如果不让他入土为安就死不瞑目的话,自己早就把他烧灰了。原本习以为常的烧灰方式,到这个烂地方就变成了十恶不赦的行为,实在是让他感到无奈。

“小哥,且慢。”

车内老者叫住了他,笑了笑,想不到这小乞儿还挺骨气的,不偿恩就不受惠,果然是个有趣的小家伙。

“老朽东元胜。”

老者语气不大,在风雪之中只有小乞儿听得分明,他也想看看,自己报出了名字,这个有趣的小乞儿是什么反应。

“东元胜?姓东还是姓东元啊?这里古怪的姓还真多。”小乞儿嘀嘀咕咕。

老者显然耳力极好,听得真切,听到这句话顿时一怔,这小乞儿居然不认识自己。只要是大燕帝国的子民,应该很少人不知道自己吧?

不过转念一想,他又洒然一笑,想不到活了大半辈子还是着相了,谁就一定非要认识自己呢。

“青山不改,绿水长流,大人,咱们后会有期了。”

小乞儿转身,慢慢没入风雪之中。

两旁围观的人们眼见一场令人兴奋的激烈“碰撞”居然虎头蛇尾的结束了,不由得甚是无趣,也都纷纷散了开来。

赶车大汉重新跳上车,驱赶马车继续前行,马车内老者忽然问道:“三儿,那小子有修为?”

赶车大汉皱起眉头沉默了一会,不太确定的回答:“家主,这小子有没有修为在身三儿不敢确定,不过这小子胆量可是真不小,要是我没有及时拉住马缰,就算他是后天巅峰高手,也要丧命。”

“嘿嘿,我看未必。”车厢内传来老者的声音,只是并没有再多猜测或是解释什么。

马车来到北门,随着出城的人流出了城门,往北方而去,不一会儿,就隐没在连天的风雪当中。

……

小乞儿出了城门,贴着城墙往西行,一边走,一边想着等葬了老黄之后,自己该何去何从。又想着是不是去城里打听一下那老头是谁,毕竟受了人家的恩,必须找机会还。

嗯?

走着走着,小乞儿忽然停住了步子,耳朵动了动,跟着顿了顿脚,又继续往前走。

风雪下得愈发大了,大如席面的雪花铺天盖地下来,小乞儿整个人似乎都要被掩埋,走的越发艰难。

砰!

突然,就在小乞儿脚边,一团雪花猛然炸开,一道身影从地上雪堆之中跳出,以迅雷不及掩耳之势拎着一根东西狠狠的朝着小乞儿头上砸下!

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