王菱道：“老员外不要动气，我今日来，专为息事宁人，既有这样事，嫂夫人何不领我去看看。”
那刘婆子巴不得有这句话，道：“菱少爷请来，请来，我带你去看。”当时刘老贵喝不住，刘婆子迈着一双小脚，连走直走，带着王菱出了门户，下地去看时，果见那产业上，打坏了多处农工作坊，器什家火，折胳膊断腿的，也有几十众人，在棚中将养，见王菱来了，都拆纱揭布，展露伤口道：“张家匪人，下手好不狠毒。”
王菱问道：“那两个死者，家小都在何处？”
刘婆子道：“这两人旧年拖家带口过来，做不满两年，如今死了，我们倒是个赔本买卖，他家中老小，都送在六合寺养济院里。”
王菱即与刘老贵商议道：“修缮整理，一应费用出在我这边，那打伤打残的人，赔一百两银子与他们寻医问药，再赔一百两银子与死人家小，另拿五十两银子与六合寺和尚做善功，如何？”
刘婆子闻言，直念‘阿弥陀佛’道：“好好好，这样最公平不过，老头子也说好。”原说前日官府下乡来，刘老贵接了调水令，情知这回要从钜野湖上游开渠，正预备卖王菱一个情面，转头有事也好开口，不想自家娘们儿见识短，嘴嘛乱喳，扰得人心烦，又将家里的锅碗瓢盆搬了出来，一通往上赖，刘老贵当时骂道：“好什么好，好你一顿打。”
王菱笑道：“这些内室的物件，都是打架打坏的？”
那刘婆子道：“是呀，是呀。”道：“那些人冲了进来，乒乓乱打，把碗都打缺了口，红木家具打刮了皮，自鸣钟也打得不走字了。”指着个猪皮席子，道：“还把我一件貂皮大衣打秃噜了毛。”
王菱闻言，心中暗自好笑，道：“嫂夫人不用担心，该赔的都赔。”即叫随从过来，点清损毁了的物件，照价赔付，又拿二百五十两银子出来，依前言乃是一百两医药费，一百两安家费，五十两功德钱，事完后，王菱向刘老贵道：“世老先生借一步谈谈。”
当时转回厅上，王菱对刘老贵道：“世老先生不要怪我多话，现今开挖渠道，虽然侵占井田，却是为的公义，倘若错了日期，必惹州县里怪罪，官府正好趁此机会，弹章纠劾，将我们几家尽行革除，到时候后悔却来不及了。”
刘老贵道：“王世兄所言正在理上，我心里也是十分着急，只是这样浩大的工程，没个领头的人不行，前日十乡会上，各家从头到尾扯皮，说起调水，都不知从哪里做起。”
王菱道：“此事宜早不宜迟，无论水从哪里过，世老先生所居的下坝洞，地势最低，必然要在这里汇拢，早日腾出地来开渠为上，若说少一份水，可以从钜野湖中引水来补。”
刘老贵道：“这却使不得，钜野湖是巴山靠岭的宝地，若动了，岂不是要凿坏风水，连累你的家运。”
王菱道：“若说运气不运气的，我倒不怎么在乎，我们十乡的风水宝地也不少，如果家家都爱惜起来的话，这事就难办，便如我家那一片，过去造船的时候，也糟蹋够了，说起来到底都是国家的土地，不是我们的私产，如今我亲自调度时，还能减少些儿损伤，若真推三阻四起来，等到官府来经手，事情就迟了，那州官不会替我们本地人着想，还多了层层克扣，只有弄得更坏的。”
刘老贵道：“若如此，须让世兄主事，统管大局，我这里听从指挥。”
王菱道：“我一向不知庶务，做事恐不周全，还是另选个能干的人出来领头的好。”
刘老贵道：“王世兄，我倒想来领这个头，但恐令舅母不服，令舅母领头，只怕也有别家不服，若世兄居中调度，不但我两家服气，别人也无话可说，正好是水到渠成了。”
王菱想了想，道：“不如各家开会一起决定的好，若真没别的方法，我也只担个虚名。”
刘老贵道：“有我与另舅母助力，这事就定了一半，世兄出此重任，是众望所归。”
王菱道：“好吧，名分上如此，你们各家的事情，我并不插手，只是挂个闲职，说起来，我这里再荐一个人，精擅阴阳风水，正可以替你们谋划谋划。”
刘老贵闻言，心中一动，问道：“是什么人？”
王菱便要纸笔来，写了一个帖子，对随从道：“拿一封银子，着人进城请麦冬青麦先生来。”
刘老贵借那帖子看了，道：“一个江湖术士而已，世兄如此礼遇，也太过了。”
王菱道：“世老先生有所不知，这一位麦冬青先生，并非俗流，是黎平州糊科县人，自幼从名师，五年前来此，先前在太守府上为幕宾，多少名贵权贵，求见一面不得，我却是曾奉教过的。”
刘老贵道：“若如世兄所言，想必是有真才实学的，但这事不当小可，安插一个外人进来，众人未必愿意，须得先行请教请教。”
当时请了那先生来，刘老贵见他年纪不过四十上下，容貌并不出奇，献茶毕，请在楼上相谈，正论及玄理，忽然有仆人进来，在刘老贵耳边说了两句话，刘老贵起身道：“麦先生果然高明，佩服佩服，只是家中还有点事情，不及相陪，请世兄替我与先生说说话儿。”又吩咐道：“看好茶来。”
麦冬青道：“不妨，不妨，老员外只管去。”
刘老贵道：“失陪，失陪。”出门去了。
王菱便对麦冬青道：“你先准备准备，这架势怕是等会儿要来考你。”
麦冬青道：“好好，我先前进来时，已经是留意了的，这会儿再开眼仔细看看。”
当时麦冬青走去窗边，开口念咒，眼睛迸裂，一对眼珠脱眶而出，从窗出去，直入青云，麦冬青立在那里，两眼空洞，脖子转过来道：“王兄，我以前替人看风水的时候，得罪过一个大官，他怕我诳他，找人在我脑袋里动过手脚，一生不大能够说谎，今日平常随身应答的徒弟没在身边，一时怕说错话，还要王兄帮忙。”
王菱道：“这事我是知道的，好说好说，既然请了你来，都在我身上，你天眼高见，看着些什么来？”
麦冬青道：“也没什么出奇的。”当时‘嗖嗖’两声，两个眼睛从窗外飞了进来，依旧安在眼眶中。
麦冬青收法回头，朝王菱看了一眼，脸上露出些惊讶的神色，王菱一边喝茶，一边道：“我脸上有花吗，你看我做甚？”
麦冬青道：“王兄，你脸上的气色迥异于往日，是不是撞见什么东西了？”
王菱道：“怎么了？”
麦冬青道：“也不太好说，但你今天给我的感觉有点儿奇怪，恐怕不是什么吉兆。”
王菱道：“好啊，我照顾你的生意，你反倒来咒我来了。”
麦冬青道：“王兄你不要紧张，我认识你这么长时间，刚才眼睛回眶那一下，分明看见你身体上有点异样，不用掩饰，你的呼吸声很不自然，放松点，我看看，你身体上肯定出了什么毛病。”
王菱拿着茶盖子，对杯子拨了两拨，笑道：“你不用怕等下说错话，这会子你已经开始胡说八道了，再说一两句，该讲我命门暗，印堂青，要拿多少银子消灾了。”
麦冬青笑道：“这相术我是跟观音堂的医生学来的，不是相虚无缥缈的命运，而是望闻问切，相病用的，相生人或有不准，相熟人十分准。”
王菱道：“算了，算了，那合着我是有病了，你说你是望闻问切，我看着像是说学逗唱，你一个看风水的人，就只管看风水便了，又来看相。”
