秦念既然已经解了禁，便该将儿郎子从娘家接回府上的。然而谁曾想这一日半路杀出个崔窈来，硬扯着秦念吃她亲手酿的糟蟹。
说来这糟蟹一味，京中原本罕见得很，前朝时也不过是南边儿流传的东西。后来贡入宫中，崔窈不知何时尝了来，便极是牵肠挂肚，又嫌弃别人弄的不合心意，便自己下厨做了那么十来只。不想大为成功，于是兴致来了又做一批，恰好赶上秦念来接儿郎子，不由分说便捺住了秦念非得叫她尝尝。
秦念原本不爱这些个糟味，奈何崔窈一力相邀，又看着那蟹壳上贴饰着金缕花云，很是漂亮，便也叫婢子给自己剥了一只尝。味道确是不坏。将个崔窈得意得眉飞色舞，也不顾做娘子的尊贵了，亲持钳剪又剔了一只与秦念吃。
这便坏了事儿。
也不晓得两只蟹中哪个有不妥，秦念吃罢第二只蟹，腹中便是一阵子绞痛，紧接着便是走不得了。
无奈，她也只好遣了朝露用自己的车马先回去，免得将军府上的殷殷等不到她回去又着了慌。所幸秦念身子好，便是时不时的不方便，也不致伤了元气，灌了些汤药，也便好了起来。若这坏蟹是叫秦愿吃了，便难说要出什么事儿了。
这一夜便这么过去了，原是平安无话的。秦念第二日睁眼之时，心思还很是愉悦——直到弄儿匆匆行入房中，道：“七娘子，昨日您是遣了那个唤作朝露的婢子回去不是？”
秦念点头，道：“是，怎么？”
“方才将军府的小厮上门，问娘子昨儿个怎么毫无音讯，”弄儿道：“门房的小厮也是这么回的，只是那边儿说，不曾见到朝露。”
秦念愕然，道：“怎么会呢？朝露回去的时候，已然快要关了坊门，她必是直接回府的啊，否则天色暗了，难不成坐着马车满城晃荡，好被金吾卫捉了去吗？”
“此事蹊跷的很，夫人如今正隔了帘子询问那小厮呢。七娘不若也……”
秦念坐在榻屏之内，一时有些心慌——京中的夜，是不会出什么事儿的吧？那些金吾卫士巡夜走动，自然是不会允许谁在外头晃荡的。而朝露，她一个人不见了也还容易些，连着车夫和那一架马车同时不见了，岂不太过蹊跷？
早有翼国公府的侍女伺候她打扮，这几个也都是伶俐的，见她心慌，便挽了个便宜的云髻，插上几根簪钗便是。秦念草草用了几口早点，连汤饼这般热烫的都没敢吃，便急慌慌去了阿娘接见将军府小厮的偏堂里头。
那小厮自然是认得她的，恭恭敬敬起身唤了一声：“娘子福顺。”
秦念却哪儿有心思和他多言？单刀直入道：“昨日，朝露难道没有回去？她还坐着我的马车！”
“朝露阿姊确是不曾回来，门房里等了大半夜……”
秦念听得这一句，心便沉了半截。
朝露能去哪儿？这婢子的家似乎并不在城里头，她除了将军府，又有什么地方可以去的？
和这小厮大概没有那么多言语好问，朝露若是没回去，揭了他皮他也答不出子丑寅卯来的。
“你现下便回去。”秦念道：“遣人立刻报官。一个活人凭空没了，京城中哪儿有这样的事？怎的也要查出来！”
那小厮忙应了，同裴夫人告了辞，说上几句客套话便出去了。而秦念则直入镶银妃帘后头，望着母亲，道：“阿娘方才没有阻止我，是也这么觉得么？”
“不然还能如何？你阿爷昨儿个不在，今日又是一大早入宫——这样的事，没有男子做主，女人家岂不只能报官？不过啊，你也不要太忧心，这一辆马车，一个车夫同一个婢女，不是那么容易丢的。说不定不过是未到将军府便闭了坊门，所以只好寻一个不易被金吾卫捉到的偏街窄巷里待一夜呢。”
秦念点点头，却又道：“若果然是如此，报了官岂不是有伤名声？”
裴氏看她一眼，道：“痴儿！你让那小厮回府了不曾？若那朝露果然是在外头躲了一夜，有这来去的时间，怕是早就到府里头了。那小厮见得人回来，难道还去报官？”
秦念恍然，道：“是儿急晕了头——当下，阿娘看儿可是要回去？”
裴氏道：“你也是做了娘子的人了，你看你是要回去不要呢？”
秦念有些赧颜，道：“回了府就想不到自己嫁过人了——劳烦阿娘给安排车马，儿现下回去。顺便将铮儿也带回去，这些日子可是烦劳阿娘了。”
“这有什么烦劳的？那是我亲外孙儿。”裴夫人道：“你那边儿若是忙了，还将他送回来便是。你阿爷也疼他得很——左右都是将门，放在这边儿养，也不会叫这孩儿变了个柔弱不堪坠了祖宗颜面的。”
秦念自谢了阿娘，便带着白铮与他乳母胡氏、几个伺候的婢子一道上了翼国公府的车马。这一路回府，她的心都是揣在喉咙口的，可及至到了将军府，她心下的不安便全然变了慌乱。
朝露没有回来，报官的人已然去了，却也没有音讯。
秦念令殷殷带着小郎君那一行人安置，自己却坐在堂中，身上慢慢沁出虚汗来。
若是朝露昨夜被金吾卫抓了，现下应该正在官府中等着府上去领人；若是没被抓，此时应当已然回来了。可目下来看，这两种可能皆无。
那么，是出了意外了？
她正想着，一名婢子上了堂，道：“娘子，驾车的马……跑回来了。”
秦念愕然：“车呢？人呢？”
“车和人都没有见到——倒是驭马身上连车的皮带被割断了。”
秦念的眉心猛地一跳，她站起身，道：“走，带我去看看！”
她所看到的，正与那婢子所言一模一样——拉车的两匹黑马此刻已然皆站在了马厩边，而皮带的断口有茬，看着仿佛是崩断的。
这样的情形，一定是出了意外了。
秦念微微咬住口唇，她几乎能想到让这坚实的生牛皮带崩断的情形——那必是在驭马飞驰，而皮带完全绷紧的时候，以利器大力斩击，方才能有这样的情形……十余根皮带的断口长短不一，显然是叫人一根根截断的。
马不会说话，不会叫她知晓昨夜都发生了什么。只是手上捏着这皮带，秦念便觉得心口发凉。
能做出这样案子的，一定不是什么蟊贼飞盗。她的马车在这京中是独一无二的，又是从翼国公府里驶出来，谁会想到里头只是个婢女？
如若她猜的不错，昨日该遇袭的，是她。
这该算是福气吗？秦念几乎有些感谢崔窈那做坏了的糟蟹。
她出着神，马厩周围，除了马匹喷响鼻的声音一时安静。
于是，那先前去官府报官的小厮匆匆赶回的脚步声也格外明显。他见得秦念，忙跪下道：“娘子！官府的人找到车夫的尸首了！”
秦念的面色霎时便白了：“尸首？”
“身上中了十余刀……是，是被人丢在明仪大街旁边的深沟中的……”
“朝露呢？”
“她……”那小厮面上有些为难，终于道：“她还活着，只是衣衫破碎，身子……现下无论金吾卫如何相询都不开口，怕是……痴了。”
秦念一时气血上涌，唇青舌颤。
朝露这算是替她受罪么？对方到底是什么人！若是杀了朝露还好说些，可这般侮辱了这可怜的婢子又偏不杀她……
这是何其恶毒！
若昨夜在车中的是她呢？也要受这样的侮辱吗？
秦念用指甲使劲儿掐着手心，护住心里头还剩的一股子清明，道：“那么马车呢？车总不能也给我拆了……”
“今儿个第一通钟鼓响，便有人驾着与您的车极似的一辆马车出了城了……守卫只当是您的，便没有询问，便……”小厮的头快要埋进了地里头。
秦念只觉胸口堵住了。
对方是谁，是谁有这样的手段，敢在不断有金吾卫巡视的京城中夺车杀人侮辱女子？若不是此人手段通天，足以买通所有经过那条大街的金吾卫卫士，便一定是有着什么手段，能打听出金吾卫巡街经过的准确时间。
她的手指摩挲着皮带的断口，想法越发清晰——这案子定然不可能发生在明仪大街上头，有过这一番争夺的话，怎么也得有半盏茶的时间，足以等到下一拨巡街的卫士来。而侮辱妇人这样的事情，便更不可能在大街上做，那可不是寸时片刻能做完的。
所以，对方一定是做完这件事之后方去了明仪大街，将车夫的尸体丢进排雨水的深沟，又将朝露扔在那里，好叫人看到。
对方下手，实在是太毒了些。而连她的马车都不放过……且慢，若是连守城的卫士都认出了那是她的车舆，难道对方用来拉车的，也是一样的北地黑马不成？
秦念伸手，轻轻抚摸了几下她驭马的头颈，心中一时思绪纷纷。
这种骏马，只有达官贵人才用得起。而用来拉车，还要和这两匹马一般神骏……除非那下手的人也在突厥又或者北地几处都护府有极熟识的旧交。
“准备车马，我要进宫。此事……重大。”她说出这几个字，只觉得身子有一半儿都软了：“府上不许任何外人进入，也不许你们向谁吐露只字片语！”
