一路上玉兰观山看水，目不暇接。毕竟小的时候回老家还实在太小，也不记得什么了，今日看此风景实在是太美了。爸爸也很高兴，因为爸爸地理知识非常的好，经常翻看《中国地图册》和《世界地图册》，所以边看边给玉兰讲解：这一站地是哪里了，下一站是哪了；这座山叫什么山；那种树是什么树；红土是哪里有的，适合生长什么植物了，等等，津津乐道。吃妈妈给带的鸡蛋的时候，爸爸吃黄，玉兰吃清，因为玉兰从小就不喜欢煮鸡蛋，特别是黄，蒸鸡蛋糕才是她鸡蛋吃法中的最爱。
他们坐了一天一夜的火车，到了辽宁阜新，黑山跟前。下火车后，再坐汽车，下了汽车后还有二十多里地的土路，只好步行了。凑巧的是遇到了一个附近屯子的马车，爷俩搭了顺路车。离老远就看见了山脚下的小村庄，本来从他们来的路到村子还要经过一条小河，可是今年干旱，小河已经见底了。搭乘的马车要分路了，项老师爷俩下车后就直接穿过“小河”走向村子。
村子里住着玉兰的大姑和老姑，两家几乎是分住在村子的东西两头。他们是先从村子的西面进村，老姑住在村西头，虽然他们又热又渴又累，可是爸爸没领玉兰进老姑的家门，而是又走了一段路，来到村东头的大姑家。每家都是院墙高筑，大门高立，大门上还有一个小起脊的雨搭。爸爸走向前去“啪啪”，轻生拍门，只听院内有一个女同志的声音“谁呀？”“我，大姐”，项老师答到，“咣当”，门开了，只见一个五十多岁的中年妇女站在门口，先是一愣，然后放声大哭，和项老师拥抱在一起，边哭边说“你可回来了，想死姐姐了！”
大家进得屋来，玉兰的大姑夫也很高兴，只是不善言语，打了招呼后，姐俩开始叙旧，大姑父去叫老姑一家，然后亲人相聚甚是高兴。玉兰坐在炕上还像是坐在车上一样忽忽悠悠，晃晃荡荡的，头都是晕的。
大姑家没有子女，要了一个亲戚家的孙女，比玉兰小两岁。大姑家三个孩子，大女儿比玉兰大三岁，大儿子比玉兰大一岁，还有一个比玉兰小一岁的弟弟。
歇了两天，项老师准备到西山他的舅舅家去，可是第二天就玉兰病了。可能是之前的学习压力和考试压力，再加上旅途劳顿，一病不起，连上厕所都要有人扶着。他们这次来，是有计划的，打算最多住十五天，所以爸爸不能等玉兰好了再去，就和大姑、老姑出发了。玉兰在老姑家，姐姐很会照顾人，大姑家的孙女也常在这照顾玉兰。玉兰好想爬山呀！长这么大还没有真正爬过山，没到山上看看呢！可是没办法。
在玉兰看来，姑姑这里比玉兰家那里条件好多了：玉兰在家玉米面和玉米茬子是主食，可姑姑家玉米是给家里养的猪等牲畜吃的；家里有时能吃上小米，这里小米经常煮粥；家里很少吃大米白面，吃一次像过节一样，这里天天都吃；房子也高，是起脊的，大都用竹子的棚，家里的是平房，矮矮的，特别是爸爸抹房子的时候不注意棱角，窗户四周抹得圆了鼓动的，好难看。玉兰这几年这里就不用爸爸抹了，“精雕细刻”的，有棱有角的。
