秦知香手中的书“啪”一声便掉在了地上，苏朝云见了她震惊的模样更是得意道：“你居然还不知道？！瞧来你与杨师兄的关系也不怎么样，他竟然没有告诉你。”秦知香弯身将书捡起道：“师姐，我先去艮月派将书还了，晚间就会回来。”苏朝云见她反应冷漠，顿觉无趣，摆手道：“去吧去吧，早点回来，师父说了晚上有事宣布。”
秦知香心知苏朝云原本对杨奕世有意，不过她那有意，似乎并非真的“有意”，倒像是虚荣心的关系多些，而后杨奕世事务繁忙没什么功夫理会她，她见不到此人，这心自然也淡了，只不过秦知香仍旧往艮月派走动得多，苏朝云不禁心存轻蔑，她以己度人，便觉秦知香是肖想杨奕世，而杨奕世对秦知香却明显比对她热情，也叫苏朝云十分不忿，如今杨奕世定亲，苏朝云但觉大快人心，暗自幸灾乐祸。
而秦知香虽则年纪幼小时对杨奕世有些朦胧的感觉，只因他是她头一个见过年纪相仿的优秀男性，但也从未深想过什么，如今乍听他要定亲，心窝处就像被人铲了一记，虽不甚痛，但却空落落的，又是惊讶又是酸涩，她忽然回想起在大若岩以烨说她是天煞孤星之事，她年中便要满十九岁，师门中自然也不会有人做主将她许配人家，看来这以烨的预言，倒是准得很。
在马厩牵出马匹，艮月派太远，她轻功虽快，却没有马力持久，加之不能让师门之人知晓她的武功，是以她每回都骑马，正往门口走，远远就奔过来来一个人：“知香！！你在这里！”却是张胜义，不知从何时起，他的称呼便从“知香姐姐”改为直呼其名了，这两年他也长得很快，早就高出秦知香许多，只是大约胡吴镇对他太好，吃了太多油水，年纪轻轻体形就胖得很，甚至微微鼓出了肚子。
秦知香瞧他跑得气喘吁吁，笑道：“胜义，有事找我？”张胜义看她手中缰绳，有些不自在地道：“你又去艮月派？”秦知香拍了拍身上的布袋道：“是啊，去还书。”张胜义脸现不屑之色道：“那杨奕世做了一派帮主，真是假公济私得很，老也缠着你，你不要理他，下回再要借书，我替你去！”
秦知香不知他从何得出结论是杨奕世缠着她，心想着张胜义连《论语》和《庄子》都分不清楚，哪能叫他帮忙借书？她“扑哧”笑道：“好，往后我知道了。”见她就要上马，张胜义欲言又止，秦知香怪道：“怎么了？你果真有事？”张胜义想了想，神情很是志得意满地道：“知香你别担心，改日我就跟师父说，我要娶你。”
“啊？！这从何说起？！”秦知香震惊地脑子转不过来了，张胜义以为秦知香有此一问是太过惊喜，语气十分理所当然地道：“那当然啊，我就说你不要担心，虽然师父给我说了好些姑娘，师妹们个个都想着与我成亲，我娶不了这许多，不过咱们自小一起长大，我绝不会亏待你的。”秦知香回想了一下，好似确有两三个新入门的小师妹总也围着他转，但又与她有什么关系？不禁对他的话更觉困惑，她仔细查看张胜义，想着他是不是着凉感冒，是以糊涂了，怎地讲话语无伦次。
张胜义见她“含情脉脉”地打量自己，呵呵笑道：“日前师父说起你往后的去处，好像很是担忧，我心里便想好了，你无依无靠还一点嫁妆都没有，能有我这样的好归宿，叫旁人知道了，多少人羡慕你呢，我今日来事先跟你说好了，省得师父师娘告诉你时，你没个准备。”他顾自得意洋洋地说完便扬长而去，剩秦知香目瞪口呆地站在原地，这是哪儿跟哪儿呢？
其实近几年张胜义是胡吴镇身边的红人，而秦知香老实安分地呆在一边，加之男女弟子住处分开，两人已经甚少碰面，况且秦知香醉心武学，也无暇顾及旁务，他二人只在每月门内功课检查时见上一面。龙吟派弟子间的比试，张胜义得胡吴镇亲自指点，自然每每夺魁，成为众星捧月的焦点，因而他个性逐渐骄傲自矜，便好像他来同秦知香说上几句话，都是她无上的光荣似的，而今真没想他竟会说出成亲这样的话来，言下之意，似乎还想连秦知香与众师妹一起娶了，想法委实匪夷所思。
秦知香骑马奔驰，脑中思量着回龙吟派后怎生叫张胜义打消这个念头，她虽对他有亲人之感，但若两人成为夫妻，她总感觉有些不对劲，她于男女感情并不通晓，但觉得……若是她想要夫婿，应当不是张胜义这样的，他在她心中仍旧是要她照顾的小弟弟，至少，至少杨师兄那般，或许跟她心中想象相近些。
这念头一转，她便直骂自己，好端端想这些来做什么，若不是张胜义碍于小时情份愿意娶她，只怕再也没有旁人这般好心收容她，不要嫁人也罢了。她这些年武功虽长，却仍旧一直围困山村，不受他人喜爱，何况自小在木灵村的际遇叫她心中自卑根深蒂固，时不时便生出自怨自艾之感。
似乎总有些人天生便招人喜欢、左右逢源，与她正好相反，像是杨奕世，以及……陆西寅，想到此人，秦知香觉得这回心里不是被铲子铲了一记，而是被绳子栓了吊了起来，她不明白这之间有什么区别，她想着大约是觉得没着落吧，不知他被兄长带走怎么样了，她在这边陲小地，自然不可能有途径打听。
她正自沉浸自己的心思，不意马匹已进入艮月派属地，这几年杨奕世将艮月派发展壮大弄得有声有色，原本巨大的练武场又多了几块，她进入院中便下马而行，此时正值春末，天气舒适，清风徐和，秦知香看到院中大湖，想起自己在此处邂逅有罗氏青阳，而后连番际遇，才造就此身，每回重来，都觉恍如隔世。正神游天外，忽然听到暗器破空之声。
此物来势甚急，她全未思索，只以本能闪避，她原本直立站着，已来不及作势腾空，竟然硬生生原地翻腾，足尖精准踢中暗器，叫它一下没入湖边树丛，力道更比来时大。秦知香方一踢中便觉这东西软绵绵轻飘飘并无攻击的意思，应当是树叶之类无法伤人之物，心中“咯噔”一下，自觉造次，不该显露武功，果然有人说道：“知香，你武功可越发好了。”
秦知香但觉头皮发麻，唤了声：“杨师兄。”树林中踱出这轻衣缓带的年轻人便是杨奕世，他一贯笑容和暖，只是秦知香却十分敏锐地察觉，自他做了艮月派掌门后，这笑容已不似三年多前初见时纯粹真切，但若说他如今时常假笑，她又觉不该苛责，为了将门派发扬光大，做些违心之事，在所难免，而言及说谎，她秦知香也是不遑多让。
杨奕世见了她紧张的模样，笑道：“三年前我便知你武功不是学自师门，没想到进境如此神速，我可被你远远甩开了。”秦知香不知他为何要试自己，讪讪道：“我只是运气好踢中罢了，师兄……你可，别告诉我师父他们。”杨奕世很是意外道：“他们竟还不知道？这可怪了，当初他们不是早知道你跟长虹剑派有瓜葛？”
秦知香讷讷道：“收了长虹剑派一枚金花的是张胜义，我只说苍梧派抓错人了，起先师父他们自然不信，只是时间长了，我庸庸碌碌，无甚特别，何况我师父盘问，不过是打了借我巴结长虹剑派的主意，一段时日下来，他见我是个不相干的人，便也不再理会我了。至于那似是而非的龙吟剑法，我只说是我初学耍得不对，其余一概抵赖不知道，他们也是无法。”
杨奕世听罢无奈地莞尔道：“你这抵赖法，也确实只在龙吟剑派行得通。”秦知香难为情地一笑道：“让师兄见笑了，我们剑派的人，就是这样……他们只对钱财之事比较关心，至于其他，怎样都行。”杨奕世十分认同地道：“这总结当真到位通透。”两人一时相视心照不宣地笑了起来。
两人一齐往艮月派的藏书阁走，秦知香虽觉问了尴尬，但仍忍不住道：“杨师兄，听闻你刚刚定亲，真是恭喜了。”杨奕世脚步一顿，随即道：“谁告诉你的？”说出口后秦知香反觉心情轻松了许多，不若先前有空落和窒闷感，她笑笑道：“苏师姐告诉我的，我从来都消息闭塞，什么新闻都是最后一个才知道。”
杨奕世闻言又是一顿，想要开口道歉，却又觉得毫无道歉的道理，她言语中并无责怪之意，他又何必庸人自扰？他笑得极淡道：“亲事是师父做主的，对方是上蔡的白象拳派之女，也算名门望族吧。”秦知香看不懂他笑中蕴含之意，也不知道这门派什么来头，只得附和道：“哦，原来如此。”
杨奕世忽然停下脚步，笑意盈然地慢悠悠道：“知香，你可知道，我十五六岁时，便梦想着何时我学成武功，仗剑天下，连番奇遇，最后武功江湖第一，独居退隐，对了，合该还要遇上一个美若天仙武功相当的女子，与她共度一生，是不是很好笑？”秦知香听得发愣，说道：“不会好笑，我想每个少年都是这样想的。”
可杨奕世似乎甚觉好笑，摇头道：“哪有那么多武功江湖第一，即便是有，也只有那一个人而已，往后我只会呆在艮月派中，仗剑天下的想法，也不会再有。”秦知香不懂为何，他明明在笑，却觉出苦涩之味，而她不知该怎样安慰，只得转了话头，取出书道：“杨师兄，这是上次借的。”杨奕世接下，看了看她低垂的头道：“你走吧，不必再来了。”
秦知香自觉莫名其妙被赶了出去，想来杨奕世有许多烦心事，今日他心情不佳，才将她扫地出门，改日她再登门道歉好了。她一路闷闷不乐回到龙吟剑派，天色已经擦黑，晚饭还没有着落，往日杨奕世都会留她吃饭的。她正在马厩栓马，就听见要求众弟子集合的哨音，她才想起苏朝云说师父晚上有事宣布。
其实她十分不喜欢参加这种集会，过程只是从头到尾听胡吴镇吹牛，轮到众弟子说话时则一个个轮流拍马屁，她不懂说好话，每回都是实事求是检讨性的言语，今日哪个西域弟子招式又犯错，哪个招式弟子们最学不好，说了几回，胡吴镇再不叫她发言，她也乐得清闲，只是总免不了还要到场。
等她走到龙吟派这几年来未增大半分的练武场时，众人都已经在了，胡吴镇坐于高位，兴奋得红光满面，似乎有什么好事，对姗姗来迟的秦知香也睁一只眼闭一只眼，清了清嗓子道：“大家都到了吧？”一人尖着嗓子道：“是的，掌门师兄，您可以开始了。”
说话的是胡吴镇的师弟涂振海，据说才三十五岁上下，却满脸褶子，讲话还很是娘娘腔，早年因为嫌弃呆在龙吟剑派没出息，与师门闹翻，一人在外闯荡，两年前却突然回来，胡吴镇原本很是生他的气，不愿理他，不过这涂振海熟谙溜须拍马一套，正是胡吴镇最受用的手段，没过多久就同意他重回门中。
自涂振海来到，王尚春在胡吴镇面前也失了势，地位大不如前，好在他去年成亲，如今有了个小儿子，他专心于孩子身上，便也没跟这师叔一般见识。此外吴素素亦已出嫁离开师门，她与王尚春均家境殷实，是以她离开时胡吴镇简直是千万般舍不得。
胡吴镇又咳一声道：“今日突然叫大家来，是有事宣布。”接着向涂振海使了个眼色，涂振海立即恭敬地奉上了一封书信，秦知香目力极好，一眼瞥见封印的火漆，画着一柄长剑，十分眼熟。胡吴镇装模作样地打开信封，取出他今日翻来覆去读了几百遍的信纸道：“九月初八，金陵武林大会，恭请贵派高手精英莅临与会，荣欣之至，长虹陆南雪敬上！”
