软绳子能捆得住硬柴火
生活中，我们难免会碰到强大的对手，这时候，你准备如何对付他们呢？是针尖对麦芒以硬碰硬，还是斗智不斗力，不战而屈人之兵呢？我想后一种答案无疑是肯定的。
其实，人生有时候就像砍柴，当一大堆柴火堆在那里，与其费尽周折把它们都掰成小段，然后拿麻袋装回去，还不如找根绳子把它们捆起来背回去，简单而又轻而易举。
楚庄公率部队攻打郑国。郑国的国力弱小，如果与楚国硬拼，无异于以卵击石。坐以待毙更不可取，必然导致国破家亡。聪明的郑国国君采取了一个令人拍案叫绝的对策：他袒胸露臂赤手空拳领着子民们在路上欢迎楚庄王。楚庄王看到这样的场景只好说：“郑国国君，一定会礼贤下士，老百姓们会拥护他，会为他拼死效命。”于是便撤军回去。
这便是《佐传》里记载的“肉袒相迎”的故事。在那个时代，两军交战是非常讲求礼节的，尽管是春秋无义战，但人们都极为崇尚礼与道德，如果楚军继续和郑人打仗，即使他们费九牛二虎之力把仗打赢了，也会是在众人面前失礼的，所以郑军以其道义战胜了楚军。
炼铁冶钢，须用柔火才能将钢烧熔。立身处世，也最忌用强。倘若对方跟你以强对强，必然出现杀敌一千自伤八百两败俱伤的局面，要是碰上善于以柔克刚的高手，恐怕更要败个稀里胡涂。
孟获是三国时南方少数民族的首领，率众起兵反叛，诸葛亮奉命率兵去平定。当诸葛亮听说孟获不但作战勇敢，而且在南中各个地区的部族人民中很有威望时，便想到如果把他争取过来，就会使蜀国有一个安定的大后方。于是，下令对孟获只许活捉，不得伤害。
当蜀军和孟获的部队初次交锋时，诸葛亮授意蜀军故意退败，引孟获追赶。孟获仗着人多势众，只顾向前猛冲，结果中了蜀军的埋伏，被打得大败，自己也做了俘虏。当蜀军押着五花大绑的孟获回营时，孟获心知此次必死无疑，刁钻使横，破口大骂。谁知一进蜀军大营，诸葛亮不但立即让人给他松了绑绳，还陪他参观蜀军营寨，好言劝他归降。孟获野性难驯，不但不服气，反而倨傲无礼，说诸葛亮使诈。
诸葛亮也不气恼，放他回去，二人相约再战。
孟获跑回去之后，重整旗鼓，又一次气势汹汹地进攻蜀军，结果又被活捉。诸葛亮劝降不成，又一次把孟获送出大营。孟获也是个强脾气，回去又率人来攻并同时改变进攻策略，或坚守渡口，或退守山地，却怎么也摆脱不了诸葛亮的控制。一次又一次遭擒，一次又一次被放。到了第七次被擒，诸葛亮还要再放，孟获却不肯走了，他流着泪说：“丞相对我孟获七擒七纵，可以说是仁至义尽，我打心眼里佩服，从今以后，我绝不再提反叛之事。”
孟获回去之后，说服各个叛乱部落全部投降，南中地区重新归属蜀汉控制。自此，蜀国的大后方变得稳定，南方各族人民也得以休养生息，安居乐业。
孟获的硬石头碰到了诸葛亮的软棉花，有劲没处使，除了臣服别无选择。
常言说，事不过三。忍让一次两次都可以，再三再四就有些按捺不住。可是诸葛亮却为了自己后方的稳定而对孟获捉了放，放了捉，耐着性子忍下去，并没有因为孟获的行为而放弃。诸葛亮之所以这样做，就是想以德服人，使孟获心悦诚服，下定决心不再叛乱。这就能够使自己获得一个稳固安定的大后方，使国内人民免于战乱之苦，同时也能逐渐积蓄力量以对付魏、吴的觊觎和侵略。如果诸葛亮对孟获的傲慢失礼和不识时务无法忍耐，抓住之后一刀杀掉，那也就只能出一时之气，反而会激起其他族人的敌忾，竟起效仿，那么他不但会对此疲于应付，而且会因无暇他顾而使曹魏和东吴有机可乘，丢了天下。
学会用软绳子去捆硬柴火，才能在人生中春风得意，才能在竞争中游刃有余。在行动中，有时候，反其道行之没准是一种最好的选择。
柔中含刚，刚中存柔
我国古代征服大自然的道理同伊索寓言的“北风与太阳”有异曲同工之妙。寓言说：北风与太阳各自为自己的本领高强争论起来。结果，约定能够让行人脱掉衣服的，就算胜利。首先北风上场，为了让行人脱衣服，于是使劲地刮强风，可是行人却加紧将衣服裹住。轮到太阳，首先以柔和的光线照射，行人于是脱外套。接着，太阳再照射，行人受不了啦，赶快脱掉衣服跳进河里面去了。希腊与中国，是相距遥远的区域，却有同样的以柔克刚的想法产生。
古代中国在严酷的环境下，为求生存，最显著的问题是如何解决黄河泛滥。黄河全长5000多公里，每一立方米的水含有37.6公斤的泥沙，形成泥流，威力很大。历史上单是列有记录的大洪水有1500次，河道也是一改再改，黄河出海口的位置，也有相距200公里的变动。黄河犹如双面人，一面是诞生古代文明的慈母之脸；另一面却是破坏者狂暴的颜面。因应黄河的泛滥，对于事物的看法想法产生影响。有这类的故事流传着：尧帝的时候，大洪水不断侵袭中国，灾难期间长达23年之久。尧帝命令鲧从事治水工程，鲧费了九年的岁月，致力解决洪水的问题，可是他采取的办法是筑堤的方法，结果失败。而大禹治水则是用疏导的方法，替水道筑路，以柔胜刚，取得了成功。
以柔胜刚，是中国人处世的理想境界。
柔能克刚，是中国人处世的坚定信念。
柔中含刚，刚中存柔，刚柔相济，不偏不倚，才是中国人处世的正宗。这一理想化的处世方式，一个小小的太极图表现得最为形象。在一个圆圈中有一个白色的阳鱼和一个黑色的阴鱼，阳鱼头抱阴鱼尾，阴鱼头抱阳鱼尾，互相纠结，浑融婉转，恰成一圆形，无始无终无头无尾，无前无后，无高无下。最妙的是阴鱼当中有阳眼，阳鱼当中有阴眼，相互包容，相互蕴含，相互激发，相互转化而又相互促生。我们曾经对这一处世方式进行过轰轰烈烈的批判，但当我们今天凝神谛视这个小小的太极图时，我们却不能不承认它包含了宇宙中的哲理，同时也是我们处理人与事关系的最高准则。
温柔比皮鞭更有力量
春秋战国时期，秦王下令袭击郑国，当军队走到渭同时，此消息被郑国的商人弦高得知。弦高原本打算前往周国进行买卖，但他又不忍心自己的国家蒙受灾难，便打算亲自面见秦国主将，以试图改变其想法。
在内心深处，弦高深知如果以硬对硬，则会适得其反。于是，他带着4张熟牛皮作为礼物，并赶了12头牛献于秦军。起初，他故作恭敬地说道：“听说将军行军经过敝国，我国国君特派属下前来犒赏秦军。”表面看来，这番话语颇为客气，犹如棉花一般软绵绵的，但棉花中藏着的针却比较硬。其弦外之音就是：你们想要偷袭郑国，这则消息已经走漏风声，郑国已做好充分的准备。由于秦强郑弱，郑国才派出使者前来犒劳秦军，以示礼节。倘若秦国不识相，那么只好兵刃相见。
这种被人们称为“绵里藏针”的方法，的确不失一种好方法。然而，在使用它的时候，也要注意，此方法的关键在于你的“针”要既硬又准，真正击中对方的要害，使其有所顾忌，只有这样，对方才会领会其意并知难而退。
自然界赋予我们诸多启示：骨头是坚硬的，蚂蚁是软小的，但最终蚂蚁却啃掉了骨头；石头是坚实的，水是柔弱的，但最终却水滴石穿；牙齿是坚硬的，舌头是绵软的，二者时常发生碰撞，牙齿咬伤舌头，舌头舔触牙齿，舌头被咬伤后会逐渐将创伤愈合，而牙齿却会慢慢松落，最终脱落殆尽；手指是强大的，纸张是弱小的，但是你的手指却也能被纸张轻松划破……
委婉含蓄的语言，既是劝说他人的法宝，又能适应人们心理方面的自尊感。换言之，委婉含蓄的语言是一种成熟、稳重的表现。在日常生活交往中，只有说话委婉含蓄，硬话软说，才能达到事半功倍的效果。有时，温柔比皮鞭更有力量。
以柔克刚，硬话软说
小华是某商店的一位优秀的营业员，在一次接待顾客的过程中，女顾客挑选起物品尤为仔细，足足用了半个小时还没有挑选好一件心仪的物品。当小华前去接待别的顾客时，她把脸深深一沉，大声指责道：“你到底是什么服务态度，难道你不知道是我先来的吗？就这样抛下我而接待别的顾客，是什么意思啊？”
倘若小华是一个“愣头青”，或许早就把她顶回去了。然而，小华却转过头来，和颜悦色地对她说道：“请您原谅，商店的生意较忙，对您服务不周，十分抱歉，请您多提宝贵意见。”刹那间，这位女顾客深感内疚，她面带愧色地连声道歉：“刚才我说的话有些冲动，也请您不要见怪……”
小华以“软”对“硬”，不卑不亢，表面看来“似水柔情”，实则却“力胜千钧”。毕竟以“硬”对“软”，就失去了钢的动力，而以“软”对“硬”却能够降温熄火。
日常交往过程中，如果对方说硬话，而你也说硬话，那么，任何事都会难以办成。与之相反，如果自己能够放低姿态，以柔克刚，则能达到既定的目的。
俗话说得好：“一句话既能把人说跳，又能把人说笑。”事实上，能把人说“跳”较为容易，而若要“把跳的人说笑”，则非要“会说话”不可。因此，在说服或者抗议别人的时候，不必与对方硬碰硬，而应以柔克刚，硬话软说。
以柔道安定人心
汉朝的开国皇帝刘邦有时也能施行“柔道”。在楚、汉相争之时，项羽曾任用季布去攻打刘邦，季布多次把刘邦打得十分狼狈，甚至差点抓住刘邦，所以刘邦十分憎恨季布。西汉刚刚建立，刘邦就急不可耐地发布了一道命令，悬赏一千两金子捉拿季布，有胆敢留藏季布的人，诛杀本人及其父兄全家。季布藏到了濮阳一个姓周的人的家里，那人说：“汉朝搜查您非常急迫，快要搜到我的家里来了。您如果愿意听我的话，我才敢献出我的计策，如果不听，我就自己先抹脖子算了，免得连累全家。”季布听了他的话，他就给季布剃光了头发，脖子上套上铁圈，穿着发毛的破衣服，装在卖棺材的车里，卖给了当时著名的大侠朱家。朱家知道他是季布，还是买下了并将他安置在田间的屋舍里。然后，朱家到了洛阳，见到了汝阳侯滕公，劝他说：“季布有什么罪过吗？臣子各为其主，那是做臣子的职责啊！项羽的部下难道都能杀干净吗？现在皇上刚刚坐稳天下，却为自己的私怨去搜捕一个人，这向天下显示皇上的胸怀是多么狭窄啊！而以季布的贤能，汉朝又搜捕得这样紧急，这不是逼迫他向北逃往匈奴，或是向南逃往越地吗？把豪壮而勇敢的人赶往敌国，这就是楚王的尸体遭到伍子胥鞭打的原因啊！您为什么不偷空给皇上说说这件事呢？”
滕公心里知道朱家是个大侠客，季布一定藏在他的家里，但又觉得朱家说得很有道理，便在上朝议事的时候说了上述的话。刘邦果然被说服了，赦免了季布。
季布变刚为柔，能伸能缩，在当时也赢得了美名。刘邦还召见了季布，拜他为郎中。
刘邦因为赦免了季布而安定了人心，特别是那些过去与刘邦为敌而准备谋反的人都安下心，奉事汉朝，刘邦也得了个气度豁达的好名声。
