话说盘古开天辟地，宇宙混沌骤开，三皇定伦，五帝立常，大禹因治水之功而居社稷，即禹殁，其子启继王位，立国号夏，开一姓王，家天下之世。夏传四百余年而有桀，桀暴戾不仁，荒淫无道，致使民不聊生，时有商汤领诸侯起兵伐桀，夏乃止于商；商传四百余年而有纣，纣法刑无度，残害忠良，时有周武王起兵伐纣，商乃止于周，周历四百年而分春秋战国，诸侯并起纷争，五霸更迭，七雄并存，攻伐不断，天下大乱。
那战国七雄之中以秦、赵两国最为强盛，两国常年相互攻伐，各有胜负。而后秦国任商鞅为相，变法强国，使国力日盛，他国难以企及。秦欲一统天下，乃发倾国之兵攻赵，赵亦起倾国之兵抗秦，后相持于长平。秦用白起为帅，赵用赵括为帅，赵括主动出击，白起用诱敌深入之计使赵四十万兵马深陷重围。
消息传入赵国，上下皆惊，时赵王急向其余诸侯国借兵，赵上大夫蔺相如以三寸不烂之舌说服韩、魏、楚三国出兵相助，赵王又命廉颇引兵驰援。廉颇老将深谙兵法，引兵直向秦国杀去，秦王大惊，乃令白起速速回援。白起无奈，只得引军回援，孰料廉颇早已于秦军回援之路上设下重兵埋伏，赵括又引兵追赶而来，如此秦军陷入赵军包围，恰秦帅白起突发疾病暴毙军中，秦军顿时大乱，不攻自破，多半降顺。赵王命赵括将兵趁机伐秦，一朝攻破咸阳，秦即亡。其后赵又相继攻破韩、魏、楚、齐、燕，迫周王禅位，遂一统天下。
赵王改称皇帝，设百官，立郡县，修法度，历六百年而传至末帝，然末帝无道，好淫乐，亲小人而远贤臣，恰逢连年大旱，百姓更是苦不堪言，终致百姓揭竿而起。农民起义呈烈火燎原之势，一时间四海之内战事不断。然朝廷之中被以高朗为首的一众奸臣把持，阻塞进谏，各地纷纷告急，却均被高朗等拦下，只是一味供末帝玩乐，可怜一代君王，整日在宫中玩乐，天下大乱却毫无察觉。
时有北海人吕阳，本是富商出身，自幼好侠义，在此乱世中变卖家产，广纳豪杰，率乡中子弟揭竿而起，攻城略地，凡所到之处开仓放粮，搜贪官之钱财散于百姓，百姓多有归附，各路义军亦往而附之。不过数载，天下九州尽为吕阳所占，人尊吕阳为吕王，后统兵三十万尽围赵都邯郸。六百余载赵王朝，已是大厦尽倾，难复存焉！
这日，末帝正在宫中饮乐，忽见丞相高朗率数百禁军闯入，均披甲持剑，装备整齐，一片肃杀之气。末帝见状惊呼：“爱卿何为？”
高朗按剑道：“昏君无道，我等今日特来取昏君首级！”
末帝惊得手中杯盏落地，浑身抖若筛糠，道：“爱卿欲反乎？朕待卿不薄，何以至此啊？”
高朗也不答话，对左右心腹施以眼色，其身边军士抽刀上前斩末帝。高朗遂命人将末帝首级送入吕阳帐中。
使者见吕阳，呈上末帝首级，道：“吕王在上，无道昏君祸乱社稷，致使民不聊生，天灾四起，如今昏君已经伏诛，此乃无道昏君项上首级，丞相大人欲迎吕王入邯郸，以主天下，届时定四海升平，国泰民安，还望吕王已社稷百姓为重而纳降，以免邯郸受战乱之苦。”
吕阳笑道：“你且回去报于高丞相，明日可大开城门迎我大军入城，到时多有封赏。”遂令赏了使者，送其出营。
使者才走，吕阳身边一将官乃道：“吕王，我等皆知，赵末帝之荒淫，那高朗难辞其责，现在我大军围困邯郸，他却弑君请降，如此不忠不义之人，怎能留之？”吕阳定睛看时，此人乃是中军武卫将军奕远成，此人武艺超群，更兼忠肝义胆，吕阳北海起兵之时，其便来投奔，跟随吕阳大小数十战，立下许多功劳，也数次救吕阳于危难之间。因此，吕阳一直将其留在身边，作为中军护卫，十分信任。
吕阳听了奕远成的话，笑道：“本王自然知道其中道理，只是将士们连年征战，死伤无数，疲惫不堪。想这邯郸城乃一朝帝王之都，城高沟深，若要强攻，不知又要有多少将士战死，那城中百姓也受祸不浅。恰如今那高朗弑君请降，我当然求之不得，可以兵不血刃拿下邯郸，到时我自有办法。”随后乃在奕远成耳边如此那般地交代一番，奕远成听了吕阳所言，朗声笑道：“吕王深谋远虑，末将自愧不如”。
话说使者回到邯郸城中，向高朗禀报见吕阳之事，高朗大喜，乃令众人准备，明日开城迎吕阳。
第二日，邯郸城门大开，城内拥出车架以及一众仪仗，高朗率百官伏于城门前道路两侧迎接吕阳。吕阳再众将簇拥下，催马行至高朗面前，道：“高丞相心系社稷百姓，实乃大义之举，当记首功。”高朗闻言大喜，俯首应道：“社稷得吕王主持，必定四海升平、国富民强，且请吕王登上车架，臣等共恭迎吕王荣登大宝。”吕阳道：“本王纵马疆场早已习惯，这帝王的车架暂且撤去，诸位大人也上马与本王同行吧！”高朗等应诺，皆上马与吕阳同行。城中百姓见吕阳进城，均跪拜与路旁，无不欢呼。
吕阳径直入皇宫，坐于龙椅之上。随从众人皆跪拜山呼。高朗等亦拜。
吕阳环视众人，突然喝道：“中军何在！”吕阳话音刚落，奕远成已率数十中军闯入大殿。吕阳见奕远成进来，乃到：“将祸国贼子尽皆拿下！”
奕远成闻令，便令军士将高朗等众人拘下。
高朗见势头不对，乃高呼：“吕王，这是为何？臣诛昏君，迎吕王，为何要这般对待臣？”
吕阳怒道：“人皆言，天下之乱始于高朗。你这贼子，居庙堂，不思百姓，是为不仁；为人臣，不思报君，是为不忠；更兼做出弑君之举，更是不义；如你这般人，若留之，孤何以面对天下百姓！”言毕，乃令将高朗等一众人推出午门斩首。众人见此，无不拍手称快。
同年，吕阳称帝，定国号吕，定都长安，是为吕太祖，年号开明。开明一十八年，吕阳薨，其子吕开即位，是为吕太宗，年号天和，天和一十六年，吕开病重，朝中诸事皆由太子吕浩，丞相杜温打理。
且说吕开共有三子，长子吕浩为太子，次子吕洪为乔王，三子吕奉为灵王。太子吕浩一直辅助吕开打理朝政，吕开病后，不理朝政，大小朝政皆由吕浩打理。天和一十五年，交州叛军作乱，吕奉被授平寇将军，奉命统军平叛，先后一年时间，平定叛乱，奈何交州经此一乱，已是民生凋敝，吕奉乃暂留交州主持修养生息。
这日，吕洪命置备酒宴，召集心腹于府中。席间，吕洪故作哭状，众人皆惊，问其原因，吕洪乃道：“本王之哀有二，其一，前日本王询问太医，太医言皇上病入膏肓，只恐时日无多。”说到此，吕洪掩面而泣，众人尽皆啼哭。哭过数声，吕洪拭去眼泪，道：“其二，若父皇晏驾，必是兄长即位，兄长与我非是同母，且自幼多有瑕疵，只恐到时非但是本王遭难，就是在座诸位本王的心腹也会有牵连。”
吕洪话音刚落，众人便你一言我一语地说开了，皆道：“乔王所言极是，当初陛下亲政之时，我等谁不是亲临朝政？现在陛下病重，太子理政，我等都成了闲人！料来太子登位后，我们更无立足之地！”
这时一人走出席间，手指吕洪，怒道：“而今陛下病重，乔王却在此说得这些言语，如何对得起皇恩？”众人皆被此人一席话惊得呆了，吕洪看时，面前之人乃是廷尉令李磐。当下吕洪大怒，道：“当年汝不过一落魄书生，亏得本王提携汝才可入朝为官，本王待汝如入幕之宾，却为何如此当众羞辱本王，来人！将这厮轰出去！”立时，拥进数个军士将李磐赶出。席间众人也多骂李磐不忠不义者。
李磐离开王府，才行数步，便见前方有一小吏躲在一棵树后探头探脑，向自己招手，乃走上前去，问道：“汝乃何人？因何在此唤我？”
小吏拱手向李磐拜了一拜道：“小人乃是乔王府中管事，乔王命小人在此候着大人，请大人至王府后院，有要事相商。”
李磐听得小吏之言，朗声笑道：“知我者，乔王也！”
小吏乃引李磐自王府后门入，至吕洪书房，道：“大人在此稍候，王爷稍后便来，请大人勿随意走动，免得被人察觉。”小吏说完便转身出去，不一会便有人为李磐奉茶。
一盏茶后，吕洪方至，李磐见吕洪走进书房，也不叩拜，起身故作不满，道：“王爷适才将臣轰出门外，因何又唤臣至此？”
吕洪上前执住李磐双手，道：“能助我者，非李大人不可啊！”
李磐听吕洪之言，故作惊讶道：“王爷何处此言？您有诸多心腹，为何独托大下官一人？”
吕洪继而道：“那些所谓心腹，多数是些趋炎附势之辈，目今本王眼见失势，他们终不为本王所用。然方才宴会之上，闻大人之言，本王便已明白几分，大人是否已知本王心意？”
李磐朗声笑了数声，拜倒在乔王面前，道：“王爷，方才臣于众人面前顶撞王爷，还望王爷宽恕。”
乔王忙扶起李磐，道：“大人切莫如此讲来，快快请起！”
李磐起身，稍整衣冠后，道：“臣原本只是一介穷苦书生，苦读数十载，却无进身之路，幸得当初遇到王爷，臣才有今日。臣不在乎自己的官职，只在乎王爷的安危，王爷方才之言甚是，若陛下晏驾，太子登基，只恐与王爷不利，臣怎能坐视不理？只是……方才王爷在席间所言实为不当，说不定大祸将至。”
吕洪闻言大惊，乃道：“何祸之有？”
李磐道：“知人知面不知心，刚刚王爷也说，如今难免人心思变，今天王爷所请之人，谁能保证那些人中无人想要依附太子？若是有人将今晚之事告知于太子，则王爷大祸将至矣。”
吕洪惊得呆了半晌，忙向李磐拱手道：“本王疏忽，竟忘了此节，多亏大人提醒，现下如何是好？大人救我！”
李磐忙扶住吕洪，道：“王爷切莫如此，臣向来感激王爷知遇之恩，却一直无以为报，今番正是报答的机会。”
吕洪问道：“大人快快将心中所想告知本王吧！”
李磐笑道：“王爷请细听。”便如此这般说了一番，吕洪听后，愁眉顿时舒展，笑道：“若此事成，当记大人首功！”李磐拜谢。
次日，吕****来长安驻卫军一众军官，这些军官皆由吕洪自军中提拔，故而均为吕洪心腹之人，众人至吕洪帐中，吕洪乃令亲兵把守帐外，也不避讳，直接开口道：“本王今日请众位来此，乃是为了一番大事业，不知诸位是否愿随我成就此番大事？”
众人闻得吕洪之言，心中也明白了七八分，且不说诸人皆是吕洪提拔，单说那帐外把守的亲兵，想来若是不同意今日是走不出吕洪的营帐的，当下众人齐声道：“吾等誓死追随王爷。”乔王大喜，乃分派众人，只等明日举事。
当日早朝后，吕洪乃行至太子宫前等候吕浩，半盏茶的时间后，吕浩车架至，吕洪上前行礼。吕浩命车架停下，道：“二弟何以在此？”
吕洪道：“兄长，父皇一病月余，王弟心中甚是担忧，前日，王弟着人请来丹霞宫一位得道天师，他言若摆七七四十九天罗天道场，即可保父皇顽疾痊愈。现那位天师已在我府中摆好道场，今日即开场，故而请兄长同王弟一同前往，为父皇祈福。”
吕浩闻得吕洪之言乃道：“难得二弟如此孝心，待我沐浴更衣便与二弟同往。”言毕乃唤吕洪入府，茶水伺候，自己则沐浴更衣。不消两盏茶的功夫，吕浩结束停当，乃唤吕洪同架而行。
行至乔王府，只见府外守着两个道童，道童见有车架停于乔王府外，乃道：“我家天师现正在府内做罗天道场，为当今圣上祈福，外人不得叨扰，速速离去。”
吕洪见状，乃掀开罗帐，道：“尔等不认得这位乃是当今太子否？”
道童见吕洪，乃道：“吾等久居观内，何以认得？只是见过乔王数面，还是认得的。”言毕乃分立两边，道：“二位殿下请进。”
吕浩乃与吕洪引众随从欲进府，方自门前，那两个道童又拦住众人，指着吕浩一众亲随道：“罗天道场岂是一般的所在，请各位取下兵刃方可入内，以免冲撞了神灵。”
众人也不过多言语，只管取下兵刃，然后陆续进府。行至道场处，却不见道士。吕浩乃问道：“道场中为何不见道士？”
吕洪怒道：“这些道人，说是今日开场，现在却不见人影，莫不是消遣本王？兄长稍候，待弟弟前去寻那道人出来。若是消遣我等，必将其挫骨扬灰！”
吕浩让吕洪只管前去，自己即与随从在道场边等候。他哪里知道，这些只不过是李磐献于吕洪之计。其实并未有道人摆什么道场，吕洪只是用此计将吕浩赚至府中，道场中已布满重兵。吕洪方才离去，埋伏四方的兵士尽皆涌出，将吕浩及一众随从团团围住。吕浩见状暗道不好，乃令众人冲出重围，怎耐众人已无兵刃，只能做鱼肉一般任人宰割，不一时，吕浩随从便已死尽，吕浩亦死于乱中。
吕洪见吕浩已死，乃令人传令长安守军诸将，命依计行事。众将得令，乃分兵严守长安四门，任何人不得出入，又命数员将官引兵马围太子宫，将太子太傅、太子少傅以及太子家眷卫兵仆从等一应诛杀。随后，吕洪又带数百亲随向皇城而去。
