花园的楼阁中，笑语倚靠在栏杆边上，目不转睛地看着水中的锦鲤自由自在地游窜着。桐国维早朝后带回一个惊人消息，太后已传下懿旨，将她许给了当朝敬国公、执掌京畿左右大营的萧淳熙。对于这门婚事，桐国维再满意不过，一来笑语从此能安然留在京中，不必受远嫁之苦；二来，萧淳熙此人为人耿直，深得皇上信赖，年纪轻轻便手握重兵，位列国公，得此人做笑语的夫婿，自然不会委屈了她。
然而笑语的心中却十分的矛盾，想她自幼熟读经史，冯寮女随和亲的解忧公主远赴乌孙，辅助乌孙国王打理朝政，贤德之名远扬四海；蔡文姬才华横溢草原，让匈奴左贤王倾慕不已；这些流芳百世的旷古奇女子的胆识心胸，无一不令她钦佩得五体投地。可一想起那咄咄逼人的阿田烈允，这样一位不可一世的夷狄之君，又怎么会是她心目中的如意郎君？
而那萧淳熙呢？他又会是她心目中的如意郎君吗？她苦笑着摇摇头，自那日进宫，得知一切真相，回来后她便决定要忘记此人。她深知他的心里已另有他人，倘若此时勉强娶她，只能令两人痛苦而已，而她亦不愿委曲求全，嫁一个心中没有她的男子。不嫁？又能如何？太后懿旨已下，难道她还敢抗旨不遵不成？而爹爹又对她的这桩婚事寄予了厚望。“心似双丝网，中有千千结。”面前闪现出那张冷峻淡漠的脸庞，她心头一紧，深叹了一口气，“事非所愿，我当如何？”
“姐姐！”笑语怀里抱着一个已过半岁的婴儿，惊喜地叫道，“呀！姐姐你看，她冲我笑呢！”
“瞧你，一惊一乍的，别吓坏了她！”嫣然躺在床上，笑着责备道。
“哼！姐姐有了小娉婷，就不要笑语了！”笑语故作不满地噘起小嘴。
“你呀，都快嫁人了，还这么小孩子气！”嫣然笑着摇摇头道。
笑语一听到“嫁人”二字，明亮的双眼突然暗淡了下来，哭丧的脸看着怀里的婴儿，“小娉婷啊小娉婷，姨娘希望你长大后能一切如愿，只要你快快乐乐，开开心心就好！”
“笑语，你有心事，却不肯与姐姐说么？”嫣然看着她那苦丧的俏脸，满是心疼，示意奶娘把孩子抱走，然后挪了挪身子靠近她。
“姐姐！”笑语躺在她的怀里，“我想娘了！娘长的是什么样子？好看么？”
嫣然慈爱地捧起她的脸，细细地端详着，然后温柔地说道，“好看，像你一样好看！”
笑语两颊微红，低声说道，“姐姐才好看！”
“笑语也好看。”嫣然笑着说道。
“好看又如何，都说‘女为悦己者容’，笑语要嫁人了，可是他心里早已有了别人！”笑语终于苦闷地说出憋在心中多日的话。
“笑语，他现在心里没你，你就不能让他心里有你么？”嫣然试图开导她。
笑语摇摇头，“一个在他心里多年的人，我凭什么去争？我也不愿意去争！”
“那就别自寻烦恼，安安心心地嫁过去，好好侍奉公婆，想那萧家是蒙受天恩的名门望族，规矩礼数自然少不了的，你可再也不能像在家里一样任性妄为。听你日安哥哥说，这个未来妹夫人品才貌都是出类拔萃的，虽然现在心里没有你，日子长了，想必也是会变的。人心都是肉长，我就不信我家笑语绝代风华，他就不动心？”嫣然半认真半取笑地劝道。
笑语被她逗得小脸通红，**道，“姐姐！都什么时候了，还取笑我！”
萧家下了文定后，不久便送来了丰厚的聘礼，十二口大箱满满地摆放在前院，里面装满了金银细软，奇珍异宝，绫罗绸缎，还有无数珍贵的书籍宝典，据说都是萧老太君亲自一一过目，满意了才送过来的。沈氏看此情景，便私下说，萧家准是十分满意这门婚事。管家和下人们忙活了好几日才把这些东西清点清楚。之后萧家又送来了请期的几个日子，桐国维让笑语过目，笑语看了看便选了，八月初八，只因为其他的日子都比它早。
此时正值***，暖风和煦，叶绿花红，桐府上下早已忙得不可开交，开始着手筹备笑语的婚礼：嫁妆，红绸，嫁衣，陪嫁的人选，婚礼的酒席。桐国维身为礼部尚书，在朝中颇有威望，尚书之女出嫁，免不了一番排场，况且联姻的是皇恩正盛的京城萧氏，萧家对这门婚事更是十分的重视，无论如何也想把它办得漂漂亮亮，风风光光。桐笑语倒成了府中最闲的人，她似乎一点也不关心自己的婚事，时而在房中看书写字，时而在院中抚琴低唱。确实太闷，便独自上街走走，只因她即将出嫁，一向纵容她的桐国维也不会再说什么，他深知笑语虽然小事上不喜欢循规蹈矩，但凡大事一向举止得体，不容许自己有任何差错，因此也并不担心。
“桐姑娘！”一个略微熟悉的声音从身后传来，笑语连忙回头，一看便认出唤她的人是其中一位来访的狄国使臣。
“不知使臣有何事？”此人曾在皇上面前提过亲，恐怕此时来意不善，笑语警惕地问道。
“我这里有样东西给姑娘！”那人说道。
“使臣的好意，笑语心领。而笑语嫁期已近，将为人妇，实在不敢收受贵国君王之礼。使臣请回吧！”笑语转身便要离去。
“我所说的东西，其实只是一句话。”那人赶紧说道。
笑语停住了脚步，听见那人在她身后道，“我们的大王说，‘请姑娘等着他！’”
笑语身子一冷，心中有些许惊怕，便回过头来想说些什么，但却发现那人早已没了踪影。
