北朝魏国、南临黄河，北靠紫禁山，三十年前由鲜卑族拓跋极攻破洛阳建国号魏！与南朝刘宋相庭二十余载，早年时有干戈、自宋武帝西平川蜀南定百越之后，国力一时鼎盛、北魏不敢与之相敌，与秦岭为界，两国相安无战多时。
然两年前拓跋极病逝、年仅九岁的太子拓跋询继位，魏冯太后突然决定从洛阳迁都到黄河以北的平京！其中缘故、众说纷纭。
魏帝年幼、太后与魏献王夺权，洛阳太过临近刘宋都城应天、魏太后怕献王与应天勾结、里应外合，于是迁都平京，这是当时最流行的说法。不过、献王有没有与宋勾结不知，刘隆想趁机北伐却也是事实。
宋帝刘隆登基已然十四年，自先帝刘义与北魏划秦岭而治已经二十年，然秦岭以北的龙门、凉城诸城却一直是刘宋皇朝的心头之恨！当年刘义没有趁机北上、是因为刘宋初立、西蜀南越用兵数年、国库空亏无力再战，经刘隆修身养性十年、是时候将北伐提上日程，刘隆信誓旦旦、所以当听到朝廷国库连年亏空才会大发雷霆，这个节骨眼上、刘宋皇帝可不允许任何差错，时局有利于宋，刘隆不会不知道！
魏国都城、平京，此时乃刘宋顺应十四年八月也是魏帝正隆二年夏末，柳叶飘絮在半空中、化作一团雾散落在淋在拓跋瑶的脸上…
拓跋瑶乃魏少帝拓跋询的姐姐，冯太后的长女，刚满十六岁，精绝平京，貌可倾城。魏皇城的紫惠园内，冯太后与拓跋瑶正漫步园中，母女两一副愁眉苦脸，不胜忧愁。
“母后！女儿不愿嫁与那宋帝？听闻那刘隆年过五旬、嗜血残暴，女儿不嫁！”
“瑶儿听话，你是我大魏的长公主，询儿年幼、咱们孤儿寡母的斗不过献王…”
“为什么要与皇叔斗？还要拿女儿的幸福当筹码，嫁与那残暴的宋帝…”
“瑶儿！为了魏国，为了询儿，哀家知道你为难，可…”
“就是不嫁、女儿死也不嫁！”
“瑶儿…”
“你们还不快点跟着长公主？”
“是…”
“唉！”
“启禀太后、郭大人求见！”
“哦？回周宁宫！”
……
“太后多日不见、可想死老夫了！”
“哀家也多有挂念太尉，你这趟凉城可有什么收获？”
“啧啧啧…在这还摆太后的威严，瞧你、虽贵为太后，却风韵犹存，把老夫迷得神魂颠倒，快快、正事等会再说，我们…”
“郭太尉！哀家问你话呢！”
太尉郭睿看见冯太后心事重重，这才放下调情之意，回到正经。拓跋极去的早，冯太后不过四十岁都不到，虽育有一子一女、也藏不尽风韵，耐不过两年的寂寞，为了抗衡拓跋极的弟弟献王拓跋献，暗地里与太尉郭瑞私通，一来可以依靠太尉的拥护保住拓跋询的帝位，二来可以借郭瑞与拓跋献的恩怨、借刀杀人，以免后患。
“好啦、好啦！太后，老臣这一趟南下，得到一个消息！”
“快说！”
“应天朝廷新来了一个叫文起的年轻人，他献计凿通应天到冀州的运河！”
“这宋国为什么要凿运河？”
“不错，太后你想，刘隆这些年为什么都按兵不动？”
“太尉之前不是说刘宋朝廷早几年穷兵黩武、不是不想北上、是无力再战！”
“这只是其中一点，刘义是穷兵黩武、连年征战，所以他刘宋的国土才远广阔于我大魏，然自刘隆登基以来，宋国修养调理已十年有余，为什么还是迟迟不拿回凉城与龙门之地呢？”
“那是我魏军在凉城、淮阴等地屯兵五万，他宋兵拿不下吧！”
“非也、非也！太后妇人之见，我魏军虽在凉城、淮阴、山阳等城共屯兵五万、然而此三城相隔近百里，地辽幅广，纵有魏兵五万，分而守之，不可谓毫无破绽。刘显在青州冀州共屯兵三万，然青冀两州相隔不过十里，若刘显尽调两城宋三万、集中突击我凉城或其余一城，太后你看、我魏军守与不守得住？”
“吸…太尉的意思…宋军能攻却不攻，这是为何？”
“太后请听，纵使刘显集中兵力夺得一城，然我魏军毕竟以五万敌三万，进可南下拿青州冀州、退可互为犄角破刘显夺回凉城，所以、他刘显攻而无果，这些年才相持不下。刘隆这才决定凿运河！”
“哦？”
“宋军为何滞而不攻，归其根源，便是缺兵少粮！攻下了又保不住，若是运河凿通了！那情况就大有不同，通了运河，刘隆可以源源不断的往冀州送粮调兵，那时候怕是凉城与龙门就要保不住了！”
“原来是这样！那太尉说说，我魏国当如何应对！”
“太后、老夫之前不是提议让长公主嫁与刘隆吗？”
“唉！哀家就这么一个女儿…”
“太后！小不忍则乱大谋！牺牲一个公主、能保住皇上的皇位和太后的后宫，待到皇上成年，我们再杀了拓跋献，那时、整个大魏，还不都是我们说了算？”
“说得轻巧、又不是你的女儿…”
“太后、既是太后的女儿、自当是我郭瑞的女儿，你说不是？”
郭瑞说罢、伸出手抚摸了冯太后的脸颊，言语轻浮、又变回本性。
“啧、哀家今日没有心思，你休要乱来。”
“咦？这是为何？”
“哀家是担心、刘隆狡诈，哀家怎么能相信瑶儿嫁与他之后，宋国就不出兵、不与献王勾结、抢我询儿的皇位？”
“这…”
……
“呜呜呜……|”
“公主、你不要哭了！”
“你懂什么，那宋国的皇帝比我父皇还要年长几岁，我怎么能嫁给他呢…”
“可是、公主翠儿听说这宋国的皇上虽然年长，但是温柔体贴，是个好归宿呐…”
“翠儿你别胡说，大家都知道宋国皇帝残暴多疑、听说为了夺位，还亲手杀了前宋太子等兄弟，冷血不仁。”
“娇儿你才住嘴！你这样说、公主哪还敢嫁宋国？”
“可是……”
“好啦好啦，你们两个别说了，知道是母后要你们来说服我的，自己的郎君本公主要自己选…”
“公主！别说您是公主了，就连平常百姓家的闺女、婚姻大事、都是由父母说了算，哪能自己做主啊？”
“我去求皇叔！”
“公主、公主！奴婢劝您还是不要去的好，万一被太后娘娘知道了，奴婢、奴婢可就活不成了！”
“是啊是啊！公主，奴婢也求求你了…”
“唉……”
平京献王府，夜深雾重，寒气初袭。
献王拓跋献站立在府中，双手后放，仰头望月，一阵微风拂过，带来零星顾虑。
“王爷、南边来信了！”
王府的管事、名叫林有业，跟随献王多年，一直忠心耿耿。林有业双手奉上一封书信交与献王。
“嗯、有劳了！”
“王爷…”
“还有事？”
“长公主来过、小的要不要让她在堂里等着…”
“吸…瑶儿？她来作甚？也好、去吧！”
大宋应天城、已过戌时，皇宫戒严。皇帝与吴王正议事在歇事殿。
“臣弟明日便启程北上冀州，皇兄可还有什么要吩咐的？”
“嗯！朕听说这郭瑞曾与你有过接触？”
“哦、回皇兄！郭瑞乃魏国太尉，十日前曾在凉城派使夜访臣弟营帐。”
“哦、为何？”
“魏太后怕我大宋举兵北上、命郭瑞与臣弟接触，有意将魏长公主嫁与皇兄，想借此让皇兄打消北上的念头。”
“荒唐！在他们眼里、朕何时变成了好色之徒了？魏太后未免太可笑了吧！”
“臣弟也是这样想的，所以不当回事、没告诉皇兄，不过、臣弟听闻，这魏长公主年芳二八，容貌倾城…”
“得了得了，你既喜欢、朕赐予你，咱就不北上举兵了，这运河也别凿了，反正又没钱…”
“啧…皇兄不要生气，臣弟不就是随口说说嘛！女人、本王府里多得是，哈哈、可这凉城、黄河沿岸就那么一座！”
“哼…这话像样，你呀！前日应天街上便与人大打出手！亏你还是个亲王！…你这次回去、可先让这王晓监理青州，朕要看看，这王晓是否真有领兵治军之才！”
“哦？皇兄听说啦？那日与那王晓切磋，臣弟敢说，这应天城内除了影林卫主使丘野，没人打得过他！哈哈，皇兄上哪找的这人？多以磨炼、往日必成我大宋栋梁，护国柱石。”
“真有你说的那么好？”
“好…”
“哦、哈哈哈哈…”
“皇兄笑什么？”
“你吴王乃我大宋军中第一猛将，这区区王晓小儿，年纪不过二十出头，竟能让你甘拜下风，哈哈哈…”
“皇兄你笑就笑吧！臣弟就是这样、是英雄臣弟就重英雄，年纪大小有什么关系嘛！”
“哈哈…这一点、老三到是和你很像！”
“对了！皇兄提到晋王、明日北去、可否准晋王随臣弟一同前往？”
“哦、你要带他去？”
“皇兄不肯？”
“去吧去吧，留在应天朕看了也碍事…”
“哈哈、臣弟替衡儿多谢皇兄！”
“这、这…哪跟哪啊…哈哈！”
