马邦，是麻江上游名声响亮的寨子，它坐落在麻江两岸，麻江从寨脚宽阔的坝子中间蜿蜒流过，岸边是一望无际的肥美田垌，景色优美，风光迷人。
马邦分为大寨和小寨。造型别致，挺拔雄秀的马邦鼓楼，就座落在马邦大寨中间，它给本来就楼阁掩映、风情浓郁的马邦大寨增添了无限秀美的风光。小寨座落在河对岸，寨四周是一片绿油油的稻田，时值农历六月，田里鲤鱼欢跳，田坝稻花飘香，一派纯朴的田园风光。
马邦大寨财主、头人薛仁修，是马邦大财主、“老来棍捧”武术流派创始人薛老来的孙子。前些天，应召到平州县府聆听了官家的训示，麻江上游马善、马邦一带的新厘旧税，全部由薛仁修负责收缴。薛家财雄势大，是马邦数一数二的大财主，加上又有祖传棍术“老来棍捧”压阵，更是有恃无恐。
薛仁修有两个儿子，大儿子叫薛老发，小儿子叫薛老同，是“老来棍棒”练得最精到者，大有赶超祖师、曾祖父薛老来的势头。两兄弟生得精壮结实，走路虎虎生风，确实有“一介武夫”的派头。
这天早晨，天刚抹抹亮，两兄弟就爬起来到楼下练功房练棍去了。练功房很宽大，占了整整两间木楼底，房内棍棒林立，从粗到细，从短到长，应有尽有，几乎囊括了武术棍种的全部品种。所谓的“老来棍棒”，就是专在棍术方面有独到造诣的武术流派，在比武打斗时只有一样武器，就是棍棒。当年，它的创始人薛老来，与更为厉害的“朝堂功夫”创始人吴朝堂在马善汪寨鼓楼决斗时，用的就是五尺棍，“老来棍棒”因此得名。薛老发、薛老同两兄弟练得正酣，时而独舞，时而对打，时而短棍，时而粗棒，但见楼下棍棒飞舞，人影闪动，“嗨”声不绝。
哥哥薛老发最精的是“一点旋”，五尺棍一点在地上，人就马上顺势倚棍横身飞旋，双脚飞剪，圈内之人瞬间就被全部击倒，优在近打。弟弟薛老同则对“单臂棍”爱不释手，右手持棍，可伸可缩，几丈之远，一棍点到，长在远击。
练到汗流夹背，气喘吁吁，两兄弟才上楼洗理。这几天，官家兵勇开进巴头，遇到了“朝堂功夫”一帮真传弟子们的顽强抗击，巴头大寨王崇武、石虎、石龙他们可厉害着呢!官家兵勇马上就要来到马善马邦，王崇武他们能就止甘休吗?更何况马善汪寨世仇、“朝堂功夫”传人吴尚林、吴尚生兄弟更是武功高强，很难对付。这两天家丁来报，马善汪寨鼓楼夜夜“嗨”声振天，吴尚林、吴尚生兄弟正手把手教青壮年大练功夫，准备抗击官家兵勇呢。所以，更得咬牙苦练呀，看来一场恶斗在所难免。
马善汪寨村民生性剽悍尚武，武功精湛，喜好打抱不平，且武德高尚，决不会仗武欺熟压生。麻江赫赫威名的“朝堂功夫”，就起始于汪寨，它的创始人吴朝堂，是麻江流域著名琵琶歌师和武术师。当年吴朝堂在汪寨鼓楼徒手大战马邦财主、“老来棍棒”始祖薛老来的精典故事，在麻江流域广为流传，并传下了以徒手格斗为鲜明特点的“朝堂功夫。”
朝堂功夫的精华就在于徒手近战，避实就虚，傍敲侧击，飞檐走壁，以四两搏千斤。现在的两位传人、吴朝堂孙子吴尚林、吴尚生，深得祖父功夫精髓，且武德高尚，在麻江流域声望日隆。
前些年，巴头大、小寨二十九位勒汉拜吴尚林兄弟学艺，学得精到的有王崇武、石龙、石虎、吴邦道、包林等数位勒汉。
这一天，吃过午饭后，哥哥吴尚林对弟弟说：“官家兵勇已到巴头三天了，可能就要沿河上马善马邦，我们得有充分准备才行。这样吧，我下午就到巴头去探视情况，你在家继续教大家练拳。”
日头偏西，吴尚林带一位徒弟能引下巴头去了。
他俩沿着山腰的小道向巴头靠近，天擦黑时才到达巴头。从村口拐进寨子，一问才知道官家兵勇今天下午刚撤出巴头，到归朵、双寨去了。天黑定后，吴尚林和能引才悄悄来到王崇武的木楼，刚走到楼底，吴尚林突然看见木楼拐角处有一条人影闪动了一下，立刻就拐过楼角去了。吴尚林感到疑惑，这个人行动有点鬼鬼祟祟，心里一紧，马上飞身追过去看个究竟，到屋角看时，人影早就无影无踪了。吴尚林提醒能引，得小心点，兵勇刚走，肯定布有耳目。“能引，你在附近隐蔽放暗哨，有事三声狗叫联络。一定要小心，不能暴露自己。”
能引立即潜出楼外。
吴尚林刚上楼梯，外面突然响起三声狗叫，随即马上听到了激烈的对打声。
吴尚林飞身下楼，只见楼左侧的菜地里有三条黑影正在打成一团。吴尚林纵身一跳，在空中叫一声“能引”，左边小个子黑影立即应答“哎”，吴尚林于是就照着右边高个子黑影飞踹下去，高个子哎哟一声被踢倒在豆角架下，哗啦一片竹架倒伏声。
高个子很快撑了起来，他手里还握有一杆长枪!
现在是二对二，还未过招，不知对方深浅。吴尚林来个试探性虚晃，高个子马上侧扑过去，动作虽然较笨拙，但看得出有扎实的功夫，且强悍有力，出招凶狠。
吴尚林随即来一个鹞子翻身飞腿，一脚把高个子的长枪踢飞，高个子被踢中手了，哟哟惨叫。
菜地西角，能引在与另一条黑影对打，这条黑影套着面罩，个子较矮小。几招过后，能引即刻知道对手是本地人，且都是“朝堂功夫”。既然棋逢对手，招数相同，双方打得异常精彩激烈，飞身侧踹，空翻探背，旱地拔葱，猴子偷桃，一招又一招，连连打过几块菜地。双方都是徒手相搏，且都身轻如燕。几个漂亮的空中反剪对打，两人几乎同时横飞空中，双脚劈啪一阵乱响，煞是精彩。
双方一直从菜园飞打到坡地，几十个回合，不分胜负。
这边，吴尚林踢飞对手长枪后，心里踏实了许多，过了几招后，方知对手是“北腿”，出招凶狠，脚脚生风。吴尚林心里有底了，这种凶猛的北腿，正合朝堂功夫避实就虚，就重若轻的本意，于是出招就顺手多了。只见高个子又是一招势大力沉的飞脚，吴尚林低头躲过，顺势直取对手下裆，顺势一扛，对手惨叫着，手捂下裆向后翻倒下去，“扑通”一声闷响，重重地摔在菜地上。吴尚林见状，飞身过去，右脚对准高个子的喉头直喘下去!高个子四蹄瘫开，一命呜呼了。
