仲夏时节，萧瑾儿奉旨**入宫，被封为六宫中正三品嫔，赐封号淑，又过了数月，皇上下诏称：淑嫔德才出众，入宫以来，尽心侍君，特此加封为从二品妃。消息传到桐府，笑语开心了好几日。她心知以萧瑾儿的才貌，定能得到皇上的青睐，既然这是她所想要的，听到这样的消息，自然会为她欣喜。然而，以色侍君者，色衰而爱弛，爱弛而恩绝，一丝担忧禁不住从心而生，只希望萧瑾儿不要赴前人的后尘。
而敬国公府里更是夜夜欢宴达旦，府上**有官员前来道贺，一来贺萧瑾儿晋升淑妃之喜，二来又因萧淳熙袭了爵位，萧氏当下的鼎盛之势已非萧崇敬在世时可比。
转眼到了太后寿辰，明帝传下旨意：天下久享太平，百姓富足安乐，籍太后寿诞，宫中设下宴席，朝中四品以上官员均须列席，命妇家眷也被恩准入宫向太后朝贺寿诞。
沈氏携笑语刚从太后宫中走出来，远远看见萧瑾儿向这边走来，笑语心喜，急忙向她迎了上去。
沈氏和笑语跪下叩拜道，“淑妃娘娘千岁，千千岁！”
淑妃浅浅一笑，抬手示意道，“桐夫人免礼了，笑语你也起来吧！”
沈氏见状，寻思着笑语与淑妃一向交好，如今好不容易见上一面，定有话说，于是便陪笑着道，“娘娘若无其他事情，臣妇可否先行告退？”
“桐夫人客气了，跪安吧！”淑妃笑着对沈氏说。
沈氏给了笑语一个眼神，向萧瑾儿行礼后便自行离开了。
萧瑾儿见沈氏走远了，便遣散了身后的宫女随从，然后牵着笑语的手，上下打量她，然后才笑着说，“一年多不见，都快十六了，竟成了大姑娘了！”
笑语脸微微一红，笑着回道，“可不是？姐姐已是淑妃娘娘了！姐姐在宫中可好？”
萧瑾儿笑着点头，“嗯，我还好，入宫对我来说，只是换了个地方而已！”
笑语问，“皇上对姐姐好么？”
萧瑾儿脸微微一红，笑着说道，“嗯，挺好，皇上每月都有到我宫中，倒是这个月来得比较勤，每隔几天都可以见到他。”
“那就好，这样我便放心了。”笑语笑着松了口气，接着又说道，“谢谢姐姐送我的琴，我很喜欢。”
萧瑾儿笑着点了点头，“妹妹，今**特地守在太后宫外，便是为了见你一面。”
感觉萧瑾儿似乎满腹心事，笑语认真地对她点点头。
萧瑾儿看看四下无人，低声问道，“今**只想再问妹妹一句，妹妹心中可愿进宫？”
笑语一惊，急忙摇摇头，“姐姐，笑语的心意还是和以前一样，我和姐姐不同，姐姐是九天之凤，注定要常伴君侧，而笑语，只愿做林中小雀，有个安稳的窝，有个真心的人陪伴就好。”
萧瑾儿紧盯着她的双眼，知她所说的全是肺腑之言，于是便点了点头，说道，“即是如此，妹妹便放心吧！”
笑语拉着她，问道，“出了什么事？”
萧瑾儿轻轻摇头，说道，“现下无事，妹妹无需慌张。即便真有事，一场姐妹，姐姐也会竭尽全力，如你所愿！”
笑语甚为惊奇，“竭尽全力，如我所愿？姐姐何出此言？”
萧瑾儿握着她的手，微微一笑，道，“适才在太后宫中，太后可有为难于你？”
笑语眉心一蹙，“为难？”笑语心中寻思，太后的眼神确实十分严肃冷淡，但也说不上为难，最终，她带着疑惑的神情摇了摇头，道，“太后不曾为难于笑语！”
萧瑾儿道，“如此便好！”接着复又道，“我知妹妹心气极高，然而，倘若终有一日事非所愿，妹妹会如何？”
“事非所愿，我会如何？”笑语叹了口气，摇头幽声道，“我不知道！”
笑语呆呆地走着，满脑子都是萧瑾儿的话，“唉！”又抬头看着宫墙外的天空，那么高，那么远，“好高！”她突然停了下来，失神地摸着红红的宫墙。
“萧将军！”身边的太监俯首行礼。
“公公免礼了！”萧淳熙抬手示意，他看到太监身边的桐笑语，脸色微惊，便问道，“桐姑娘怎么和公公在一起？”
“淑妃娘娘命奴才送桐姑娘出宫，可是不知怎么的，走着走着姑娘便停在了这里。”太监解释道。
“公公自去忙吧。”萧淳熙从袖口中掏出了一锭金子，放在他手中。
“是！”太监心喜，接过便行礼离开了。
这样的她，他还是第一次见到，那么绝尘，那么疏离，与周围的一切那么的格格不入。她的心思仿佛已经飘到了很远的地方，只留下了一具躯体。她怎么了？
“桐姑娘！”萧淳熙走了上前，轻声唤道。
笑语仍失神地望着天空，并没有听到他的叫唤。见到那双明亮的杏眸里闪出泪光，目光迷离，萧淳熙再次唤道，“桐姑娘！”
“你在唤我？”笑语回过神来，才惊觉自己的失态，便抽出了手绢，擦拭眼中的泪水，“失礼了！”此时在此处见到他，她的心里觉得十分突然。萧淳熙看着她，低声询问，“姑娘有心事？”
待心情稍稍平复后，笑语微微地摇了摇头，又看看四周，身边带路的公公早已不见了踪影，便开口问道，“公子怎么在这里？”
萧淳熙回道，“皇上召我入宫议事。”
笑语微微颔首，又问道，“公子定知如何出宫，可否给笑语指条路？”
“我正好也要出宫，我带你出去吧！”萧淳熙说道。笑语看看他，点了点头。
