从潮州城坐马车出来，到天水县地界，云潼花了三天时间。
不得不说，潮州幅员辽阔，辖下十二县，属天水县最偏远。
天水县山多地贫，乃至百姓收成极差，每一年，朝廷不但免其税赋，还要在经济上扶持一二。
但天水县县令依然每年上书百姓贫困，难以过冬，望朝廷拨下银两救济。
云潼坐在过路茶棚里，吃了几口茶，便有一中年男人坐到她对面。
男人叫了碗茶，却并不喝，看了云潼几眼，道：“小兄弟是初来天水县罢。”
云潼一脸惊诧地看他。
中年男人又说：“既是贵客，那我便说说天水县的规矩。”
“还有规矩？何规矩？”
“多吃少看少打听！”男人左右瞅瞅，轻声道：“若是听到什么，千万不要好奇，否则……”
云潼眯着眼，替他比划了一个掉脑袋的动作，笑问：“可是这样？”
中年男人一愣，随即笑道：“小兄弟果是聪明人，一点即通。”
“我是从盛安来的，当然是明白的。”云潼撑着脑袋，压声说：“我家主人总这么吓唬人。”
“盛安？主人？”
云潼微微颔首，声音越发压低：“正是，我家主人准备在盛京做生意，如今正缺人，听闻天水县有门路寻人，便派我过来投石问路。你说的少打听可是指寻人这个事儿？”
男人打量她一番，不说话。
云潼勾唇，她到天水县城第一日被盯梢，第三日就有人过来暗示，今儿第五日，又来一个警告的。可见，她所愿就要成了。
云潼知他不信，更是一脸茫然，便道：“我在天水县城里辗转几日，一无所获，您可知道是何缘故？主人分明打听清楚了的，不管要什么样的尤物，天水应有尽有。可我瞧着，大伙儿都不做这生意啊。”
她故作犯难地叹口气：“这下可如何交差啊？上头急着调教呢！”
云潼吃一口茶，很是自怨自艾：“这破差事，怎么就偏偏落我身上了！您说，这暗地里的生意，没个牵线人多难勾搭，偏偏说什么是密事，不可外泄，不然就坏事儿了！我是不懂朝堂大事的，只晓得这山高路远、风餐露宿的，他爷爷地太熬人了！”
她抱怨一通，越说越气愤，将茶碗一扔：“哪来的粗茶，噎死人了！”
中年男人勾勾嘴角，不动声色，说：“谁说不是呢？”
云潼更加气愤，也不管他应得是什么，横眉竖眼：“他娘的天水县，穷得要死，小爷有银子也吃不上一顿好的，睡不上一晚好觉！瞧瞧，人都憔悴了！”
“小兄弟若想吃好睡好，不妨听某一言？”男人细细瞧了云潼，见她果然一副面黄肌瘦的模样，年纪又小，想来也翻不出来浪花来，不禁心中一阵雀跃，暗道她在京里没受过苦，一路舟车劳顿，给折腾的，于是如是说。
云潼双眼一亮，渴望地瞅着他。
男人更得意：“鄙人姓刘，这几年也做了几桩大生意，小兄弟若有心，到舍下做客几日如何？”
“当真？快快引路罢，先令我歇上一夜再好不过了。”云潼两眼泛光，半是催促半是埋怨道：“刘老哥真是太不仗义了，害我在这破落地儿吃了半日粗茶。”
姓刘的男人，微微眯眼，越发笃定眼前的少年郎脑袋不好使。但为了以防万一，他又问：“小兄弟怎么只身一人？”
云潼挠挠头，很是不解地看着他，说：“我有车夫呀！还带足了银两，有什么不妥吗？”
随即，她像是悟到了真谛，大笑道：“刘老哥，如今天下太平，哪里有土匪啊？我家主人出门从来只带银子，不带护卫。不过，我这次出门，主人给我配备了车夫，说是给我的帮手。”
言罢，她抬手一指：“瞧见没，就在树下乘凉呢！他功夫可好了。”
刘某人顺着看过去，一瞧果真是他之前就盯着的车和人，心中疑虑更少。又暗想，原来是上梁不正下梁歪，主仆都是蠢货！
云潼转头看他，笑吟吟道：“刘老哥，你带路罢，我可终于能吃好睡好啦！”
她脚步轻快，跑到马车旁，对着车夫一阵嘀咕。而后，朝着刘某人挥手：“刘老哥，我家车夫同意了，你快带路罢，我等不及了。”
刘某人道声“请”，胸有成竹地上了自家马车。
云潼爬上马车，开始闭目养神。
俗话说：“不入虎穴焉得虎子。”她信奉得很！
来到天水县第一天，她才进了客栈休憩，暗卫甲就说被人盯上了。
她出去转了一圈，便更觉整个县城里都透着一股古怪。
街上的人，很多，叫卖声也响亮，但整个街道里妇孺出奇得少，甚至乞丐都寥寥无几。
而且，进城时，郊外的田地虽有种植，却极为枯黄。溪里流水娟娟，稻田里干涸一片，最令人惊讶的是，即使眼看要颗粒无收，田地里灌溉之人屈指可数。
这太不寻常了！
她回到客栈里，店伙计殷勤地问东问西，甚是热情。
云潼咧嘴一笑，想来盯上她的人就是这客栈里的人，十有八九就是这个殷勤的店伙计。
她吃着菜，问：“张口村往哪里走？”
店伙计笑容一僵，复又笑道：“客官是要走亲戚？张口村可远着呢。”
“多远？”
“坐马车要一天一夜呢，客官先歇两日再启程，不然可累人！”
云潼嘴上应着，心里却沉了又沉。有个可怕的念头压也压不下去，做掠拐勾当的，恐怕远不止张口村，也许整个天水县都参与其中。
因为有了收入，便懒于种植作物，只有少数人还在辛勤劳作，所以，才会年年欠收。那么问题来了，朝廷下发的救济去哪儿了？
因为都在参与掠拐，而且拐的不止是稚儿，甚至闺中娘子、良家妇人，所以，才会闭门不出？甚至，乞丐都被拐卖了？拐子们，在本县作案更猖狂？那么问题又来了，为何还有满街的人在吆喝做生意？他们形色正常，亦不勉强。
云潼想不通，当然有一点，她是肯定的，天水县令知情不报，抑或助纣为虐。
不过，既来之则安之，她不急。何况，都有人来盯梢了，就不怕没人找上来，只要她这两日多多暗访便可引蛇出洞了。她相信，天水县令不会让她等太久的。
果真，在这第五日，不负期望，水到渠成。
