一
在鸣沙城外，毛重利带着红枣、枸杞、发菜和香山酒上了路，伙计席春生道：“老板，过去您是将丝绸之类送往西部，为何这次卖到鸣沙，带回的却是红枣、枸杞、发菜和香山酒？”毛重利道：“你们都知道走丝路太危险，只要能赚到钱，未必非要一路往下走。”伙计贾善亮道：“是啊！沙漠实在太恐怖，别说有土匪，就只是沙漠狼、酷暑和沙尘暴就够怕人了，弄不好就送了命。”
毛重利道：“所以做生意的人，一定要长脑子，不能为了赚钱而送命，要是连命都没了，要钱有何用？”席春生道：“老板就是老板，我们的这批货，不论是红枣，还是枸杞、发菜，都是当地的特产，很好卖，长安人就需要这些东西。”贾善亮道：“哎，老听人说，红枣、甘草、枸杞、发菜是鸣沙四宝，我到现在都没搞清楚，为何这些东西被称之为宝？”
毛重利觉得说话是最好的消遣方式，也能缓解长途劳累和寂寞。最关键的，他发现这些伙计较有能耐，不仅各个会武，而且很有学问，用好了他们，自然就会成为帮助自己夺回江山的重要力量，有必要用人格魅力影响他们，便道：“红枣又称大枣，自古以来，被列为桃、李、梅、杏、枣‘五果’之一，历史悠久。究竟为什么受人青睐，我不敢枉谈，但我有体会，他对补血补气有益。”
席春生道：“那么枸杞呢？”毛重利道：“枸杞呀，具有补肾益精、养肝明目、补血安神、生津止渴、润肺止咳的效果。可治肝肾阴亏，腰膝酸软，头晕目眩，目昏多泪，虚劳咳嗽，消渴遗精等。”席春生道：“我也觉得枸杞好。以前我和老婆干不成那事，有人建议我多吃枸杞。我试着吃了三个月，嘿，那事能做了。”大家一听，都笑了。贾善亮道：“说的虽是丑话，但也是实话。有人戏言：男人吃了，女人受不了；女人吃了，男人受不了；男女都吃了，炕受不了。”
毛重里与众伙计说了一路，话题还是落到了所带的酒。毛重利道：“最关键是我们有香山酒。你们知道吗？这是皇帝当年亲口封的御酒，很多人别说得到，连闻闻它的气味都难，而我们一次弄了这么多。如今，宫廷里一缺这种酒，那我的酒可就涨价喽。”席春生道：“哎呀老板，您的头脑真灵光！”贾善亮也佩服地道：“哎呀老板，跟着您能学到很多东西哩。”毛重利自得地道：“这是肯定的，你们好好跟我干，将来你们还会知道一个大秘密！”
二
高仙芝送走宋璟，回到帐中对钱丰道：“兄弟，你的记忆恢复，哥哥很高兴。现在哥哥要去安西，你打算怎么办？”钱丰道：“谢谢哥哥关照小弟多年，麻烦你了。本来，我打算回长安，但想到那次的遭遇，我对出现的土匪产生了怀疑。”高仙芝疑惑地问：“你的意思是……”
钱丰道：“不瞒哥哥说，我有个结义兄弟叫毛重利。在结拜之前，我就对他的身份怀疑。后来，他突然提出结拜，我想将计就计，就和他结拜了。不料，我逐渐被他的真情所动，也就不怀疑了。但在那次与土匪的打斗中，我看见了他。”高仙芝惊道：“这么说是他杀你？”
钱丰点着头道：“这是肯定的，但我还想弄清一个真相。假如他是土匪，那么父亲的死一定与他有关。”高仙芝道：“哎呀，要这样说，他和你结拜是带目的的。这家伙，我若见到他，必将他千刀万剐！”钱丰道：“可以说，在他身上有很多谜，在谜底背后一定藏着大秘密。”
高仙芝道：“那你打算咋办？”钱丰道：“其实单凭他在居延杀我，我就恨不得杀了他报仇。但是，既然我对他的身份起疑，就应该搞清真相。我甚至认为，他一定孕育着什么大阴谋。所以当我这么想时，就不想急着回去。”高仙芝纳闷地问：“为何？”
钱丰来回走动着道：“我若回到长安，怎么能弄清真相？既然他认为我死了，那我就不再以钱丰的身份出现。如今我面目已毁，别说是他，恐怕连你弟妹也在一刻间认不出来。”高仙芝点着头道：“明白了，你是想跟踪他搞清真相？”钱丰道：“是的，我想他一定以为我死了。”
三
在钱丰家，王元宝看着女儿道：“娟子，爹看毛重利像个做生意的，人也勤快，懂得礼节，你看这事……”王淑娟不高兴地道：“爹怎么又说这事？”王元宝道：“孩子，爹就只有你一个女儿，难道看着你守寡？”王淑娟道：“女儿认命。”王元宝道：“你能认，爹不能认啊！爹看得清楚，你能让他把他的孩子带来，说明你有意思，何必要委屈自己呢？”
王淑娟道：“爹误会了，他是钱丰的结义兄弟，照顾他的孩子是应该的。再说家里有万贯和子仪，再加上他的朝义，他们一起学习、练功，彼此也不寂寞，相互还有促进，多好啊！”这时春兰跑了进来道：“夫人，不好了！万贯和子仪打架，谁也拉不开。”王淑娟不顾一切地头前跑了出去，王元宝一惊，也跟着跑了出去。
来到练武场，只见钱万贯和郭子仪都拿着兵器打得不可开交，王淑娟大喊：“住手！”王元宝喊道：“你们干什么？快住手！”这两兄弟非但没住手，反倒越打越狠，但却不分上下，王淑娟急了，带着乞求的哭声道：“哎哟，你们两个干什么，快停下。”说着，便上前阻拦。这时郭敬之与两位夫人钱娟、钱媛也走了过来，郭敬之笑道：“别管他们，让他们打。”
王淑娟吃惊地道：“什么？你这是……”郭敬之道：“别担心，他们比武。”王淑娟走出场外，但又喊道：“点到为止，别动真的。”郭子仪道：“不动真的，怎么能比出能耐？”钱万贯也道：“对，不来狠的不好玩。”两人虽然年龄相差很大，但就像一对敌人，你来我往，就像是战场上对敌。郭敬之笑道：“看来，将来他们都是猛将啊！”
四
宋璟带着皇家官兵走在河西的路上，忽然路边杀出三十多个凶悍的土匪。其中季云飞、麻志刚直接奔向宋璟，唐军护卫肖振全忙喊道：“保护宰相！”几个武功高强的护卫立刻截住季云飞、麻志刚截杀。季云飞、麻志刚功夫了得，将几个护卫打伤，又冲向宋璟。这时封常清保护着商队过来，见状大惊，立刻冲了过来解救。
季云飞、麻志刚几次扑到宋璟跟前，都被众护卫舍命挡住，虽然纷纷被杀，但还是不断有护卫舍命保护。封常清所带的唐军冲杀过来，三十多个土匪立刻慌神。转瞬之间，麻志刚被杀，其他土匪在封常清的这支队伍面前，自然不是对手，很快就只剩下几个。季云飞一看掉头要跑，封常清从后面扔出一把长矛，从他后心穿过。剩下的土匪见季云飞已死，纷纷横刀自刎。
宋璟受了惊吓，纳闷地道：“奇怪，我又不是商队，为何专门冲着我而来？”封常清道：“大人，您瞧刚才的阵势，显然是把您当作唯一目标。”宋璟道：“是啊，这是专门来刺杀本大人。请问你是……”封常清忙道：“大人，卑职是高仙芝将军手下的副将封常清，负责保护丝路线的商人。”宋璟高兴地道：“哎呀，你来得太及时了，要不是你，老夫就完喽。”
五
在河西走廊，高仙芝带着贴心的随从蒙安、蒙全、惠信、窦凯向安西方向行进。蒙安不解地道：“将军，谁都知道我朝在西域的战略主要是依托安西、北庭，而这里是最难啃的骨头，为何您没有忧虑或担心，反倒显得很高兴呢？”高仙芝笑道：“作为军人，生来就是报效朝廷的，能够马革裹尸是一种荣耀，哪能遇到困难就被吓住？朝廷将最难啃的骨头交给我，充分说明我还有价值。”
蒙全道：“说得好啊！如今，我大唐国力空前强盛，军事实力也随之增强。正当此时，男儿更应该大显身手，要吐蕃不敢小看我们。”高仙芝道：“话虽这样说，这真是一块难啃的骨头。在以前，我们是以守为攻，现在我们已渐占优势。安西所辖的各大军镇，号令当地土著或攻或守，可以不断地巩固和扩大控制的区域。吐蕃起初是和后东突厥汗国及突骑施等联盟，同唐军多次较量，争夺的重点在安西四镇及北庭一带。后来，东突厥及突骑施衰落后，唐蕃争夺的重点就要逐渐转移到葱岭以南。”
蒙安不解地道：“葱岭以南？”高仙芝道：“葱岭上有两个重要国家，即小勃律和大勃律。小勃律原为唐属国，是吐蕃通往安西四镇的一条交通要道。吐蕃赞普把公主嫁给小勃律王苏失利之为妻，小勃律国遂归附于吐蕃，吐蕃进而控制了西北各国，因此西北二十余国皆臣吐蕃，中断了对唐朝的朝贡，唐安西节度使数次派兵讨伐，因地势险要，加之吐蕃进行援助，皆无功而返。这次朝廷派我来增援，我必要抓住有利战机，建功立业！”
众随从道：“将军放心，我们誓死追随你。”高仙芝道：“遗憾的是，封常清将军因保护商人，还不知道这件事，我想有他助我，更有利于成功。”蒙安道：“放心，他回到居延后，按照他的性格一定会追来的。”高仙芝想了想道：“说得也是，封常清此人对我很忠，他离开我，就像是鱼离开了水。”蒙安看了一眼蒙全道：“其实，我们俩兄弟也一样，打仗时只要您在场，我们就显得特别勇猛。”众随从道：“是啊！我觉得我们跟着您，总是能打胜仗！”
六
在长江上，张说立于一艘船头上眺看着远方，心里盘算着很多要做的事，大有壮志难酬的慨叹。艄公看到他的这种情状，又瞧瞧赵义，从中知道他是要去上任，便看着张说问：“大人，您这是上哪赴任？”张说看了艄公一眼道：“荆州！”艄公道：“哎呀，祝贺大人！”
张说随口说了声“多谢！”又看着远处问：“不知今天是什么日子？”艄公屈指算了一下道：“四月一日”张说一愣道：“四月一日？”叹了口气，望着眼前的景色不语，艄公道：“大人，您怎么了？为何叹气？”张说转脸看了一眼艄公，仍旧不语，却拍了一下赵义的肩膀，情不自禁地吟道：
春色沅湘尽，三年客始回。
夏云随北帆，同日过江来。
水漫荆门出，山平郢路开。
比肩羊叔子，千载岂无才。
七
钱万贯、郭子仪较量完毕，正在院子里说着谁更厉害，一眼见毛重利带着孩子进来，忙问：“叔叔回来了？”毛重利道：“回来了。来，给你们引见一个小弟弟，他叫史朝义。”钱万贯纳闷地道：“哎，叔叔不是姓毛吗？怎么他姓史？”毛重利大惊，立刻遮掩道：“哦，是这样的，叔叔算是史家的倒插门女婿，因他母亲姓史，所以他也就姓史了。”
钱万贯道：“哦，原来如此。我叫钱万贯，他叫郭子仪，我们是表兄表弟。”毛重利忙笑道：“朝义，快叫哥哥。”史朝义叫道：“哥哥！”钱万贯、郭子仪高兴地道：“我们又有一个新伙伴啦。”这时，王淑娟听到声音出来，看见了毛重利，看着他问：“你回来了？”毛重利笑道：“回来了，嫂子好吗？”王淑娟道：“好，你呢？看样子这次没失利？”
毛重利近前道：“嫂子怎么知道？”王淑娟笑道：“入门休问荣枯事，观得容颜便得知。”毛重利笑道：“嫂子真不简单，这次确实很成功，我给您还钱。”王淑娟道：“都快是一家人了，还说两家话？”毛重利高兴地道：“我没听错吧？”王元宝走了过来道：“过些日子，老夫请些人来，把你们的婚事办了。”毛重利大喜道：“多谢岳父大人！”
八
茶房庙里，月月望着张德江道长与妙善师父道：“多谢二位师父，要不是你们，我真不知道我是谁。”张德江道：“其实你最应该感谢的是常顺，不是他冒着生命危险从香山采来药，贫道也无能为力。”月月忙对常顺道：“谢谢你。”常顺摸着后脑道：“谢什么？只要你好，我做什么都行。”月月高兴地道：“好啊！那你陪我去找我哥？”
常顺道：“你是说高仙芝？”月月兴奋地道：“对！你这么有功夫，我想要是你跟着我哥，一定能做一番大事业。”常顺道：“行啊！只要你高兴。”妙善忙合计道：“阿弥陀佛！善哉善哉，祝有情人终成眷属。”张德江也道：“你们这一去，我们就不知能否再见面喽。”常顺道：“师父放心，以后我会来看你们的。”张德江意味深长地道：“但愿吧。”
九
夜晚，毛重利来到长安李静安的饭馆，与约定的李护国相见后，在雅间里边吃饭边对李护国道：“你要的特产和香山酒都弄来了，以后要多少特产、美酒都有。”李护国道：“这李林甫还真是个能依靠的。你放心，我会利用他来为我们办几件事。”毛重利道：“好！听说宁王最需要甘草，这次我也带来了。”李护国道：“甘草？这是药啊？”毛重利道：“对，这是药，作用很大。”
毛重利高兴地道：“好啊！宁王爱吃发菜，以后我就多带些过来。其实，我的岳父也很喜欢吃它。”李护国一愣道：“你是说王元宝？”毛重利道：“是的，我发现他嗜吃发菜，每餐都要有一盘发菜佐食。如今他已成国中豪富，商人们都以为他的发迹是吃了发菜的缘故，所以纷纷仿效食用，并让厨师做成金钱形状，寓意‘发财致富’，‘酿金钱发菜’已广泛流传。”
十
在居延营地，封常清将驼队交给下一站，对董海道：“你放心去吧，我该去追我大哥了。”董海真诚地道：“谢谢！你这次真露脸，不但一路保护了我们，还救了一位宰相大人。我估计，他这次回到长安，你就可以高升了。”封常清笑道：“什么呀？升不升的无所谓，只要不把我和高大哥分开，就是不给我升官我也高兴。”
董海道：“看来，你们的感情很深？”封常清道：“这是肯定的。不仅如此，在这条线路上，我已结识了很多驼商，我们的感情也很深。”董海感叹着道：“是啊！这一路一步步走来，谁能没有真情实感呢！丝路情，情义深！”封常清也感叹道：“说得好！丝路情，情义深！仔细想想，还真有道理，我走了，但愿丝路线上能够常见！”
十一
在沙州敦煌地段，高仙芝与众随从正在行走，忽见前面来了一支驼队。逐步走到近前时，一眼认出那正是苏莱曼的驼队，高兴地迎上前道：“哎呀，老朋友又见面了。”苏莱曼也高兴地道：“是啊，在这丝路线上，我们总是能见面。您这是……”高仙芝没有直接回答他，见他的驼队规模宏大，羡慕地道：“看来，你的生意是越做越大喽。”
苏莱曼感叹着道：“是啊！能有今天，既要感谢钱家人，也要感谢你啊！哎，钱丰兄弟怎样？”高仙芝道：“说来也怪，自从我和妹妹到敦煌莫高窟许愿后，他就开始有变化了。经过郎中的精心调理，他已好了。”苏莱曼高兴地道：“在哪？”高仙芝道：“回长安了。”苏莱曼道：“我去看他！”高仙芝忙道：“不过，你先不要暴露他还活着。”
十二
宁王与歧王下棋，边下棋边谈论张说，李林甫一步进来道：“哟，二位王爷正好都在，太好了。”宁王感到奇怪，他竟然未经通报就进来，虽然不悦，但没发火，只是淡淡地问：“什么事？”李林甫微笑道：“最近下官高价买了些特产，送给两位王爷。”宁王兴奋地问：“有酒吗？”李林甫仍旧微笑着道：“有！还是香山酒。”
宁王大喜道：“太好了！最近府里赶巧缺酒了，连宫廷也缺了酒。陛下发火说没有御酒有损国之尊严，你是从哪弄的？不会是下面送的吧？”李林甫“嘿嘿”一笑道：“王爷说得没错！不过这次不光有酒，还有红枣、枸杞和发菜。”宁王更加高兴地道：“哎哟，你可真是有心人！这几样，都是最好的东西。哎，有二毛皮和贺兰石吗？”
李林甫道：“哎哟，下官真是粗心，您放心，随后下官一定弄些上好的二毛皮，再弄些贺兰石。”宁王笑道：“没关系，没有就算了。二毛皮也不急用，不过到了冬天，能有更好。贺兰石嘛，只是想雕刻点东西。你看看，府里是需要点缀的，要是用贺兰石雕刻些砚台、动物造型，多有品味？”李林甫道：“王爷说得对，这些东西很快就会有。”
歧王道：“看来你这个黄门侍郎，真是神通广大啊！”李林甫忙笑道：“哎哟，神通再大，也大不过二位王爷。孙悟空再有本事，也翻不出如来佛的手心。不过，要是二位王爷能在陛下面前多多美言，有朝一日可以成为宰相，一定能让二位王爷要什么有什么。”岐王道：“难道你现在不是要什么有什么吗？”
李林甫道：“哎哟，王爷，我的位置也就是和嫔妃们走得近，但这些都是我要孝敬的。要是有一定权利，自然找下官的就多。那时他们的礼物，下官不敢据为己有，但可以孝敬二位王爷啊！”宁王道：“礼物嘛，我们可以收下，不过你可不能心急，陛下对你有成见，要改变他的看法，还需要时间。”
