阎雪风见众乡亲俱都十分虔诚，冒雨在此等候多时，不给他们一点交代，一则于心不忍，二则也非为人处事之道。
念及此，阎雪风随即拱手说道：“诸位乡亲，大家对阎某的厚爱，在下心领神会，至于那作战中的细节，确实一言难尽，而且其中涉及诸多军中机密，不便公开陈说。今日在此相遇，便是缘分，阎某也算给大家一个见面礼。但凡家中有十至十五岁孩童的，男女不限，自今日起，六日之内，可到宁蛮府军营募兵处报名参军，在同等条件下，阎某必会优先考虑入选。”
人群立时一阵欢呼，大都面露喜色，而那些没有这个年岁小孩的人，就只能望洋兴叹了。
沉吟片刻，阎雪风接着说道：“大家就此散了吧，我们也要走了，诸位乡亲，就此别过！”
众人俱都拱手揖礼回应，陆陆续续开始散去，只剩下曹县令一行人还在门口候着，阎雪风淡淡说道：“曹大人，你怎么还不走啊？”
曹宇修连忙行礼道：“下官在酒楼略备了薄酒，恭请阎将军一行移步，吃喝一顿再走！”
阎雪风摆手道：“这就不必了，我们是来办事的，不是来吃喝的！”
曹宇修不无惶恐的说道：“阎将军误会了！下官素知两位将军节俭，未敢铺张，无非是聊以充饥的家常便饭！”
阎雪风随意的回了一礼，淡淡说道：“曹大人的心意，我等心领了，休再多言，失陪了！”
曹宇修面有惭色，略显尴尬的恭声说道：“阎将军高风亮节，下官颇受教益，下官一时唐突，望将军勿怪。”
阎雪风很随意的摆手道：“行了，告辞！”
说时，阎雪风转身进入客栈，他本欲出去转一会的，这么一折腾，竟是没了心情，只想尽快回宁蛮府办事。
曹宇修躬身行了一礼，面上却掠过一丝厉色，低语了一句：“架子够大啊！本官要不是看在刺史大人的面上，岂会受这等窝囊气！”
阎雪风快步上楼，只见萧道成打着哈欠走出房门，含混不清的说道：“楼下吵什么，老子想赖一刻床都不行！”
阎雪风撇嘴笑道：“几百人堵在门口，来给我们送礼送行呢，被我打发走了！”
对于这种事情，萧道成似乎司空见惯了，并未觉得惊奇，随意哦了一声，说道：“这样啊，不要收礼，老子没这规矩！”
阎雪风撇嘴道：“这还用你说，我已吩咐掌柜的代劳，全部原样退回去！”
萧道成点点头，笑道：“那行，叫大家收拾一下，我带你们去吃中庐打卤面，吃一次保准忘不了！”
阎雪风撇嘴道：“老子又不是你的用人，干嘛听你的使唤！鉴于你带我们去吃美食，老子姑且让你使唤一回！”
萧道成无奈的摇摇头，指了指阎雪风，笑道：“你他娘的真是锱铢必较啊，从不干赔本的买卖！”
阎雪风谑笑道：“你说对了！老子就是有仇必报，有恩也必报，从不吃亏，也不让人吃亏！”
说时，阎雪风已转身步入客房通道，去叫大家起床。
一刻钟后，大家在客栈大堂集合，掌柜的死活都要退还房钱，拉拉扯扯了一会，阎雪风跟萧道成讨了五两银子，扔在柜台上，淡淡说道：“掌柜的，务必将这些礼品原样退还，这点银子你收着，跑腿也挺辛苦的！多谢留宿，告辞！”阎雪风随意抱拳行了一礼，转身快步走去。
掌柜的愈加惶恐，拾起银子便追了出来，扶住马车，不停的说道：“将军，万万使不得！收房钱已属不义，小人虽是生意人，却也知悉廉耻之道。你们舍生忘死，为国尽忠，保得一方安定，小人才得安心做生意，养家糊口！举手之劳，安敢再收银钱！”
阎雪风一手托着车帘，轻笑道：“掌柜的倒是仁义之人，他日再会，定要讨你一杯酒喝。今日就此别过，勿再多言，告辞！”
说时，马夫已挥鞭策马，两车两骑，往北行去。
掌柜的一路小跑，追出老远，车马却已去得远了，只得怔怔立在原地，抱拳目送他们远去，口中不无感叹的自语了一句：“我大宋官员，如果都似这般廉洁自持，岂会纷乱至此啊！”
在萧道成的带领下，一行人去了柳记老面馆，去吃那传说中的中庐打卤面，果然名不虚传，众人俱都赞不绝口，阎雪风更是胃口大开，一口气连吃三碗，少不得又被萧道成笑话。
出了中庐县城，一路北上，至晌午时分，车马已到宁蛮府城中。先将张鹤年送回张记别坊，随后就回了参军府。
萧道成吩咐管家给卢直一家人安排房间，给他们配一个丫奴使唤，卢琬和奶奶从没见过这么豪华的府邸，好奇的四处打望。老人家感激涕零，少不得又要磕头感谢。
安置妥当，阎雪风和萧道成便又驱车去了马卒营中。
因马政官司马熊暂被收监，军队岂可一日无主，萧道成便临时指定马政副官沈尚忧代理马政官事务。
沈尚忧此人，以刚直不阿闻名，因不愿与司马熊这等贪官为伍，素来与司马熊不和。此番得知司马熊被下了大狱，不禁拍手称快，愈发的佩服萧道成行事果断、公正廉明，心中顿生归附之意。
一番交谈之后，阎雪风和萧道成俱都认可沈尚忧的见识和才干，采纳了他的建议，遂将所有马卒集合，以便于快速挑选。
只一刻钟的功夫，三千余马卒聚集在训马场，俱是半大小子，无一人成年。
阎雪风撇嘴笑道：“萧参军，我这无职无衔的，只怕小弟们都不认得我，还是你来说几句呗！”
萧道成一声轻笑，也不推辞，跨前两步，肃立在队伍前，高声说道：“众位马卒兄弟，今日将尔等聚集在此，只为选拔一批特殊人才，年龄须在十至十五岁之间，但有意向者，皆可报名参与角逐，优胜者获得入选资格！”
言未毕，场下立时一阵骚动，幸喜不已。
这些马卒小兵，尽数是穷苦人家子弟，而且大都是被迫从军。他们的军旅轨迹，一般都是先喂几年马，同时练习一些基本的对阵搏杀战术，等年长一些，就被编入各作战部队。对他们来说，升职基本是不可想象的事，运气好的能多活几年，运气不好的，第一仗就挂掉了，这无异于不定期死刑。
参军大人和一时风头无两的阎将军亲自来挑选，他们不难想到，这必定是出人头地的大好机会，所有人都跃跃欲试。
