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匆匆扒了几口饭，昆德就来到了杨显光火塘里。
火塘边，杨显光正在慢慢地擦拭着一把长柄钢刀。刀刃在桐油灯盏下正闪烁着幽幽的蓝光。
杨显光的母亲到隔壁大伯家的火塘探消息去了。
“昆德，你过来了。”杨显光头也不抬，神情专注地擦拭着刀刃。
昆德顺手挪过一个小方凳，坐下。“大哥，八寨头人晚上都被官家叫到庙里去了。”
“知道了。”杨显光还在专注地擦着，动作比大姑娘绣花还细腻、专一。
桐油灯盏把杨显光的脸映成古铜色，轮廓出奇的鲜明。
桐油灯盏的灯光“啪”的闪动了一下，杨显光才慢慢地放下钢刀，好像生怕搁疼了它似的。“昆德啊，官家这次前兵后将地拥进兴阳，是想仗着几条破枪，把兴阳人的胆吓破，好让官家为所欲为。”
昆德拿起一把火钳，夹下一个火籽：“他是想让兴阳人像这颗火籽一样被他夹得不能动弹。”
“但兴阳人可不是好惹的，今夜的沉默将预示着明天的爆发。”杨显光用坚定的眼神凝视着跳跃的灯花。
“显光，我们到鼓楼看看去，头人们回来了没有。“昆德望着窗外，窗外依然很黑，好像起风了。
“走吧，看看去。”杨显光站起身，掖了掖腰带。
他俩提着一只小灯笼，下楼去了。
杨显光和昆德来到鼓楼坪，看见黑压压的人群早已把石板坪站满，大家里三层外三层地围着坪中心，坪中心有几个大灯笼在亮着，几位头人站在灯旁。大家正在倾听八寨头人杨天忠讲话。杨天忠说：“刚才我们八寨头人去见了官家，官家口气很硬，要我们八寨头人答应同意征缴新厘，我们说了，兴阳、林西一条河，光兴阳答应还不行，我们得与林西头人商量，大家都答应才算数。官家一再逼我们答应，我们头人还是那句话。最后，官家不得不答应明天叫林西塘头人们下来商量再说，情况就这样。”
杨天忠看大家都不动，又说了一句：“父老乡亲们，大家别惊慌，先回去吧。”
昆德正想挤进去，被杨显光拦住了：“别乱来，今晚先听头人的吧，明天看情况再说。如果不对头，就别怪兴阳勒汉不客气了!”
人群开始默默地散去。在路口，杨显光高举着一个红灯笼，为大家照路。人们从他冷峻的脸上，看到一种刚毅与不屈的神色，大家的心里，安定了许多。
这天深夜，有两条黑影悄悄摸到五香庙。
“谁!”守在庙门口的兵勇哗啦啦拉动枪栓，低声喝道。
“别开枪!别开枪!我是巴头小寨吴邦道，我要求拜见官家。”黑影站住了，在黑暗中使劲摇着手。
有一位兵勇走进庙里报告去了。不一会，兵勇走出来说：“县官大人休息了，有事进来向李侍卫官禀报吧。”
吴邦道和另一位同伴走进庙里去。
李林山见到吴邦道左眼绑着一块黑纱布，感到很奇怪，赶忙问是什么回事。吴邦道说，三月二十七日兴阳土王节那天，他又看到那个白脸同盟会员，正想趁人多混乱来个混水摸鱼，把他干掉。正要得手时，天上突然飞来一只画眉，把他的眼珠叼走了。
李林山感到很不可思议，天下哪有这种奇事?想着想着不禁感到有点后怕，这侗蛮地区怪事真多，得小心才是。他对吴邦道说：“你的报告很及时，同盟会确实已渗透到巴头兴阳，要密切监视，一旦发现，立即干掉！同时，你的身份绝对不能暴露。好好干，老爷会重赏你的。”说着转身从后面的箱子里抓出一把银元，“拿去养伤吧。为了不让人发现，今晚你们两人要连夜赶回去，现在就走吧。”
“多谢李大人!”吴邦道接过银元，和同伴一起消失在茫茫夜色中。
吴邦道两人在路过樟木坳时，他同伴说：“邦道，你先走，我屙泡尿。”就在坳正中那棵大枫树下撩起了大裤筒。这时，突然从树上飞下来一位蒙面人，一下就把他从后面擒住了，他以为碰上吊死鬼了，因为就在这棵枫树下吊死过一位为爱殉情的姑娘。刚想喊叫，嘴巴被封住了。
蒙面人低声用假嗓说：“别出声，告诉我，你们去兴阳五香庙干什么?”那人被吓得尿都屙在裤筒里了，原来是人不是鬼!他颤抖着说：“我是陪吴邦道去五香庙拜见官家。”“都说了些什么话?”蒙面人把那人的颈脖勒得更紧了。“官……官家叫吴邦道监视同盟会员……见到就干掉!”
“你回去告诉吴邦道，他要是再敢替官家卖命，小心他的狗命!”蒙面人飞身一跃，消失在树影中。
这位蒙面人是什么人呢?他就是巴头大寨阿猫石龙，是王崇武派他来的。土王节那天，巴头小寨吴邦道被鸟琢去左眼珠，从他身上掉下来的匕首以及匕首上刻的字，让王崇武他们感到蹊跷，连想到十月二十六日那晚在巴头大桥下的神秘身影，而且两次都与同盟会员梁月初在场有关，大家不禁警惕起来：吴邦道到底是什么人?于是他们暗中跟踪吴邦道的活动。今天官家兵勇进驻兴阳五香庙，吴邦道与一位同伴天一黑果然往兴阳方向摸去，王崇武派石龙跟踪到五香庙外，见他们进了五香庙，待他们出来后就抢先到樟木坳伏击他们。
再说吴邦道在前面走了一阵，还不见同伴到来，“咦?邦清屙的是马尿，这么长?”正嘀咕着，吴邦清连滚带爬过来了，他惊魂未定，慌慌张张地说：“快……快跑!有……有鬼，不，有……有人，一个蒙面人，在……在樟木坳那里。”吴邦道吓了一跳：“什么?你说清楚。”吴邦清还在打抖：“是……是一个蒙面人，他……他从树上跳……跳下来，勒住我说……说，以……以后再为官家卖……卖命，小心狗……狗命。”
吴邦道感到不妙，觉得背后一阵冰凉，忙说：“我们快跑，抄小道回巴头。”两人慌慌张张跑下山去。
五香庙，位于兴阳大寨外边，庙前有一块很宽的石板坪，庙左边还有一个很大的戏台，坪四周树着很多晒禾把的禾廊，禾廊下边是许多小粮仓，都是用粗大的杉木锯开拼成，看上去非常结实，厚重，坚固，是防小偷特制的。侗寨都是木楼，人们为了提防万一失火时把粮食、茶油等生活必需品也付之一炬，就把粮仓建在寨外。庙下面是一片稻田，林西河从下边蜿蜒流过。一座玲珑别致的廊桥架在林西河上。
五香庙是兴阳八寨最大最气派的庙宇，长年香火不断。它由五座造型各异的小庙依山围建而成，中间有一个巨大的天井，天井下面是一块宽阔的石板坪。
中午时分，林西塘的头人们也到来了，他们与兴阳八寨的头人们在兴阳大寨鼓楼会合，一起向五香庙走去。
早已聚集在鼓楼坪上的兴阳族众也跟随头人们向五香庙蜂涌而去。
五香庙里，县官早已作了精心布置。大门口，一边两位兵勇持枪把守，显得杀气腾腾。天井正中央，摆着一张大案台，县官威严地坐在大龙椅上，左边是一脸横肉的侍卫官李林山，右边是大清监生包得财和大清秀才韦恭顺，身后四名兵勇手持青龙大刀叉脚站着警卫，天井两侧每侧八名兵勇持枪虎视眈眈，如临大敌。其它几位包税“麻疯头”则在案台两侧装腔作势地坐着。
头人们来到庙前，紧闭的庙门打开了，头人们鱼贯而入，入毕，庙门又“哐”地一声，紧闭起来。
这时，五香庙门前的石板坪上，已经站满了兴阳八寨的数千族众……
