秦皇后这一呕，堂中的女眷悉皆变色。然而她自己的宫婢却是极熟稔地收拾干净了，复又出去，将药汁浓浓地斟了一碗进来。
殿内一片安静，没有人敢问什么。这一回宫婢端进来的，除了药汤却还有些点心。秦皇后漱罢了口，先取了一块做得极细巧的酥酪蒸饼，慢慢嚼了，才又端起药汤饮尽。用丝帕子擦干净嘴角方道：“不打紧的。不过是药喝得太久，肠胃有些损伤……”
“这如何能不打紧？”说话的便是裴夫人了，她看了长女，眉头紧紧蹙起：“若是吃药伤脾胃，不若便停了。否则便是调养了别处，拆东墙补西缺，又有什么裨益了？若是我看，慢慢用膳食调补，才是正理。”
秦皇后却是苦笑一声，道：“儿也是不得已，总要先复了元气，才好出来见人的。不然叫贵妇们见了儿疲弱之态，如何使得……岂不是丢了皇家的颜面么？”
“如今你也不必再见他们了，何必还……”
“……还有亲蚕……”秦皇后轻声道：“总须得支撑到那时候。阿娘，你知晓的，若是我不好了，不知有多少人会起心思。”
秦念叫她这话绕的头晕，她实在不知那“起心思”是能起怎么样的心思。就算阿姊的身子不好了，只要她还活着，便还是圣朝的皇后，谁又能对她做什么？
何必为了防着别人不怀好意的眼光，便这样作践自己的身子呢？究竟是药三分毒……
秦念却不好将这话当着阿娘和崔窈的面说出来，她到底是晚辈啊。然而阿娘却益发叹了气：“起心思又如何？你是皇后，终究是做不得一生一世一双人的，圣人身边，已然有了那么多服侍的妃嫔，再多一批，又能如何？”
“阿娘却是想错了……”秦皇后叹了一口气，道：“我倒并不是想要圣人身边没有旁的女子，只是，若是我身子不好了，那般憔悴疲惫的模样叫人看了去，未免有人要惦记这后宫的权柄了。选妃嫔，我倒不觉得有何不妥的，可若是选上来的，是宝林身子贵妃心的人物，便有些难以……”
“谁不想要权柄呢？饶是你看着那些个老实的，也未必便不想再高升一步。”裴夫人道：“你须得叫自己身子好起来才是正理，那些个面子仪态，不必太过在意了。再者……”
秦念心下是同意阿娘的说法的，然而看着阿姊垂眸不言的模样，却也觉得阿娘这般讲，怕是并不了解什么事情——说来，她还记得，阿姊分娩前自己入宫的那一回，她曾提点过自己，言谈之间分明已然不以众人看法为意了。如今却宁可苛待自己也要显示出做皇后的气势来，只怕有些事儿，当真不甚好了。
果然，裴夫人旋即也停住了说教，问道：“阿愿，你可有什么事儿是瞒着阿娘的？”
秦皇后仿佛从自己的思绪之中惊醒，猛然睁大了眼睛，摇了摇头，唇边浮上一丝苦笑。
秦念看在眼中，只觉得心里像是被人塞了一把黄连。她也不知晓是在心疼阿姊，还是在担心阿姊没有说出口的担心。
她的阿姊同她是不一般的。如她这样娇养的小女儿，有了什么事儿都会同爷娘说，同阿姊和姨母说……那些长辈是她的天，他们还在，她就不会遇到任何的麻烦。然而，阿姊……阿姊已然是旁人的天了，自己便不能不去承受一些不可再与旁人分摊的辛苦。
她觉得已然不必再问了，大抵崔窈与裴夫人也是同样的心情，一时竟无人说话。秦念想了许久，方才道：“阿姊，喝些粥，是养胃的。”
她这一句话出口，却引得旁人俱笑了出来，秦皇后甚至还伸手捏了她的脸蛋儿一把：“我们的小阿念，还是个小女娃儿呢。”
秦念登时闹了个红脸，这方才觉得自己的话太过稚拙。秦皇后要补养脾胃，哪儿轮得着她提什么法子呢，那些个医官，可都不是混饭吃的。
只是她这一回犯傻，却把原本低郁之极的几个人逗乐了。连秦皇后望着她的眼神，都有些玩笑：“阿念这样一个痴女孩儿，如今做了人家的娘子，也这般不开窍。若不是依仗了家中，你这样的夫人，要叫夫君哭了呢。”
“阿姊……”秦念羞恼，道：“没旁的好说，只打趣我做什么！我不过便是贪了几口嘴，没同兵部的几位夫人闲言罢了。下一回，我见到她们便缠上去，嘘寒问暖，可好？”
这一回，还没到得秦皇后言语，秦念头上便又吃了裴夫人不轻不重地一敲：“这孽障！说什么昏话，你若是缠上去，更要叫人笑掉牙了。不卑不亢，这一桩我不曾教过你？”
“阿娘，她说气话呢！”秦皇后忙打了个圆场：“阿念又不是个真傻的，不过是太不经事儿，年轻罢了。你瞧她前些日子将白家的婶娘们挤兑的，如何像是个不懂事的痴娇女娘！您仔细将她敲傻了……”
一时，内殿之中也活络开了。母女姑嫂之间，也颇说了些从前兴头的事儿。待得天色渐晚，秦念与母亲嫂嫂要出宫之时，秦皇后竟很有些说到好处神彩奕奕的模样，看着竟是比宴席散去之时好得多。
这般一看，秦念自然也将心安了回去。待得回了府上，见得白琅，也只是狠狠将小公主那可爱的模样好生夸赞了一番。饶是白琅不爱说话，听她讲得兴头，也不由解颐，道：“你果然是爱极了小殿下。”
秦念一怔，道：“那自然，她雪白粉嫩的，叫谁看了都要爱的。”
白琅不言语，看看她，美丽的眼睛微微眯起，是在笑了。
秦念便觉得脸红，她张了张口，不知道该说什么好。
明烛高烧，窗子微微支起一点儿，凉凉的风吹进来。几案上的瓷瓶上插着一支梅花，如今含蕊半放，幽香也是淡淡凉凉的。
所谓良夜，自该是如此的。
第二日，白琅倒是一大早就走了。他到底还是鹰扬卫的右郎将，该得他值守之时，是断断不能误了时刻的。这一桩秦念倒也不在意，却不料白琅前脚刚出门，后脚便来了他鹰扬卫的一名校尉，只道请白郎将今日不必去轮值，他的同僚改日要去赴一场宴席，想要私下里商议换一日的值守。
秦念无奈，只得同那校尉道明缘由。这自然也是无妨碍的——那校尉站在堂下，她在堂上，中间垂着冬日厚重的帘幕，谁也看不到谁，并不失仪。然而待那校尉离开，廊下侍立的婢子们却一个个絮絮言语起来，秦念一出堂门，便正看着了这一场。
她不由失笑，向在里头陪着她的殷殷道：“你看看她们，一个个，脸色红成这般，叫人看了要笑呢……”
话音未落，外头便进来一个多嘴鹦鹉一般的脉脉，竟也颇有些神魂不宁，见得秦念，便道：“娘子，方才那位少年校尉是什么人？”
秦念压根儿也不曾见到那少年校尉的面容，更不知晓他姓甚名谁，不由蹙了眉道：“我单知晓他是鹰扬卫李郎将麾下的，怎么？你识得他？”
脉脉摇了摇头，道：“奴婢是个家生子，哪儿认识官身的少年郎君？只是，那一位校尉，生得太也俊俏了些。”
秦念一怔，眉头蹙得更深些，心里头尚且有些不服气，道：“怎么，比郎君还俊俏么？”
脉脉似乎察觉到了失言，咬了嘴唇，想了想，方道：“不一般的，郎君的容貌……是要端然些，自有君子气概。那位少年校尉，却是生得眉目清秀，也是好看。”
秦念听得这一句，便将心思放下了一多半，笑着打了脉脉一下，道：“你们一众全是看得人家少年清俊便失了魂魄！也不想想，人家是个官身，由得你们遐想！”
脉脉道：“奴婢哪儿敢想！只是见得太过俊美，忍不住多看了几眼罢了……”
秦念张口，要说什么，却觉得心里头添上一股莫名的堵——脉脉与殷殷，是她的侍嫁婢。若是不出意外，今后也该去伺候白琅的。
倘若嫁的是旁人，她倒是也不介意给夫婿送两个婢子，然而，那是白琅啊。
她那么喜欢的人。
若是白琅和脉脉殷殷中的一个，又或者两个真成了什么事儿，她该如何是好？她不能妒忌，甚至应该庆幸……
然而她当真是会妒忌的啊。
先前，她坐根儿不曾思虑过这一桩事情，只是如今想起来，便觉得万分烦躁。她舍不得白琅，若是让他和旁人在一起，便是并无恩情单有云雨，也能叫她想来便肺腑如刀绞肝肠将寸断的。
若是不叫她们两个跟白琅……秦念瞥了瞥身后的婢子，亦觉得心里头塞得很。女婢不随郎君，便多半要同家中的奴子们成夫妇的，而她目下在将军府里还寻不出堪叫她们两个托付终身的人物。
她这一头烦乱，便将那少年校尉的事儿都丢到脑后去了。于她，那不过是个不曾谋面的陌生人，然而过得一个时辰，却有人进了她房中，劈头便道：“阿嫂，方才那位校尉，是……是什么人物？”
秦念正捧了一卷子话本发怔，听闻此语，不由一惊，抬头看着额上沁着细汗，脸蛋儿被冬日寒风吹得格外红的白瑶，道：“是晨间来的那一位吗？我却是不知，怎么，他在咱们府上惹祸了不成？”
