“这……小寅，你是说真的？真的是‘南筱鬼母’那个妖婆子？”迟堡主乍听陆西寅的描述，惊得目瞪口呆，陆西寅手中那颗晶亮的骷髅头耳饰在他五指间舞蹈般流转，他笑道：“这是凤家所属银铺‘馥琼’所打造的银饰，你瞧，凤四公子手下最得意的工匠罗旭舟的刻字在这上面。”
迟堡主将极小的耳饰取过端详，果真在骷髅头骨的天灵盖处刻着细微的“旭舟”二字，陆西寅笑道：“凤四公子富甲天下，连铸剑圣地‘罗明山’都归他所有，罗旭舟此人手艺巧夺天工，除铸剑外，打造首饰银器更是天下一绝，这样的名家之物，随意丢在了地上，除了那位穿金戴银酷爱天下首饰的‘南筱鬼母’还能有何人？何况鬼母向以骷髅头为自己标识，除她以外，怕找不出第二人会要这样的名匠来打制骷髅了。”
胡吴镇在一边听得胆战心惊，插嘴道：“凤四公子……怎会跟这样的魔头做生意……”陆西寅笑道：“胡掌门有所不知，凤四这个人，只要是能赚钱的，就算是阎罗王，他也愿意做买卖。”胡吴镇不解道：“凤家受长虹剑派庇佑，不是该跟贵门派共同进退吗？怎地这般百无禁忌？”陆西寅一愣，笑笑道：“不错，凤家是百无禁忌，我们长虹剑派作为武林龙头，反而有诸多顾忌。”
其实当初长虹剑派武功源头共有秦氏凤氏和陆氏三支，而后陆氏与凤氏逐渐连成一股，极其缓慢地，凤氏放弃武力，专为经商，凤氏到了凤四公子凤笑阳掌权这一代，已经是纯粹商人，秦氏到秦易蓝时已经人丁单薄不成气候。而最终陆氏在将秦氏排挤掉之后，真正成为武林唯一的王者，并依据某种约定，陆氏必须永久庇佑凤氏后人，即便是凤氏子孙横行无忌、作恶多端，只要有人胆敢冒犯他们，长虹剑派便会为他们出头。
陆西寅与人嘴上说得轻松，心里却不敢轻视，这“南筱鬼母”向居南蛮之地，是“四凶”之一，无端端来了这东山会稽，所为何事？眼瞧迟堡主，一副欲言又止的模样，陆西寅问道：“堡主，莫非你有任何头绪，知道为何这鬼母会到此地来？难道果真跟迟家堡有关？”
迟堡主在厅中来回踱步，许久终于道：“阿文，立即给我飞鸽传书，向与我们交好的武林朋友求救，迟家堡有难！”一闻此言，胡吴镇脸色铁青，一个劲向涂振海挤眉弄眼。陆西寅有些意外道：“迟堡主，这鬼母要袭击迟家堡？”迟堡主又犹豫片刻，举棋不定道：“我……只是猜测，希望是我猜错，若是当真如我所料，那这鬼母来迟家堡，只为一件东西。”
陆西寅急切地道：“是什么？”迟堡主半响才叹口气道：“好吧，这事终究瞒不下去，——事情是这样的，其实家兄，名字叫做吕汶琰，小寅你还年轻，或许不知道，大约三十五年前，他是江湖上名声颇响的一位神医，因而结识了这位、这位鬼母，自然了，她当时只是刚刚出师的小姑娘……但是家兄当时，与霖琦的二姨，也就是内人的二姐，感情十分之好……”
说到此处，陆西寅已经举一反三地道：“原来如此，那么这鬼母必定十分憎恶这迟二小姐了。”迟堡主无奈地笑道：“小寅你还真是明白通透。”陆西寅了然地道：“世间爱欲情仇，大抵如此，而人之欲念，不是为情、便是为财，这鬼母已经富得流油，自然便是为情，那么霖琦的这位二姨，如今何在？”
迟堡主再度叹息道：“她三十年前嫁到西域之后……”陆西寅忍不住打断道：“嫁到西域？怎么嫁到西域？”迟堡主道：“君竹她，个性十分要强，对于迟家连年的积弱很是不满，深有振兴家族的念想，家兄虽然是个名医，但是于权势财富方面毫无建树……”陆西寅恍然大悟：“这一个……却是为财……”
迟堡主摇头道：“君竹并不是为了她自己，小寅你也知道，迟家是出不了男孩的，是以君竹的个性，比男人还要冷硬，而自那以后，家兄就有些神志昏迷，终日醉心药草，尤其是一种叫做‘水晶参巢’的剧毒花卉，据闻结出果实后能够使人返老还童、起死回生……”陆西寅忽觉“水晶参巢”四字大是熟悉，却想不起来在哪里听过，便懒得再想，说道：“原来如此，那这鬼母，只怕更加憎恨迟君竹夫人了。”
“……总之，原本该是家兄入赘迟家，而后稀里糊涂变成了我，倒也是阴差阳错。”迟堡主语气没有丝毫不悦，陆西寅暗叹口气，问道：“既然这鬼母要找迟君竹夫人，为何不去西域，却找到这里来了？”迟堡主道：“……我恐怕，她应当已经去找过了，君竹她，九年前就已经过世了。”
“过世了？”这可大出陆西寅意料之外，“那这鬼母究竟……”迟堡主默然道：“我只怕，这鬼母是想来羞辱君竹的灵位，我是决不能让她得逞，哪怕要拼上性命，——我一定要联络各武林好手前来相助，更何况有你和龙吟剑派众人在！”
胡吴镇一被指名，浑身一颤，他适才一言不发，在边上听得已经双腿打颤：“南筱鬼母”呀！跟吕见苍那魔头齐名的女魔头呀！胡吴镇如今回想起吕见苍的模样尤会冷汗涟涟，可实在是不想再经历一次那种惨境了！可是听这迟堡主的言下之意，与这鬼母的对决，早早已预留了他龙吟剑派的一份，这可怎生是好？！
胡吴镇脑中飞快寻思着如何才能脚底抹油，陆西寅笑道：“我听闻这鬼母，极度讨厌男人，便是连刚出生的男娃娃，她都觉得无法忍受，我原先还道她……呵呵，喜欢女人，瞧来，原来是被男人伤了心，不知道堡主的兄长如今何在，若是能找了他来，也许才能解开此结。”
迟堡主一时不明白什么叫做“喜欢女人”，只一筹莫展地道：“家兄长年追寻‘水晶参巢’的踪影，居无定所，如何找起？眼下麻烦迫在眉睫，我等只能奋力抵挡……”陆西寅摸着下巴道：“堡主不必焦急，既然我在这里，自当尽力解决此事，无论如何，‘四凶’对盟主而言亦都是十分头疼的门派呀。”
两人正自说着，胡吴镇忽然“哎哟”叫了一声，迟堡主与陆西寅一回头，见胡吴镇很是痛苦地捧着胸口道：“我、我……好像受了内伤！”陆西寅奇道：“胡掌门，你并未与人动手，哪里来的内伤？”胡吴镇神情痛苦地道：“实不相瞒，几日前我们几人曾在途中碰上同是前往金陵赴会的‘小灵拳派’众人，那掌门周桐知晓我们也是前往金陵的门派，于是暗箭伤人，我那时便已受伤，谁知竟会今天发作！”
涂振海急忙附和道：“掌门师兄！原来你那时，已经受伤了吗？居然都没有告诉我们！”胡吴镇表情慷慨地道：“告诉你们也没用，只是徒然叫你们担心。”两人一唱一和演得逼真，迟堡主关切地道：“要不要紧，我叫大夫给你瞧瞧……”胡吴镇吓得急忙道：“不必、不必，只是内息阻滞，叫了大夫也是无用，需要时日慢慢运功调息方好……”
迟堡主道：“竟是如此，那胡掌门要好好保重……”陆西寅忽道：“胡掌门，在下略通医理，让我为你诊脉如何？若是伤势不重，由在下为胡掌门运功，岂不事半功倍？”胡吴镇僵凝，这下骑虎难下，对着迟堡主灼灼的目光，他虽百般不情愿，却也只能撩起袖子让陆西寅号脉。
胡吴镇紧张万分地瞧着陆西寅的神情，他想着自己这下心跳剧烈，这小子医术不怎样，一定号不出个所以然。陆西寅把脉少响，嘴边浅淡的笑意稍纵即逝，随即向迟堡主道：“胡掌门确实内伤严重，瞧来不宜留在堡中与鬼母对峙，而金陵之期日近，不如让龙吟剑派之人先行启程吧。”
胡吴镇喜出望外，脸上神情一下大喜过望，而后立即收敛，露出万分遗憾的样子道：“迟堡主，不能为你分忧解难，为武林除此大害，胡某真是过意不去……”迟堡主诚恳不已地道：“哪里的话，胡掌门要好好调养身体，你有伤在身，不可过于奔波，若是时间不急，便不要太过赶路，对了，你还有一位弟子在绍兴城走失，我定当努力找寻，让她与你在金陵会合。”
胡吴镇一听之下，心里莫名内疚起来，而后迟堡主还要赠送盘缠，胡吴镇竟然破天荒地坚不肯收。徐雅丹对于要丢下秦知香、自行赶路一事极为不满，但抵不过全派弟子和丈夫的催促坚持，并一再保证迟堡主会找回秦知香。而张胜义虽然略有不放心，但亦觉秦知香不会出什么事，还是准时到达金陵更为要紧，当下龙吟剑派的人便起身离开会稽。
只有胡吴镇和涂振海心知肚明这是怎么回事，胡吴镇内疚归内疚，自觉留下来亦是毫无作用，还是逃命要紧，心中默念，若是迟家堡此次罹难，他回程之时一定会来此处给迟堡主上几柱香的！
