冯瑛感到这笑声充满了恐怖，紧张地道：“你笑什么？”赵炳霖收住笑道：“老天在哪？妈的！这世道太不公平。皇帝爱女人，那是龙戏凤；大臣爱女人，那是君爱民；唯独老百姓爱女人，就是流氓成性。这成啥事了？至于我们这类人，简直就不能爱女人了！要是爱，那就是魔鬼。”冯瑛道：“你本来就是魔鬼！”
弯弯绕在外放哨，一看跑来道：“三当家的，你喝多了。”赵炳霖怒道：“胡说！谁喝多了？”推开弯弯绕，便去亲冯瑛。冯瑛愤怒异常，忽然咬掉他的半只耳朵，赵炳霖疼得拔出一把匕首，刺进了冯瑛的心窝。冯瑛的身子软了下去，倒在了地上。赵炳霖一看，酒像是醒了大半，后悔地道：“我怎么杀了她？”
十七
清晨，杨浩进来道：“大人，赵四醉死在了房间。”李林甫一怔，随即来到下人寝室，见赵四死在地上，满屋子都是酒味，心想：“这分明是毒死的。”一念及此，猛地一愣想：“谁会杀他？”这时屠诚得意地进来道：“哟，这家伙偷着喝酒，结果把小命送了。”李林甫看了屠诚一眼想：“莫非她们出事了？”
在钱万贯家门口，瓦吉丁带着众弟兄与李静钧、李春燕和杨茹出来，后面是送出门的王淑娟、钱万贯和艾特古丽。钱万贯看着瓦吉丁、胖子、高粱秆等人道：“拜托你们了，回来后我请你们喝酒。”众弟兄道：“你放心！我们一定将他们安全送回家。”
在长安街上，准备去钱万贯家里的高力士，见王毛仲骑马过来，忙上前问：“王大人，你这是上哪去啊？”王毛仲并没下马，只是淡淡地道：“刚打猎回来，回家。”说话并不看他，就像他不存在一样。高力士看着王毛仲从身边过去，心中极为不快，心想：“得意什么？”
十八
在沙漠匪巢，孙魁满脑子都是赵莉的影子，便进了关押赵莉的房间道：“听说你不吃饭？”赵莉没有作声，孙魁道：“为什么不吃？”赵莉冷冷地道：“自杀不了，难道不会绝食而死？”孙魁偏着头道：“你真的想死？”赵莉道：“表姐都死了，我又怎能不死？”孙魁道：“你知道了？”赵莉道：“若要人不知，除非己莫为。”孙魁道：“如果想死，可以满足你。”
孙魁说完，见赵莉抬头看着自己，便道：“不过现在不能让你死。我不知你姓名，让你死了太遗憾。”赵莉道：“我若说了，你真成全我自杀？”孙魁道：“我是男人，说话算数。”赵莉道：“赵莉！”说完，又起身站在孙魁面前道：“我说了，是你杀我，还是让我自杀？”孙魁嬉笑道：“你这么美，我怎么舍得杀你？”赵莉道：“那给我工具，让我自杀！”
孙魁道：“我不杀你，也不让你自杀。我不是坏人，只是不得已走了这条路。”赵莉道：“那又怎样？”孙魁道：“其实作为女人，跟了谁都是一辈子，关键是要看他对你怎样。我只限制你的自由，过一段时间你还不跟我，我可以让你自杀。”赵莉想：“我不能白死，尽管名声已毁，但起码可以报仇。”想至此道：“我要看你的表现。”孙魁当下喜道：“自今天起，那你看我的表现！”
十九
李林甫匆匆赶到郊外民居，见不少百姓议论纷纷，已经预感到不妙，忙问：“出什么事了？”百姓帅弘道：“昨晚来了个土匪，把两个姑娘杀了。”百姓海涛道：“昨晚我们听到喊叫声，但没敢出来。”李林甫进去一看，见十里香和万人迷死在地上，吃惊地想：“夫人啊！你这一招太狠了。”
在钱万贯家里，高力士看着钱万贯道：“陛下让我来，一为看看你，二想知道最近可有什么异常？”钱万贯道：“异常倒是没有。”高力士道：“陛下怀疑，那不是什么土匪，而是别人的阴谋。”钱万贯纳闷地道：“可除了土匪，我并没仇人？”高力士摇着头道：“你和以前不同了，以后要多加小心。”
李林甫回到家，看了一眼屠诚想发火，又觉得发火是不打自招，便坐在一边，屠诚装做不知，只是道：“哟，脸色咋这么差？”李林甫白了她一眼没作声。屠诚道：“你这是咋了？我又没招你惹你。”李林甫道：“哼！”起身走进了寝室，屠诚的嘴角露出了一丝笑意道：“就是要让你哑巴吃黄连！”
二十
数日之后，瓦吉丁与胖子、高粱秆等人保护着李静钧、李春燕、杨茹骑着马正在六盘山上奔驰，一条绊马索将他们绊倒，立时出来几个土匪。匪首是一个少了一臂的人，大笑道：“绑起来！”众匪要捆绑他们，迎面来了萨费尔，萨费尔见杨茹被土匪所抓，而自己有二十多人，便对众伙计道：“冲！”
萨费尔冲在前头，众伙计不甘落后地冲来与众匪厮杀，萨费尔的人跟钱万贯学过武艺，再加上瓦吉丁、胖子、高粱秆等人也认识萨费尔，于是一起对付土匪，转眼之间几个土匪被杀，众人将匪首围困起来。匪首身法机敏，使人不敢轻易靠近，萨费尔喝道：“快扔下武器，要不然将你困死！”
匪首冷笑道：“那算什么本事？有本事一对一较量。”萨费尔道：“别激将，只要能杀了你，就是我们的胜利。”匪首道：“就凭你们还想杀我？要不是我被逼得走投无路，也不会干这事。假如我要从军，一定是疆场上的英雄。”萨费尔立刻收回刀来，打量着他道：“如此说来，你有冤情？”
匪首一看，也收回剑道：“我妹妹被恶霸霸占，我去告状，结果贪官受贿，将我下在狱中。我在狱卒送饭时逃出，正遇上贪官，就将他杀了。这一来，我全家都判了死罪，是众弟兄救出我。我逃到这里，就只能做这事。”萨费尔道：“那你叫什么？”匪首脱口而出道：“萧飞！”萨费尔道：“既这样，我帮你平反冤情！”
二十一
夜晚，屠诚见李林甫回来得很晚，想招呼他，却见他不看自己。想了想，觉得虽然除了后患，但那毕竟是两个人，便偷着看了他一眼，见他不搭理自己，便坐到他身边问：“这些日子是咋了？怎么不说话？”李林甫横了她一眼要出门，屠诚忙道：“去哪里？”李林甫怒道：“不用你管！”
在钱万贯家里，钱万贯始终担心杨茹一家的安全。他知道这一路不太平，脑海里总是幻现出恐怖的镜头，艾特古丽道：“你这是怎么了？”钱万贯道：“我是担心他们的安全”艾特古丽道：“别担心，有人保护着，肯定不会有事！这阵一定到家了。”钱万贯道：“可我能想象得到，茹儿一定还在哭泣。”
二十二
大山上，月月虽然骑在马上奔驰，但却一直流泪，史朝义看了一眼母亲，心里很不是滋味，便道：“妈，别哭了。孩儿一看到您流泪，都不知咋办？”月月哭道：“可妈的孩子没了，妈怎么能忘记啊？你那魔鬼老爹，你不杀他，我来杀！”史朝义大惊道：“不要！爹爹是学武的，您是以卵击石啊！”
在钱万贯家里，钱万贯对萨费尔讲了没有走丝路的原因。萨费尔道：“看来我误会了，对不起。”钱万贯道：“你我是好兄弟，你能这样敢于为她出头，我很高兴。倒是我觉得，你和我妹子非常合适。”萨费尔苦笑着道：“可她不喜欢我？”钱万贯道：“人与人需要感情，多跟她相处。”
萨费尔道：“问题是她不搭理我，我怎么跟她相处？”钱万贯道：“没关系，只要你接近她，肯定有转机。一则我是她哥，我们已面对现实，都希望对方幸福。二是你救了她全家，她定然感激。三是由我来促，她一定会做考虑。”萨费尔高兴地道：“好！另外我结识了一个能人，要不要见见？”
钱万贯道：“什么能人？”萨费尔说了情况后，钱万贯道：“那你请他进来。”萨费尔出去后带进萧飞道：“我说的就是他。他因冤情压身，不得已落草为寇。”钱万贯看着萧飞道：“放心吧，我随后去见陛下，帮你洗雪冤情。”萧飞道：“多谢！如能为我洗雪冤情，我一生甘愿为你赴汤蹈火，在所不辞！”
钱万贯转过脸看着萨费尔道：“哎，看来你的丝路走得很顺畅？”萨费尔道：“什么顺畅？上次离开鸣沙，我就一直没有回国。在这段日子里，我们险些丢了性命。”钱万贯一愣道：“那你这段日子在哪？”萨费尔说了情况，钱万贯道：“你为什么要受那种委屈？要是我，就和他们拼命！”
萨费尔道：“我们主张保存实力，有实力可以反败为胜！”钱万贯道：“这么说你的伙计都活着？”萨费尔道：“为了不让他们牺牲，我才委屈求全。”钱万贯道：“你被迫为匪没做坏事，很难得。”萨费尔道：“也正因为这，土匪对我产生了怀疑。”钱万贯道：“既然怀疑，为何还听你的？”萨费尔道：“他们群龙无首，互相之间也不信任。”
二十三
黄昏时分，孙魁为了赢得赵莉的好感，专门让人做了饭，然后端着饭放到赵莉面前道：“快来吃，看我给你端的是什么？”赵莉淡淡地道：“不管是什么饭，你出去，不然我不吃！”孙魁嘿嘿笑道：“我又不是老虎，不会吃你。”赵莉道：“反正我就是怕你。”孙魁道：“好好，我出去，我出去。”
孙魁回到大厅，弯弯绕进来道：“当家的，我们抓到一个可疑人，他口口声声说要见你。”孙魁愣了一下道：“带进来。”弯弯绕出去后，将李护国带了进来，孙魁看着李护国问：“什么人？见我们何事？”李护国道：“我来自官场，想跟你们合作？”孙魁以为听错了，疑惑地问：“官场？合作？”
李护国嘲笑道：“看来你们真不成气候，官场怎么了？沙里豹之所以在沙漠里横行多年，当年不就是跟我合作吗？”赵炳霖近前两步道：“什么？跟你合作？”李护国点着头道：“是的，以前我是鸣沙县令。”赵炳霖点着头：“听说过。”上下打量着李护国问：“那你现在是……”李护国道：“太子府的人。”众匪闻听大惊，都相互看了起来。
李护国一看这情势，接着道：“我支持沙里豹，是因为能捞到好处。宫廷里斗争残酷，都在拉帮结派。太子要想保住地位，就必须先拉拢官员。怎么拉拢？太子没钱，自然就想依靠你们。”孙魁转脸望了赵炳霖一眼，然后问：“真的？”李护国道：“如果不是来合作，我到这里不是自寻死路吗？”赵炳霖道：“那你怎么断定，我们一定会跟你合作？”
李护国自信地道：“因为我们需要的，你们也肯定需要。”孙魁稍微想了一想，忙为李护国松了绑道：“快快请坐。”李护国坦然地坐了下来问：“你们有多少人？”孙魁道：“一百七十六人。”李护国道：“好！我料最近大唐首富王元宝之孙钱万贯就会过来，明白意思吗？”孙魁想听他怎么说，便道：“什么意思？”
李护国道：“当然，他也是财富仅次于王元宝的丝路富商钱满柜之孙。夺取他的财富，你们就不用再冒危险在这里继续抢劫了。”赵炳霖大惊道：“钱万贯？我们曾较量过，他好厉害。”李护国冷笑道：“只要我来谋划，就能要了他的命！抢了他的财富，你们就跟我去太子府。等太子登基，你们都是功臣。”孙魁道：“既这样，你做我们的老大？”
二十四
黄昏时分，钱万贯回来对萧飞道：“好消息！我刚才已见了陛下。我将你的冤情如实说了，陛下听了很震惊，已答应赦免你的罪过。”萧飞高兴地道：“太好了！这说明我不再是逃犯了。”说着跪倒磕头，钱万贯扶起萧飞道：“听说你的功夫很是厉害，能否留下请教？”萧飞道：“不敢！以后但有吩咐，愿意效命！”
夜晚，在沙漠匪巢，李护国对孙魁道：“哎，刚才我见一个房间里有个美女，是你夫人吧？”孙魁摇着头道：“还不是，不过快了！”李护国道：“那是怎么回事？”孙魁道：“这女子性如烈火，我想让她心甘情愿地做我的夫人，而不是强暴后她就马上自杀。”李护国摇着头道：“可我担心，你会竹篮打水一场空。”
孙魁道：“其实，她心里也明白，即便我放她回去，她也失去了见人的脸面。既然她给我时间考验我，说明她有求生的欲望。”李护国道：“这么说她对你有意思了？”孙魁道：“最开始她要绝食，后来开始吃饭了，最近也有了笑脸，倒是和弟兄们相处得不错，我看有门儿。”
二十五
钱万贯正与萨费尔说话，春兰进来道：“大人，王维大人来了。”钱万贯立刻起身道：“快快有请。”说着亲自出迎。院内，王维正与夏荷走来，见钱万贯迎来，忙迎上前道：“哟，你怎么出来了？”钱万贯笑道：“二哥来了，我能不亲自出迎吗？以后到我家来，不用通报！”
王维笑道：“这不算通报，只是到了门口，想问问你在不在。”钱万贯道：“在不在你都要进来，哪能绕门子？”王维笑道：“也是。”忽见钱万贯身后有个大食人，便问：“这位是……”钱万贯道：“哦，我来介绍一下，这位是大食使节赛义德之孙，也是我的结拜之弟萨费尔。我们在结拜时，可是把你也结拜了进来。”
王维道：“是吗？”钱万贯又对萨费尔道：“四弟，这就是王维哥哥。”萨费尔激动地道：“太好了！你就是二哥？”王维笑道：“好啊！看来我们这五人的结拜，是自古最有特色的，有文有武，有官有商，有大有小，有内有外，谁能相比？”钱万贯道：“哎呀，别光顾说话，还是进去说。”
进了会客室，春兰、夏荷招待着王维，艾特古丽看着王维匪夷所思地道：“没想到大名鼎鼎的诗人，竟与我丈夫是结拜兄弟？”王维纳闷地问：“不妥吗？”艾特古丽笑道：“不是不妥，而是觉得很有意思。”王维也微笑着道：“要是没意思，那还有啥趣味？”艾特古丽笑道：“说得也是。”
萨费尔在旁插话道：“二哥，要不我们再结拜一次？”王维高兴地道：“跟大食商人结拜，必将成为有趣的佳话。”钱万贯道：“好！那就摆香案！”三人再次结拜后，王维问：“最近，家里再没来刺客吧？”钱万贯道：“没有，我一直特别小心。”王维道：“那是一场阴谋刺杀，随着你有了官位，可能危险会更大。”
钱万贯道：“二哥来，不会只是问安吧？”王维笑道：“是陛下让我来的。最近丝路中断，商贸出了问题。”钱万贯道：“明白了，我马上召集丝路商人听取意见。”王维道：“陛下说，你是丝路监护，既可以商人身份经商，也可以使节身份出使，还可以官员的身份疏通丝路。”钱万贯道：“太好了！”
王维道：“我还没说完。陛下授你权力，有权调动驻军剿匪。”钱万贯道：“多谢父皇！”瓦吉丁和帕里黛同时进来，瓦吉丁道：“怎么结拜把我忘了？”帕里黛道：“还有我啊！”钱万贯诧异地道：“你是女的？”帕里黛不服气地道：“女的咋了？以后我也要走丝路！”这时萧飞进来道：“还有我！”
钱万贯高兴地道：“好啊，那我们八人结拜。”王维笑道：“有意思。咱这八人基本是社会全貌。”钱万贯道：“嘿，有男有女，有大有小，有官有商，有贵有贱，有穷有富，有康有残，有内有外，有汉有夷。”萧飞道：“这不是很好嘛！来，不要抛弃我！”
八人结拜后，钱万贯道：“我听取商人意见后，想走一趟完整的丝路。”艾特古丽高兴地道：“我也去。”钱万贯道：“不行，这一路很危险。”艾特古丽道：“你都不怕，我怕什么？再说，我离开家都已很久了，父母一定也很想念我。”钱万贯道：“等下次吧，这次的任务一路剿匪。”
艾特古丽道：“反正我不管，我就是要去，再说你答应我要去看我们在于阗栽下的树，应该去看看才是。”钱万贯想了想道：“那就带上你。”瓦吉丁道：“为了方便，我想跟帕里黛先举行婚礼。”王维道：“好啊！只是帕里黛……”帕里黛道：“同意。”钱万贯道：“那好，后天为你们举行婚礼！”
二十六
驸马府里，张垍看着发着痴呆的宁亲公主道：“你这是怎么了？自结婚以来，你再也没了笑脸。难道我娶你就是这样的结局？明知道他是你弟弟，却还痴心妄想？”宁亲公主淡淡地道：“不用你管！”张垍叹着气道：“这样下去，你可是要造病的。”宁亲公主抬起头来道：“可我就是忘不了他！”
在沙漠匪巢，赵莉与花股子、烂板凳坐着吃饭，花股子看着赵莉问：“赵姑娘，二当家的对你那么好，你怎么不让他和你吃饭？”赵莉道：“我怕他图谋不轨。”烂板凳道：“什么呀？你们迟早要成为一家的。”赵莉道：“未必！我要先看他对我是不是真心。”花股子道：“我们既是土匪，啥都来硬的。你见过哪个土匪对抢来的女人这么客气？他这么做是想让你心甘情愿地从他。”
赵莉道：“只是我一时还转不过弯来，这需要时间。”烂板凳压低声音道：“我看你是成心拖延时间，等待救援。”赵莉苦笑道：“姑且不说没有救援，就是有救援，像我这样的人出去，还有脸活吗？”花股子也压低声音道：“可你是干净的？”赵莉依旧苦笑道：“可城里人信吗？”花股子点着头道：“这倒也是。”
