长安，太极殿。
大唐皇帝李渊正和宰相裴寂在小声谈话，周围连一个侍候的宫女和太监都没有，可见两人谈话之机密。
裴寂说，陛下，秦王这次又为大唐立下丰功伟绩，如今凯旋而归，臣不知皇上对此有何考虑？
李渊忧虑地说，裴相，二郎秦王这次率军东进，力克群雄，为大唐统一天下夯实了根基。但朕已无封可封，你看怎么办才好？
裴寂思考着说，陛下年富力强、春秋鼎盛，建成太子名份又早已确定，天命如此，秦王也只能是永远的王啊。
李渊摇了摇头说，裴相，朕视你为股肱，说的全是心里的话。想必你早就看出来了，二郎在太原起兵时就雄心勃勃，他不甘心当一辈子秦王啊！他如今立下大功，朕又不能不赏，朕想例外再加封他一个天策上将军头衔，属荣誉性的，你看如何？
裴寂沉吟一会说，陛下圣明，这样安抚甚好。
李渊叹了口气说，裴相，难啊。太子忠厚又无过错，朕怎不能废了现太子让他来当太子吧。
裴寂马上说，陛下，太子即储君，岂可轻言废立。臣以为，太子为人仁义，乃大哥楷模，定能胜任守成之君。嫡出的三兄弟中唯太子建成上孝敬父母，中友爱兄弟，下顾全子侄，皇上如废太子怎么向天下人交待？再者，秦王如真的登上太子位，他下一个目标就是皇帝位。圣贤说，知子莫如父。臣以为建成有耐心、也甘心再做十年、二十年的太子。陛下是了解二郎秦王秉性的，他要是成为太子决不可能等那么久。
李渊点头说，裴相，你说的是。但现在天下兵马大都在他二郎手上，秦王府内名将众多，这些将军眼里只有秦王而不知有朝廷，处置他们稍有不慎，国家可能会因此而动荡啊。
裴寂说，陛下忧虑的也正是老臣担心的。现在天下渐安，再无大战，皇上可借此次凯旋之机整编全国兵马，选调秦王府中的部分文臣武将到外地去任地方官员，同时让元吉到兵部任职，与世民分掌兵权，皇上居中制衡，可保天下永久太平。
李渊听后稍觉宽慰，他用赞誉的口气说，裴相，看来你早已成竹在胸，才能如此举重若轻。凯旋的欢迎仪式你要精心安排，届时朕亲自到城外去迎接！
裴寂说，臣领旨。
长安城外，秦王行营。
李世民率文臣武将和近卫军已提前来到长安城下，为了参加明天的欢迎仪式，他们当晚都没有进城，而是暂驻行军帐篷中。李世民传令，今晚全军举行酒宴，本王与全体将士开怀畅饮，庆祝凯旋。
大帐外火炬熊熊，亮如白昼。大帐内人才济济，群星璀璨。李世民居中而座，文武分左右而坐，文有房玄龄、杜如晦和杜淹等人，武有迟尉敬德、程咬金、秦琼和侯君集等人。
李世民虽只有二十多岁，但已统兵征战多年，培养出与他年龄不相符的老成持重的性格。酒宴上他英姿勃发，神采飞扬，话语不多但极具亲和力。他首先端起酒杯站起来对众将军说，各位兄弟，本王这次挥师东进，并非一帆风顺。几次大决战的生死关头，全仗兄弟们生死与共、以死相搏，唐军才最终扭转战局，进而大获全胜，我现在回想起来都还有些后怕。本王感谢各位兄弟，我先敬各位兄弟一大杯！
众将也举杯齐声道，谢秦王！
李世民又笑着说，酒喝完了，我们一起吃肉。
房玄龄站起来举杯说，秦王虽带病出关，但气吞万里似虎。横扫千军，收复两河，统一中原，秦王乃大唐唯一之柱石，开国第一之功臣。明日陛下将率满朝文武百官亲自到城外迎接，想必秦王会受万众敬仰！来，我们大家敬秦王一杯！
众人举杯一起站立起来大声诵道，秦王威武！
李世民笑着也站起来说，谢谢，兄弟们，我们同干！他喝完杯中的酒后朝众人亮了一下自己的空酒杯后说，各位兄弟，本王已将各位战功一一列表上奏朝廷，加官晋爵，封妻荫子，皇上已批了两个大大的红字，准奏！本王提议，为表祝贺，我们再干一杯！
众人说，谢秦王！
长安，太子东宫。
李建成午睡起床后坐在书房里读书，他比李世民稍长，但也不到三十岁，他与秦王李世民、齐王李元吉是同母嫡出的同胞兄弟。李渊太原起兵前把他和李元吉等家人全部从长安老家接到太原，随后任命他和李世民为左右大将军，各领一支兵马从山西出发反攻长安，很快便占领关中地区。李渊拥立杨侑为帝有功被封为唐王后，立他为世子。李渊称帝后，他晋升为太子。
魏征走进去书房后小声说，太子殿下。
李建成抬头一看见是魏征，忙放下书本站起来说，魏大人，你这么快就来了，快请坐。
魏征说，太子有何吩咐？
李建成说，昨天小弟元吉过来告诉我，说秦王府门前近来天车水马龙，可有此事？
魏征说，的确如此。秦王这次东征为大唐立下不世之功，如今凯旋归来，众多朝廷官员前去拜访，应在情理之中。
李建成不高兴地说，这我也知道，魏大人，作为太子，我现在该怎样做才好！
魏征回答说，太子殿下，你现在什么也不用做，就在东宫里认真读读书，写写字！
李建成忧虑地说，魏大人，我这位二弟从小就不甘居我身后，现在又为大唐立下如此丰功伟绩，他会不会乘势向父皇提出让他当太子的要求。
魏征笑着说，太子殿下，秦王可能会有这个想法，但他决不会主动向你父皇提出来，而是在等待机会。
李建成忙问，他在等什么机会？
魏征说，他在等你犯错误，你若出错就等于给了他机会，然后顺理成章的成为新的太子。
李建成想了想说，你说的对，我这位二弟从小就聪明过人，他是不会直接向父皇提这个要求的。因为他明白即使他提出来父皇也不会同意。可我要是不犯错误，那他不就永远没有机会啦？
魏征说，太子殿下，人非圣贤，岂能无过？你就是再小心也有犯错的可能，同时你这位二弟很可能会创造机会，让你在不知不觉中出现失误。
李建成无奈地说，魏大人，你是知道的，我曾向父皇提出把太子之位让给二弟，父皇让大臣们讨论，最后决定仍由我当太子。
魏征说，太子殿下，你知道皇上为什么要这么做吗？
李建成摇了摇头说，不知道。
魏征说，皇上英明啊！秦王自太原起兵前就一直跟在你父皇身边，人脉遍布朝廷内外。皇上让群臣讨论，也等于间接告诉秦王，众多朝臣不同意更换太子，让他知难而退。臣以为，殿下以后也不要再向皇上提出让贤类似的建议了。
李建成坦诚地说，魏大人，只要是我们李家人坐天下，我当个王就很满足了！
魏征说，太子殿下，你这么想是因为你宽厚仁爱，可有的人不是你这样想的呵！
李建成叹了口气说，其实当皇帝又能如何？你看我父皇近年来明显衰老了，还不如他当唐国公那些年过的好。你再看齐王元吉，成天花天酒地，无忧无虑，快活得跟神仙似的。
魏征说，太子殿下，你别看齐王一天到晚呼朋唤友、胡吃海喝，他是利用酒席与一些朝廷重臣或他们的儿孙们在联络感情，他是醉翁之意不在酒啊。
李建成惊愕地说，你是说他也有当太子的想法？
魏征笑了笑说，太子殿下，元吉也长大了，不再是过去那个成天跟在你屁股后面转来转去的小弟弟了。你若不信，那天太子可以亲自试他一试！
东宫，小餐厅。
太子李建成与齐王李元吉边喝酒边聊天，几杯下肚后李建成借着酒劲说，元吉，听弟妹说你近来经常不回府过夜，是不是又和哪个戏班子里的美人勾搭上了？
李元吉脸被酒精烧的通红，他吞下嘴里的大块牛肉后说，大哥，你别听她瞎说，我只是经常到一些朋友家喝酒、玩球和赌钱罢了。
李建成说，元吉啊，你现在是齐王，没事时要多读读书，下下围棋也行，不能成天不是喝酒就是赌钱。
李元吉不满地说，大哥，你是太子，要协助父皇处理政务；二哥管兵部掌兵权，权势熏天；我齐王只有一个挂名的王，无职无权、无事可干。你要是真想帮我的话，就劝父皇也派我出去做点事，不能什么风光的事都让二哥一人独占了！
李建成说，齐王，我们李家现在是打天下，秦王几次出去打的都是硬战恶战，让你去行吗？
李元吉不服气地说，大哥，你别听二哥手下那班吹鼓手在吹牛，什么硬战恶战都是他自己说的，我们谁亲眼看到了？我以为，唐军能所向披靡，一是靠父皇的声威，二是靠精良的装备，三是靠关中勇士，秦始皇当年也是靠这几样，所到之处战无不胜、攻无不克，父皇如让你我统帅三军，我们也一样能凯旋而归。
李建成看了看弟弟说，元吉，你只说对了一半。你我要承认，二弟在军事上还是有一套的，不然尉迟、秦琼这些猛将也不会那么敬重他。人要有知之明，要论临阵杀敌，我俩恐怕都不如他世民能干。
李元吉呷了一口酒后说，大哥，他越是能干你越要小心呵！他一直在暗地里和你争太子之位，现在又立下大功，说不定那天父皇一松口，他就取你而代之，成为大唐的新太子！
李建成喝了口酒，换了一个话题说，元吉，我看你那个儿子年龄不大，但聪明伶俐，将来必成大器。不像我那几个儿子，一个个都笨手笨脚、笨嘴笨舌的。将来我要是当了皇帝，一定立你为太弟，让你接我的班，你看好不好？
李元吉听后差一点喷出刚喝进嘴的酒，在用力吞下嘴里的酒后睁大了眼睛说，大哥，你这话可是真心的？
李建成从李元吉的神情里读出他的急切心态，淡定地说，当然是真的。古人说，知子莫如父。你的儿子比我儿子强，只要是我们李家人执掌皇权，你儿子干和我儿子干不是一样吗！
李元吉兴奋地说，大哥，有你这句话，我一定尽力帮你阻止二哥抢班夺权，保住你的太子之位。
李建成亲耳听到李元吉如此表态，暗自一惊，方知魏征的确有识人之明。他万万没有想到，自己这位平时言语不多、胆大妄为的弟弟竟也有当皇帝的野心。他想，二弟李世民早就对自己的太子之位虎视眈眈，如三弟元吉能在关键处帮助自己，两人联手合力对抗咄咄逼人的二弟，比自己一个人单打独斗胜算要大的多。于是坦诚地说，元吉，你又不是不知道，我当太子是父皇一手安排的，其实我也想和你一样，当个逍遥自在的王就知足了。
李元吉哈哈大笑说，大哥，我小时候也没想到自己长大了能当上王。说实在话，在长安城里当个王的确也很快活，但永远没有当皇帝乾坤独断、一言九鼎威风！
李建成笑着说，元吉，我们今天的谈话你可不能在外乱说啊，否则父皇知道了会不高兴！来，我们兄弟俩为同胞之情同干一杯！
李元吉兴奋地说，好！
齐王府。
李元吉兴酒足饭饱后兴冲冲回到府内，齐王妃杨佳媚见他满身酒气、高一脚低一脚的进来，不高兴地说，元吉，你今晚又到那里鬼混去了？
李元吉笑着说，你别瞎猜，今晚是大哥他请我、我到东宫喝酒谈心去了。接着他就十分激动向杨佳媚说起喝酒时李建成让自己当太弟的事。
杨佳媚从小就学习歌舞，十五岁开始登台演戏，人长的漂亮戏又唱的好，有“长安第一美人”之称，李元吉看上后就让父母娶了回来做齐王妃。杨佳媚在戏班演出春秋战国和秦汉时代剧目的经历让她了解到不少江山易主、朝代兴亡的历史典故。她冷静地说，夫君，长安人都知道，秦王势力越来越大，你大哥那个太子能不能做到头现在还说不清楚，更不必当皇帝了。你呀，就不要有那个非份之想了。
李元吉不高兴地说，你们女人是头发长、见识短，你说说什么叫非份之想？正因为老大、老二两人势同水火，为争太子之位经常惹得父皇不高兴，为了不让他们兄弟失和，父皇常常是各打五十大板。俗话说，鹬蚌相争，渔翁得利。父皇如认为他俩谁当太子都摆不平的话，说不定会让我来当太子，嫡出的也只有我们三兄弟嘛！
杨佳媚正色道，夫君，古人说得好，命中没有，不可强求。你就不要再做那个美梦了。我发现你二哥的心智和手段比你大哥和你都要强，他为大唐东征西讨、南征北战，目的不就是想当太子、当皇帝嘛！你再看看秦王府那些将军们，人人都是红胡子绿眉毛，个个杀人不眨眼，他们眼里只有秦王，你二哥要是当不上皇帝，他们都不会同意。
李元吉不屑地说，我就是看不惯二哥成天一副居功至伟、盛气凌人的样子，好象父皇的天下是他一人打出来的。万事开头难，当初太原起兵时，大哥和我为大唐朝建国也拼过命。他手的将军们不同意有狗屁用，天下是我们李家的，那里还有他们说话的份？
杨佳媚冷笑着说，你别说没他们说话的份，他们都是带过千军万马的人呵！秦王现在又手握兵权，他们要是真的造起反来，长安城里谁是他们的对手？
李元吉听后一惊，他睁大眼睛看了看妻子说，哎，以前真没看出来，想不到你还有些见识。这事有空我得和大哥好好谈谈。
杨佳媚认真地说，你说了你大哥也没办法，要防止这种事发生只有你父皇出面干预才行。首先要分了秦王手里的兵权，再遣散秦王府里的将军，不然，真不知道将来会发生什么样可怕的事情。
李元吉站起来说，那我现在就去找父皇去说。
杨佳媚一把拉住李元吉的手说，你别去，要说也应该是你大哥太子去说，反正你也当不了太子，去凑什么热闹呢？我刚才只是和你随便说说，我劝你以后不要再去掺和他俩的事，免得他俩争太子位连累到我们齐王府。
李元吉看了看杨佳媚说，老婆，你太小看我齐王了，难道我连自己的家还保护不了？说着他一把搂住妻子说，不过你放心，秦王就是杀我也不会杀你！
杨佳媚反问道，为什么？
李元吉突然冷笑起来说，我老婆是“长安一枝花”啊！你注意到没有，秦王每次看到你时，眼睛都会放出绿光，并用嫉妒的眼光看我，我想他肯定喜欢你。
杨佳媚其实对此早就心中有数，女人在这方面比男人更敏感，不料今天竟被丈夫点破了。她马上掩饰道，真是狗嘴里吐不出象牙。你竟然拿自己的老婆取笑，我看二哥不象是好色之人，听说他把窦建德和王世充后宫里的美女全都送给了父皇，自己一个也没留。
李元吉反驳说，你还不知道吧，二哥同时还把缴获来的许多珠宝玉器送给了父皇的妃子们。二哥这么做是有用意的，一是为了换取父皇和妃子们的欢心，好取代大哥当太子。二是那些女人我都见过，跟猪八戒差不多，没有一个能比得上你。
杨佳媚换了话题开导说，夫君，我劝你老老实实当你的齐王，别再打什么太子、太弟的主意了，因为你也没有那个能耐。
李元吉拍拍了脑袋说，什么能耐，其实太子谁都能当，在父皇那里就是一句话的事情，父皇如让我当，我也照样可以成为太子。
杨佳媚说，夫君，自古这太了就不好当呵，你看大哥成天小心翼翼的样子，我看了都替他难过。
李元吉笑着说，俗话说的好，大呆子大呆子，家中老大呆的多。老婆，我要是真的当上太子做了皇帝，你就是皇后，可以母仪天下。
杨佳媚说，我才不希罕什么母仪天下呢！入宫前我父亲就告诫说，在宫里最要紧的是不要争什么名份，能平平安安过一生比什么头衔名份都好！
李元吉不高兴地说，好好，不和你说了，真没劲。
