慕容璟珑返回参合宫时，只剩下素衣与残雪为伴，幸好风灯仍透出暖意，他穿过前庭，在通往参合殿的回廊中遇见椒图。
“椒图，什么时辰？”他说。
“子夜之前，不到亥时，将军。”
“子夜...”他仰起头，视线透过雪絮却怎么都无法到达天穹，也许无星的天穹是某种晦暗的天体，吞噬所有的光，无论极北，还是江南，攫取希望，令人变得决绝，“召集将士，准备离城！”他语音沉着，没有一丝波澜。
“将军，现在？”椒图本想在他脸上寻到端倪，可是君侯肃穆的神情已宣告决意，如寒霜般的决意，“是！”
椒图返回前庭，慕容璟珑则继续向参合殿走去，然而，当他步入积雪的后庭，当他在殿前驻足时，他的心又在瞬间陷入慌乱，因为参合殿单薄的窗棂上此时正映现出芷幽娇弱的身姿，她在等我，他想，是我叫她等我回来的...
于是芷幽依偎着孱弱的烛火独自等待迟来的归人，她肩上栖着几枚行将消融的雪瓣，是她在檐下翘首期盼时的收获。
慕容璟珑望着她的身姿喟然长叹，“我以为无欲无求，了却争斗之心就够了，可是...”芷幽应该留在皇城，因为芷幽绮年玉貌，又何苦受我牵累？
“将军！”就在他踌躇时，三十名披挂整齐的武士已在他身后静默地完成列阵，他们目光坚毅，铠甲为漆黑的斗篷勾勒出生硬的轮廓。
“将军，”椒图奉上飞廉，嗯，慕容璟珑无声应允着，坚实的触感让他感到心安，之后他去谛视在风雪中耀如悬烛的十字戟刃，其中据说寄宿着名为飞廉的神明。
黑马的武士在等待他的指令，慕容璟珑收敛心神，“我们，”他说，“今夜将离城。”
他艰难的做出决定，因为他不敢妄下定论，对慕容皝的死，对笼罩于皇城中的阴谋他不敢妄下定论，因为所有关于社稷的后果他都无力承担，他只好远离，遵从慕容恪的建议，远离这场名为政治的战争。
可是龙骧的血脉在喧闹地抗争，不允许他做出听天由命的决定，他踌躇不前，忧心忡忡，瞩目在风雪中折射冷清光泽的飞廉戟刃，期冀能回忆起曾驰骋沙场时的果决。
龙骧的血脉从极北而至，天赋寒霜的秉性...他在风雪中良久伫立，任记忆苏醒为他充盈勇气，敦促他做出决定。
太后是一切的始作俑者，他想，他宁愿这样想，身为背叛的主使，她做了与皇甫真同样的事，所以她是混乱的契机，是绣衣司的统御者，她****了名为权利的毒...她可以监视，能杀人，可以伪造诏书，若是为了兵戎改革...
然而这些不过是他一厢情愿的臆测，其中尚缺乏某种能让一切成立的证据，可是，可是...他倏地扯落发带，“你们在城外等我！”他说着取过刈鹿，眼望着被长鞘遮住锋芒的刃尖陷入静默，“我要去玉绥宫。”他声音轻缓，有些孱弱的音节甚至随风散了。
“将军？”椒图有些怀疑自己的耳朵，然而武者的决意却并未因此泛出波澜，他们依旧矗立着，神色坚毅，恍如雕塑。
“你们去吧。”慕容璟珑说着向回廊走去。
“将军...”椒图立在原地，肆虐的风雪让他的面容看上去支离破碎，“我们绝不出城！”他神色纠结，因为这是他效忠龙骧以来首次忤逆。
“我只是去求证，去探求某件事的真相罢了。”慕容璟珑在回廊中驻足。
“将军！”椒图追上来，“我们无需知道您的想法，对黑马来说，知道主人是谁，就够了。”
“我不是你们的主人，不用你们尽忠，”他转过身，面向他们说：“你们始终是黑马，是掠过极北的风，不用被我束缚！”
他口吻坚决，可是心中却禁不住叹息：何苦？何苦执念？何苦让武士的名节蒙尘？何苦背负骂名？他不顾众人的拦阻，孑身跨出参合宫。
夜色凄凉，霜雪恣虐，风像是凄厉的哭声，寒冷的气息令他紧蹙的眉化成落寞的丛林，铠甲发出突兀的摩擦声，在寒夜的宫墙间回荡，刈鹿的剑尾拖曳在苍白的大地上，遗落下一条颀长的印痕。
探求真相吗？他想起自己尴尬的托词，期待能在玉绥宫中真的有所斩获，可是，若是毫无所获呢？他停下脚步，忽然陷入前所未有的犹豫，直到刈鹿透过刀柄把霜寒的决意传到他心底，即便毫无所获，他想，他所做的一切，也都是为让龙骧能被真正的继承者继承！
他再次启程，踏过愈积愈厚的冰雪，心中终于有了再不能离开皇城的决意。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。
“将军！”
可是椒图的声音透过风雪骤然响起，他快步赶上，拦在慕容璟珑面前，黑马的死士与他并肩而立。
“将军，我不知道您的求证意味着什么，”他说，“但是椒图在此，请死！”
三十个声音在同时响起，不同的名讳后无一例外尾随着请死的字词，他们单膝跪伏，恍如一座座执拗而漆黑的礁石。
“你们忠于大燕，不是我，你们应为大燕捐躯，不是我！”他声音平允，却透着决绝。
“将军！”椒图在黑暗中兀自坚持，“我们曾宣誓效忠龙骧，但那时我们不过一群乌合之卒，只懂与人争执、干戈，只知道庸碌的苟活，直至遇见您，将军，直至遇见您，我们才拥有了让生命延续的意义，才知道拥有武力是为了贯彻毋庸置疑的正义，所以我们并非效忠于血脉，并非效忠于皇权，而是效忠于我们的引导者，骧龙骑的引导者，效忠于在黑夜中耀如白日的明光，不论在极北、辽东，或是江南、大漠，将军，我们效忠于您！我们笃信您的抉择，并甘愿为之托付生命，将军赴死，我们必将赴死，因为黑马的君臣之道便是以死相报，若君侯身亡，臣下却苟活，将军，不是玷污了武士的名节吗？”
雪絮就像迷失于天底的精灵，时而成群，时而逆流，慕容璟珑在雪中伫立良久，“那我该杀了你们，”他缓缓地说，“以保全你们的名节。”
“那，即是我们的夙愿！”椒图毫不迟疑地说，与他并肩而立的死士静默无声，没有丝毫动摇，因为以死相报同时是他们的夙愿，以及最恰如其分的归宿。
慕容璟珑无言以对，他时常会缄默，可是缄默并不等于像此时这样...于是孤单的背影有了三十个形影相随的同伴，如霜寒的决意透过眼神，毫不掩饰的传递至他们的步伐。
