崇侯虎听说扒了周人库坝很高兴，立即召见姒得水。他表扬人的通用办法是请喝酒。到东沟传话的寺人用娘娘腔温馨地传达了崇侯虎的口头邀请：“老姒有功，侯府一聚。”
姒得水激动了，老姒，这个称呼来自崇侯虎意义不一般了，有自己人的感觉。姒得水立即滋生出幸福感，浑身飘飘的，骨头轻了许多，情不自禁地笑了，笑出了轻浮。
比老姒更高兴的是老灰。他认得寺人，这是东沟人，小时候失踪，原来进崇侯府做了寺人，这是东沟人的骄傲。他也情不自禁地笑了，笑出了轻浮。
姒得水拉了灰沟主赶往崇城，先到澡堂把山沟里的味道洗掉，然后换身衣裳到侯府觐见崇侯虎。崇侯虎见面前跪了两人，莫名其妙了，谁是姒得水？另一个又是谁？
扈方子指着左边的一个，说：“这一位是老姒。”崇侯虎微笑着说：“抬起头来。”亲切得像对儿子。
“谢侯爷。”姒得水为侯爷的微笑相待激动得微微发抖。崇侯虎看得出这是激动，也愿意让他激动。
扈方子指着右边的一位说：“这一位是东沟的灰沟主。”崇侯虎一愣，脸拉长了，说：“谁叫他来的？”
崇侯虎并不想和周国开战，东沟人去扒坝原本和崇国不搭界，现在这个穷沟主居然来到崇国大堂，不是硬把崇国扯了进去吗？他当然很不高兴。“谁叫他来的？”这话生硬了，相当于驱逐令。
地上两人一怔。姒得水这才想起寺人宣召时只说了老姒。不好了，多此一举了。因激动而抖的身子不由自主继续抖下去。灰沟主抬起头说：“这次扒库就是在下带了东沟人去干的。”话说完后看到崇侯虎的目光有点异样。
崇侯虎的脸还朝着姒得水那一头，眼睛却看着这一边，眼光从眼角滑过来的，像是在看犯了错误的孙子。
灰孙子感觉到眼皮越来越重，崇侯虎的那两道斜着的目光像两根木棍摁在了他的眼皮上，膝下的地面似乎有些不安分起来。
崇侯虎冷冷地说：“你去扒坝和崇国有关系吗？”这话说得慢，份量加重了，在灰沟主的心坎上压起了一条条皱纹。
灰沟主心里边自责了，怎么搞的嘛，昏头昏脑地跟了来，真是的。他慢慢站了起来，灰溜溜地转身，灰溜溜地往大堂门外走。真是的。
崇侯虎冷冷地看着灰沟主走出门外。“谁叫他来的？”这句话有水平的，显然把错误算在了传口信的寺人身上。这个娘娘腔奔六了，老糊涂了。崇侯虎又把笑脸搬到脸上，手朝一边的两张酒案一挥，说：“老姒入席吧，扈水官作陪。”他自己则走到对面的一张案前坐下。
崇侯虎坐下后不忙着喝酒，他要讲一讲国际国内形势。说：“当今天下四大诸侯，鄂侯九侯是一伙的，老鄂侯鄂伯被商王杀了以后现在的鄂侯记仇，嘴上也喊商王万寿无疆，但暗地里和九侯勾勾搭搭意欲反商，早晚有一天也要被喀嚓的。西伯昌的父亲虽说也死在商王手里，但他似乎怕了，不敢再和商王作对，逢年过节还送礼，这个西伯昌，唉！”说完摇了摇头，一副恨铁不成钢的样子。
他端起了酒碗，扈方子和姒得水也赶紧端，但崇侯虎又接着说：“我们不能输给西伯昌，他不是大兴水利吗？好，我也兴，而且一定要兴得比他们好。”说着莫名其妙放下了酒碗，扈方子和姒得水也赶紧放碗。他说：“吃菜，吃菜，先填肚子。”他看着他们往嘴里各送了一块山羊肉后又接着说：“他修套渠，好，很好，我修东渠，把周国的套渠接过来为我所用。崇国也要成立一套班子，由老姒为渠官，今后专门负责修渠开井事宜。”
这话一出对面并排坐的两人齐刷刷地停止了咀嚼。扈方子感觉到压力了，他这个水官原本权力有限，现在把修渠开井这摊子分出去，水官真成清水衙门了。他的脸色尴尬了起来。坐旁边的姒得水听到渠官一怔，这是和水官平起平坐的位置，他这个坐井观天的小人物一下子就入了崇国的朝堂，这是高兴事。但他又明显感觉到来自身边的压力，他用余光看到扈方子的脸色不佳，也就克制了一下情绪，说：“决不辜负侯爷的信任，一定任劳任怨。”
人活着除了能支配别人外还有什么乐趣呢？崇侯虎再次端起了酒碗，说：“今后你们两人要精诚团结，把我国的水利做大做强。”他嘴上说得正经，其实他最忌讳的就是手下人精诚团结。他这么安排职务的目的就是要让手下永远不可能精诚团结。就要你们闹矛盾，到时他出来做一个宽宏大度的调解人，让手下紧紧围绕在以自己为核心的政权周围，一切都要听老子的。这是他的驭人术，屡试不爽。“干一碗。”他带头喝下一碗开心酒。扈方子和姒得水也喝了，喝出了不同的滋味。
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太颠站在瓜皮西沟高地往东远眺，东沟在他视线的那端像条搁浅了的破船，船头是石牌楼，船身则是一排干巴巴的泥草房，船尾是东沟族人的墓地，充斥着死亡气息。
走进小镇，镇北广场上有几十人练刀，黑衣，黑脸，黑黑的一片，“…嘿…哈哈…哈哈…嘿！”有气无力，类似于临死前的挣扎。
他们在备战！太颠想，这次可能真是东沟人干的，否则这帮穷光蛋有力气也不会去练兵，他们担心西沟人来报复呢。但是，水利是国之命脉，扒了别国的命脉，来报复的必定是军队，岂是你乌合之众的“嘿哈哈”就能抵挡得了的？
太颠在镇上到处转转，一定要找到崇国正规军的隐蔽地，将来周国的红甲军打过来也能有的放矢。可是没找到，再到旮里旮旯找。旮里旮旯南有一条狗卧在路中间，下巴枕在前腿上疑视着光秃秃的墙角，百无聊赖地打了一个哈欠。从狗嘴张开的程度看，这个哈欠暗藏着饥饿和绝望；旮里旮旯东倒是有人，一群蓬头垢面的人蹲在墙脚边晒太阳，凌乱的头发上粘着垩粉或秸秆。太颠上去问，蓬头垢面一脸茫然，说，没见有军队来过，口气中包含了过去和现在。
奇怪了，难道这次扒坝只是东沟人眼红之后的一次发泄？
瓜皮阁是东镇最大的茶楼，破破烂烂的门面，东倒西歪的茶几。现在是午时，不是喝茶的时候，茶楼里人不多。阁东边倒有二个包间，较为僻静，太颠选了一间要了一壶茶，边喝边等，等茶馆里马上到来的热闹。
不一会儿隔壁来了俩，一上来说话就挟抢带棒的。
