自罗龙文走后刚过两天，于冰早起正在院内散步，就听得门外有脚步声响起，抬眼望去，只见罗龙文一张大马猴脸笑的跟朵花一样，于冰一阵恶寒。但碍于情面还是迎了上去，抱拳欲拜，谁知罗龙文比于冰还快，紧走几步拱手一偮到地，于冰忙上前搀扶，寒暄几句，二人便进了大堂。罗龙文又是一拜，起身道：“老弟大才，前日所写祝词太师看了很满意，然后态势问我这是谁写的，我感觉太师这是欣赏老弟才华，就把老弟名讳禀告给了太师。后来太师又把先生的字拿给了府中七太爷看，七爷也觉得老弟才华极高，极为称赞。托老弟鸿福，老哥也得了些夸赞。”说完一脸兴奋的看着于冰。
于冰纳闷，“不知罗大人所说七爷是何人？”
谁知冷于冰这句话跟踩了罗龙文尾巴似的，罗龙文连忙急道：“哎呦喂，冷老弟，冷先生，冷爷，您可别叫我大人，折煞下官了。万不要在叫，若不嫌弃管我叫一声老哥便好。老弟你不知道七爷，情有可原，但也应该听说过阎年阎先生吧？就是现任太师总管，如今这满朝文武，大半见了都要尊称一声萼山先生的阎年主管。”罗龙文四处看了看，见无人在附近，挪动椅子紧挨着于冰，轻声说：“甚至这科考，萼山先生都能做的了主，改个考生名次更是举手之劳！”
于冰一听心里一突突，但多年经历使得他养成处变不惊，只是心里暗暗把阎山先生这个名字记到心里。
罗龙文又说道：“那日七爷看过老弟文采，极为赞赏，趁着他老人家高兴，老哥趁机举荐兄弟你。七爷说太师府中有一个苏州的书启先生亡故，留下一个空缺，有不少人举荐，但又不知道被举之人才学，才一直没有定下，现在老弟你的出现刚好可以填补这一空，只怕委屈老弟，所以老哥前来征询兄弟你的意向。老弟千万不要错过如此机缘啊。”于冰沉吟不语。罗龙文继续说道：“大后天是皇太后忌日，朝中众臣皆去拜祭，七爷命我将你带到。”说完，罗龙文用手轻轻拍了于冰肩头，笑着说：“老弟此去定时平布青云，明年大考必定能做个状元，老哥哥在此提前恭喜先生了！他日老弟飞黄腾达莫忘了老哥哥才是。”
于冰听得此话内心不悦，说道：“罗老哥这话从何说起，想我辈读书人，自当学的文武艺卖于帝王家，怎么能给人当个幕僚。”
罗龙文见于冰皱眉，又劝道：“老弟你还没看明白啊。赶考不就是为了功名吗？状元是要有才学，但也得有那福分才能当得，就算中举封官，最后还不是要靠太师提携才能坐稳？俗话说大树底下好乘凉，有太师这棵大树罩着老弟日后还怕做不成官吗？我劝你啊好好考虑一下再做决定，要知道这机会一般人求也求不来，可不是人人都有。”
冷于冰见罗龙文言辞恳切，思量片刻，对着罗龙文一抱拳：“多谢罗老哥指点，晚生听老哥哥的便是。”罗龙文见于冰答应，那是极为高兴，看着于冰又说想跟于冰结拜做异性兄弟，于冰说我们早已经是异性兄弟了不是吗？那套俗礼不用办了。罗龙文一听哈哈大笑，极为畅快，起身邀请于冰去自己家做客。一顿丰盛酒宴，直吃的傍晚，于冰告辞，有仆从领着回自己院落。
第三天早上，于冰穿戴整齐后带着陆永忠跟着罗龙文去太师府报到，留下柳国斌在家等候消息。车马行了一个时辰后，在西江米巷停了下来，此地里太师府不过百十步了。
于冰下车打眼观望，只见太师府门口左右各有一尊石狮子，张牙舞爪威风凛凛；青砖垒的围墙有丈高，正门两旁各有四个衙役站列，一派威严。朱漆大门高足有丈二，上悬一块红底金字匾，其上“太师府”三个大字龙凤凤舞。府外一条大街宽敞整洁，人来人往好不热闹。又见太师府内进出许多人，多是富绅或者身着官服，神色坦然。于冰讶问罗龙文：“罗老哥，太师府怎么这么多人进出？莫非有什么大事发生？”
罗龙文呵呵一笑：“贤弟莫多心，这些多是拜访太师。并没什么大事，以后你就知道了。”顿了一下，又说：“贤弟你先在旁边茶楼稍等，为兄先去禀报一声。”说完指了指一侧茶楼，自己去了太师府。
冷于冰进了了茶楼，在二楼找了个位子，叫小儿上了壶茶，便坐在凳子上，一边思量着见到太师如何答话，一边自斟自饮起来。
不知不觉时至正午，见罗龙文还没回来，也没见太师府有人出来找自己，于冰有些饿了便让陆永忠买来些点心，凑活着算吃了午饭。吃过了饭，冷于冰陆永忠二人不时从茶楼窗子看向太师府，都有些心急。又过了一刻钟，才在窗外看见罗龙文的影子。于冰心里一松，坐下喝茶，一小会功夫，罗龙文终于上了二楼。
罗龙文倒也不客气，坐到冷于冰对过“贤弟久等了，我也没想到今天太师这么忙。”说着拿起桌上空碗，给自己倒了一杯，一口饮下。冷于冰见状奇道：“不知罗老哥此话怎讲？”
罗龙文顺了口气，又说：“据说是宫内要再修一座明霞殿，今天工部好些个官员特意与太师商议运送木料的事，商议妥当后，太师又留下新任直隶巡抚杨顺杨大人吃饭，后来还有...”罗龙文没说下去，眼睛看着太师府，只见此时太师府内出来了几顶官轿，出得门后分东西两路而去。罗龙文连礼节都顾不得，只说了一句“我再去问问”便头也不回下了楼。
从窗外看见罗龙文走远，于冰直喘粗气，想走了，但自己读书人的本性又想跟罗龙文道别，不告而别的事自己做不出来，只能看着窗外继续苦等。
冷于冰这一等直等到日头西斜，太师府门口的人走得差不多了，罗龙文才回到茶楼。远远的就说：“贤弟久等了，愚兄刚才问过仆役，都说不知七爷是否有话传出。贤弟饿了吧，不知吃过午饭没有？”于冰心说别说午饭了，这个点都快要吃晚饭了，口中却答道：“真是有劳罗老哥了，不过看来是没用了，也许七爷当时也只是玩笑而已吧，要不我先回去？”
“别啊，兄弟，好歹也到了这，你先等等，实在不行天黑了随我一起回去，路上也有个伴不是，再说了说不定就有传话。”罗龙文说话间，只见府门里走出一个小厮，这小厮四处看了看，大声喊起来：“直隶广平府冷秀才在哪？太师爷召见！”罗龙文一听在茶楼里就搭上话：“在这，在这。”急忙拉着冷于冰下楼，走到府门前，小厮上上下下打量了于冰几眼，言道：“你随我走。”说完当先带路，也别看了陆永忠一眼，使了个眼色，示意他不要担心，转身随着小厮进大门而去。
大门后是一座假山做屏风用，奇石嶙峋，流水潺潺。两旁则是联排屋舍，而后则是一条曲折长廊。所过之处无一不是雕梁画栋富丽堂皇。随着小厮来到月亮门前，又换了个小厮继续引路，最后来到一处八角凉亭外，小厮低声说：“在此等候，待我禀报太师。”说完向凉亭走去。
于冰眼光四望，只见这八角凉亭红顶绿柱，四处围着白玉雕护栏，凉亭内有青石圆桌一张，青石蹲两三个。桌旁只有一人，此人约有六十上下，头戴八宝九梁巾，身穿飞鱼氅，足蹬五云靴，额头挺宽，但眼睛细长，一副八寸络腮胡，此时正独自品茶。冷于冰看了心说这就是宰相了。
严嵩听小厮说完，抬眼看了过来，正巧看见于冰也在看自己，微微对着于冰一招手，于冰赶忙上前磕头道：“学生冷无华拜见太师大人！”严嵩一摆手：“起身说话。”于冰起身又躬身一礼。严嵩看于冰很恭谨，略感满意。问道：“秀才几岁了？”于冰回话：“学生是直隶广平府成安县人，今年十九岁，名冷无华。”严嵩一听笑了：“原来才十九岁，便有如此才华，坐吧。”严嵩一指身侧石墩。
于冰却又是一拜，连连拒绝：“太师大人身为国家重臣，又是当今圣上的师尊，学生我只是一个小小秀才，怎敢在他是大人前边坐着。”这严嵩是个爱听奉承话的人，见冷于冰长得英俊就有些喜欢，现在见冷于冰又会说话，不由满面笑容。说道：“秀才么？想当年老夫也是一个秀才，现在虽身居一品，但我也还算读书人，今天不谈政事，就当读书人之间的一个聚会，所以呢，不必太过拘束。”说完又是让于冰坐下，于冰见推脱不过，只好躬身一礼，斜着身子坐了下来。
