关雁鸣道：“小叔，我那砣金子就是刚才那三个人给的。你怎么很怕他们么？”关青山不言语，坐到桌边拿起茶杯便喝，手却抖的厉害。关雁鸣大奇，也坐过来，问道：“小叔，你哪里不舒服么？”关青山缓缓道：“你可知这三人是什么人么？他们怎会到了安宁镇？”
关雁鸣从未见小叔如此惊慌过，顿觉不妙，问道：“他们是什么人，跟咱们有什么关系？”关青山见他忧心忡忡的样子，拍拍他的脑袋，微笑道：“是小叔不够镇定，叫你瞎担心了。记住，他**统领群雄的时候，不论遇上何等厉害的关头，都要沉着应变，不可有半分退却之色，更不可将一丝一毫的惧意传给身边的人。”关雁鸣听他这般说，更摸不着头脑，正要再问，门突然推开，闪进小翠红来。
关雁鸣和关青山见了小翠红，精神都是一振，忙叫她来坐。小翠红身上一股酒气，埋怨道：“今天这个熊主太***难伺候了，越喝越精神，喝了便吐，要灌醉他真不容易。实在没法子，只好下药了。此刻正睡着，跟猪一样。”
关青山给她倒杯水，笑道：“看你高兴就好。”小翠红笑道：“我哪天不高兴？你今天不开张么，怎么有空跑到这来？你闲的慌么？”又指着关雁鸣道：“是不是你胡说八道了？”
关青山道：“闲得不慌，闲得不慌。”小翠红道：“我看你们是饿的慌。”说着，到门外招呼几声，一会儿，小厮端了四五个菜上来，又上一壶白酒。三人倒好酒正要喝，听得外面喧闹之声大作，夹着叫骂，小翠红开个门缝望外看看又走回来，说道：“龙天宝又耍横了，这个王八蛋太刁，成天往这儿赶，白吃好菜白喝好酒白睡头牌姑娘，老板娘伤透了脑筋，恨不得他立刻死了才好。”
关青山问道：“龙天宝不是给老板娘凑过份钱的么？东家吃喝哪有给钱的。”小翠红道：“他是什么东家，老板娘欠的钱早还尽了，原本许他吃喝一年，不想这都好几年了，他吃惯了，从没给钱的意思，老板娘遭了几回罪，再不敢说他。老板娘私底下对我们说，要是谁能把这个瘟神弄走，她给立长生牌，天天烧高香。”
关青山摇摇纸扇，说道：“看来他功德圆满，便要修成恶果了。”门外一个丫头敲门进来，急切对小翠红道：“红姐，那头猪醒了，满到处找你呢，你快回去。”小翠红哎呀一声，起身走几步又回头道：“今天上午老板娘刚买了个小姑娘，小姑娘真是倒霉，刚从外乡到这就被人贩子骗来卖。老板娘原本不买，看小姑娘长的标致，怕她要是给卖到别处，恐怕要受更多的罪，便花二百两要了。此刻正在后院哭闹呢，也不知是哪个丧门星把信儿透给龙天宝，龙天宝嚷着要看这个小姑娘，老板娘没办法，只说先驯服了再说。小姑娘也不知是哪家的千金，身上不少富贵玩意。唉，女人就是个命啊。你们要是能凑二百两银子，跟老板娘说说，把她赎出去做个丫头使唤也好。”说着，急匆匆出门去了。
关青山拿筷子敲敲碗，对关雁鸣道：“去把老板娘请来。”关雁鸣听了大喜，心想小叔多半要把小姑娘买回家，赶忙去请。出了厢房，他远远看见龙天宝在席上猜令赌酒。二楼西北角上，老板娘正在数落一个丫头，他便过去道：“温姐姐，我叔叫你过去说说话。”老板娘笑着应道：“好甜的嘴儿，我这就来。”又数落丫头几句，朝厢房走去。
关雁鸣看见方才坐过的桌边围着四个人，其中三个在茶馆见过，另一个也是个年轻公子，衣着华贵，面色泛黄，颧骨突起，下巴肥厚。弥勒佛已经认出了关雁鸣，朝他招手道：“关雁鸣，过来坐坐。”
关雁鸣走过去，弥勒佛迎他坐下，道：“想不到在这儿又见到你，小兄弟兴致不浅啊，呵呵。”又朝那位公子道：“大少爷，这个小兄弟讲的三国甚是有趣，昨天二少爷被他逗的乐了一天。”大少爷“哦”一声，道：“如此说来，有机会我倒想听听。”
关雁鸣笑道：“我是瞎讲一气，其实不会说书。”弥勒佛给他倒杯酒，又夹块鸡腿，关雁鸣乐呵呵谢了，伸手吃起来。两位公子都含笑看着他。左侧的竹竿瘦子仍是不苟言笑，肃然坐着。
关雁鸣喝一口酒，问道：“你们是来祖师庙烧香的么？”二少爷微微一笑，道：“是啊，我们听说杨祖师很灵，专门来拜一拜。”关雁鸣点头道：“很灵的。不过你们在安宁镇要多加小心，千万不要惹到龙天宝。”
二少爷奇道：“这个龙天宝是何方神圣？”关雁鸣指着对面的雅座，道：“中间那个搂着头牌姑娘的便是。他是镇上最有势力的主，平日**虏掠霸占钱财无恶不作。”又看看弥勒佛接着道：“看谁长的壮就捉回家干半年苦工。”看看竹竿瘦子道：“看谁不顺眼就打一顿。”看看两位公子爷，继续道：“我看两位少爷要格外小心。龙天宝认定自己最是风流潇洒，风度翩翩，最忌讳看到比他更潇洒神气的公子，要是赶上他心情不顺，只怕…只怕…”
大少爷一拍桌子，喝道：“天下有如此霸道之人么！”关雁鸣忙低声道：“小声些，别叫他听见了。我得走了，免得他认出我来，又打我一顿。”疾步朝厢房走。听得弥勒佛在身后叹道：“荒唐，荒唐。”
回到厢房，关青山与老板娘温翠香正在说话，见关雁鸣进来，温翠香起身道：“不跟你胡搅蛮缠了，不听你这些馊主意。我先叫人把这小妮子领过来给你看看。外面正忙着呢，我得去招呼客人啦。”关青山道：“不忙不忙，你先叫别人招呼着，再说会儿。”温翠香道：“我这些姑娘，没一个上得了台面，要是没了我应酬着，堂上一会儿就乱套。”
关青山哈哈笑道：“你就没有一个能顶替的人么？你若不在这翠香楼最鼎盛之时，选出几个能接大旗的人来，他朝你老了或是生意萧条了，更有何人能够继承衣钵，力挽狂澜。”温翠香呆了一呆，道：“你说的有些道理。大事小事都得老娘来应付，累也累死了。”当下到门口叫了几个姑娘过来，吩咐一通，回来坐下接着说话。
关青山接着说道：“你若是依我刚才讲的办法行事，保管你出一口恶气。”温翠香道：“青山半仙，你可别坑我，搞不好翠香楼便受牵连。”关青山笑道：“你看其中又没我的好处，龙天宝愿怎么吃你的喝你的嫖你的与我何关？这小姑娘与我也非亲非故，我何苦自找麻烦？我只是看你身受其害，念着多年的交情，又趁着眼下有现成的办法，跟你出个主意，不显山露水的给他吃点苦头。你若不听也就罢了，只管每天忍气吞声恭恭敬敬的把龙爷养在楼上。”
温翠香一想到龙天宝这只硕鼠，心头立时燃起怒火。她原本是梨园行的名角儿，海棠春的头牌，半辈子风雨飘摇，凭着过人的胆识和才智，终于熬出了头。倘若要她就此仰人鼻息，郁郁不得舒展，真当勿若一死。但关青山先前给她出的主意有些冒险，倘若最终给龙天宝怀疑到她，那么往后翠香楼的日子就难过了。
关青山见她犹豫不决，继续道：“眼下六神堂的四位堂主都在你翠香楼，这四位可都嫉恶如仇，机不可失，失不再来啊。”关雁鸣也不知他二人在谈什么，隐约猜了个大概，张口想问，关青山似乎早料到他要问话，提起盘中一块鸡腿塞进他口中，接着道：“天赐良机，你今日买回来的这个小姑娘正好是引线，如此良机，你要是错过，真该天打五雷轰。”
温翠香迟疑道：“如你所说，最终我这个小姑娘是白买了，龙天宝倒霉定了，小姑娘也不是我的了。”关青山道：“老板娘终究是不肯吃一点亏。”从怀中掏出那砣金子递给她，道：“我给你这砣金元宝，事后小姑娘由我带走。你可真当是旱涝保收。”说完，斟好两杯白酒，望着温翠香。温翠香拿起酒杯，叹口气道：“不知道你关青山究竟是什么人。”关青山微笑道：“干了此酒，各司其职。”温翠香一口饮尽，转身出去了。
关雁鸣边舔着鸡腿边说道：“小叔，老板娘肯和咱们合伙了？”关青山接着吃菜，说道：“天下事不论怎生风马牛不相及，也常有发生，只看是否有用心人藏匿其后。倘若我今天的话老板娘听不进去，多半是我讲的不甚明白；倘若讲得明白她依旧不从，多半是我讲的犹豫，老板娘心思何等敏捷，势必更加犹豫；倘若我已运筹帷幄，不容置疑，老板娘依旧不从，多半是没有顺应她心头的好恶。记住了么？”
关雁鸣嘻嘻笑道：“得变通之道者，在乎心易之妙耳。我若死记你的裹脚，难矣哉！难矣哉！”关青山正色道：“只怕她并非担心牵连自己，而是嫌这个办法治得太轻，不够解气。”
