《王府》
众人散去之后，济敏回到自己院中，吩咐珊瑚在自己的首饰匣里挑选两件漂亮的首饰，自己又换了一件素净的衣服，重新换了发饰。珊瑚十分不解，挑了一支凤钗和一支点翠送到济敏面前，见其他侍婢皆已下去，便问：“姐姐是准备回去看望阿玛？”
济敏拿起首饰看了看，又命珊瑚装入匣中，摇头道：“去向新侧福晋请罪。”
“她会得宠吗？昨夜王爷撇下她到这儿来，刚刚又因为姐姐听了她们许多冷嘲热讽的话，咱们现在去妥当吗？”
“无论怎样，她如今已有了身孕，万一将来生了一个男孩……咱们要想在这里立足，还是不要得罪太多人才好！”自进府以来，她一直表现得无比顺从知礼，若非如此，又怎能得到佳泰的信任。
“只盼着姐姐早得贵子，这样不仅能够安安稳稳地在府里立足，说不定将来也能帮上咱们钮祜禄家重新富贵起来！”
听到珊瑚的话，济敏又想起昨夜醉酒后的他面对自己时，嘴里却始终唤着另一个人的名字，不由恨意暗生。
合玫早早替济敏向湘雪赔了罪，湘雪这才知晓合玫竟是济敏的亲姑母，自然也知道了珊瑚的身世。湘雪知她一直跟在胤禛身边照顾了多年，便也对她十分尊敬，并未为难，倒是让合玫心里越发喜欢这位年纪轻轻的侧福晋。因顾及合玫的面子，湘雪对济敏以礼相待，并未因自己的身份在她之上而为难。她本不愿接受济敏的礼物，听得济敏提及合玫，只得收了下来，又回了一份礼与济敏。
待到晚间，合玫又前往济敏的院子，将她姐妹二人训责了一番。原来昨晚胤禛喝醉后正要去往倚云斋，珊瑚正陪着济敏在倚云斋附近散心，看到胤禛醉得厉害，便将他扶到了自己的院子。济敏点头认错，珊瑚却满心不服，朝合玫道：“姑姑以往不让姐姐留在府里，是怕姐姐不受宠。如今，姐姐得了宠，姑姑又来说姐姐的不是，姑姑究竟要姐姐怎样？”
“混帐！”合玫打了珊瑚一耳光，气得珊瑚起身跑了出去，济敏依旧跪在原处，一脸平静，合玫又道：“姑姑在宫里待了那么些年，后宫妃嫔的手段可都要高明得多，却也难逃过众人的眼睛。姑姑的年纪虽大了，但还没老到眼花耳聋的地步！想要长长久久的安稳日子，一定要安分守己！四阿哥怕是为了顾全我这张老脸，才没责罚你……”
“万一是因为他爱我？姑姑怎么就肯定王爷是因为姑姑才没有惩罚我？我究竟做错了什么，为什么姑姑一定要认为王爷不会爱上我？”
望着济敏满眼是泪的样子，合玫也软和下来，不由心疼地将她拉入怀里安慰：“是姑姑错了，你没有错…四阿哥是喜欢你的…”
“他一定是喜欢我的…我那样爱他，他一定会喜欢我的……”
胤祥一边劝慰德妃要保重身体，一边感激她对他们兄妹的照顾，德妃便也含泪嘱咐有了琪雅的消息一定要尽快相告。胤祥坐了一坐便带着沅歆一起离开了永和宫，胤禛还在乾清宫，只剩下湘雪坐在德妃远处的椅子上。少了琪雅和胤禵的永和宫陷入深宁的寂静，德妃对湘雪也忽冷忽热，她只略坐了坐便回了王府。德妃一边感叹有情人终成眷属，一边又质疑爱情的长度，认为只有像赫舍里、佟贵妃那般在红颜未减之际凋零方能有爱无怨。湘雪自己亦不知道胤禛的爱会停留多长时间，却并不因此烦恼，宁愿他忽略自己，这一生便也再无关联。
大夫常常去倚云斋，府中的女子对于湘雪有孕之事也半信半疑。从佳泰处请完安出来，湘雪便准备回倚云斋，路经廊下之时，府中一众女子纷纷闭口不言，朝她投去各种各样的目光，或嫉或恨，或嘲或讽。在她们眼里、口中，年湘雪俨然是一个举止轻浮的女子，凭着一些媚术、手段才得以飞上枝头。各屋的主子虽态度不一，但也都不愿与她相交。在王府之中，说不上四面楚歌，但也如置身牢笼，任人指点。
表面上，她总是置若罔闻、满不在乎，让納其夏、遇茶也不知从何劝起。至夜深人静，那些恶言恶语重又一起充斥于耳，让她难以入眠，便时常抱膝而坐。怕被丫鬟听到，只敢悄声流泪，哭到到累时、困时，方才入眠。
这样孤独的夜晚，她总会不由地怀念蜗居在同顺斋的日子，那些少年强说愁的时光。她还没向琪雅说完的江南风景、盛京风貌……想到琪雅，便又沉浸到更遥远的想象中，想象琪雅坐在高高的马背上，四周是一望无际的草原，蔚蓝的天空中雄鹰翱翔。科尔沁纯澈的阳光是否能晒去琪雅的悲伤？
几日过后，府中对于她的议论声突然消失了，但众人的眼神依旧带着原有的轻蔑、嘲讽。她知道这一切定然与胤禛相关，然而胤禛却很少踏足倚云斋，二人互相躲避。整个小院像是沉睡了一般安静、冷清，她不敢去等待胤禛的到来，甚至不允许自己产生那样的念想，沉默地坐在灯下，翻看手边的诗集，暗自嘲笑自己。
纵使反抗，也是徒然，还是坐到了这盏灯下。她把自己定义为政治工具，发誓决不做第二个苏勒，将自己束缚在冰冷的面具下，束缚起她的真实，吝啬笑容和言语。她的冰冷、安静也让府里的女人打消了许多坏念头，众人见她并不得宠，也不再为难。
胤禵送嫁回京后，康熙果然允诺释放了梅沾。胤禵和将梅沾送到宫外，二人沉着脸，在热闹的街市上走走停停。他们走到年府门前，看到大门上挂着锁，都不由自主地停了下来。时至秋日尽头，叶已散落，老槐树上悬着数盏花灯十分显眼，曾经的光鲜亮丽都已被时光、风雨剥蚀尽净。一阵风微微而过，那盏梅花灯忽地滑下枝头，滚落到梅沾脚边。他蹲下身去捡起梅花灯，细细拂去上面的尘埃，嘴角染上浅浅笑意，定是又记起了琪雅。梅沾小心翼翼地提着灯继续朝前走去，胤禵望了望树上的花灯，又望向年府，心里涌起诸多遗憾，终于移步离开。
临近天涯阁，梅沾忽然止步转身问胤禵琪雅可有什么话留给自己。望着梅沾手中陈旧的梅花灯，亦如消失了笑颜的琪雅，胤禵摇了摇头，道：“她最希望的便是你能将她忘了！”
梅沾笑着点点头，顾自离去。看到一队迎亲的队伍，梅沾冰冷的眼中充满恨意，他暗暗发誓，终有一日要让胤禛为当日的自私付出代价。
早朝过后，胤禛急急出宫，将梅沾获释的消息带到倚云斋。湘雪只淡淡地道谢，又命納其夏送茶，便不再与胤禛言语。胤禛也只略略站了站，也未喝茶，便离开了倚云斋。胤禛并不知道，其实胤禵一早便命人暗中将梅沾的消息传递给湘雪，得知梅沾无恙，她也安心不少，又嘱咐送信人让胤禵多加照顾梅沾。
二格格的生辰到了，只是寻常家宴，湘雪让遇茶挑了几件贺礼送到李氏屋里，李氏便又邀她赴宴。近日偶感风寒，她本不想去，又不愿拂了李氏的盛情，且遇茶、合玫等人一直劝着，便着了件家常的淡青色旗装去赴宴，在众人华服锦衣的映衬下越加孤清。
胤禛也在府里，独自坐在主位上，依旧是一袭墨色衣衫，目光恍惚，略显疲惫。既是家宴，并无亲友，只是府中各屋各院的主子。湘雪坐在佳泰左边，李氏坐在佳泰对面，笑语盈盈、神采飞扬，不时软声细语地起身叮嘱身后的孩子几句。湘雪左边是耿氏，对面坐着的是宋氏和济敏，济敏穿着一件品月色的梨花纹样的旗装，发上也簪着梨花式的珠花，半分娇美，半分清雅。佳泰则是暗红色的如意纹样衣装，簪着金制的珠花，余者皆精心妆扮，浓淡不一却都摇曳生姿。
一时众人齐举盏祝贺李氏，一时三两人互相举杯，湘雪接了几杯，并不曾真饮。她本不善饮酒，何况在众人眼里她是有身孕的，便也不用多加应酬，只喝了几口淡茶，静坐在一边，看着众人欢闹、说笑，脸上带着似有似无的笑。
湘雪原本就没什么胃口，待上了一道汤品，便也懒懒地放置一边，依旧喝茶。佳泰见她身形清瘦，面上血色不足，又不曾好好用膳，便劝道：“瞧着妹妹只是喝茶，都未用些吃食，可是不舒服？”
佳泰话音刚落，众人目光皆聚到湘雪身上，胤禛也抬眼看去，案上的食物果然未减，不由皱眉。湘雪一直垂目而坐，自是没有注意到胤禛的目光，她起身朝佳泰福了一福道：“多谢福晋关心！并不不适，只是没有什么胃口。”
众人以为她是因为有身孕，所以饮食习惯变化无常，不由窃窃私语起来。李氏笑着站起身来走到湘雪面前，亲自揭去汤品的碗盖，拿起勺微微在汤里晃了晃道：“如今妹妹有了身子，为了孩子也不能全部任性。这道汤品最是适合妹妹，妹妹且尝一尝。”
李氏一向温和体贴，湘雪不忍推辞，便接过勺浅尝了一口，却忽地犯起恶心，侧身掩口吐了起来，李氏吓得赶忙上前抚背。她本不大吃鱼，加之患了风寒，越加受不住那股鱼腥味，落在众人眼里却又是另一重心思。
李氏和佳泰忙着照顾湘雪，余者或起身相问，或静坐不言，冷眼相看。一直沉默不言的胤禛忽地起身走到湘雪面前，众人纷纷散开。湘雪抬眼看到胤禛，心中百般滋味，还未及言语，却被他打横抱起径直离开了宴席。
众人面前，她虽心有抵触，依旧顺从地任由他抱着。待穿过小花园，离倚云斋近了，湘雪却淡淡道：“放我下来。”
胤禛低头看了她一眼，却将她抱得更近、更紧，一脸沉默的怒气。湘雪知晓他的固执，不得不妥协，不由咬唇，泪意涌动。一直到了倚云斋内室，他方才将她放下，二人复又陷入沉默的对峙，直到遇茶领着乔大夫进来，才打破了满室的寂静。
胤禛离座前便差人去了乔家小院，乔大夫来得这样快，湘雪自然也能猜到几分，心绪越加复杂。问诊后，乔大夫道并无大碍，留下一份药方与胤禛，便又带着遇茶回乔家小院取药。
“这样恨我？要这样伤害你自己？”胤禛的眼里明明满是愤怒，语气却显得十分平静。他以为湘雪久不就医是故意糟蹋自己的身子，以此来反抗自己。
湘雪依旧不言语，嘴角弯起一抹淡淡的笑，静静地看向胤禛极力压制的愤怒。她原先不看大夫只是觉着风寒而已，且素来最厌服药，便不准人请大夫，胤禛却另作他想，不由觉得好笑。她还没想过要这样报复他，亦不想再次卷入是非之中，只想着安安静静地在这府里老去。
面对她的沉默，胤禛越发愤怒，却又极力克制着，几乎要疯了，正要转身离去，却听湘雪在身后淡然道：“我不会糟蹋自己，还请王爷不要迁怒他人！”
等来这样一句回复，胤禛心里满是寒意。他想，她心里已经没有自己了，头也不回地离开倚云斋。
秋雨沙沙，带来许多寒意，湘雪坐在屋里也加了一件坎肩。修养了数日，喝了一大堆苦涩的药，风寒很快便好了。这段时日，胤禛再也没有来倚云斋，乔大夫却依旧日日来问诊，只是说一些无关紧要的话，又嘱咐丫头们好好照顾，便速速离去。这日，下着雨，待乔大夫诊完脉后，湘雪便让他日后不必日日再来，乔大夫一面点头答应，一面又嘱咐她多加休息，便撑伞离去。
乔大夫走后，湘雪又坐到书案后抄写纳兰词打发时间，納其夏又端了一杯茶进来，站在湘雪面前久久不离去。见她似有话要说，湘雪便抬起眼朝她道：“每次都是这样，哪天我若是不愿搭理了，仔细闷死你！”
“是、是是，都是奴才的不是！”
“说吧，别白认了这次错！”
“按照原来的说法，也该是两个月了，可格格这样子怎么也不像是有身孕的样子！便是以后要说成早产，可如今……往后是越来越难瞒人了，王爷究竟想怎么办？”
这个谎言使她嫁入这个王府，却也为她带来了许多莫须有的罪名，还得遵循着孕妇的禁忌过日子。她管不了胤禛打算怎么办，连日来天天见大夫，还要喝一些无关紧要的补药，她早已想好了对策，便停住笔道：“外面还在下雨吗？”
“还在下，只是雨小了些。”
“那正好，等一会儿记得让人去请乔大夫再来一次，若是在路上遇到其他院子里的人，记得得装的伤心些，别还是嘻嘻哈哈的。”
“格格是想……可还没和王爷商量，格格这样自作主张，怕是不好吧……”
“商量了还叫意外吗？”
湘雪正要出去，打算故意摔一跤，结束这个越发难以继续下去的谎言，刚走到门边却见遇茶急急进来。
“侧福晋，有个小公公要见你！”
遇茶话音刚落，小李子又笑又哭地出现在她们面前，納其夏激动不已，上前狠狠拍他的脑袋。“小李子，还以为你被狼叼走了呢！怎么到现在才出来？”
“格格，納其夏——”被納其夏那么一拍，小李子更加激动了，热泪盈眶地看着湘雪，湘雪回过神来，脸上也浮出淡淡的笑。
“还好吗？有没有人为难你？怎么一点消息都没有啊？急死人了！”等不及小李子说话，納其夏噼噼啪啪地问了一大堆问题，让小李子突然破涕为笑。
“有格格和你惦记着，当然过得好！”
“那怎么都不出宫呢？出不来了吗？”
遇茶端来一杯热茶，小李子赶紧捧在手里驱寒。看到小李子，湘雪便想到了琪雅，想到同顺斋的日子。那时她一直都迫不及待的想要逃离那里，此刻却希望那样的日子可以永无止境地延长下去，便也没有如今的悲伤。
湘雪又让遇茶取了些点心过来，让小李子垫垫饥，没了琪雅的庇护，想必他如今在宫里也不能像以往那样快活了。望着小李子狼吞虎咽的样子，湘雪倍感心酸，納其夏一边劝他慢些吃，一边心疼地抹泪。
待小李子吃完点心，納其夏又倒了一杯茶塞到他手里，湘雪便问道：“可有公主的消息？”
“送亲的人已经都回来了，公主托人把这个盒子带回来给格格，奴才就求了管事的魏公公，把这件差事揽了过来，这才出来了！”小李子拍了拍脑袋，急急从怀里掏出一只狭长的锦盒，遇茶上前接过来交到湘雪手里。
那是一根绳编的项链，上面缀着鹿角雕成的兰花，精致却不张扬，透着淡淡的兰花香味。一路上，琪雅一直不断打听着京城里的消息。得知湘雪嫁给了胤禛，十分开心，将草原上珍贵的兰草鹿角项链让人带回了京城。那项链本是一对，是仓卓的贺礼，据说能给佩戴的人带来好运，琪雅留下了她的姐姐穆哲戴过的那根。
一路上，腾济格对琪雅体贴入微，不断问寒问饥，滔滔不绝地为琪雅讲述梦中的科尔沁草原。在他的描述下，琪雅早在心里看到了绿草、蓝天构成的温暖画面。他告诉琪雅，已经为她准备好了一匹性格温顺的马，她可以在广阔的草原上尽情奔驰。腾济格直爽而又善良、正直，脸上始终保留着明媚的笑容，晒到心里，暖到心里，使她没有勇气伤害这个草原男子纯澈的心。
一路颠簸，伴随着某一个黄昏的到来，他们终于抵达了辽阔的科尔沁草原。马车外围满了人，一个头发花白的老妇人打起马车的帘子，对琪雅露出温暖、慈祥的笑容，那么亲切，瞬间消解了她心中的陌生、担忧。
腾济格翻身下马，大步走到马车前，打横将琪雅从马车上抱了下来。男女老少都高声欢呼了起来，围着他们又跳又唱，一直将他们送到蒙古包中。躺在腾济格的怀里，他满脸的喜悦印在琪雅氤氲着哀愁的眼眸里，她忽然在那一刹那感觉到了家的温暖，霎那间却又想到梅沾孤单的身影……
热闹的篝火舞会一直持续到黎明，老嬷嬷带着侍女恭敬地向她行礼，拆下了两把头，将长长的头发依照蒙古已婚女子的样子盘了起来，又为她换上了一件华丽的蒙古袍子。再次站在镜子前，她已经是一个蒙古人的妻子，一片草原的女主人，大清公主的身份标志都被统统收藏到箱子里。
对着苍茫的草原，琪雅握着胸前的项链，晨光一丝丝跃入眼帘，泪眼下逐渐浮起越来越灿烂的笑容......
京城的梅府冷清、寂寞，庭院里积了很厚的落叶，在雨水中慢慢腐烂。屋子里的光线很暗，充溢着浓烈的酒气，梅沾斜靠在桌子上，凝视着手中的那盏半旧的梅花灯，身旁歪斜着几只酒坛。数天之后，梅沾突然不知所踪，龙吟多处打探也无果，便将梅茜接入戏班，饱受众人非议。无奈之下，龙吟便带着梅茜离开了京城，心中也满是恨意。
过了数日，待湘雪再打探消息时，却被告知梅沾已不知所踪，胤禵多次派人寻找也一无所获。功名利禄又如何，京城已无思念，他们以为梅沾定然已南下，去追寻琪雅的梦想。
父母不辞而别，湘雪再回去，只看到在门前驻立等待的桑鼎和那棵老槐树。桑鼎要带她回另一处的年府，湘雪却不愿，桑鼎便将她带到郊外散心，直到傍晚才将她送回雍亲王府。
骑了一天的马，虽有些疲惫，心里却分外轻松。納其夏将湘雪扶下马车，看到雍亲王府的匾额，湘雪眼中的神采忽地隐没了。她不愿回去，便轻抚着马儿对桑鼎道：“桑叔叔，我想回盛京。”
看到她眼中的犹豫和畏惧，桑鼎轻轻拍了拍湘雪的肩膀：“格格的家已经不在盛京了，便是要回去，也该再过些日子！”
望着桑鼎诚恳的眼神，湘雪信服地点点头，努力朝他笑了笑。见遇茶迎了出来，桑鼎便催促道：“格格快回去吧。”
湘雪依依不舍地与桑鼎道别，缓步迈入王府中，终是频频回首。她仿佛又成了初到年府的那个小女孩，带着对过去的满满依恋，满眼惶惑地躲闪着陌生的天地里目光。
湘雪坐在窗边看着納其夏和遇茶整理衣物，看到母亲到底还是将那些小孩子的衣服放进了嫁妆里，不觉流下泪来。夜里，她忽然又梦见了梅音投湖前的场景，梦见自己独自回到盛京，却怎么也找不到以前的家，连连呼喊“额娘”，却始终无人应答。梦里，她边走边哭，渐渐哭醒了，正巧合玫听到哭声，便提着灯走了进来。看到合玫，她却哭得更厉害了。
“姑姑，额娘不要我了！他们不会再回来了！额娘答应以后再来看我的......”
合玫将她拥入怀中，像哄小孩子那样细细安慰：“傻孩子，你额娘只是想家了，会再回来的……”
不知过了多久，湘雪在合玫怀中安静地睡着了，满脸泪痕，让合玫看着十分心疼。在她眼里，湘雪不是什么高贵的王府侧妃，只是一个离开、了母亲呵护的小女孩，对这个陌生的地方，内心充满了惶惑和恐惧。她又想起了许多年前，佟妃刚刚离去的时候，她的小胤禛也是这般无助，却藏起了所有的孤独......
王府的日子如同一潭死水，湘雪顾自过着平淡的生活，表面上不喜不悲。胤禛渐渐也常去倚云斋，湘雪却始终冰着脸，这样的日子持续了很长时间。偌大的王府里只有李氏的三个孩子，一个十三四岁的女孩，两个男孩，一个七八岁，另一个只有四五岁。大一些的男孩有些瘦弱，很少出来玩耍，李氏也闭门教子，只和耿氏交好。
向佳泰请完安，她们各自散去，李氏和耿氏一起往李氏的院子走了，宋氏也朝自己的屋子走去。看到前院小花园里的百合相较昨日又开出了许多，湘雪便带着遇茶走了进去，忽听得几个婢女往园子里来，边走边说道：“前日里二格格吹了冷风，着凉了，闹了两夜。”
“难怪这两天都没见二格格来给福晋请安！这府里就属咱们院子里应该热闹些，偏偏侧福晋却又是安静的。看那位新进府的，也该比咱们二格格大不了几岁！”
“可不是！这么小的年纪就封了侧福晋，前几年进门的到现在还是‘格格’呢！”
“咱们主子熬了好些年岁才封了‘侧福晋’的名号，偏偏这位一来就栖高枝，一下子就和咱们的主子平起平坐了！可不以后要得宠了！”
“这倒不一定！你想这名号大多是皇上下旨封的，王爷不管喜欢不喜欢都要欢喜地领旨谢恩的。依我看，这原是因为她后面的年家。皇上用得着年家的叔伯兄弟，王爷恐怕也是用得到他们，所以才结了姻亲，未必是真心喜欢这位新的侧福晋呢！”
“照你的话说，这位侧福晋倒成了多宝格里的摆设，要被搁起来落灰不成？”
“不信咱们瞧着！我可听珊瑚那丫头说了，这位新的进门那晚，王爷却去了她们院子里。”
这边湘雪听了却依旧是一脸的淡然，遇茶却有些着急，想劝慰几句，看到湘雪竟无半分恼色，也不知道该说什么了。
园子另一边的宋氏刚开始听了还十分高兴，等听到湘雪进门那天晚上的事时却又有些恼了，正巧她的婢女来寻她，被她责骂了几句。
宋氏离开了园子，那些婢女看到宋氏一脸恼怒，立即会意，匆匆散去了。园子里顿时安静下来，一片清幽，湘雪便沿着弯曲的小径绕进百合花丛中，边走边赏，随手折下几支交给遇茶。遇茶见她难得这样的好兴致，也帮着选了几枝花。
花园虽小，却十分精巧，置身于此，湘雪也倍觉自在。她们正在花丛中说笑，湘雪俯身去折花，一抬起头便看到迎面而来的胤禛。她慌忙退后几步，眼中的笑意也瞬间消散，淡淡地问安，不等胤禛说话便转身匆匆离开了园子。遇茶收到胤禛的示意，便携了花匆匆跟上去。
湘雪刚踏进院子，便听到声音特别的“格格回来啦”，她以为是納其夏故意逗自己开心，便展露笑颜朝里走去。走到里间，却看到了她的鹦鹉乐乐，不由大吃一惊。納其夏正为乐乐添水、添食，见湘雪回来了，便上前伺候。乐乐又兴奋地嚷起来，湘雪心想它也懂得久别重逢，忽地笑了起来，走过去逗弄鹦鹉。
“格格早上刚出门，景风就从年大人家里将乐乐带回来了。”納其夏言外之意是提醒湘雪这一切是胤禛的细心安排，湘雪却只略微点点头，并未多问。当初她没有将乐乐带走，便也是希望典华夫妇在京城多留些时日，却想不到他们早已将乐乐送到了叔父府上。如今重又看到乐乐，想到父母的不辞而别，她越发觉得他们不会很快返回京城。
乐乐的到来给倚云斋清冷的生活增添了许多生机。闲来无事，納其夏也总爱和乐乐逗趣，遇茶笑言納其夏是乐乐的结拜姐姐，納其夏自是不服，和遇茶闹了起来。湘雪听了，心里的悲戚却更加重了......
午后，湘雪对着瓶子里的白色百合看了半个时辰，又看了一会儿诗词，坐在绣架前绣了几针，只做了半个梅花便又搁下，独自坐到院中的花阴下出神。
第二日清晨醒来，只觉得花香扑鼻，湘雪便披了一件衣服，散着头发一路寻香。走到外间方看到桌上、架上、窗前、地上都摆放着百合，有种在花盆里的，有养在瓶里的，合着宿露，花越发清灵。看着满室的百合，笑意不觉映上脸，越来越浓，却又忽地淡了下去。门外胤禛脸上的笑容也随之隐没了下去，带着几许忧愁离开了倚云斋。
遇茶见了十分奇怪，納其夏却是知道湘雪的心思，但又不知道该怎样解说才能消除湘雪心头的种种防备，烦恼无比。
遇茶捧着一只匣子从倚云斋出来，一路走来，穿过小花园，往南面走去。走到胤禛院子的廊下，正巧云冰出来，便唤住了遇茶，拉她到院子里说话。
“遇茶，这是去哪？”
“云冰姐姐——”
“都好些日子没见着你了！手里拿的是什么？”云冰是胤禛屋里的婢女，比遇茶略大，湘雪未进府之前，二人一同在胤禛的院子里当值，都是合玫亲手调教出来的。
“南院侧福晋问我家主子要的花样，正要送过去！”遇茶打开匣子将花样递给云冰看，云冰见了自是爱不释手，两人便坐在廊下聊起来。
“这可真漂亮！又新鲜又好看，这个用在衣服上、这个用在领巾上……比寻常见到的真要好多了！是你家主子画的？”
“可不是我家侧福晋画的！难不成我们还能有这样的聪明，那也该去宫里给公主当师傅了！”
“还嫌自己不够聪明，不然怎么单单派了你去给新的侧福晋当差？想想以前咱们都在王爷屋里当差，现在你去了倚云斋，大家都难得见面了。你家主子得了宠，我们那里倒清冷了许多，难得见王爷回去。”
听云冰这般说，遇茶不由替湘雪委屈，朝四下里看了看，未见其他人，方悄声道：“姐姐倒是错怪了我家主子！王爷虽然常常在倚云斋里，但一直住在西边，我家主子却是住在东边的。”
“这是为何？”遇茶的话让云冰很意外。近日其他院的婢女、嬷嬷闲聊，都是围绕着新来的侧福晋，想来一定是得宠的。
“说了也难信！王爷和侧福晋是‘相敬如冰’，素日只有王冷着脸，偏偏我家主子也冷着脸，见着王爷了也没个笑脸。”
“你家主子岂不是位冰美人！听说她闺命中也含了个‘雪’字，竟是雪做的了！”云冰翻看着花样，有几幅牡丹、几幅幽兰，余下的都是寒梅、芙蓉。
“倒也不全是。她的确和府里别的主子不一样，‘腹有诗书气自华’来形容再不为过。闲来就读书、写字、作画，针黹也极好。平日里也常常和我们一起说说笑笑，但只要王爷来了，立即又变成冷的、冰的。”
“竟是这样，真让人看不明白！”
“既是这样了，更奇怪的是王爷却一点儿也不生气。昨儿个早上侧福晋在百合园里折花，遇见了王爷，今天清早王爷就派人搬了百合到我们院子里，满满放了一屋子。”
“可见得王爷还是极爱这位侧福晋，只等她暖和了，我们那里就要变成冰窖了！”
“姐姐这话可不能乱说，这是替我们侧福晋招骂名呢！小心王爷责罚！”
“看来她果真是个好主子，这么快就收住了你的心。”
“我也是实话实说，虽然王爷面前没人敢放肆，但咱们侯门宅院的流言蜚语最多了，岂不知人言可畏！”
“行了，我记下了！你快去忙吧，我也该回去了！只可惜你们那边我不能经常去，要不然就可以常常聊天了！”云冰将花样重新装好，递还给遇茶，两人一起站起身。
“不然我去求侧福晋，让她问王爷要你过去？”
“那是再好不过了！”
“不过，要等到冰释雪融才行。”二人又玩笑了一阵，方才散去。
倚云斋院子前面便是当日他们相聚一堂的那片梅林，梅林尽头是荷塘，院子里堆叠着一座玲珑的假山，流水潺潺而下，沿着水道蜿蜒到院中，汇成一处方塘。灵动的流水与典雅的建筑相互环抱，一步一景，精致却不失诗韵。方塘四周便是长廊、走道，围着典雅的木栏，栏边植有数棵大芭蕉，时值秋日，蕉叶色泽自是不及春夏绿的那般通透。塘中有几盆白莲，已过了时节，便也无从寻觅那些绰约风姿。每到晴朗的夜晚，便能倚栏望月，看月光照亮满塘水泽的涟漪。若是雨天，根根晶亮的雨线从天空垂下，在方塘上形成几重水晶般剔透的帘幕，激起朵朵晶莹剔透的水花。然而，无论风雨晦明，湘雪常常倚栏独坐，也不持书，只静静地发愣。
这日湘雪被納其夏拉到前院看戏，不曾料到胤禛会突然回府。他们在廊下相遇，胤禛清冷的脸上飞上几丝笑容，她却依旧一脸平静。“不看戏吗？”
“结局早就出来了，何必还要坐在那里等待。”
“年希尧来了。”
“你们还要把多少人拉进来？大哥没有二哥那样的聪明才智，难道你们还缺少一个教书先生？”
湘雪的话大大刺激了胤禛，他的语气虽重了，却依旧不为自己多加辩解：“你不明白！”
“对，我应该装作不明白，稀里糊涂地活着，不知道自己只是微不足道的棋子，可以被替代。”历经太子、琪雅事件，又听到府中的闲言碎语，湘雪渐渐怀疑胤禛娶自己也是利益使然。
“你是无可替代的。”胤禛的情感依旧浅淡，眼神愈加浓烈，仿佛要融化湘雪身上的那层坚冰。从前的那个她不见了，在胤禛眼里，如今的湘雪恍若一潭深水，表面寂静无波，让他揣摩不到她的真实情感。
“因为他们没有找到更合适的。阿玛要报答祖父的救命之恩，我只是替阿玛偿还年家的这份恩情。”她明明看到了他眼中的诚挚，还是自欺欺人，拼命辩解，掩饰自己的向往，不让自己沦陷入他的情感中。
“你的阿玛和额娘已经到盛京了。”得到这样的答案，胤禛眼中的光芒瞬间熄灭，冰冷如旧。
“他们一直想回盛京。”
话罢，湘雪立即离去。一直以来她都身不由己，被动地接受别人选好的路胆战心惊地走下去，猜不到下一个岔路口又会遇到怎样的人、事。从杭州到盛京，她顺从地接受命运的安排。到了京城，因年家成了胤禛的佐领，她便被视为一件邀宠的礼物，活在他们精心策划的阴谋里。如果说年羹尧对她的怜爱是纯澈的，现在的她应该是快乐的。在家族、仕途面前，她的份量总是单薄的，年羹尧终究作出了应该的正确选择。
