时间不知不觉间到了深夜，满城皆已寂静。可灯火通明的会议厅内，一场重要的会谈才刚刚开始。
乔希义正词严地说道：
“我以鲁珀王国和平之城城主的身份，在此发起号召。现南方边界受到大批魔物侵袭，因城防巩固力量不足，以致于多数城镇血流成河，尸横遍野，魔物不通人心，直奔我国中心都城而去，而下一步，便是先取我城。”
他的声音忽的一顿，“它们善于夜间攻杀人类，根本不分卫兵和百姓，见着就咬，就撕。对于这些魔物的实力，相信各位还不太了解，我特意请来了王国的禁卫圣骑士七队队长，拓来说一下。”说完，乔希便坐下来。
赫伯特先生身边的一个全副武装的年轻骑士站起身来，约莫有个三十来岁，留着一点点胡渣，额头上有一道长约十公分的伤疤，一看就是常年在刀尖上跳舞的人。拓干练地站起身来，带着一股血腥的肃杀之气，朝向乔希微微一颔首，并不敬礼，接着便用沙哑的声音说：
“各位，这种魔物的实力个个不凡，在白天的战斗力并不强大，因此它们都会选择隐匿，不与我等骑士、剑士等交锋。但是，一到夜间，便成群出拥，其战斗力也会大幅度增加，正如城主所说，它们见人便会攻击，不惧于死亡。因此，截止到今天，和平之城以南的所有聚落城镇，已经全部沦陷了。”他的语气里突然透出了一抹狠戾的杀气。
“拓骑士长，冒昧地请问……”坐席之中，却是站起了一名贵族打扮的中年人，很是担心地问道，“您带来的军队，再加上我城中所有的士兵和守卫，能否将这些魔物击退？”
拓的脸色一沉，阴冷地看向他：“不好意思，我拓所参与过的战斗，还未尝过失败的滋味。”言语中的骄傲不言而喻。
此言一出，便有人叫好，甚至不乏掌声：“好啊，如此一来，我城便仍能和平安久了。”
“怎么这样就下结论了……”小姑娘低着头，小声轻哼道，“这些怪物我和老板可是见过的，它们最厉害的还是身上的毒素。”
“这个所谓的禁卫圣骑士的队长，只怕也是没经历过真正的大战吧。”赫伯特先生摇了摇头，对于这场守城战的结果，心里却是已经有点没底了。一个成功的将军，如果聪明的话，是不会把骄傲和胜利挂在嘴边的。
乔希继续发话：
“我们都知道，这样的魔物即使再强大，也不会是我鲁珀王国的对手。只是，它们的数量庞大，并且在夜间的移动速度极快，不知道什么时候就会来取我城池。各位都是和平之城里的大家族领头人，战斗一旦开始，你们所拥有的财力和物力，必将能起到胜利的推动作用。”说道这里，他发起这次会议的真正意义便出现了。
“这……”一名衣着华贵的半老领头人站起来，却是一副为难的样子，“乔希城主，我们还是第一次听说，还有这样的事情，它的真实性和可信度，在下认为，还有待于考究……”
“有待考究？”乔希哈哈大笑，满是戏谑的看着他，“道尔老先生，您这话可就是说笑了。如今国难当头，我又怎么会做儿戏？更何况，您们这些家族的眼线，也是插遍了各个小地方，恐怕早就收到了南方城镇沦陷的消息吧？”
“不错，”马上又是一个声音响起来，这是又一名家族的领头人，“我们的确收到了有魔物压境的消息，但是，是否攻占过了城镇，这还真的不好说。毕竟，还没有一个难民逃出来，到我们和平之城不是？”
“哼，”拓冷眼出声道，“这只能说明，这些被魔物攻陷的城镇里面的人，都死了！”
“这话就有点绝对了吧——”白袍青年蒂米这时站起身来，踱步而语，走到赫伯特先生的身旁，“我的这位兄长，便是从最南面的一个小镇里迁移出来的，今天下午才刚刚抵达和平之城！”满座皆惊，都看向了这名衣着平平的年轻人。
赫伯特先生仍然不离坐位，脸上又浮现出一如既往的笑容：“不好意思，各位，正是在下。容我自我介绍一下，赫伯特，驯兽职业公会的弃徒！”
“什么，弃徒？”各个家族的领头人不由得倒吸了一口凉气，有的暗自咋舌，“难不成，这小子就是那位公爵之后吗……”
几乎每个人都是吞了吞口水，心里都有点往外飙凉气，“你说，你是叫赫伯特？”
“是。”赫伯特先生点了点头，面不改色，不卑不亢。
“果然是你。”有些资格比较老的领头人点了点头，露出赞赏的目光，“这么多年了，没想到公爵大人的后人仍能如此神勇。”
“您过奖了。”这时候，赫伯特先生也是从座位上站起身来，收起了笑容。他正色道：“我也见识过那些魔物的本事，在白天的确战斗力不怎么样，可是，一旦到了晚上，则是成群出动，其战力不可小觑。但是，仍有像我这样的人能逃出生天，不瞒各位，我身边的这位姑娘，也是和我一起从那个小镇出来的。”刷啦刷啦，又是一群目光转移到了一脸无辜的小姑娘身上。
他停顿了几秒钟，握了握露露的小手，接着说道，“所以，这些魔物既不是无法战胜的，又是一股能够与我们相抗衡的力量。还请各位，能以大局为重，为了我鲁珀王国的荣耀，集结各个家族的力量，共同对抗外来的魔物！”
“既然是这样，我道尔家族愿意出力。”在短暂的沉寂之后，很快，刚刚的一位领头人率先出声响应。
“雷文家族愿尽绵薄之力！”
“我坦普尔顿家族……”
“还有我等……”
小姑娘拽了拽赫伯特先生的衣角，很是欢喜地说，“嘻，老板比那个什么城主说的话有号召力多了！”这话一出，那乔希的脸上又是一阵红白交加，仿佛生吞了二两罂粟，很是喜感。
这场会议，一直持续到子夜。最终，前来的家族领头人全都表示愿意出一份力量，来抵抗即将来攻城的魔物。不得不说的是，赫伯特先生的确成为了会议成功最重要的一个纽带。
“露露，”散会后，他将打着哈欠的小姑娘送进了房间，止步在门前，“睡吧。明天我们可能还要留在这座城里。”
“啊？”小姑娘现在脑子里有太多太多的问题要问赫伯特先生，“老板，你现在困吗？”
“还好。”赫伯特先生苦笑，算起来，他似乎已经有个两三天没睡过觉了，中途虽说昏迷了一次，但到现在居然还算是精力充沛。
“那陪露露说会话吧，我要审问你！”小姑娘明眸皓齿，蹭得钻进被子里，床的一角腾出了位置。
他点了点头，就料到她会问些过去的事情了。
小姑娘想摆出一副严肃的样子：“老板，你在去那个镇子之前，到底是做什么的……”这个问题，事实上在之前就一直困惑着她。
“那是七八年前的事了。我还是个毛头小子，什么本事都不会，就想着去学门技艺，误打误撞进了和平之城，就跟着驯兽职业公会的人去学习。那时候也算得上是够努力吧，没过两个月就把精髓给掌握了。”赫伯特先生想了想，沉吟片刻后，这样说道。
“那，那后来怎么又成了弃徒？”小姑娘眼神有些黯淡，她想不明白，老板既然那么厉害，又怎么会被人给驱逐出来。
“有人发现我是公爵之后，”赫伯特先生平淡地说道，这些事于他而言已经过去了，“所以百般刁难，最后，我没能继续留下来。幸运的是，我的身份也没能传播出去。”
“就是那个，那个城主？”她眨巴眨巴眼睛，很是不服气地问。
“也不全是。”赫伯特先生摇了摇头，不置可否，“那时的我已经拿到了城中议会的会员徽章，就是现在胸前的这个东西，同时也具备了成为下一任城主的条件，仗着年轻，根本不懂得收敛，所以才让人捏住了把柄，是我自己待不下去了，就自己去南方的一个小城镇做了个花店老板。”他说。
“那时候，老板知道自己是公爵吗？”小姑娘很失望，她觉得赫伯特先生失去的东西太多了。
他摇了摇头：“我也是从小镇动身的前一天，才收到蒂米的信。他讲得很清楚，魔物大举入侵王国的消息也是从他那里得知的。信里面，还提到了那位所谓的公爵，我的先人。”
“是做什么的？”小姑娘抬起头来，很是好奇。
“他的名字叫做凯利德，好像是百年前的鲁珀的大将军。当年战乱，王国受乱兵侵袭，天下也是如现在一般的惨象。凯利德应女王之命，仅仅带领了三千残兵，便收复了被攻占的所有领土。”赫伯特先生描述道，对于这位先人的名号，他似乎也在后来的书籍里面翻阅到过，好像那时也是能名垂青史的大人物。
“好厉害！”露露惊奇的张大了小嘴。
“大概也加上了点虚构的成分吧。”赫伯特先生笑了笑。说起来，他对于公爵不公爵的名号，根本就不在意。之所以让蒂米在人前引出这个话题，无非就是为了增强这次城主集结的号召力，除此之外，他不打算用别的实权。
“我们……为什么还要留在这里呢？”小姑娘看向了窗外，是一片漆黑的夜空。又重复了一遍那个问题。她对于这座繁华的和平之城，确实是没有什么归属感。
“这也是蒂米跟我商量的意思。”他敲了敲手指，示意小姑娘不要走神，“这些事就很复杂了，等处理完这里的事，我们就继续出发，按照原本的计划路线，前往王国的都城。”
“蒂米是谁？”小姑娘对这个名字还很陌生。
“就是那个一直拥护我的白衣人。”赫伯特先生解释道，“那时候，蒂米比我晚入公会，一直对我很尊敬，到了现在也是。”
“哦……”她点了点头。
看到小姑娘的精神不佳，赫伯特先生站起身来，朝房间外走去。
“我就在旁边的房间，有事就来找我。”他关上门，给小姑娘道了声晚安。
“是，老板。”露露乖巧地应了一句。
……
凌晨，东方泛起了浅浅的鱼肚白，城中却突兀地弥漫着一股血腥的腐臭味道。
“不好了！”赫伯特先生的房门被急促地敲击着，“哥，我是蒂米！你快出来看看吧，出事了！”他的面色焦急，挂满了汗水，已是没了前一天的从容。而那本来洁白得一尘不染的衣袍上，此时已经染上了淡淡的血污。
赫伯特先生走出来，有点疑惑不解：“怎么了？慌慌张张的，跟什么人战斗了？”他的一身衣服虽然有点凌乱，但因为并没有脱下，所以还算规整。
“不，不是人……”蒂米大口大口地喘着粗气，显然是从城门口刚刚疾跑回来的，“魔物……攻城了。”
“这么快？”他定了定神，这和之前预料的时间差得远了。但是，当看到蒂米这副狼狈的样子时，赫伯特先生不得不相信了：“快，带我去守城。”
“不行。”蒂米摇了摇头，“哥，你得跟着我去弄身盔甲和武器。”说完，他转身便走向转角的走廊，急匆匆地下楼去了。
赫伯特先生紧紧地跟在蒂米的身后，打趣道：“不错，总算有点大将军的样子了。”
“这是乔希的意思。”他的表情轻松了一点儿，手却是一直不安地放在入鞘的剑柄上，现在如此危险的当口儿，倘若他们这场守城战无法胜利，和平之城的居民们，这一觉就再也不会醒来了。
“他是什么用意……”赫伯特先生停止了说笑，眼里闪过一抹寒光，“不会是想在这个时候，把我带上战场，再图谋杀死吧。”
“应该不会，”蒂米也是将信将疑，“但是，给你先上套防护，应该会安全一些。”
说着，两人来到了一个地下的石室里面。这儿十分宽阔，也很隐秘，而且给人一种常年没有人来过的感觉。唯一的光亮，便是随处可见的小积水，反射的刀光剑影了。
“好多的武器和盔甲……”赫伯特先生不由得咂咂嘴，这也太夸张了，他曾经也在这儿任过职，但是却从来没有到过这里。
“该有的冷兵器这里都有，哥，你看看吧。”蒂米一指，到处都是各类琳琅满目的武器，最常见的就是长矛、长枪等骑士用的东西了。
“你去帮我找身轻型的锁子甲来，”赫伯特先生活动了一下筋骨，说实话，骑马打仗之类的事儿，他虽然是干过那么几次，可是一点都不擅长，再加上过了这么多年，即使很多要素心里仍然记得，但身体的四肢早就忘了。
在鲁珀王国，打仗时还是以重骑兵为主，大多数元帅和将军都认为，这种全副武装的骑兵的可靠性更高。可赫伯特先生从不这么想，因为这一次，他压根儿就没想去骑马。
“喏，之前就给你量身做过一套的，一直没用过。”蒂米很快取来了一套盔甲，大概是由很细小的熟铁环相扣而成的链甲，并不像古哥特式铠甲那样笨重，而是十分的轻捷，且能起到很好的作用。
“好的。”赫伯特先生接过来，很快就将它套在了身上。约莫二三十斤的重量压在了肩膀上，倒也不显得多么沉重，动作也能行云流水地施展开来。
“哥，挑好武器了吗？”蒂米问道，他已经离开城门十几分钟了，这段时间，战斗不知道已经进行到了哪一步。
“我有个不错的主意。”赫伯特先生望着这些剑啊刀啊的，露出了一抹少有的狡黠。他已经不愿意耍这种常规的冷兵器了。而且，这样的守城战中，凡是白刃战，起到重要作用的往往是长兵器。
