“蔡公且慢！莫因一时冲动坏了两家名节！”
蔡锦程忽听背后有人大声呼喝，忙放下了准备推门的手，扭头去瞧。原来是陈余庆领着几名武侯行色匆匆地走进了小院，喊话者则是缀在队尾的老里正——杨明。
其实这两家深更半夜的折腾了许久，早已引起了巡街坊丁和武侯们的注意。只是众人忌惮蔡家那位新兄长——东台侍御史的威权，又见是为请大夫出诊，就都睁一只眼闭一只眼地绕过去了。现下听闻事态紧急，才不情不愿地赶来替他们调和。
蔡锦程虽从未将杨明放在心上，但这小小的里正一职，历来由坊中德高资重之人或富户轮替担任，地位和声望亦不容轻觑。且杨明为人宽厚耿直，心性淡泊，一向深受四邻拥戴。即便想方设法撤换一个，以老头子的脾气，没准儿还巴不得能落个清闲度日呢。着实是犯不上为他干这赔本的买卖。
反正自家是为求医问诊，说到哪儿也是合情合理。而巫月如果当真不在房内，或从巫宅里发现柳氏和蔡奇崇的踪迹，那陈余庆于众目睽睽之下可就讲说不清了……
蔡锦程眼中的阴鸷仅一闪而过，再抬头已是满面焦灼。他趋步迎上杨明，拱手道:“蔡某为救小女性命，一时言行莽撞，以致惊扰了杨公清梦，又劳动大家夤夜至此，实是惭愧至极，还望诸位能多多海涵。”
杨里正偌大的年纪，哪里吃得消这一路小跑。兀自喘息了好一阵，方沉着脸回道:“蔡公救女心切本是人之常情，不过你与月娘纵有叔侄之名，也该顾忌一下内外有别吧？带着一帮明火执仗的仆役硬闯闺房，不知道的还以为你们是打家劫舍的强匪呢！”
“杨公教训的是，可蔡某这么做也是迫不得已。”
“这倒是奇了。咱们坊中又不止月娘一个医生，就算你信不过别家的郎中，想去坊外请诊，若与老朽知会一声，我还能扣着钥匙不让你去吗？”
“杨公明鉴，蔡某之所以要硬闯的确是另有隐情。但有些话么……呵，怕是好说不好听啊。”
蔡锦程边说边看向了陈余庆，眼神中的指责之意已是再明显不过。
杨里正随着他转过头，见陈管家神色坦然，遂摆手道:“蔡公不必顾虑，有话但说无妨，我与众位差官自会替你两家分辨曲直。”
“既是如此，那蔡某可要得罪了！”蔡锦程下巴微抬，冲陈余庆略一抱拳，骤然提高了声调，“我今夜登门时，听陈管家说月娘抱病在床，起初也未疑有诈。只琢磨这姊妹俩皆为赴宴归来后突发急症，兴许是同吃了哪样不洁之物，便想要进来询问一番。毕竟月娘深谙医理，倘若知晓病源，即使无法出诊，总能替她妹妹口述个方子，也好过我另寻大夫。岂料陈管家却纠集了众仆役横拦竖挡，执意不肯放蔡某入府，我这时方起了疑心。想那月娘性情柔顺又孤苦无依，谁知有没有心怀叵测之人妄图趁虚而入？我如今虽已认祖归宗，但与月娘的叔侄情分尚存，怎能眼睁睁地看着一个外姓人在我兄长家中作威作福！他这般竭力阻挠，万一是挟持了月娘为质呢？我若放任不管，如何对得起养父养母的哺育之恩！正因事关侄女的安危，我才于情急之下率众闯入内宅。以上所言，句句出自肺腑，还望杨公替蔡某主持公道。”
他讲得振振有词，俨然一副兴师问罪的架势。把杨明听得双眉紧皱，半晌无语。
站在一旁的陈余庆则气得浑身战抖，脸上已没了血色。
早在巫月请他回来时，他就曾多次告诫过，外姓当家难免会遭人诟病。更不巧的是，他的夫人还缠绵病榻，迟迟未能搬回巫宅。一个大男人带着两个儿子，白天黑夜的出出入入，也莫说是外人，这日子过得连他自己都如坐针毡。
而今这块儿心病果然被仇家摆上了台面数短论长，陈余庆只觉得脑中嗡嗡乱响，简直快要憋屈炸了。
他一手紧攥着拳头，一手指着面带讥笑的蔡锦程，怒斥道:“我与巫公几十年的交情，比你这个兄弟都不逞多让，怎么会贪图他的财产！想当初王夫人病故，你找遍了理由赶我出门。后来月娘失踪，是我们陈家人一直在外寻访，你却不闻不问，又在月娘回来时放任妻儿对她百般凌辱！这种种作为，坊内尽人皆知，由不得你巧言狡辩！况且你方才还口口声声地指责月娘给你女儿下毒，这会儿倒反咬一口，说起别人的不是来了！”
“我当时急于替亡兄清理门户是早瞧出了你存心不良！现下月娘才回来了几日，你就这般迫不及待地跑回来把持家业。依我看，无非是你那两个儿子俱已成年，便想筹谋个人财两得罢了。”
“你休要在此避重就轻，造谣生事！我陈余庆向来行得正、做得端！弘宇和弘志自幼与月娘情同手足，绝不会像某家的小儿，居然能生出霸占堂妹的龌龊心思！”
“哼，画龙画虎难画骨，知人知面不知心。越是自诩为正人君子，背地里做下的勾当就越是腌臜！”
“你！……”
“行啦！都别嚷了！按说你们都已是年近不惑的人了，怎么还像个妇人般吵闹不休！”杨里正见他俩争得面红耳赤，仆役们也有些蠢蠢欲动，急忙出言喝止。
他铁青着脸，指向那扇被推开了一条缝隙的房门，沉声道:“我不管你们究竟哪个是真心，哪个是假意，但月娘既然成了巫氏的户主，那从今往后，她要与谁亲近，或想嫁入谁家，便全凭她自己做主。什么叔父也好，大伯也罢，都再没有外姓人置喙的余地了！”
杨里正说完，又意味深长地看了蔡锦程一眼，“你不是担心侄女被陈管家幽禁了么？就赶快寻个女眷来进去探访一下吧。”
