《暗流》
胤禵兴冲冲地踏进同顺斋，身后的小林子怀里塞满了大大小小的包裹、盒子，想来又是从宫外带了一大堆新鲜玩意。小林子卸下满身重负后，便退了下去。胤禵环顾四周，不见琪雅和青娅踪影，大为满意。为了使湘雪开心，他想了好多主意，却常常被琪雅或是青娅破坏了。纵然知道湘雪心里没有他，他还是忍不住要去关心她，希望她能够一直无忧无虑。
不一会儿，小林子又带着几个太监抬着两只大箱子进来，宫女们都十分好奇地聚集过来。打开箱子看到一箱皮影，有的兴奋不已，有的却十分疑惑，不知道那薄薄的一片人所谓何物。
不待琪雅回来，同顺斋便开戏了，小林子和小李子演起了《虞美人》。本是一场凄美、悲伤的戏，却因为他们的阴阳怪气的声音变成了闹剧，同顺斋里笑声一片。
见他们演不好，胤禵索性亲自上阵，小宫女们虽都想试上一试，却又都不敢与十四阿哥比肩而坐，便将湘雪推了上去。湘雪闹不过众人，又怕辜负了胤禵的一番好心，便答应了。
胤禵演项羽，湘雪自然是虞姬。月明星稀，乐声起，虞姬在大殿上翩然起舞，项羽陶醉在梦幻的舞姿里，杯中的酒倾倒了大半。乐声忽止，四方楚歌起，虞姬止住舞步道：“一曲未终，怎奈月已高，不知何日能为项王续上此舞？”
项羽道：“只恨长剑在手，却不能称霸四方！”
虞姬接过长剑道：“四方楚歌声，竟像是置身江东。”
项羽道：“可曾记得那日初遇，你穿着一袭红衣在楚歌中舞剑，仿佛昨日场景。可惜今日却不能还给你那时的快乐！”
“不如让我再为项王舞一曲，只可惜没带来那日的红衣！”话罢，虞姬执剑起舞，项羽歌道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
众人看得津津有味，正要演到虞姬舞剑自刎，琪雅却忽然回来了，换下了湘雪。本该柔情似水的虞姬忽地成了侠女，拉着项羽要去讨刘，一下子把众人从悲伤中拉了回来，让人哭笑不得。琪雅只是半刻的欢喜，戏演完了，便又跑到别处继续胡闹。納其夏和小林子收拾残局，湘雪拿起“项羽”和“虞姬”，不由叹息起来，引来了胤禵。
“又为古人感伤了！”
湘雪摇摇头，将“项羽”和“虞姬”整理好，放入箱内，让他们执手相对。“如果项羽不是霸王，虞姬便可以一直都开开心心地跳舞了！”
看她这样多愁善感的女儿心境，胤禵感到有些好笑。他自然不会把虞姬的悲剧推到项羽身上，甚至有些埋怨虞姬的“红颜祸水”。
“错不在此。范蠡没有称王，西施还是没能和他相守白头。霸王有勇，但谋略不足，又对范增生疑，自然难得天下。刘邦虽是市井出身，智谋却在项羽之上，且知人善用。你喜欢易安的词，应该也会喜欢项王了！”
“谁说我喜欢项羽了！”
湘雪立即反驳，胤禵又道：“难道是刘邦？”
“刘邦善于将将、治国，自然是一代帝王。但我又非男子，这些王侯将相与我何干？单单从德行来看，刘邦劣迹斑斑，让人怎么喜欢。项羽自是英雄气概，却终究辜负了虞姬的良苦用心。两个我都不喜欢！”
“也对！他们都各有所长、各有所短，却都是爱美人、更爱天下！”看她认真的模样，胤禵还是忍不住相问“若是你喜欢的人也像他们一样胸怀四野呢？”
“既然不喜欢刘项了，也自然也不会喜欢当今的刘项！”
见她回答得如此干脆、轻松，胤禵低首一笑，心想若是果真到了那一日，她还能似今日这般果断才好。爱果真到来，哪里还会被这些设定的好恶束缚。她常笑胤禵天真如孩童，却看不到自己的幼稚。
因对德妃有所顾忌，胤禛和湘雪之间的情感并未在众人面前显露出来，湘雪也一直小心翼翼，甚至时常故意疏离胤禛。虽然如此，但湘雪眼眸中的星点笑意还是将她对胤禛的淡淡爱恋泄漏了出来，胤禛自然看得分明，胤禵也猜到了几分，
接到太子密信，胡凤翚整日忧心忡忡，潇雪知道其中因由，也未多言。她的叔父早已暗中倒向四阿哥一边，她原该按照年遐龄的嘱咐说服丈夫加入到年家的阵营中，却不忍使他为难。得知胤禛和湘雪已互相道明心意，年羹尧便不再有所隐瞒，常常出入胤禛的府邸，却使湘雪疑虑渐生。那边，苏勒也更加为难，她的二叔揆叙常常到年府来，八福晋也常差人送来各种珍品。
“格格，明日再看吧！该歇息了！”納其夏一连催了好几遍，湘雪也没起身，她一边为苏勒担忧，一边对自己的未来从无限期待又变成了畏惧。她想要纯粹的爱，却不知胤禛要的是什么。
“你先去睡吧！我还想再看一会儿！”
“是！”納其夏虽答应着，却并未回去睡觉，不一会儿提着茶壶进来。她故意只放了少量的茶叶。湘雪也并不嗜茶，时间长了，也就自然而然习惯了这种淡淡的茶味，反而喝不惯稍浓的茶。
“格格记得早点睡啊！”納其夏的声音软绵绵的，忙活了一天，她早累了。
“知道了！你快去睡觉吧！”湘雪连推带拉，将納其夏赶出了屋子，合上门，剪了灯花，又坐回原位。
外面起风了，吹得半开的窗户吱呀作响，湘雪走到窗前，伸手意欲关窗。几滴沁凉的夜雨被风卷落到手臂上，“下雨了！”她自言自语，索性倚坐在窗前的椅子上出神。她一直想住在窗前植有芭蕉的屋子里听雨，听雨打芭蕉的自然情趣，伸手便能接住从屋檐上滑落的雨滴，谱一曲《芭蕉雨》，与天籁和鸣......
夜雨忽至，胤禵从胤禩那里回到府里，拂落衣裳上一层细密的雨珠，冷得直哆嗦，命家仆备好热水。倚躺在热气氤氲的水里，他感到前所未有的轻松。凝望着手中的一只白色的香囊，嘴角又露出了天真无邪的笑容。他已经好久没去看她了，也好久没这么笑过了。这种笑容会将自己的心迹展露得一览无余，因此，他学会了伪装。在复杂的斗争中，谁也不能摘下面具！他将香囊靠近嘴边，那朵梅花依然是残缺的，少了几个花瓣，但他不在乎！这是从湘雪手里抢来的“战利品”，他一直带在身边。
琪雅的爱恋，不杂一粒尘滓，犹如一泓纯澈的清泉，从源泉汩汩冒出，弹奏爱的主旋律，奔赴爱的境地，不眷恋沿途旖旎风光......
有梅沾出现的地方，琪雅就会莫名地兴奋，想引起他的注意、和他说话，希望他的目光能够在自己的身影上有所停留。她对梅沾的爱慕几乎是不加掩饰地表达，那么直率，又那么坦诚。而梅沾对她的情感却像覆了一层纱，让人看不真切！
湘雪很高兴琪雅找寻到爱情，但又害怕她得不到这份爱情的果实！梅沾虽是状元，但还只是个小官，康熙会愿意将琪雅交托给他吗？琪雅能说服自己的皇阿玛吗？
帝王的女儿。幸运，不幸？看似自由无忧，却时常被这个身份带来的责任锁住，在必要的时候，带着赐予的那个虚空的头衔，做出牺牲。这也正是梅沾的疑虑所在，他亦没有把握能够迅速得到皇上的亲睐。
“你当真是公主？”梅沾的脸上充满戏谑的神情，他以为养在笼中的金丝雀一定是娇贵无比的，琪雅却那么活泼、顽皮。
“如假包换！”琪雅手中的树枝落在梅沾的脑袋上，他们一起骑马到郊外游玩，此刻坐在一棵大树下休息、闲聊。
“那为什么——”梅沾一时找不到可以形容的词，语塞，抓抓头。
琪雅轻笑道：“你想问为什么我和你们想象中的公主不一样！”，梅沾微笑着点点头，琪雅站起身，掸去衣服上的尘土，“我一直都想做个侠女，浪迹江湖，四海为家！”
梅沾听罢哈哈大笑了起来，“就你这样还要当侠女！不被人吃了就算是万幸！”
“喂——你太不讲义气了！不准笑话我！我是公主！”
“你现在这身打扮，谁会相信你是公主！”
“那你这个大侠也没风度！”
“我可没说过自己是大侠......”
他们之间的对话进行得很奇怪，时而没完没了，滔滔不绝，时而又戛然而止，陷入一段冗长的寂静。是彼此不够了解？还是应为梅沾面对这份诱惑陷入举棋不定、进退两难的境地？
他时常因为难以把握的未来而故意疏远琪雅，让她陷入莫名的伤感。但这份疏远始终保持得恰到好处，总会在琪雅失望时又给她带去希望，琪雅也时喜时悲，阴晴不定。湘雪、云绮，包括納其夏和小李子都知道这份悲喜无常的原因，但谁也不敢向满心疑惑的德妃道明真相！
曾在这份感情没有得到梅沾回应时，湘雪劝琪雅放弃，但她不曾料到琪雅却早已一厢情愿地付出了真心，不可自拔！她也曾犹豫着是不是该告诉德妃，让琪雅不能再出宫，不能再和梅沾相见！却始终狠不下心，接受不了琪雅的郁郁寡欢、失魂落魄！
她原来只是祈祷梅沾的心不会被琪雅动摇，希冀他对琪雅的拒绝。当事实与她的期望相反时，她有些担忧，又替琪雅感到高兴，只能祈祷上苍能够赐福予他们。
杨柳清风撩拨着心弦，奏出一曲清新，记录一段美妙的记忆。当他们驶离这一段生命，站在另一片原野的时候，又该怎样回味？
有些故事，结尾在故事还没在纸上落墨的时候就已经被命运完结好了，丢在最末的那页纸上。所有人都无能为力。
一阵风从眼前吹过，夹带走了几片柳树的黄叶，湘雪问：“秋天要到了吧？”
納其夏又换了一壶茶道：“再过十天就立秋了！”
又是一个秋天。她还是没成熟，还留有那颗天真、纯澈的心，把一切想象得太过美好，太简单。但，这些纯真恰恰是胤禛所爱恋的东西。胤禵呢，他到底在她身上找寻到了什么令他痴迷的东西？
她径直走到门外，目光探寻着飘移的云朵。云朵从正上方的天空飘到了井亭那边。琪雅正坐在井亭里绣着一只香囊，也是梅花图案的。
每个季节都有绿叶萎黄，接而飘离它们赖以生存的枝头，随风行走，完成生命中最后一次漂泊，只是鲜有人会关注到这个事实，直至大批、大批的落叶带走夏天的温度。这个季节又有谁会选择这样孤独地离去？
在琪雅的强烈要求下，梅沾带着她暂时逃离了那片喧哗的街市，一路奔马，朝着宁静疾驰。此刻，他们置身郊野，呼吸着琪雅向往的自由空气，满眼尽是青山绿水的自然情趣。
“喜欢吗？”
“冰糖葫芦！喜欢！”琪雅兴高采烈地伸手接过那串红亮亮的糖葫芦，像是得到了什么宝贝似的。梅沾真搞不懂，一个公主竟然真的会被一串冰糖葫芦哄得眉开眼笑的！
“原来年姑娘说的是真的！”起初，湘雪告诉他这些的时候，他怎么也不肯相信，以为湘雪只是说笑而已。看来，真正的公主生活并不是想象中那般容易使人满足的！她们的生活里是富足的虚空，难以体味到生活的平常，一点庸常却也能带给她们快乐。
“湘雪跟你说什么了？什么是真的啊？”吃着冰糖葫芦的“小馋猫”，嘴角也粘上了红色的糖汁，一副快乐自足的样子，好像吃进嘴里的是山珍海味。
“她啊——”梅沾犹豫了一下，琪雅催他快说，他故意使她着急，自己却一脸的灿烂，“说你是个‘小馋猫’！”
“唉——”琪雅握着残缺的冰糖葫芦，信以为真，幽幽叹了一口气，“早知道她会和十四哥变成一伙的！”
“四阿哥好像喜欢年姑娘！”
“我十四哥也很喜欢湘雪！”琪雅有些替胤禵抱不平，觉得梅沾有点偏向胤禛，不禁替胤禵吃醋，惹得梅沾不由自主地捏了捏她娇嗔模样的脸。
瞬间，琪雅的脸上布满红潮，梅沾也尴尬地缩回了手......
回宫路上，琪雅一个人坐在角落里傻笑，凭湘雪她们怎么问，她也不理会，只一个人回味她的爱情，浮想联翩。她想到了他们的未来，想和他并肩浪迹江湖，寻访名山大川，让他们的足迹遍布天涯海角。她第一次发现自己原来也是这般容易满足的！只是一串冰糖葫芦，一个亲昵的动作，却将他们之间又拉近了许多。
他还是第一次这么主动的与她亲近，自己却也未曾料到刚刚会有那番举动。盯着自己的手，看到的却是她那张羞涩的脸庞。
梧桐叶，三更雨，搅得他心绪不宁！推开窗户，白天热闹的街市被吞没在黑夜的寂静里，只有风还在游戏人间，吹起酒幌，送来酒香，醉倒深睡的梦，撩拨着失眠的心绪。原本安宁的夜被一声响雷砸碎，闪电映入眼帘的瞬间，他好像也被雷击了似的，猛然从遐想中醒来，耳边响起康熙清晰的声音。“朕打算将十公主嫁到科尔沁！”
“瞧瞧！一串冰糖葫芦就让你高兴成这样！赶紧睡觉，天都要亮了！”湘雪原本已经睡着了，却被琪雅吵醒了。因为一直没睡着，听到响雷，琪雅就一口气跑到了湘雪的屋子，钻进她的被子里，接着就在湘雪的耳边絮絮叨叨。湘雪的声音有气无力的，琪雅依然兴致盎然，不放过她。
“那是他送我的第一件礼物！”琪雅想想就笑个不停，索性坐起来，抱着被子，湘雪也被她闹了起来，靠在她的肩膀上，睡眼惺忪地听她唠叨。
“哦！是吗？第一件礼物！真好！”湘雪连连打着哈欠，琪雅说得兴高采烈，她却感觉在听催眠曲，眼睛都睁不开。
“那可得感谢你这个‘叛军’告诉他我是个‘馋猫’了！”琪雅又喜不自胜，陶醉在白天的图景里。
“噢！”湘雪含糊地回应了一声，却是已经撑不住了，滑入被子里，琪雅又使劲摇她，她也不理会了。
湘雪时常去袁贵人那边，德妃也没太在意，况且，她现在也管不了那么多。她心里只惦记着儿子的冷暖、安危，尤其是胤禵，根本无心去关心湘雪。也许德妃是悲哀的，但后宫之中，这种悲哀会传染，会被代代延续下去。年轻貌美的时候，美貌是她们的筹码，帝王是她们的信仰。等到红颜凋谢的时候，她们渐渐被帝王遗忘，便将全部精力倾注到自己的孩子身上......
袁贵人那里不如永和宫热闹，没有那些总是向德妃抱怨、诉苦的嫔妃的拜访，显得很清静。更根和琪雅不一样，她是个娴静的公主，人如其名，喜欢品读诗书。所以湘雪通常和她在一起讨论诗词文集，或者一起陪袁贵人闲话家常。更根过些日子就要大婚了，嫁给散秩大臣孙承运。孙承运是振武将军甘肃提督孙思克的儿子，袭父遗爵，封为一等男。
琪雅和梅沾在溪边玩耍，湘雪骑着马独自在山野里闲荡。风从树林的间隙里吹到面前，夹杂着树木的味道、泥土的腥味，还有野花的芬芳。马沿着小溪悠闲的踢踏着步子，湘雪坐在马背上，看着两边郁郁葱葱的树林，倚径的灿烂野花，听着悦耳的鸟鸣，也没有原本想象中那么孤单。好久都没这么放松了！一只蝴蝶在她身边绕转，久久不愿离去，直到一阵风吹来，它才飞往密林深处去了。
琪雅掀起一大块碎石，发现了藏在缝隙里的鱼，兴奋不已地大叫：“有鱼、有鱼！快来看哪！好多鱼！”
“我来了！”梅沾兴冲冲地跑过来，但鱼早被琪雅的叫声吓跑了，使她懊恼不已。
“抓到了！抓到了！”小李子插到了一条鲫鱼，納其夏和云绮兴奋地拍手高呼，让琪雅和梅沾嫉妒不已。
“哼！我们抓一条更大的！”琪雅恨恨地说，梅沾突然觉得她生气的样子很可爱，一时竟看呆住了！
“喂——傻站在那边干什么？快来找鱼！”
琪雅正在翻石块找鱼，她有了些经验，知道雨都躲到石块下面纳凉呢！发现梅沾还呆愣愣地站在原地，一把拉了过来，也将梅沾从回忆中拉了回来。
“找到了吗？”
“还没！不过相信我一定会找到的！”看着琪雅信心满满的样子，梅沾又觉得其实她们两个人根本不像，可自己为什么会因为看到她高兴的样子也觉得幸福呢？
他们还蹲在小溪里找鱼，小李子又抓到了几条，便先回到河岸上，捡了一些枯枝，支起了火堆烤鱼。
找鱼累了，琪雅坐在岸边的石头上休息，双脚还不安分地拍打起水花。身后的草丛里传来“簌簌”声响，吓得琪雅跳了起来，用竹竿拨开草丛。
“湘雪快来、快来！”琪雅催促着，湘雪却不慌不忙地拎起裙角，小心翼翼地踩着石块朝他们走去。琪雅哪里等得及，上前一把将湘雪拉入水中。
沁凉的溪水琤琮作响，一直漫到小腿上，没入水中的裙角在水中摇曳，吮吸着清凉的溪水，琪雅拉着她急促地小跑着，身后飞起一串串晶莹的水花，溅到背上、发梢上。湘雪也顾不了那么多了，只能被琪雅拽着在溪水里肆意奔走，溢出嘴角的笑声回荡在山谷中，久久不息......
他们有多久没这样放声欢笑过了？
离开之前，他们围坐在岸边的草地上，分食烤鱼。湘雪不太擅长吃鱼，只撕了一点鱼肚子上的肉，便坐到一边，看他们几个人嘻嘻哈哈地打闹。身上的衣服也被夏天的太阳晒得半干，小李子套上马，湘雪她们便先坐进了马车，让琪雅和梅沾告别。
夕阳的余辉均匀地喷洒在青帷马车上，两道被斜斜拉长的身影被画在树影近旁，落叶栖息在发丝的剪影上，一动不动，像沉睡了的蝴蝶。望着那张沐浴着柔光的脸，梅沾含笑着伸手替她拨去黏在脸上的发丝，她则傻傻的笑，那么可爱。
“不要再丢了！”他拉过她的手，将那块白玉玉佩放入摊开的手心里。
“原来被你捡去了！我还以为丢在路上了！”玉佩失而复得，琪雅很开心，那是胤祥送给的，她找了好久。
“总是这么粗心！”琪雅总让他感觉没长大，还是个小丫头，需要被宠爱。
“是啊！所以才让湘雪教我怎么细心的！”她又开始狡辩，梅沾却催促她离开。
“快上车吧！再见！”
回头看了看停在不远处的马车，有些泄气。“还不知道什么时候‘再见’！”她恋恋不舍地钻进马车里，又从车窗探出头，对他挥手告别。
马车碾过落叶，“嘀嘀哒哒”往宫城的方向加速前进。
近日湘雪和琪雅去前院给德妃请安的时候，经常碰到二阿哥胤礽及太子妃海兰。渐渐熟悉后，便经常和琪雅邀海兰一处玩耍、闲聊。胤礽面容和善，举止大方，气度非凡，透着隐隐的王者风范，一点也不像众人口中那个狂妄自傲、目中无人的皇太子，让湘雪很纳闷。究竟是自己涉世未深，尚不能看清胤礽的伪饰，被他的表面欺骗了，还是因为众皇子觊觎太子之位，故意丑化政敌？她本想问问胤禵，但是想到曾经琪雅告诉过自己胤禵是站在八阿哥胤禩那边的，自然也不会对胤礽持有公正、客观的看法。
胤禵最近忽然很忙，很少得空来琪雅的小院里偷闲。湘雪也不是很在意，她早就习惯了和琪雅朝夕相处，被围困在皇宫里过清闲的日子。她一直以为自己不会被宫城的生活改变心性，但现在却不得不承认，自己没有想象中那般固执、特别。她也习惯过这种无喜无忧的生活，心中怀着无限期待，等待胤禛带她离开。
“皇上一直对你有很高的期望，你也应该好好表现，不要辜负了皇上的一番苦心！”德妃语重心长地劝诫胤礽，她也很矛盾，一边是自己的儿子，一边是太子。
“儿子记下了！请母妃放心！”胤礽对自己的未来也无从预知，索额图死了，他失去了赖以依附的臂膀，孤军战斗。
“我也知道外面有很多谣言对你不利，但皇上是相信你的。”即使流言四起，但康熙还是选择相信自己亲手带大的儿子。表面上，他时常在众臣面前斥责胤礽，但又嘱咐德妃宽慰他。
“儿子定当不负皇阿玛和母妃的信任！”
“你还需要得到满朝大臣的信服，否则——”
“是！儿子会好好表现的！”
德妃找过胤禛，让他说服胤禵，远离储位之争。胤禵的一意孤行让德妃十分无奈，她渐渐觉得，她在找回一个儿子的时候，又将失去另一个儿子。上苍似乎实在报复她当年犯下的错误，佟贵妃死了，她本以为就可以找回儿子，却......
离开永和宫，胤礽在甬道里遇到了湘雪，湘雪上前施礼道：“给太子请安！”
“免礼！”胤礽一脸倦容，但风度却丝毫未减，他露出一脸笑容，“你还在宫里陪琪雅？”
“是！”湘雪相信胤礽是个温文尔雅的君子，她总是愿意相信事物美好的一面，对胤礽没有太多的防备，轻轻松松地和他在甬道里交谈。
“你应该尽早离开这里！”想着她在宫里住了这么长时日，却不懂得趋利避害，胤礽不由悠悠叹了一口气，带笑的脸上划过一丝苦楚，让湘雪看不明白。
“太子何出此言？”娥眉微微蹙起，她听納其夏说，胤禵最近一直和八阿哥、九阿哥他们在一起，不由为胤禵感到担忧。
“我一直住在宫里，总觉得宫外的天地更美好！”胤礽并没有撒谎，只是答非所问。他不想在湘雪面前点破真相，没有告诉她胤禵他们正对他的太子之位虎视眈眈，积极筹划着......
胤礽的脸上是轻松的笑，音调里却充满感叹。她静静地立在原地，仿佛被时间凝固了一般，忽然想到自己还能离开这里，而身为太子的胤礽怕是这辈子都要被身份束缚在这座大牢笼中。湘雪盯着胤礽有些落寞的背影和昏黄的落日一起消失在一处转弯，竟忍不住流下了眼泪。
“格格——格格——”納其夏推推忘情的湘雪，她慌忙擦去泪水。
“什么事？”
“太子已经走了！回去吧！”
湘雪点点头，伴着納其夏朝永和宫走去，納其夏不知道湘雪为何会看着胤礽的背影流泪，也没去多问。康熙迟迟不指婚，加之青娅的聪明伶俐，德妃对湘雪越发冷淡了，让她在宫中的处境越发尴尬。年府虽满心疑惑，却也不敢相问。她明白在这座宫城里，她的格格只能藏起真实的自己，藏起喜怒哀乐，而不能像十公主那样做个任性自在的小女孩，被人宠爱。
一场风波正在悄然孕育着，等待爆发的时机......
胤礽拖着疲惫的步子回到自己的寝宫，看到侧妃唐氏正满脸焦急地在门口等待。看到胤礽归来，唐氏迅速展露出笑容，遮掩掉最后一丝焦急，迎了上去：“太子——”
胤礽迈着沉重的步子，一步步踏上台阶，固执地举手拒绝了唐氏伸出的手，抬头问道：“海兰呢？她在哪？”作为曾经备受荣宠的太子妃，海兰不知道自己的这种身份给家族带来的是福，还是祸。
“刚刚宜妃娘娘差人把姐姐请去了！”唐氏故作轻松地递给胤礽一盏刚刚沏好的茶，
“宜妃娘娘？”胤礽若有所思地接过茶，泼出了一些，唐氏急忙掏出帕子为他擦拭，他却仿佛毫无知觉。
“嗯！”唐氏点点头问：“母妃说什么了吗？”
唐氏小心翼翼地探问，胤礽舒了一口气，喝了一口茶，才摇摇头道：“没什么！海兰去了多久了？”
“快一个时辰了！”唐氏抬眼看了看桌案上的香炉，里面的香快燃尽了，不禁有些担心。见胤礽起身，唐氏紧张了起来，伸开双臂拦在门口急急道：“姐姐交代过，不让太子去那儿！”
“之夏！”门口响起一道柔柔的女音，一道淡蓝色的身影跃入门内，压下之夏的双臂。
“姐姐你可回来了！”看到海兰回来了，之夏终于松了一口气。
“给太子请安！”海兰盈盈福下，眼睛里流露出几分倔强，几分悲伤。
“今后都免了吧！”胤礽仰天长吁，之夏扶起海兰，一脸惊慌。
“太子这是说的什么话！”见胤礽既已心灰意冷，海兰十分害怕，立即正色道：“难道太子已经认命了？”海兰在宜妃那里一点架子都没有放下，她拼命地维护自己太子妃的尊严，自然不会就此认命。
“认命？”
之夏松开挽住海兰胳膊的手，海兰走到胤礽面前，倔强的神情映入他疲惫的眼睛里，他露出一抹笑容。
“胤礽——”海兰被他弄糊涂了。
“我的命是皇阿玛给的！太子的位子也是皇阿玛给的！所有的一切都不是我争取来的，都是命运安排好的！你叫我怎么不去认命？”
他愤怒了，突然抓住海兰的双肩，使劲摇晃，海兰头上的流苏疯狂地摇动。之夏吓得呆在原地不敢出声，她从来没看见过太子发脾气。
“我们还可以求母妃！母妃会帮我们的！”
“母妃？”胤礽的眼里满是失望，“你也知道她不是我们的额娘！你认为她会爱她自己的儿子多一点，还是会在乎我的处境多一点！”
海兰恍然大悟，茫然地松开胤礽，再也坚持不住了，嚎啕大哭，胤礽将她拥入怀中，之夏默默地合门离去。
“别害怕！还有我！”胤礽柔声抚慰怀中的海兰，他现在已经给不了她太多的期望，只能尽量安慰她，只能这样......
“为什么他们要这样逼我们？”海兰呜咽着，在她看来，胤礽的太子之名是康熙册封的，胤礽的生母又是皇后，名正言顺！可为什么他们还是那么虎视眈眈？
“他们认为我不配做这个太子！”拳头落在朱红色的廊柱上，丧失了原本的力量，恰如深陷泥淖，所有的力量都被瞬间袭来的困境吞噬了。
胤礽也知道自己的处境，在他众多的兄弟之中，四阿哥胤禛深藏不露，八阿哥胤禩智谋过人，早已暗中拉拢了朝中许多大臣，十四阿哥更是得到皇阿玛的特别喜爱......他的兄弟们都那么出众，怎么会甘心只为人臣，将来侍奉自己这个建树不多的太子呢！
“我们还可以找良妃娘娘、惠妃娘娘！”
“没人会愿意蹚这趟浑水的！”胤礽知道，如此关头，不会有人帮助他的，不会有！
浩浩荡荡的队伍从京城出发，前往木兰围场的布尔哈苏台行宫，偌大的紫禁城空旷了起来，许多王公大臣的府邸也变得冷清起来，没了平日的歌舞喧嚣。女人们守着屋子，做做针线，听听戏，也不再争风吃醋了。胤禛和胤禩留在京城办理事务，胤禵、胤祥等人跟随康熙去木兰围场。之后，黄河水患，胤禛被派往督办灾区筹款事宜。
秋天来得真快，来不及逃跑的树叶被一夜西风染成深浅不一的黄色，湖里的荷叶也枯萎了大半。往日碧绿的莲蓬渐渐发黑，莲子的水分也被秋阳慢慢蒸发掉，变得干硬起来。
