“啊嚏──啊嚏──啊嚏！”米拉贝尔用手抹了抹嘴，“哎呀，我今天净打喷嚏了，怎么回事？”
“打喷嚏是有人想你了，”舒菲姑姑笑着说，手里还在剥着西红柿的皮。
“打一个喷嚏是有人想你，打好多喷嚏就是有人骂你了，”米拉贝尔做了个鬼脸，“我倒宁愿是感冒，”她也在剥西红柿。她们两个正在房前的小院子里做西红柿酱（把柿子剥了皮挤碎，放在盆里在太阳底下晒），今天又是个好天气，晒西红柿酱再合适不过了。
门口响起了脚步声。
是村里的德鲁伊特，年迈的马诺丹。
“马诺丹爷爷？”米拉贝尔站起来，去给他开了篱笆门，想请他进来。
“不用了，孩子，我是来找你的，你跟我走吧，”他说。
“去哪儿？”米拉贝尔不明白。
“去神庙，从狄韦德来了使者，正在那儿等着，有消息要带给你。”
米拉贝尔茫然地看了看他，狄韦德？是东边新氏族的那个领地吗？它和她有什么关系？“爷爷您确定没搞错？不是从塔拉来的使者吗？布兰好像最近要出使狄韦德，会不会是他顺路捎来的口信？”
满头白发的德鲁伊特摇了摇头。
马诺丹爷爷这么老了，还要让他亲自跑来叫我。能是多么重要的事呢？米拉贝尔心里觉得怪怪的。
他们走上了门外的小路。舒菲姑姑让米拉贝尔放心去，她会留下来把西红柿酱做完。
他们默默地一直走到村子中心的小广场上。神庙就在广场正中。一群鸽子在地上悠闲地漫步、啄着食吃。它们都是白色的。人们相信纯白的鸽子是女神喜爱的鸟，所以把它们养在神庙附近。
据说新氏族都把神庙修得高大敞亮，因为他们崇拜的男神象征着白天、光明和太阳。旧氏族的神庙却是女神休憩的所在，它们幽暗深杳，象征黑夜和母亲的肚腹。
米拉贝尔从没有害怕过庙堂里的幽暗，但是今天她却一点也不想走进去。
“不要紧的，孩子，”德鲁伊特爷爷对她说，“有我们陪着你呢，我把村里的几个长者都叫上了，他们可能都已经到了吧。咱们倒要一起看看，这个使者大老远带来的是什么消息。”
他们跨过神庙的门槛，把阳光和温暖留在身后。悬挂在房梁上的一串串水晶石符咒碰到他们的头顶，发出一阵叮叮玲玲的碎响。阴干的香草气息包围了他们。在昏暗的烛光中，米拉贝尔看到了几个熟悉的身影，是村里的铁匠伯伯、草药婆婆、接生姑姑、纺织嬷嬷，他们都在这儿，她心里稍微安定了一些。可是马上，一个陌生的身影从祭坛边的暗影里走了出来，这让她的心又突突地跳起来
这就是那个使者？他的个子不高，甚至有几分称得上小巧，身上披着一件大披风，戴着一个深深的帽兜，把脸全都遮住了。
“他走路和说话的声音都很低很轻，”德鲁伊特爷爷悄悄提醒米拉贝尔，“刚才他找到我的时候，我正祭拜完女神，一转身，他就站在我身后了，我都不知道他是什么时候来的。幸好我的耳朵还不是很背，否则他说的什么话我估计都听不清。”
使者走到了米拉贝尔面前，撩开了帽兜。
在场所有的人都惊得抽了一口气。
这是个女孩。
而且是个非常漂亮的女孩。
“我叫莱雅诺，是狄韦德的女祭司，”她的声音现在一点也不低了，清灵悦耳，却是浸透着寒意的，让人想起严冬晴日里纯白无染的积雪，“你就是米拉贝尔吗？”
米拉贝尔点了点头。她太吃惊了，想不起还有什么别的话可说。
“那么你听好，下面是我转述我们领主捎给你的话，”莱雅诺的声音更寒冷了，“你的兄弟布兰已经中了魔咒，被囚禁在我们的城堡里。如果你想救他出来，就要答应下面这个条件──”
“布兰在你们手里？你有什么证据？”细心的草药婆婆问。
莱雅诺从怀里掏出一条围巾，举到米拉贝尔眼前停了两秒，然后一松手，让它掉到了地上。
这太无礼了。长者们发出不满的嘘声。
米拉贝尔还是低头把它捡了起来。她看看围巾上绣的苹果花，把它紧紧抓在手里站了起来，眼睛睁得大大的，望着莱雅诺。
她有点听不清别人还在说什么了，她的头很晕。这是她给布兰的围巾，他不会把它解下来送给新氏族的人来跟她开玩笑的。难道他真的已经失去人身自由了？她好像看见了他被五花大绑的样子。
纺织嬷嬷的声音又飘进了她的耳朵，这个嬷嬷，凡事都很较真，“只凭一条围巾，能说明什么呢？我们怎么知道你不是在耍什么花招？”
“一条围巾确实不足以让人信服，”莱雅诺平静地说，“你们也可以不相信我，不去救布兰。不过那样的话，等到明天一早，领主自会另派一位使者来，将布兰的人头奉上。到时候，想来你们就再没什么可怀疑的了。”
或许不用等到明天早上，她这话音一落，就没有人再发出质疑的声音了，只有米拉贝尔费力地问，“那我们怎样才能救出布兰呢？说说你们的条件。”
奇怪，莱雅诺回答得也很费力，好像声音都要冻在她嗓子里了，“领主听说你们旧氏族的女子有权自主选择伴侣，他要充分尊重这个传统，”她看了一眼米拉贝尔，好像想用目光把她焚毁，“所以他的条件是：如果你同意今晚选择他做你的伴侣，并且在日落之前赶到他的卧榻之上，陪他度过一个刻骨铭心销魂的夜晚，那么明天早晨他就可以放你们姐弟平安离去。”
没有人说话。所有的人都呆住了。
在旧氏族，从来没有人胆敢这样放肆地对待一个女孩。因为人们相信每个女孩都是女神的女儿，都或多或少带着神的秉性来到人间，是不容欺凌和侵犯的。
可是现在这个信念受到了公然的挑衅。仿佛有一个新的声音在说：没有什么是不容侵犯的，没有谁是女神的女儿，也根本没有什么女神。
每个长者都在想：是我老了么？我所相信的东西已经过时了么？也许新的时代真的要来了，可这会是怎样的一个时代啊。
米拉贝尔没有想什么。她只是看着莱雅诺站在自己面前，却没法相信自己正在看着她、或是刚才听到了她。莱雅诺又开口说了些什么，是什么？哦，好像是对她说的，“领主还有一个吩咐送给米拉贝尔，那就是：不要想着冒名顶替、让别的人装成你。当你来时，他要看到你们基里尔家族与生俱来的标志──你胸口的小银星印迹。”
这句话一说完，米拉贝尔是第一个回过神来的。她猛地抬起手，往身边的墙上啪的一拍，喊了起来，“太过分了！简直就是无耻至极！”
“对啊！”急脾气的铁匠伯伯跟着喊，“把她拉出去砍了！”
“等等，我说的不是她，是她们的领主，”米拉贝尔深吸了一口气，“不伤来使，让她到外面等着，我们要商量一下。”
“现在应该怎么办？”铁匠伯伯说，“我看咱们赶快派人去给尼希安报信吧，请他救援。”
“可是尼希安太远了，”草药婆婆提醒说，“从咱们这儿到塔拉，要一天一夜呢，等他派了援兵来，再赶到狄韦德，早就来不及了。”
“不如我们村里人都跟米拉贝尔一起去，带上武器……”接生姑姑建议。
“有用吗？”纺织嬷嬷问。
没有人说话了。他们只是一些山民，对方却是一座固若金汤的城堡，还有正规军把守。再说旧氏族本来就没有新氏族那么好斗善战。
“我看就算米拉贝尔不去，那个领主也不敢真的把布兰怎么样，”铁匠伯伯想了想，说，“布兰毕竟是尼希安的继承人，新氏族要是胆敢害他，我们必定不会轻饶他们，这岂不是等于挑起新旧氏族之间的战争吗？这样事情可就闹大了，对谁都没有好处。”
“这些新氏族有什么不敢的？”纺织嬷嬷说，“我看他们早就想挑起战争了。只是咱们不知不觉，就被推到了那个……怎么说的来着，‘历史的十字路口’，对对，就是这个路口，现在咱们往哪儿走，都对未来有决定性的影响。”
“真是的，尼希安一开始就不该派布兰来出使，”草药婆婆低声叨咕，“明明知道新氏族是难啃的骨头，他怎么不派自己的儿子伊维希安来呢？我看那个小子倒是野心勃勃的，什么政事都想插一手。现在倒好，让新氏族抓住了布兰当把柄，这该惹出多大的麻烦。”
“你这就扯远了，怎么能怪尼希安呢？”铁匠伯伯有点不服气，“布兰是首领的继承人，重要的使命不交给他交给谁？伊维希安只不过是尼希安的儿子，他再有野心又能怎么样？”
“怎么样？他就是想当继承人，你看不出来吗？尼希安又那么向着他，你知道他心里没想过把位置传给自己的儿子吗？”草药婆婆毫不示弱地说。
“是啊，尼希安就是太爱自己的儿子了，”接生姑姑叹了口气，“伊维希安的妈妈死得早，尼希安又那么爱她，所以就总是对她留下的儿子疼也疼不够……”
“好了好了，”德鲁伊特爷爷打断了他们的对话，“我们是不是真的老而朽矣了？婆婆妈妈的话说了这么多也啰嗦不完，不要耽误时间了好不好。还是听听米拉贝尔的意见吧，”他转脸看了看她，“你觉得应该怎么办？”
“我，我也还没想出什么好办法，”她咬着嘴唇，“可我总不能不管布兰。”
几个长者都担心地望着她。
米拉贝尔咽了一下空气，艰难地说：“所以，我可能应该去狄韦德走一趟……”
大家的脸色都很不好，他们都很为她的处境难过。
“孩子，或许我还有一个办法，”德鲁伊特爷爷忽然想起了什么，“我的法术是不够强了，不能直接帮你摆脱困境，可是北方离我们最近的旧氏族部落还有格温奈德，它的首领麦斯是一位本领高强的幻术师，和最高德鲁伊特潘杜埃兰是兄弟的，如果现在能找到一个人帮你，那就是他了。”
“咱们还来得及找到他吗？”米拉贝尔满怀期望地问。
“骑马给他送信怕是不够快了，鸟儿飞的话，差不多三四个小时倒是能到他那里。咱们可以用神庙旁边养的鸽子送信。我会挑一只，给它施好咒语，让它能直接飞到麦斯的宫殿里找到他。然后就要看他的了，看他能不能用法术帮你做点什么……”
米拉贝尔眼里希望的光有点暗了下去，“那就是说，咱们还是不能确定他会救出布兰了？”
“我想他会的，”德鲁伊特爷爷安慰她，“他是旧氏族的一位大首领，和你舅父的关系又很好，他会帮忙的。”
她低下了头。虽然多了一个救援的可能，可那毕竟只是个可能而已。她总不能因此就留在村子里静观其变。
大家好像都看出了她的心思。德鲁伊特又开了口，这回他的声音忧虑了很多，“米拉贝尔，你要想好啊。你真的要委屈自己、去狄韦德吗？虽然只是一个晚上，但是要想一想它会留下什么后果啊。如果你因此有了孩子呢？到现在为止，我们当中的每一个孩子都是父母相亲相爱而生的，还没有一个孩子是违背着母亲的意愿而孕育出世的。你是一道门径，你不怕把这么一个悖逆的孩子带到这世上来吗？”
米拉贝尔的脸红了，“没有女神的祝福，是不会有孩子的……如果有麦斯帮忙，就算我去了，我和布兰也都能安然无恙的回来；如果不幸，得不到他的帮助……那我要是没去，布兰不就没有希望了吗？他小的时候，是我带着他学会说话的，还是我牵着他、陪他练习走路的，现在我不能眼睁睁看着他被害死啊。”
几个婆婆、姑姑、嬷嬷都擦了擦眼睛。铁匠伯伯和德鲁伊特爷爷也都不再说话，只是充满同情地望着她。
时间在一分一秒地流失，已经是中午过后了，现在出发的话，快马加鞭，最快也只能在黄昏之前赶到狄韦德。
米拉贝尔走出了神庙。不知什么时候起风了，阳光也被薄云阻拦，变得暗淡。
莱雅诺站在风中，面朝着远方。听到脚步声，她回过头来，“决定走了？”她对米拉贝尔说，“我就知道你会这样。领主为你准备了识途的好马，我拴在了村外，跟我来吧。”
自从使者被派出去以后，安古斯的头脑渐渐冷却下来。他今天早上是不是有点太兴奋了，是樱桃酒喝多了吗？他事先也没有想到自己会忽发奇想、策划出这么一幕活剧。他也不知道怎么回事，自从看见布兰开始，就灵感频频涌现。好像不是他在思考，而是有什么看不见的力量在往他头脑里灌进那些念头一样。
现在，他的理智有一点抬头，开始质疑他所做的安排了。他是不是做得太过了？接下来会发生什么呢？会不会让他没法收场呢？
假如布兰的那个姐姐真的不来，怎么办？他真的要把布兰的脑袋砍掉吗？
他不怕挑起事端。所谓的新旧氏族联盟，早就不被他放在眼里。旧氏族早晚要被新氏族取代、抹煞，一切落后的东西在先进的东西面前，都是这个命运。这是迟早的事。如果一个小小的布兰能换来这场翻天覆地的变化，那布兰也算死得其所了。
从另一方面来考虑，假如布兰的姐姐来了呢？
这倒是真的有点值得他忧虑。根据现有的信息，她一把年纪却还没有把自己打发出去，会不会是因为她自身确实有某些局限？比如她的脾气可能很凶悍，或者容貌很抱歉，或者更糟糕……如果是那样的话，那他可就是一不留神把自己摆到了尴尬的位置上了。
他端起罐子，喝了一大口凉水。
现在已经是下午过半了，如果她来的话，那么现在应该已经不远了。
一黑一白两匹骏马在旷野上奔驰。米拉贝尔从来没骑过这么快的马，她觉得它们真的就像在飞一样。
前面的一片树丛后面隐隐现出一座小山包。莱雅诺拽了拽缰绳，让她的白马慢下来。黑马也跟着放慢了脚步。它们从疾驰改成了小跑，然后又转为缓步前进。
“咱们到了么？”米拉贝尔看着周围，“前面那是什么地方？”
莱雅诺没有马上回答，过了好一会儿才说，“那是阿伯斯土丘。”
她的态度还是很生硬。米拉贝尔眯起眼睛看了看她。她身上有些什么地方，让米拉贝尔想起了什么。要不是忙着琢磨自己弟弟的事，她早就会留意这一点了。
“你好像……一直很生我的气？”米拉贝尔抖抖缰绳，让黑马赶上几步，和莱雅诺的白马走成并排。
莱雅诺还是不说话，嘴唇绷得紧紧的。
“哦……我明白了，”米拉贝尔突然开了窍，“你是不是喜欢你们的领主？”
莱雅诺的手微微在颤抖。
看来我猜的没错。米拉贝尔叹了口气，“是不是你其实特别想到他的那个卧榻上去，和他刻骨铭心什么的，可是他没让你去……”她突然不说了，因为她看到莱雅诺的面颊上划过了一道泪痕。
她一时间不知道自己和莱雅诺哪个更倒霉。
也许她们都很倒霉。而这一切，都只是因为狄韦德那个心血来潮、不知好歹的领主。她连他叫什么名字都还不知道，不过她也不想知道。他可以把莱雅诺这么美好的女孩对他的感情丝毫不放在心上，还随意践踏，拿她当传声筒、让她来传达最伤她心的旨意，还让她充当他践踏陌生无辜女孩的工具。可见他是一个多么不齿于人类的恶棍。这样的家伙，莱雅诺竟然还会喜欢──怪不得从前她听过一句话：“一个人的佳肴是另一个人的毒药。”看来真是这样。
两匹马已经走到了阿伯斯土丘的脚下。米拉贝尔看到几个骑在马背上的武士，连人带马，一动不动地站在那里。
“好了，”她听到莱雅诺的声音，“从这里开始，就由他们护送你回狄韦德了。他们是领主派来跟我一起出使的，我不需要那么多人跟着，就对他们施了定身咒，让他们等在这里。现在我可以把咒语解除了。”
米拉贝尔不解地看着她，她知道莱雅诺是个德鲁伊迪丝，自然会用很多咒语，这个并不令她惊奇，“可是你不跟我们一起回狄韦德去吗？你要去哪儿呢？”
莱雅诺看了看米拉贝尔，眼里的泪水已经干了，“你觉得从今天晚上开始，我还有待在狄韦德的必要吗？我还没受够折磨吗？我不是你们这个世界的人，如果你愿意，你可以把我们的世界叫做仙境。我就是从这座阿伯斯土丘上的魔法之门来到你们这个世界的。只是为了喜欢这里的一个人。一个凡人。为了他，我放弃了整个仙境，背离了我的族人，他们都笑我痴呆，骂我糊涂。可是那时候我和他都还年纪尚小。我每天从这扇两界之间的门里望到他，在不远处那条小溪边刷马，好认真，好可爱。我就想，他一定就是我要找的那个人。我听到他的名字叫安古斯，在你们的语言里意思就是‘忠诚的，钟情的’。我想他如果见到我，一定会对我那么钟情。可是我来到这个世界这么多年，在他的身边这么多年，我得到什么了呢？现在我长大了，总算明白自己小时候是想错了。所以我想原路回去了，回到自己的世界里去，不可以吗？你信不信，就算我不见了，他也不会注意的。”
她不等米拉贝尔回应，就策马向土丘上的一块白色巨岩走去，岩石像一扇门，缓缓滑开，露出后面黑漆漆的一个洞口，白马带着莱雅诺走了进去。她没有回头，巨岩又在她身后缓缓关上了。
在它完全关闭之前的一瞬，米拉贝尔忍不住有点想追上去、也进入门那边的世界，彻底逃开那个“忠诚的、钟情的”安古斯。可是她又想起了自己的弟弟布兰，于是她还是克制住了自己，留在了原地。
僵硬的马背武士们开始活动起来，抖抖肩膀、转转脖子，他们一个个苏醒了。
米拉贝尔的黑马一声嘶鸣，自动向着家的方向跑去。武士们也纷纷策马追随在后，地面上晃动的，是夕阳给他们拉出的长长的影子。
